Chapitre 164
Avec l’aide de Soler, Urseca parvint à sortir de l’eau.
« Roi. Retirons-nous. »
« Kuhk… »
Des Hommes-lézards robustes portèrent Urseca et Soler sur leur dos jusqu’à la rive, loin de la Pieuvre aux dix mille yeux.
Heureusement, à cette distance, on ne distinguait pas clairement les dizaines de milliers de globes oculaires qui couvraient les bras et le torse de la pieuvre.
Mais cela ne rendait pas la Pieuvre aux dix mille yeux moins terrifiante.
Malgré sa taille immense, elle n’était pas du tout lente et agitait ses tentacules à une vitesse prodigieuse.
Chaque fois qu’ils fendaient l’air comme des fouets, un grondement assourdissant, qui semblait déchirer le ciel, retentissait et une aura sinistre se répandait alentour.
La Pieuvre aux dix mille yeux dégageait une présence digne d’une calamité.
Polarin chargea sans hésiter vers cette calamité gigantesque.
Un éclair fendit le ciel.
Un coup de tonnerre qui ébranla le ciel et la terre retentit.
Alors, la Pieuvre aux dix mille yeux, amputée d’un tentacule, poussa un hurlement et balança les autres à une vitesse terrifiante.
En vérité, Urseca ne parvenait même pas à suivre le combat entre Polarin et la Pieuvre aux dix mille yeux.
Polarin se déplaçait à une vitesse qui dépassait l’entendement.
Mais une chose était sûre : Polarin prenait le dessus sur la Pieuvre aux dix mille yeux.
Des étincelles jaillirent tandis que les éclairs s’abattaient les uns après les autres sur le corps de la calamité.
La Pieuvre aux dix mille yeux se tordit, cracha de l’encre et déchaîna dans toutes les directions des vagues qui infligeaient des altérations d’état.
Mais la foudre ne s’arrêta pas.
Elle continua de s’abattre sur la Pieuvre aux dix mille yeux.
Enfin, Polarin, qui flottait dans les airs, l’épée pointée droit devant lui, se transforma en un point et transperça la Pieuvre aux dix mille yeux.
À cette vue, Urseca sentit un frisson lui parcourir tout le corps.
« Cet humain… non, cette personne est différente. »
Il n’avait jamais vu d’être pareil.
« Ne mérite-t-elle pas le titre de roi ? »
Lui-même était peut-être le roi des Hommes-lézards, mais cette personne était véritablement le roi du monde.
Urseca ne fut pas le seul à le penser.
Les autres Hommes-lézards.
Les remarquables membres du Voile Noir.
Soler aussi leva les yeux vers le ciel et songea la même chose.
Pour finir, la Pieuvre aux dix mille yeux s’écrasa dans la mer, et tous ceux qui se trouvaient là reçurent la « Bénédiction du Dieu de la Mer ».
Pourtant, au lieu de ressentir les changements dans leur propre corps, tous fixaient le ciel avec intensité.
C’est pourquoi, même après que Polarin Adjak fut tombé à l’eau, seuls ses compagnons, Keldric et Everchen, plongèrent à sa suite.
Les autres restèrent figés, incapables de prononcer un mot, et attendirent que Polarin regagnât la rive.
***
Après le combat, j’analysai le nouveau trait que j’avais obtenu.
Guérison de la Mer.
Ce trait avait son effet curatif le plus puissant en mer.
Mais si c’était tout, je ne l’aurais pas choisi, même s’il s’agissait d’un trait de guérison.
Car Myeolji n’était pas la mer.
Contrairement à ce que son nom laissait croire, la Guérison de la Mer ne se manifestait pas uniquement en mer.
Je fus le premier à partager cette information sur les forums communautaires.
J’avais révélé qu’un personnage doté du trait Guérison de la Mer pouvait aussi récupérer hors de l’eau.
La mer est le berceau de toute vie et l’origine du mana.
Le mot « mer » apparaissait aussi dans des traits qui reflétaient ces caractéristiques.
La « Guérison de la Mer » devait être l’un de ces traits, puisqu’elle permettait de soigner continuellement les êtres vivants.
Son effet était simplement plus puissant en mer ; ailleurs, il ne diminuait pas.
« Une guérison constante. » Alors que je prenais la mesure de ce trait vraiment abusé…
Urseca apparut soudain et s’agenouilla.
Il mesurait largement plus de deux mètres et son corps était entièrement recouvert d’écailles luisantes.
De puissants muscles saillaient sur tout son corps.
Un Roi lézard à l’allure aussi imposante s’était agenouillé devant moi.
Urseca me regarda droit dans les yeux. Je me sentais mal à l’aise, mais il continua de parler.
« Toi. Mon roi. Toi. Je suivre. »
Soler se tenait également aux côtés d’Urseca. Lui aussi était abasourdi.
« C’est vraiment… »
Ce n’est qu’alors que je compris la situation. Ce que j’avais obtenu au cours de ce combat ne se limiterait sans doute pas à un simple trait.
Le regard d’Urseca n’avait plus rien à voir avec celui qu’il avait avant le combat.
Quand moi, un étranger, lui avais proposé de l’aider à régler le problème de l’Autel de la Mer, il s’était montré amical. Mais à présent, ses yeux semblaient témoigner d’une confiance sans bornes.
Derix me regardait de la même façon.
« Pour l’instant… relevez-vous, seigneur Urseca. Les Hommes-lézards nous regardent. »
« Tous. Au roi. Genou. Doivent. S’agenouiller. »
J’attrapai le bras d’Urseca, qui ne bougeait pas même quand je lui demandais de se relever, et le tirai sur ses pieds.
« Haha, vous n’avez pas besoin d’en faire autant. Mais j’aurais besoin de votre aide pour une chose. »
« Laquelle ? »
« Je veux devenir le roi des Inoe. »
« Roi. Des Inoe ? »
« Oui, le roi des Inoe. Pour cela, je veux d’abord obtenir le soutien des Hommes-bêtes, qui sont les plus nombreux et les plus puissants parmi les Inoe. »
Urseca se plongea dans ses pensées.
Il parlait avec difficulté, mais son intelligence n’avait rien d’élézard.
Il avait certainement compris ce que je lui avais dit.
Urseca savait mieux que moi ce qu’il fallait faire pour obtenir le soutien des Hommes-bêtes. J’attendis donc sa réponse.
Après un moment de réflexion, ses yeux brillèrent et il déclara :
« Conseil des Hommes-bêtes. Proposer. Je vais. Faire. »
Ah oui, il y avait ça.
N’importe quel roi des Hommes-bêtes pouvait proposer la tenue d’un Conseil des Hommes-bêtes. En revanche, tous n’étaient pas tenus d’y participer.
Le nombre de rois des Hommes-bêtes qui assistaient à un conseil proposé par une tribu indiquait donc aussi la puissance de celle-ci.
« Si les Hommes-lézards convoquent un Conseil des Hommes-bêtes, combien y participeront ? »
« Contacter. Ceux qui ont reçu. Tous. Doivent venir. Je vais. Faire. »
Urseca sourit et désigna le halo qui flottait derrière sa tête.
« Bénédiction de la Mer. Aussi. Hommes-lézards qui l’ont reçue. Pour voir. Ils viendront. »
Je comprenais l’assurance d’Urseca.
À l’origine, les Hommes-lézards comptaient parmi les peuples les plus puissants des Hommes-bêtes.
Chaque individu était fort, et ils avaient aussi tendance à se reproduire en grand nombre.
Déjà redoutables, les Hommes-lézards avaient en outre reçu la Bénédiction de la Mer. Aucun Homme-bête ne pourrait les ignorer à la légère.
« Très bien. Je vous confie le Conseil des Hommes-bêtes, seigneur Urseca. »
« Confier. À moi. »
Les muscles écailleux d’Urseca, qui m’avaient d’abord mis mal à l’aise, m’inspiraient désormais confiance.
Comme il le disait, il semblait improbable qu’un Homme-bête puisse ignorer Urseca et les Hommes-lézards.
Urseca appela aussitôt quelques Hommes-lézards.
Il leur donna des instructions, puis chacun d’eux prit une pierre et se plaça devant lui.
Urseca prit les pierres qu’ils lui avaient apportées.
Puis il entreprit d’y imprimer la marque de sa main.
Les pierres s’enfoncèrent comme de la pâte à modeler, gardant l’empreinte de la main d’Urseca.
« Rois des Hommes-bêtes. À eux. Prenez ça. Allez. »
« Oui ! »
« Moi. Les voir. Dites-leur. Transmettez. »
Les Hommes-lézards qui avaient pris les pierres se mirent aussitôt en route.
Voir les Hommes-lézards obéir à leur roi en parfaite coordination était impressionnant.
Imaginer qu’ils suivraient un jour mes ordres me rassurait aussi.
À cet instant, quelques Hommes-lézards accoururent dans l’agitation.
« Roi. Tribu des Elfes. Attaque. »
« Elfes ? Territoire. Approchent. C’est ça ? »
« Exact. »
« Tout de suite. Préparez-vous au combat ! »
À la voix tranchante d’Urseca, les Hommes-lézards se levèrent aussitôt et brandirent leurs armes.
Pas un seul ne se plaignit, bien qu’ils eussent dû livrer un combat éprouvant pour détruire l’Autel de la Mer.
Mais il était évident de savoir qui étaient les Elfes approchant du territoire des Hommes-lézards.
Je m’adressai à Urseca, furieux, qui tenait son épée courbe à la main.
« Tout ira bien. Ce sont probablement mes compagnons. »
« Vos compagnons ? »
« Oui, mes compagnons. »
Urseca cria aux Hommes-lézards qui s’agitaient.
« Roi. Compagnons, il dit. Laissez-les passer ! »
… Il semblait vraiment que je devrais apprendre à Urseca à parler correctement.
***
Comme je m’y attendais, l’Elfe qui approchait du territoire des Hommes-lézards était Bea.
Bea entra majestueusement sur leur territoire, montée sur Nihel.
Cinq autres guerriers elfes la suivaient.
Eux aussi chevauchaient des loups et dégageaient une présence tout aussi imposante.
Cela me rappela une nouvelle fois que Bea était une commandante elfe.
Bea et le Roi lézard Urseca échangèrent de brèves salutations.
« Bea Hellinger, commandante des Elfes. »
« Urseca, Roi lézard. »
Peut-être parce qu’ils avaient tous deux annoncé leur titre, leur brève salutation dégageait une grande dignité.
Mais cela ne dura guère.
« Toi. Du roi. Subordonnée ? »
« Le roi ? Vous voulez dire qui… Ne me dites pas que vous parlez de Polarin Adjak ? »
« Exact. Subordonnée ? »
« Non. Je suis la compagne de Polarin. »
« Compagne du roi ? »
« C’est ça. »
Pour une raison ou une autre, Urseca perdit de son assurance.
Bea en profita pour bomber le torse.
Avant que leur relation ne devienne étrange sans raison, j’éloignai Bea.
« Ça faisait un moment, Bea. »
« En effet. »
Nous n’avions pas été séparés longtemps, mais comme nous étions restés ensemble pendant un certain temps, l’absence de Bea s’était fait sentir.
Il semblait que je ne fusse pas le seul, car Keldric et Everchen la saluèrent chaleureusement eux aussi.
« Tu ne peux pas respirer sous l’eau, Bea, n’est-ce pas ? »
« On est devenus de vrais poissons, quel dommage que tu n’aies pas été là. »
« On est devenus beaucoup plus forts aussi. Tu ne peux pas le savoir puisque tu n’as pas la Bénédiction de la Mer, Bea, mais… »
Keldric et Everchen se mirent à énumérer leurs exploits devant Bea.
Bea ignorait tout de ce qui s’était passé depuis notre arrivée. Je lui racontai donc ce qui était arrivé sur le territoire des Hommes-lézards.
« Cette tête de pieuvre était énorme ! »
Quand Keldric lui raconta le combat contre la Pieuvre aux dix mille yeux, Bea l’écouta, les poings serrés.
« Haha, tu vois le plateau qui flotte derrière la tête des Hommes-lézards ? On ne l’a pas eu, mais bref, la mer est devenue notre territoire. »
« C’est vrai. Tout ça grâce à la Bénédiction de la Mer, que tu n’as pas, Bea. »
Bea leur lança un regard d’envie feinte.
Je n’avais même pas encore parlé à Keldric et Everchen du trait « Guérison de la Mer ». Si je le leur apprenais aussi, ils risquaient de tomber dans les pommes.
Alors que j’allais me vanter à mon tour, Bea nous montra son poignet.
« Vous voyez ça ? C’est la Bénédiction de l’Arbre-Monde. »
Un cercle lumineux, pâle, luisait au poignet de Bea.
« L’Arbre-Monde a partagé sa bénédiction avec les guerriers elfes. Désormais, leurs attaques ne rateront plus leurs ennemis. Ils peuvent toucher n’importe quel adversaire. »
L’Arbre-Monde accordait une bénédiction aussi puissante ?
Déconcerté, je regardai Maron.
Maron trembla comme pour me défier, puis s’écria :
— Leur donner de la force ne sert-il pas, au bout du compte, tes propres intérêts ? Ne sois pas si dur.