Chapitre 195
L’Énergie démoniaque originelle du Roi démon jaillit avec frénésie du corps du Déchu et nous enveloppa, Tayon et moi.
J’eus l’impression d’être englouti dans une mer noire.
Je ne voyais plus rien ; seul un flot d’énergie noire et sinistre emplissait le monde.
Peu à peu, l’Énergie démoniaque originelle du Roi démon me pressa jusqu’à s’infiltrer dans mon corps affaibli.
Je tentai tant bien que mal de lui résister, mais ce n’était pas facile.
J’étais déjà à court de mana, et l’énergie démoniaque du Roi démon m’empêchait d’en absorber, même dans l’atmosphère déjà stérile de Myeolji.
À la fin, je ne faisais que battre l’air de mes mains, tandis que l’énergie démoniaque du Roi démon m’envahissait toujours plus profondément.
C’est alors qu’un rayon de lumière perça l’obscurité et atteignit mes yeux.
« Seigneur Tayon ? »
Je reconnus bientôt l’identité de cette lueur éclatante.
Les yeux de Tayon brillaient au cœur de l’énergie démoniaque du Roi démon, qui s’était répandue comme une épaisse ténèbre.
La lumière se rapprocha de moi, qui m’enfonçais toujours plus dans l’énergie démoniaque.
Une main blanche jaillit de l’obscurité.
Elle me saisit le poignet.
« Tiens bon, Polarin. »
Oui, j’avais compris.
J’essayai de répondre, mais aucun son ne sortit.
Je me contentai de hocher la tête.
« Tu as beaucoup souffert. »
La voix chaleureuse de Tayon résonna dans l’obscurité.
Je ne distinguais toujours pas son visage, mais je savais avec certitude que je l’avais sauvé.
Cette seule certitude me réconforta malgré la lutte acharnée contre l’énergie démoniaque, et je parvins à esquisser un faible sourire.
***
« Qu’est-ce qui se passe, au juste… ? »
« Il a sauvé le seigneur Tayon ? Mais si le Chef de l’expédition y reste, ce sera une perte encore plus grande, non ? »
« Surveillez vos paroles. Le seigneur Polarin ne se laisse pas abattre si facilement. »
Les membres de l’expédition levèrent les yeux vers le ciel et marmonnèrent d’un ton inquiet.
À leur demande, Polarin soignait Tayon, mais une quantité phénoménale d’énergie démoniaque jaillit soudain du corps de ce dernier et les engloutit tous les deux.
Jusque-là, le mana de Polarin avait illuminé l’atmosphère de Myeolji, mais l’énergie démoniaque, d’une puissance écrasante, se superposa à cette clarté et dissimula Polarin et Tayon.
Les commandants leur jetèrent eux aussi des regards inquiets, mais comme l’énergie démoniaque les cachait et qu’il était difficile de comprendre ce qui se passait, ils n’osèrent pas agir à la légère.
Ils avaient jugé qu’intervenir risquait de gêner Tayon si Polarin était encore en train de le soigner.
Tandis que tous levaient les yeux vers la tempête d’énergie démoniaque noire, le visage soucieux, Hike récita la Langue des dragons.
— Disparais.
Alors, l’Énergie démoniaque originelle du Roi démon, qui recouvrait toute l’atmosphère de Myeolji, commença à se dissiper.
Au centre apparurent Polarin, inerte comme s’il avait perdu connaissance, et Tayon, qui lui tenait le poignet.
Sans que personne s’en aperçoive, Tayon avait retrouvé son apparence d’origine ; il n’avait plus la forme d’un géant noir.
Polarin et Tayon tombèrent, et Kiyot les rattrapa.
« Seigneur Tayon ! Polarin ! »
Pour Kiyot, c’était les retrouvailles tant espérées avec Tayon, mais il n’eut pas le temps de savourer sa joie.
À peine eut-il touché terre que Tayon, malgré ses jambes vacillantes, cria de toutes ses forces aux membres du clergé :
« Paladins et prêtres, récitez des bénédictions sur Polarin ! »
« Que la protection de la lumière soit avec vous ! »
« L’Apôtre a percé les ténèbres qui l’envahissaient et colorera le monde de lumière. »
Les Paladins et les prêtres de l’Ordre sacré se précipitèrent autour de Polarin et le couvrirent de bénédictions.
Pendant ce temps, Tayon posa la main sur le cou de Polarin, au niveau de la carotide.
« … Je ne sens aucun battement. »
Affolé, Tayon glissa aussi un doigt sous le nez de Polarin.
Pas même un souffle, si faible fût-il, n’en sortait.
Le cœur bouleversé, Tayon retira la Plaque de foudre que portait Polarin.
Tayon se souvenait de l’époque où il était devenu un Déchu.
Il n’avait pas pu conserver sa raison ni agir selon sa volonté, mais il se rappelait ce qu’il avait vu et entendu.
Il en était allé de même lorsque tout son corps s’était immobilisé après qu’Hike eut utilisé la Langue des dragons sur lui.
Tayon savait donc à quel point Polarin s’était battu pour le sauver.
Il avait clairement vu une quantité phénoménale de mana se déverser sur lui et lutter contre l’énergie démoniaque du Roi démon.
Il savait mieux que quiconque que si Polarin ne respirait plus, c’était à cause de lui.
Après lui avoir retiré son armure, Tayon posa la main sur sa poitrine.
Le cœur de Polarin, dont on percevait toujours le battement au moindre effort d’écoute, était silencieux.
« Il m’a transféré une quantité phénoménale de mana. Est-il tombé à court de mana ? »
La pensée qui lui traversa l’esprit en un éclair lui parut juste.
Même pour Polarin, il n’avait pas dû être facile de déverser assez de mana pour repousser jusqu’à l’Énergie démoniaque originelle du Roi démon.
Pour le descendant de cette famille, qui avait fait tout le chemin jusqu’à Myeolji afin de le sauver ; pour le disciple qui avait libéré une quantité phénoménale de mana pour lui venir en aide…
C’était désormais au tour de Tayon d’agir.
Huu…
Tayon inspira profondément.
Une énergie étrangère sommeillait encore en lui.
Même après le départ de l’Énergie démoniaque originelle du Roi démon, le mana de Polarin s’attardait dans son corps et continuait de le soigner.
Tayon avait l’intention de le lui rendre.
Il n’avait jamais réussi à expulser le mana d’autrui de son propre corps, mais il n’avait pas le choix.
Vrouuuum…
Une lumière blanche jaillit de la main de Tayon.
Elle s’écoula dans la poitrine de Polarin.
Il n’avait pas le temps de vérifier si tout se passait bien.
Il se concentra de toutes ses forces et restitua à Polarin le mana qui lui appartenait.
Boum… Boum…
Le battement, d’abord faible, s’amplifia peu à peu.
Le cœur de Polarin, qui s’était desséché après l’épuisement de son mana, se remplissait de nouveau.
Pourtant, Polarin ne reprenait toujours pas connaissance.
Tayon baissa les yeux vers lui, le visage inquiet.
C’est alors que Derix s’approcha de lui.
« Je prends le relais. Moi aussi, j’ai beaucoup de mana du seigneur Polarin en moi. »
« Je vous en prie. »
Derix acquiesça d’un air grave et posa la main sur la poitrine de Polarin.
Vrouuuum…
De la lumière jaillit aussi de sa main et pénétra dans la poitrine de Polarin.
Derix ne fut pas le seul.
Tous les Démons du Vestige, Bitelleanus comprise, se rassemblèrent près de Polarin.
Le visage déterminé, chacun attendit son tour.
***
« Qu’est-il arrivé au seigneur Tayon ? »
Quand je repris connaissance, j’étais allongé dans une tente de fortune.
Je me redressai brusquement, et une voix qui m’avait manqué retentit.
« Tu as repris tes esprits ? »
C’était la voix affectueuse de Tayon.
Il souriait de toutes ses dents.
Il avait l’air un peu plus épuisé que lorsque je l’avais vu auparavant, mais son sourire n’avait pas changé.
« Seigneur Tayon, est-ce que vous allez bien ? »
« Bien sûr. Et toi ? »
« Moi aussi, je vais bien… Aïe. »
Ce ne fut qu’alors que la douleur me submergea.
Pour la première fois depuis longtemps, mon Cœur de dragon faisait des siennes et cognait contre les parois de mon corps.
« Les autres montent la garde. Ne force pas et reste encore un peu allongé. Toi… tu as vraiment failli mourir. »
« Ah bon ? J’ai dû être à bout de mana… »
« Ton cœur n’a rien d’ordinaire. Tu as dépassé le simple épuisement de mana et atteint un état de déplétion ; son fonctionnement s’est presque arrêté. »
Je me frottai la poitrine.
Mon Cœur de dragon cognait furieusement de l’intérieur.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. À l’époque, tu étais incapable de vaincre ne serait-ce qu’un Shaber. »
« Haha, c’est vrai. Le seigneur Tayon m’a sauvé la vie bien des fois. »
« Cette fois, c’est toi qui m’as sauvé. »
Tayon sourit de toutes ses dents.
« Après avoir été traîné à Myeolji, j’étais persuadé que j’allais mourir. Ce salaud de Zenburga était déjà à l’agonie, alors j’ai réussi à m’en débarrasser d’une manière ou d’une autre, mais Myeolji regorgeait de démons. »
« Et ensuite ? »
« Après avoir planté mon épée dans la poitrine de Zenburga, qui m’avait mordu et traîné jusque-là, j’ai tenté de tuer autant de démons que possible avant de mourir à mon tour. Mais j’ai soudain senti une énergie démoniaque sinistre, et l’espace s’est transformé. »
Le visage de Tayon se fit grave.
« Ça aurait pu être n’importe où dans Myeolji, mais c’était un endroit que je n’avais encore jamais vu. Pourtant, je m’en souviens avec une netteté incroyable. J’y ai vu quelque chose d’horrible. »
« Qu’avez-vous vu pour… »
« Le Roi démon. J’ai vu le Roi démon. »
Tayon frissonna.
Il se recroquevilla, comme si le simple fait de s’en souvenir lui faisait mal.
« … Vous allez bien ? Si c’est trop difficile, vous pourrez m’en parler plus tard. »
« Non, je dois le dire. Le Roi démon… était bien plus horrible que tout ce que j’avais pu imaginer. »
Horrible ?
« Qu’est-ce qui était horrible ? L’énergie qu’il dégageait ? »
« Son énergie était horrible, elle aussi. Tu étais enveloppé avec moi, alors tu dois le savoir. Mais l’apparence même du Roi démon était épouvantable. Rien qu’en le regardant, on était saisi de peur. »
« … »
Le Nouveau Roi démon est donc horrible, même à regarder ?
Quand j’incarnais Adjak, j’avais rencontré le précédent Roi démon.
Il était beau plutôt qu’horrible.
Sa peau était violette et il avait deux grandes ailes. Une énergie démoniaque terrifiante jaillissait tout autour de lui, mais son apparence n’en demeurait pas moins admirable.
Comme le précédent Roi démon était beau, j’avais pensé que le Nouveau Roi démon lui ressemblerait peut-être, mais il semblait tout à fait différent.
« Le Nouveau Roi démon… Je ne sais pas comment le décrire. Son corps était complètement déformé. On distinguait à peine les signes d’un être vivant. Un bras lui sortait du milieu du visage et il était difficile de compter le nombre de ses jambes. Et… »
Tayon tremblait même en décrivant l’apparence du Roi démon.
À vrai dire, malgré ses explications, je n’arrivais pas à me représenter clairement le Roi démon. Je l’imaginais comme un amas où toutes sortes de parties du corps — bras, jambes, visage — étaient entortillées…
Au fond, l’apparence du Roi démon importait peu.
Il existait quantité de bêtes à l’allure terrifiante.
Je ne pensais pas que Tayon, qui avait dû observer d’innombrables bêtes aux abords de Myeolji, perdrait ses moyens rien qu’à cause de l’apparence déformée du Roi démon.
Il doit y avoir quelque chose de plus important que ça.
En écoutant Tayon, j’espérais mieux cerner le Roi démon et découvrir un indice qui nous permettrait de le vaincre.
Pourtant, Tayon balbutiait sans parvenir à s’exprimer clairement. Dans ces conditions, il n’était pas facile de distinguer les informations utiles.
« Le Roi démon… inspirait une peur instinctive. Non, il était la peur incarnée. Si un fléau prenait forme dans ce monde, il ressemblerait à ça. »
« Un fléau ? »
« Je ne savais pas qu’on pouvait éprouver une peur pareille. Le Roi démon est le fléau et la destruction du monde, à lui seul. Rien qu’en le regardant, j’ai l’impression que mon être même est souillé, que je ne suis rien, puis qu’il se tord et se brise… »
On aurait dit que Tayon, pourtant si puissant, avait été entièrement submergé par la peur du Roi démon.
Les seuls mots-clés que je peux en tirer sont peut-être « fléau », « destruction » et « peur » ?
Nous allions devoir affronter un être qui inspirait une peur assez intense pour faire perdre la raison rien qu’en le regardant.
Je tapotai le dos de Tayon et raffermis ma résolution.
« … Au juste, quelle sorte d’être est le Roi démon ? »