Chapitre 118
Les vingt-neuf pour cent de chances de survie de Tayon lorsque je me rendrais à Myeolji ne correspondaient probablement pas à la probabilité que je l’aide au combat et tranche la tête du démon classé quatrième.
Il était plus probable que Tayon accepte la condition de ma mort proposée par Zenburga.
Tayon avait réussi à tenir Zenburga à distance de toutes ses forces, mais c’était tout.
Le Collier du Néant autour du cou de la bête était déjà chargé d’une quantité considérable force vitale.
Tayon était couvert de blessures, tandis que Zenburga n’avait que quelques égratignures, sans aucune blessure fatale.
La bête ne ferait que gagner en puissance.
Un esprit de l’eau glissa sur le sol, puis leva sa lance et chargea Zenburga.
Mais quand le poing de la bête frappa l’esprit de l’eau, celui-ci disparut sans laisser de trace.
L’attaque avait dépassé le seuil de résistance physique d’un esprit.
L’esprit n’avait probablement pas survécu.
Zenburga lança aussitôt son poing menaçant vers Tayon.
Je pris une nouvelle impulsion et utilisai [Ruée].
J’enfonçai mon épée dans son poing pour en réduire la force.
Au même moment, Tayon abattit lui aussi son épée pour bloquer le poing.
« Hé hé, le successeur d’Adjak. Je serais venu te chercher même si tu étais resté immobile, mais tu es venu à ta propre mort. »
Zenburga sourit, satisfait.
Mais je ne répondis pas.
Je regardai seulement, inquiet, les nombreuses blessures de Tayon.
« Surmontons ces chiffres ensemble. »
Malgré mon inquiétude, je parlai comme si j’étais sûr de moi.
Tayon sourit à son tour et hocha la tête.
Cela seul suffit à me rassurer.
J’utilisai [Manipulation de la gravité] sur les pieds du démon.
Je ne maîtrisais pas encore bien la manifestation à distance de [Manipulation de la gravité], mais, l’espace d’un instant, les pieds du démon furent immobilisés.
Aussitôt, j’utilisai [Ruée].
Zenburga se trouvait à présent à portée.
Maron, enveloppé d’une aura menaçante mêlant Aura et [Flamme noire], effleura la poitrine de Zenburga.
« Trop superficiel. »
Ce n’était pas la puissance de mon épée qui était faible.
La peau de Zenburga était trop épaisse.
Mais Zenburga, qui avait encaissé une attaque inattendue, chancela violemment.
Tayon saisit l’occasion et projeta un faisceau d’énergie d’épée qui s’enfonça dans la poitrine de Zenburga.
Psh !
Du sang rouge sombre jaillit de la poitrine de la bête.
Mais Zenburga avait de l’expérience.
Il ne s’emporta pas et ne se déchaîna pas après avoir encaissé une seule attaque.
Il souleva ses jambes, toujours collées au sol.
Il fallait une force terrifiante pour parvenir à les bouger malgré la gravité.
Même en affrontant Tayon et moi, il lançait sournoisement des bourrasques pour ôter la vie aux autres.
« Kaaak ! »
Un membre des Corbeaux, aux prises avec un démon décharné, s’effondra sous l’effet de cette attaque inattendue.
Au même instant, le Collier du Néant se remplit d’un liquide noir.
Chaque fois que la bête détournait le regard, je pressais Zenburga.
Il était vrai que la bête était plus forte que nous, mais elle n’avait pas les mains assez libres pour ôter la vie aux autres tout en subissant les attaques conjuguées de Tayon et de moi.
Pour preuve, de larges blessures apparaissaient sur son corps chaque fois qu’il s’en prenait aux autres.
Pourtant, la bête ne s’arrêtait pas.
On aurait dit que son but était de remplir le Collier du Néant de force vitale, quitte à se faire blesser.
Je n’avais aucune intention de le laisser faire.
Je visais la poitrine de Zenburga, ou plus exactement, je cherchais à briser son collier.
Le Collier du Néant n’était pas un artefact facile à briser en encaissant simplement une attaque.
Mais si je parvenais à le toucher, je pouvais faire s’échapper la force vitale qu’il contenait.
Comme si nous nous étions entraînés ensemble depuis longtemps, Tayon appuya mon plan en enfonçant un faisceau d’énergie d’épée à l’endroit où mon attaque avait frappé.
Fwoosh !
La [Flamme noire] qui avait touché la poitrine de Zenburga grandit et engloutit le collier.
Une partie de la force vitale qu’il contenait s’en échappa.
« Espèce d’ordure ! »
Zenburga rugit et saisit le collier.
Tss !
On entendit la chair brûler.
On ne pouvait pas attraper une Flamme noire à mains nues.
Mais Zenburga endura la brûlure de sa main pour protéger le collier.
« Tu as compris le secret du collier ? Tu as de bons instincts. Je devrais vraiment te tuer ici. »
Il croyait vraiment que je me laisserais tuer aussi facilement ?
J’avais déjà compris la manœuvre du démon.
Les autres aussi gardaient leurs distances avec Zenburga, méfiants face à ses attaques.
La [Flamme noire] lui avait arraché une partie de la force vitale qu’il avait amassée avec tant de peine dans le Collier du Néant, et il n’était désormais plus facile de la remplacer.
« Vous… misérables ! »
Zenburga nous foudroya du regard, les yeux pleins de colère.
Mais le rapport de force avait déjà changé.
Ne nous précipitons pas.
Infligeons-lui peu à peu des blessures et grignotons ses forces.
Tayon, les autres et moi pourrions alors survivre.
Je me promis d’agir ainsi et poursuivis mon attaque pas à pas, quand la situation bascula soudain.
Kuaaaak !
Zenburga poussa un rugissement et se mit à se marteler la tête à coups de poing.
Stupéfait par cette automutilation soudaine, je restai un instant à le fixer.
Tayon me cria alors :
« Ne cesse pas d’attaquer ! »
Je repris mes esprits avec un temps de retard et me ruai sur Zenburga.
Tayon et moi nous mîmes à taillader le corps de la bête.
Mais Zenburga ne se défendait presque pas ; il continuait simplement à se frapper la tête comme s’il voulait la fendre en deux.
Sa peau épaisse était déjà en lambeaux sous nos attaques répétées.
Il ne devait plus rester le moindre endroit intact, et pourtant, sa force vitale ne montrait aucun signe de déclin. C’en était grotesque.
Crac !
À cet instant, la tête de Zenburga se fendit et une quantité énorme d’énergie démoniaque se déversa.
C’était une énergie bien plus dense et sinistre que celle qu’il avait dégagée jusque-là.
« L’énergie démoniaque du Roi démon ? »
Lorsque j’avais autrefois expulsé le mana du corps de Derix, j’avais lutté contre l’énergie démoniaque du Roi démon, qui en était la source.
L’énergie qui s’écoulait du cerveau de Zenburga lui ressemblait, mais elle était différente.
C’était probablement l’énergie démoniaque du Nouveau Roi démon.
Quand mes pensées en arrivèrent là, je ressentis un bref malaise.
Tout ce qui se trouvait dans mon champ de vision s’immobilisa.
J’étais le seul à pouvoir bouger, comme si je me déplaçais seul dans un monde où le temps s’était arrêté.
Mais je compris bientôt que le temps ne s’était pas arrêté.
Clignotement… clignotement…
Au-dessus de ma tête, la Couronne céleste Mutis brillait d’un vif éclat.
L’énergie démoniaque du Nouveau Roi démon s’était répandue en un instant et avait momentanément englouti l’esprit de tous ceux qui se trouvaient dans cet espace.
« Toi… tu bouges encore dans un moment pareil. »
Le cerveau à découvert, Zenburga rit comme s’il n’en croyait pas ses yeux.
Je n’avais pas le temps de rester figé devant ce spectacle grotesque.
Comme pour profiter de l’occasion afin de tuer Tayon en premier, la bête tituba dans sa direction.
Je lui barrai la route avant qu’elle ait le temps de l’atteindre.
Une puissante force divine émanant de Mutis enveloppa mon corps.
Elle imprégna aussi Maron.
Zenburga abattit son poing, que je parai de mon épée.
Sans doute parce que les attaques de Tayon et les miennes l’avaient grièvement blessé.
Zenburga s’effondra de façon pitoyable.
Celui qu’on disait quatrième de la Nouvelle Armée démoniaque ne faisait plus que tituber, à l’agonie.
Mais il ne s’arrêta pas.
La bête se releva et fonça de nouveau sur Tayon.
Je tailladai une fois encore le corps de Zenburga et le fis tomber.
À force de répéter la manœuvre, je vis la force vitale du Collier du Néant que portait Zenburga se remplir à toute vitesse.
Alarmé, je regardai autour de moi.
Ceux que l’énergie démoniaque du Roi démon avait engloutis commençaient à s’effondrer.
Cette énergie ne se contentait pas de dévorer leur esprit : elle grignotait aussi la force vitale des Corbeaux.
« Comment arrêter ça ? »
Aucune solution ne me vint à l’esprit.
Je devais simplement tuer Zenburga au plus vite.
Je me ruai sur lui.
Je frappai Zenburga avec une épée mêlant force divine, Aura et Mélodies.
Mais la bête ne s’effondra pas aussi facilement qu’avant.
« Je me suis trompé. J’aurais dû te tuer en premier, quoi qu’il en coûte. »
Zenburga me foudroya du regard, les yeux emplis de folie.
À mesure que le Collier du Néant se remplissait, il semblait avoir recouvré assez de force pour se défendre.
Je libérai mon mana et thrustai mon épée.
Je ne pouvais plus me permettre de préserver mes forces pour la suite.
Je brandis mon épée avec la détermination de consumer d’un coup tout le mana contenu dans mes cœurs.
Zenburga ouvrit lui aussi de grands yeux et frappa mon épée de son poing.
Fchh.
[Tranchant] s’activa et lui trancha la main droite.
Mais au même instant, une douleur immense me transperça la poitrine.
« Hé hé, adieu, successeur d’Adjak. »
Le poing de Zenburga s’était enfoncé dans ma poitrine.
Mutis brilla de tout son éclat, comme pour effacer toutes les ténèbres de Myeolji.
Mais je ne pus garder longtemps cette lumière dans les yeux.
Mes jambes cédèrent et ma vision s’assombrit.
***
Zenburga sentit son esprit s’éclaircir de plus en plus.
Il n’avait pas reçu l’autorisation du Roi démon de sortir du Dôme.
Mais le Roi démon ne se mêlait guère des activités de ses subordonnés démons.
Il se contentait de rester tapi et d’accroître sa propre puissance.
Comme Zenburga ne s’était pas secrètement dirigé vers l’extérieur du Dôme, le Roi démon devait connaître ses intentions.
Ne pas l’avoir arrêté revenait à lui en donner la permission.
Zenburga ne supportait plus leur situation, enfermés à l’intérieur du Dôme.
Même les subordonnés de l’ancien Roi démon ne faisaient pas le poids face à la Nouvelle Armée démoniaque ; alors les humains n’étaient rien.
Même si les humains s’étaient rassemblés devant Myeolji pour monter la garde, il était certain de pouvoir tous les tuer.
Lorsque Zenburga sortit du Dôme avec ses subordonnés, il vit d’innombrables humains alignés.
Il ne fut pas décontenancé.
Au contraire, il en fut ravi.
Plus il voyait de sang, mieux c’était.
Il se disait qu’en remplissant l’artefact que le Nouveau Roi démon lui avait offert en personne, le Collier du Néant, il pourrait peut-être viser un rang supérieur à la quatrième place de la Nouvelle Armée démoniaque.
Ce qui enthousiasmait le plus Zenburga, c’était la découverte de Polarin Adjak, celui qu’on appelait le successeur d’Adjak.
Les démons étaient divisés sur la façon de traiter Polarin Adjak.
Les uns estimaient qu’il fallait le tuer avant qu’il ne soit trop tard et couper le mal à la racine ; les autres voulaient le laisser gagner en puissance, puis, lorsqu’il mènerait une expédition comme son ancêtre, les anéantir tous d’un coup et plonger le monde dans le désespoir.
Zenburga partageait le premier avis.
Il avait donc proposé la mort de Polarin comme condition d’un accord, mais le chef des gardes de Myeolji avait refusé.
Ce n’était pas bien grave.
Il n’avait qu’à tous les tuer et prendre aussi la vie de Polarin Adjak.
Pourtant, la situation ne se déroulait pas aussi facilement qu’il l’avait prévu.
Le chef des gardes de Myeolji était plus fort que Zenburga ne l’avait imaginé.
Et Polarin Adjak était tout aussi fort.
Jugeant qu’il ne pouvait pas continuer ainsi, Zenburga se fendit lui-même le crâne et libéra l’énergie démoniaque du Nouveau Roi démon qui sommeillait en lui.
Il ne s’était pas attendu à ce que Polarin Adjak puisse se déplacer librement malgré l’énergie démoniaque du Roi démon, mais il parvint finalement à enfoncer son poing dans la poitrine de ce bâtard grâce à la puissance du collier.
Lorsque le bâtard fut grièvement blessé, la couronne brilla et la force divine se répandit.
En réponse à cette force divine, certains des ennemis les plus remarquables retrouvèrent leurs esprits.
Un paladin leva son bouclier et s’interposa devant Polarin, dont la poitrine avait déjà été transpercée, tandis qu’un elfe décochait des flèches invisibles.
Un artiste martial se rua également sur lui à coups de poing.
Mais tout cela fut vain.
Le Collier du Néant avait absorbé autant de force vitale qu’il le pouvait, et celle-ci avait réveillé Zenburga.
Il repoussa aisément les misérables qui lui barraient la route, s’approcha de Polarin pour lui trancher la tête et s’assurer de sa mort.
S’il rapportait la tête du successeur d’Adjak, les autres démons ne pourraient que lui accorder davantage d’importance.
À cet instant, une lumière enveloppa le corps de Polarin.
Quatre ailes se déployèrent dans son dos.
Une force divine et du mana venus de loin.
Zenburga ne put s’empêcher d’être submergé par l’inattendu.