Chapitre 150
Le territoire démoniaque du Nord, la Zone d’érosion.
Peut-être parce qu’elle en était l’entrée, elle était jonchée des cadavres de toutes sortes de bêtes, de démons et de chevaliers du Nord.
La mort y était devenue une routine quotidienne. Comme personne ne ramassait les corps, une aura lugubre se répandait en même temps qu’une puanteur infecte.
À cette vue, Everchen me demanda :
« Puis-je prendre un instant pour prier avant que nous partions ? »
« Oui, je vous en prie. »
Everchen s’avança vers une montagne de cadavres qui commençaient déjà à pourrir et grouillaient d’asticots.
Il ne semblait gêné ni par ce spectacle macabre ni par la puanteur âcre qui piquait le nez.
Pendant qu’Everchen priait, nous montâmes la garde à ses côtés.
Nous ne sentions la présence d’aucun ennemi à proximité, mais nous ne baissâmes pas notre garde : tout pouvait arriver dans la Zone d’érosion.
Everchen posa la main sur un cadavre.
Puis il récita doucement une prière.
Bientôt, une douce lumière émana de son corps.
Elle enveloppa peu à peu les cadavres.
Lorsque l’aura du Dieu de la Paix se posa sur les morts, un changement commença lentement à se produire.
L’aura lugubre et maléfique se dissipa peu à peu.
Après avoir prié encore un moment, Everchen se releva.
Everchen, qui s’était approché sans hésiter des cadavres à l’aspect macabre, semblait différent.
« Hé, tu es sacrément classe ! »
« C’est vrai. On dirait un véritable paladin. »
Keldric et Bea semblaient partager mon impression.
Everchen réagit comme s’il était gêné.
« Si l’on n’apaise pas les esprits vengeurs, l’énergie spectrale s’accumule. Je ne peux pas prier pour tous les cadavres éparpillés ici, mais… je voulais au moins le faire à l’entrée. »
Lors de la troisième épreuve du Dragon, le Monde de la Récurrence, nous avions tous été tourmentés par des fantômes.
Naturellement ramené à cette époque, Keldric baissa la tête, joignit les mains et se mit à prier.
Bea l’imita.
Bien sûr, leurs prières ne firent pas réagir le pouvoir divin et ne purifièrent pas l’aura maléfique, mais c’était toujours mieux que rien.
Je me joignis à eux.
Convaincu que la prière tenait davantage au cœur qu’à la forme, je souhaitai que les morts d’ici trouvent la paix.
Et je souhaitai que la guerre prenne enfin fin, et qu’il n’y ait plus de combats dans le Nord.
Alors, une chose étrange se produisit.
Comme lorsque Everchen avait prié, une douce lumière m’enveloppa et commença à rayonner de moi vers les alentours.
« Oh… »
Keldric laissa échapper un cri d’admiration.
Bien que je fusse devenu un apôtre reconnu par le Dieu de la Paix, je ne savais toujours pas manier le pouvoir divin.
Pourtant, à cet instant, une quantité de pouvoir divin égale à celle d’Everchen — non, même supérieure — emplit la forêt.
Everchen s’approcha discrètement de moi et déclara :
« Le Dieu de la Paix a exaucé votre prière, seigneur Polarin. »
« À vrai dire… je ne sais pas trop comment j’ai fait. Vous m’avez beaucoup appris, sir Everchen, mais je n’ai pas suivi ces méthodes. »
« Peut-être avez-vous exprimé une sincérité qui transcende la forme ? »
« La sincérité… Oui, j’en avais. »
« Quelle était-elle ? »
« J’ai prié pour qu’il n’y ait plus de guerre dans le Nord. »
Everchen se plongea dans ses pensées après avoir entendu mes paroles.
Ce devait être une prière d’un autre genre que celles qu’il avait adressées au dieu jusqu’alors.
« La forme de prière transmise par l’Ordre sacré a dû se développer et s’établir afin de rendre les prières plus efficaces. Vous devriez prier à votre manière, seigneur Polarin. »
Everchen leva les yeux vers le ciel.
Il avait l’air d’un saint qui espérait entendre la voix d’un dieu.
« Si vous désirez sincèrement la paix, seigneur Polarin, le Dieu de la Paix ne continuera-t-il pas à vous répondre ? Je prierai moi aussi pour qu’il en soit ainsi. »
« Oui, je l’espère aussi. »
À mon tour, je levai les yeux vers le ciel, comme Everchen.
Même si je ne pouvais pas devenir un paladin capable d’utiliser le pouvoir divin à volonté, le fait de pouvoir en exercer ne serait-ce qu’un peu lorsque ma sincérité l’atteignait m’aiderait beaucoup dans la suite de mon voyage.
« C’est gênant, pour un apôtre de l’Ordre sacré, de ne pas savoir utiliser le pouvoir divin… »
Comme je m’égarais dans mes pensées, Bea saisit son arc et déclara :
« Je sens une bête bouger devant nous. »
Nous avions avancé lentement vers le Nord.
Mais à présent que nous étions ici et que nous avions assisté à cette scène macabre, nous ne pouvions plus poursuivre notre route aussi tranquillement qu’avant.
Rallier les démons qui pouvaient l’être, et tuer sans hésiter ceux qui ne le pouvaient pas, afin d’éliminer la menace qui pesait sur le Nord.
Je renouvelai ma résolution du fond du cœur.
« En route. »
***
Nous nous étions enfoncés assez loin dans la Zone d’érosion.
Pourtant, à notre grande surprise, nous ne rencontrâmes aucun démon.
C’était inattendu : le Nord était la région qui comptait le plus de démons après Myeolji, et nous nous étions préparés à y livrer de nombreux combats.
Était-il possible qu’il n’y ait en réalité pas tant de démons que ça ?
Ou bien le grand-duc avait-il déjà massacré tant de démons que la guerre était presque terminée… ?
« Impossible. Quelqu’un contrôle les démons. »
Je chassai rapidement ces pensées trop optimistes.
Il était beaucoup plus probable que le démon qui régnait sur l’autre moitié du Nord empêchât les autres démons de nous rencontrer.
Dans une région hors de portée du grand-duc Evernite se trouvait un autre souverain du Nord.
Mais les démons n’étaient pas le seul problème.
« Une bête de rang 1 est apparue sur le flanc gauche ! C’est un Medon. Il y en a trois ! »
« Séparons-nous. Je prends le centre. »
Les bêtes du Nord avaient survécu longtemps et accumulé de l’expérience en conséquence.
On y trouvait aussi de nombreuses bêtes de haut rang.
Jusqu’alors, la bête de plus haut rang que j’avais affrontée était une bête de rang 2, mais je croisais facilement des bêtes de rang 1 encore plus puissantes.
Fiiouuuuu── !
La Flèche de lumière de Bea se planta dans la poitrine d’un Medon qui ressemblait à un ours géant.
La première flèche ne perça pas sa peau épaisse, mais celles qui frappèrent sans cesse au même endroit finirent par transpercer sa poitrine.
Graaah !
Malgré tout, le Medon ne mourut pas.
Il rugit et se rua vers Bea.
« Ouf, il approche ! Dame Bea, je vous le laisse ! »
« Contente-toi de me faire confiance. »
Keldric et Everchen s’approchèrent du Medon de gauche, tandis que je prenais celui de droite.
Les bêtes de rang 1, rares sur le continent en raison de leur petit nombre, étaient appelées des calamités, car chacune de leurs apparitions causait d’énormes dégâts.
Même les démons ne pouvaient pas maîtriser les bêtes de rang 1.
Celles-ci naissaient avec une énergie démoniaque qui surpassait aisément celle des démons de bas rang, et même la plupart des démons de rang intermédiaire les évitaient.
En particulier, j’avais affronté un Medon lors de l’Expédition d’Adjak, et celui-ci avait causé la mort de nombreuses personnes.
Mais nous n’étions plus assez faibles pour nous sentir menacés par une bête.
Je lançai la [Manipulation de la gravité] sur la lame de Maron.
Alourdie, l’épée trancha d’un seul coup le bras gauche du Medon.
Frouich.
Le [Tranchant] s’était activé.
Le verdict du [Tranchant], qui pouvait couper les adversaires plus faibles que moi, prouva que j’étais clairement plus fort que le Medon.
Malgré son bras tranché, le Medon ne broncha pas et se jeta sur moi, toutes dents dehors.
À vrai dire, j’en étais ravi.
Car j’avais moi aussi quelque chose à mettre à l’épreuve.
Je dégainai le Tueur de dragons à ma ceinture.
Je l’avais souvent testé en chemin.
Mais pour révéler sa véritable valeur, il me fallait le sang d’un adversaire puissant.
J’enveloppai le Tueur de dragons d’aura.
Ma volonté de trancher mon adversaire se transforma en intention et se mêla à l’aura.
Après y avoir superposé la [Manipulation de la gravité], je fonçai sur le Medon.
Sa lame étant plus courte que celle de Maron, je n’avais pas d’autre choix que de m’approcher du Medon.
La grande main du Medon s’abattit aussitôt sur moi.
Malgré la perte d’un bras, sa vitesse et sa puissance étaient considérables.
Mais je pivotai et esquivai son attaque.
J’avais réagi en un instant, évaluant la longueur de son bras et sa vitesse.
Crac !
Au même moment, la Plaque de foudre vibra et libéra une décharge électrique.
Dès qu’un ennemi menaçant se trouvait à proximité, l’électricité jaillissait automatiquement.
Je ne comprenais pas le principe de ce cercle magique, et le savoir-faire du nain qui l’avait gravé puis assemblé sur l’armure était tout aussi impressionnant.
Je me contentais de m’en servir.
Surpris par la décharge, le Medon ralentit.
En plus, j’utilisai [Peur] pour ralentir encore ses mouvements.
Je pivotai une fois et me retrouvai derrière lui.
Pan ! Panpan ! Pan !
Je frappai alors les points vitaux du Medon avec le Tueur de dragons.
Même sans le Tranchant, la lame du Tueur de dragons déchira sa peau épaisse.
Houng…
Le Medon, qui avait résisté jusqu’au bout, s’effondra enfin lorsque le Tueur de dragons lui transperça le cœur.
Je retirai le Tueur de dragons.
Un sang rouge sombre gouttait de la pointe de la dague.
Des dents de scie poussèrent sur sa lame.
Après avoir tué une bête puissante comme le Medon, il s’était éveillé une première fois et était devenu une dague qui grandissait chaque fois qu’elle absorbait du sang.
« T’es lent, Polarin. »
« C’est vrai. T’es le plus lent de nous tous. »
Keldric et Bea, qui avaient déjà achevé leurs Medons, me taquinèrent.
« Vous pourriez faire un effort, s’il vous plaît ? »
Everchen se joignit à eux pour me taquiner.
Je secouai la tête sans répondre.
« Oh, ton épée ! Elle a encore changé ! »
« C’est la première fois qu’elle change ? »
« Non, non. Maron a changé aussi. Au début, je croyais que c’était juste une épée en bois… »
« Les deux sont un peu différents. »
« En quoi ? »
Je lançai le Tueur de dragons à Keldric.
« Hii ! »
Keldric poussa un cri étrange et repoussa le Tueur de dragons du poing.
Je ne l’avais pas lancé fort : je savais que Keldric pourrait le repousser.
Malgré tout, surpris, Keldric s’écria :
« Espèce d’idiot ! »
Mais au lieu de répondre, je lui montrai ma paume ouverte.
Alors, le Tueur de dragons revint dans ma main.
« Oh… »
« Classe, hein ? Il me revient dans la main, même si je le lance. »
« C’est génial ! Il revient même si tu es loin ? »
« Probablement, mais pour l’instant, il doit encore absorber plus de sang. »
Je devais tuer autant de bêtes et de démons que possible pour éveiller progressivement le Tueur de dragons et lui permettre de revenir dans ma main à tout moment.
Car, contrairement à ce que son nom laissait croire, le Tueur de dragons était l’arme ultime pour tuer uniquement les êtres dotés d’énergie démoniaque.
« C’est trop classe. J’en veux un… »
« Pourquoi en vouloir un alors que tu ne sais même pas manier une épée ? »
« Quoi ? Vous non plus, vous ne savez pas manier l’épée, dame Bea ! »
« C’est pour ça que je ne songe même pas à en vouloir une. »
Bea et Keldric étaient eux aussi devenus assez proches.
J’y avais souvent pensé, mais quand je songeais à ma première rencontre avec Bea, cette évolution me surprenait.
Je les observai se chamailler avec un sourire satisfait, puis pris la parole :
« Enfin, ce n’est pas comme Maron. Maron n’a pas ce genre de fonction. »
« Ne parlez pas ainsi de lord Maron. »
« … Oui, pardon. »
J’avais obtenu l’effet inverse.
J’avais tenté d’apaiser les choses, mais je m’étais contenté d’ajouter une remarque inutile.
Maron semblait lui aussi vexé et tremblait.
Alors que je ne savais plus où me mettre, un étrange phénomène se produisit soudain.
La puanteur de poisson qui nous accompagnait depuis notre entrée dans la Zone d’érosion disparut brusquement.
Peu après, je perdis aussi l’ouïe.
Je voyais Bea et Keldric remuer les lèvres, mais je ne les entendais pas.
« Un Pouvoir ? »
Je me tailladai le bras avec le Tueur de dragons que je tenais.
Du sang rouge vif coula.
Alors, mon odorat et mon ouïe revinrent.
J’avais fait un essai, et j’étais soulagé que cela ait fonctionné.
Mes compagnons, qui m’observaient d’un air surpris, étaient stupéfaits par mon comportement étrange.
Alors qu’ils étaient encore hébétés, certains apparurent pour nous protéger.
« Un démon de haut rang est apparu. Il utilise un Pouvoir. »
C’était Derix.
Lui et les forces du Vestige nous encerclèrent comme pour nous protéger.
« Son Pouvoir nous prive-t-il de nos sens l’un après l’autre ? »
« C’est ce qu’il semble. Vite… mettez-vous à l’abri. Nous allons nous en occuper. »
Derix parla d’une voix résolue.
Mais je posai la main sur son épaule et lui dis :
« Ne vous inquiétez pas. Nous allons nous en occuper. »