Chapitre 119
« Lève-toi… Dieu… …son… …maintenant. »
« L’apôtre… …jamais… …un subordonné… »
Au plus profond de ma conscience, une voix m’effleura.
Je ne savais pas exactement ce qu’elle avait dit.
Ma conscience s’était envolée, et j’avais du mal à me souvenir clairement.
J’avais déjà traversé bien des crises dans ce monde.
Je m’étais brisé les côtes et j’avais été transpercé à plusieurs endroits.
Mais jamais encore on ne m’avait transpercé au milieu de la poitrine.
À l’instant où le coup m’atteignit, je me dis à moitié :
Je vais mourir comme ça.
Même si les probabilités n’étaient qu’un jeu de chiffres, un taux de réussite de 99 % n’était sans doute pas à négliger.
« En fait, je le savais. Mais il y avait quelque chose que je devais faire. »
Pourtant, aussi grandes que fussent les chances de mourir, je ne pouvais pas tourner le dos à Tayon.
À présent que j’avais vraiment été transpercé à la poitrine, je regrettais un peu d’avoir trop tenté le sort.
Boum, boum… !
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, mon cœur se mit à battre violemment.
Comme s’il me disait de reprendre mes esprits.
Autrefois, les battements du Cœur de dragon n’avaient fait que m’effrayer.
Mais cette fois, c’était différent.
Alors que la mort était sur le point de m’emporter, c’était le Cœur de dragon qui m’avait sauvé la vie.
Le démon avait réussi à me transpercer la poitrine, mais il n’était pas parvenu à détruire le Cœur de dragon.
Le Cœur de dragon possédait naturellement une certaine dureté, et mon cœur était entouré par le rebord de l’ancien Seigneur Dragon.
Je me concentrai sur les battements et m’accrochai à ma conscience de toutes mes forces. Alors, un changement se produisit.
Fouuu… !
Mon corps se mit doucement à flotter.
À travers ma vue brouillée, j’aperçus une vive lumière qui éclairait le devant de Myeolji.
Je retrouvai mes forces.
Mon esprit s’éclaircit et une radiance éblouissante, mêlant pouvoir divin et mana, jaillit de la blessure dans ma poitrine.
Dans mon dos s’étaient déployées deux [Ailes d’Ainsitel], ainsi que deux ailes que je n’avais jamais vues auparavant.
Je sentais un puissant pouvoir divin émaner des deux ailes apparues récemment.
Grâce à cela, je devinai intuitivement leur nature.
« L’effet de la Couronne céleste Mutis, “Avatar de Dieu”, s’est activé. »
La durée de l’Avatar de Dieu est d’une minute.
Je devais simplement accomplir ce que j’avais à faire, tant que j’en avais le temps.
Même si nous nous trouvions devant Myeolji, l’endroit débordait de pouvoir divin, comme le Sanctuaire d’Aquiris.
L’énergie démoniaque du Roi démoniaque recula, elle aussi, peu à peu.
Ceux qui titubaient, exposés à cette énergie, retrouvèrent lentement leur éclat dans le regard.
« Qu’est-ce que… »
Zenburga était visiblement déconcerté.
Mais je n’avais pas le temps de parler à cette bête.
Elle remarqua elle aussi l’anomalie et enfla.
Ses muscles, déjà énormes au point de sembler prêts à éclater, grossirent encore.
Son bras droit, qu’on lui avait tranché, repoussa.
La scène était monstrueuse, mais rien ne changeait.
Il me suffisait d’abattre cette bête pour que tout soit terminé.
C’est alors que j’entendis la voix de Tayon derrière moi.
« Polarin. »
— Repose-toi et reprends des forces. Je vais te protéger, maintenant.
Le pouvoir divin de l’Avatar de Dieu avait réussi à repousser même l’énergie démoniaque du Roi démoniaque, mais les autres étaient encore en mauvais état.
Tayon, qui avait atteint un haut niveau, devait sans doute récupérer rapidement.
Mais je n’avais ni le temps de discuter longtemps avec lui, ni celui de vérifier son état.
Mes quatre ailes battirent à l’unisson.
En un instant, j’arrivai devant Zenburga.
Avec Maron, je tranchai de nouveau le bras droit que Zenburga venait de faire repousser.
Dans le même mouvement, je lui coupai aussi le bras gauche.
« Kaaah ! »
Zenburga hurla de douleur.
Mais je ne m’arrêtai pas et lui enfonçai mon épée dans la poitrine.
Malgré tout, Zenburga ne mourut pas facilement.
Il prit appui sur le sol et recula d’un bond.
Il rampa au sol pour s’enfuir.
Ses deux bras ayant été tranchés, la bête perdit sans doute l’équilibre et roula même par terre.
La majesté du quatrième de la Nouvelle Armée démoniaque avait disparu.
Il ne restait qu’un loup qui luttait pour survivre.
« À l’aide ! Mes soldats ! »
Mais aucune réponse ne se fit entendre.
Je jetai un bref regard autour de moi.
Aucun des démons hommes-bêtes qui avaient accompagné Zenburga n’était encore en vie.
Les Corbeaux, les renforts venus de différents endroits et les esprits de l’eau avaient fini par tuer tous les démons, à l’exception de Zenburga.
Je ne laisserais pas cette bête continuer à se débattre.
Je battis une nouvelle fois des ailes et la rejoignis.
Les yeux de Zenburga, tombé au sol, s’écarquillèrent.
Son regard acéré, lorsqu’il était sorti de Myeolji, n’exprimait plus que la peur.
Je levai mon épée bien haut.
Mais Zenburga ne se contenta pas d’attendre le coup.
Privée de ses deux bras, la bête baissa la tête et mordit le Collier du Néant de son long museau.
Crac !
La bête referma la gueule.
Pourtant, le Collier du Néant ne se brisa pas.
Mais la force vitale qu’il contenait régénéra le corps de Zenburga.
Ses muscles, déjà gonflés à craquer, grossirent davantage, et je vis son corps grandir à vue d’œil.
De la chair se mit à pousser dans sa poitrine transpercée.
Crac. J’entendis ses os se remettre en place.
Bientôt, ses bras tranchés repoussèrent eux aussi.
Dans ce cas, il me suffisait de le découper plus vite qu’il ne se régénérait.
Enivré par la puissance qui l’envahissait, Zenburga se redressa brusquement et me décocha un coup de poing.
Kwaaaang !
Je fis pivoter Maron et parai le coup de plein fouet.
Malgré tout, une pression colossale s’abattit sur moi.
La bête eut un sourire odieux. « Hé. »
Nous étions tous deux revenus du seuil de la mort grâce à un objet.
Mais je n’avais plus beaucoup de temps.
« Je vais d’abord devoir lui arracher ce collier. »
Je balayai l’espace d’un large mouvement avec Maron et tranchai le bras de la bête.
Le pouvoir divin et l’aura imprégnés dans l’épée m’aidèrent à sectionner sans peine l’épais bras de Zenburga.
La [Flamme noire] brûla la blessure, empêchant le bras tranché de Zenburga de repousser.
Je tendis aussitôt le bras et saisis le Collier du Néant.
Était-ce parce qu’il s’agissait d’un artefact du Roi démoniaque ?
Dès que je le saisis, je sentis une forte résistance et de l’énergie démoniaque s’en échappa.
J’insufflai du mana dans mon poing pour protéger ma main.
Puis j’arrachai le collier de toutes mes forces.
Cling !
Le Collier du Néant était si solide qu’il semblait impossible à briser, mais sa chaîne n’avait pas la même résistance.
Privé du Collier du Néant, Zenburga poussa un cri monstrueux.
Son corps avait déjà entièrement récupéré.
Mais je lui tranchai le bras gauche qui s’agitait, puis lui enfonçai aussitôt mon épée profondément dans la poitrine.
« Espèce de… fils de pute… »
Le sang jaillit de la bouche de Zenburga.
Je ne répondis pas et fis pivoter l’épée que je lui avais enfoncée.
« Hrk. »
Zenburga hurla de nouveau.
Et le temps qui m’était accordé pour l’« Avatar de Dieu » prit fin.
La toute-puissance que j’avais ressentie sous l’effet de l’Avatar de Dieu disparut en un instant.
Une vague d’épuisement me submergea.
Je retirai Maron du corps affaissé de Zenburga.
Une main me saisit l’épaule tandis que je vacillais.
C’était Tayon.
« Tu t’es bien battu. »
« Pas du tout. Ton corps… tu vas bien ? »
« Bien sûr. Occupe-toi plutôt de toi-même. Et quand tu affrontes des démons, vérifie bien qu’ils sont morts… »
Mais Tayon n’acheva pas sa phrase.
Zenburga, qui s’était effondré, tressaillit soudain, se releva et mordit l’épaule de Tayon.
Tayon s’efforça de lui ouvrir la gueule à deux mains.
Surpris, je fis moi aussi tournoyer Maron.
Mais j’avais sans doute épuisé toutes mes forces : mon attaque manquait de tranchant.
Tout en mordant toujours l’épaule de Tayon, Zenburga courut vers Myeolji.
Il repoussa les Corbeaux qui se précipitaient sur lui et fonça vers Myeolji.
La bête parvint à s’enfuir par la fissure qu’elle avait ouverte dans Myeolji.
Dès que Zenburga fut rentré, le Dôme referma la fissure.
Je ne pus que regarder.
***
Au moment où Zenburga et les démons hommes-bêtes combattaient devant Myeolji…
Agamben se rendit au Nid du Dragon et s’inclina devant Hike.
« Dame Hike, je vous en prie, sauvez le seigneur Tayon. »
« Il est arrivé quelque chose à cet enfant ? »
Depuis que Baden était entré en deuil, Hike gardait seule le Nid du Haut Dragon et ignorait ce qui se passait à l’extérieur.
« Un puissant démon a percé le Dôme et est apparu à Myeolji. Si nous le laissons faire, le seigneur Tayon mourra. Pourriez-vous nous aider ? »
« …Allons-y. »
Pour Agamben, voir Hike accepter aussi volontiers était stupéfiant.
Il la croyait impossible à faire bouger et n’avait même pas prévu d’essayer de la convaincre.
« Merci, dame Hike. »
« Ce n’est rien. Personne n’est parti aider Tayon ? Si l’une des Douze Épées d’Adjak était allée à son secours, il ne se serait pas retrouvé si facilement en danger. »
« La plupart des Douze Épées d’Adjak sont occupées par leurs propres tâches. En revanche… Polarin Adjak est là-bas. »
« Polarin ? Cet enfant est sain et sauf ? »
« …Je suis désolé. J’ignore si Polarin est vivant ou mort. »
Les pupilles de Hike se rétrécirent à la verticale.
Car elle fondait de grands espoirs non seulement sur son élève Tayon, mais aussi sur Polarin Adjak.
« Alors, je vais ouvrir un portail tout de suite. »
« Non, je vais vous conduire à Myeolji. »
Hike ignora les paroles d’Agamben et prononça aussitôt quelques mots en Langue des dragons.
Agamben ne comprit pas la Langue des dragons, mais il comprit bientôt que leurs corps étaient en train d’être téléportés à Myeolji.
Cependant, lorsqu’ils arrivèrent, tout était déjà terminé.
Devant le Dôme, Polarin hurlait comme une bête et martelait la surface de ses poings.
Hike posa la main au sol et récita des paroles en Langue des dragons pour lire les souvenirs contenus dans cet espace.
Elle vit Tayon lutter, puis Polarin frôler la mort.
Et elle vit aussi Polarin renaître en Avatar de Dieu.
Elle le vit mettre en péril la vie du quatrième démon, mais, finalement, le démon, qui n’était pas mort, mordit l’épaule de Tayon et s’enfuit à Myeolji.
« … »
Agamben comprit lui aussi le chaos qui avait frappé les Corbeaux et la disparition de Tayon.
Il comprit que les choses auraient pu se passer autrement s’il était arrivé un peu plus tôt.
Agamben s’en voulut de ne pas avoir agi plus vite, parce qu’il avait choisi l’option qui avait le plus de chances de réussir.
Hike aussi avait le cœur lourd, mais elle ne renonça pas à son devoir de héroïne de ce monde.
Sans perdre la noblesse digne d’un dragon, elle s’approcha de Polarin, dévasté par le chagrin.
Il avait frappé le Dôme sans réfléchir, puis s’était écroulé, épuisé.
Boum. La lourde main de Hike se posa sur l’épaule secouée de sanglots de Polarin.
« Relève-toi, Polarin. »
Polarin leva vers Hike un regard hébété.
Il était lui aussi surpris par son apparition soudaine, mais n’arrivait pas à reprendre facilement ses esprits.
Hike lui parla de nouveau, le visage calme.
« Le malheur de Tayon n’est pas ta faute.
Tu as fait tout ce que tu pouvais. »
Hike aida elle-même Polarin à se relever.
Comme si ses jambes avaient lâché, le corps de Polarin tremblait tandis qu’elle le soutenait.
« Je suis désolée d’être arrivée trop tard. »
Aux excuses de Hike, le sang coula des poings de Polarin.