Chapitre 114
Lorsque l’Ordre sacré annonça qu’il organiserait une Cérémonie du couronnement, on m’informa qu’on comptait inviter de nombreuses personnalités influentes de l’Empire ainsi que mes connaissances.
À l’époque, je m’étais demandé lesquelles de mes connaissances je devrais inviter.
Plusieurs noms me vinrent à l’esprit.
Keldric, Eidon, Siriel, Kiyot, Blaze, Labella, entre autres.
Bien sûr, je savais que je ne pourrais pas inviter tout le monde.
L’Ordre sacré voulait, à l’occasion de ce couronnement, rappeler une nouvelle fois son nom au monde entier. Il ne convierait donc, parmi mes connaissances, que celles qui exerçaient une influence sur le continent.
Compte tenu de tout cela, le premier nom qui me vint à l’esprit fut sans aucun doute celui de Tayon.
Sans la Recommandation spéciale qu’il m’avait accordée, mon arrivée dans ce monde aurait été encore plus tardive.
Tayon avait été le premier, dans ce monde, à me reconnaître.
Il nous avait sauvés, Gerd et moi, des Shaber, et m’avait donné la Branche de l’Arbre-Monde.
Il était aussi devenu mon maître d’armes tout en dirigeant la Cérémonie de la majorité.
Quand j’avais été en danger en affrontant Nagelmayer, qui s’était échappé de Myeolji, Tayon m’avait également prêté main-forte.
Adjak m’avait laissé un héritage, et mon père était peut-être Gerd, mais ma gratitude et mon respect pour Tayon demeuraient toujours dans mon cœur.
« … Mais Tayon est en danger ? »
Agamben s’était contenté de me dire de lire la lettre pour en savoir davantage, puis avait quitté aussitôt l’île d’Aquiris.
Il semblait qu’il ne soit pas venu assister au couronnement, mais simplement me remettre une lettre.
Je voulais découvrir tout de suite ce qui s’était passé, mais je n’en avais pas le temps.
« Allons-y. »
Itilus, qui était tout excité, était venu me chercher.
Le trajet jusqu’au Temple d’Aquiris en compagnie d’Itilus fut chaotique, mais d’une tout autre manière.
Itilus m’expliqua plusieurs fois le déroulement du couronnement, me répéta que j’étais la fierté de la famille Adjak et me pressa de consacrer mes efforts à l’Ordre sacré.
Nous arrivâmes ainsi devant le Temple d’Aquiris.
Peu après, la Sainte entama la cérémonie du couronnement.
Elle remercia les personnes rassemblées ici et prononça une prière avec elles.
Je restai derrière le rideau en attendant mon tour, mais je n’arrivais pas à me concentrer sur le déroulement de la cérémonie.
Everchen me demanda alors, l’air inquiet :
« Seigneur Polarin, quelque chose vous préoccupe ? Vous semblez incapable de vous concentrer. »
« J’ai quelque chose en tête. Pardonnez-moi. Je dois me concentrer. »
Everchen ne m’avait pas parlé d’un ton réprobateur.
Mais cet événement devait aussi compter beaucoup pour Everchen, qui était un croyant fervent.
Je me sentis bêtement coupable envers lui et me ressaisis.
Le couronnement était un événement important, aussi bien pour l’Ordre sacré que pour moi.
C’était l’attention la plus vive que j’avais reçue depuis mon arrivée dans ce monde.
Pour mon propre bien, il était également important que je fasse de mon mieux à cette occasion.
Tayon aurait sûrement voulu la même chose.
« Veuillez accueillir notre nouvel apôtre, le seigneur Polarin Adjak. Il est le seul apôtre de l’Ordre sacré, celui à qui le Dieu de la Paix a personnellement accordé sa grâce. »
La Sainte, Serel, me présenta aux invités rassemblés au Temple d’Aquiris.
Après cette présentation, je devais m’avancer, les saluer et prendre part à la cérémonie.
Je poussai un soupir, pris une profonde inspiration et regardai autour de moi.
La flèche du temple s’élevait si haut qu’elle semblait percer le ciel.
De chaque côté flottaient des étendards frappés de l’emblème de l’Ordre sacré et du dragon de la famille Adjak.
Je ne l’avais pas demandé, mais l’Ordre sacré semblait s’en être chargé.
Serel prononçait son discours depuis l’estrade. Derrière elle se dressait une sculpture de marbre finement ouvragée du Dieu de la Paix, et, devant, les flammes d’un immense brasero vacillaient.
L’Ordre sacré appelait ce brasero le Brasero du sanctuaire. J’avais entendu dire que son feu était éternel.
En temps normal, il n’en restait que des braises, mais lorsque le regard de Dieu se posait sur lui, les flammes s’élevaient haut dans les airs.
« Vous devriez bientôt vous préparer à sortir. Le Brasero du sanctuaire brûle haut ; avancez avec assurance. »
« Oui, j’ai compris. »
Au signal d’Everchen, je m’avançai.
Serel m’accueillit d’un sourire bienveillant.
Les hauts prêtres et les paladins de l’Ordre, ainsi que les invités alignés au pied de l’estrade, m’applaudirent tous.
Frouf !
Les flammes du feu sacré gagnèrent encore en intensité.
Je ne savais pas si elles grandissaient vraiment sous le regard de Dieu.
Je n’en comprenais peut-être pas le principe, mais le spectacle était grandiose.
À mesure que les flammes s’élevaient, je voyais de plus en plus distinctement les yeux des spectateurs s’écarquiller.
Suivant le protocole qu’on m’avait enseigné, je m’avançai jusqu’à Serel.
Puis je m’agenouillai sur un genou.
Serel versa de l’eau bénite sur ma tête.
Aussitôt, une puissance divine se répandit profondément en moi.
La joie illumina les visages de l’assemblée.
Bien que je fusse devenu un apôtre de l’Ordre sacré, je n’appartenais pas au clergé.
Je ne pouvais ni répandre ni recueillir la puissance divine à ma guise.
J’avais craint de ne pas réussir le couronnement, mais je m’étais inquiété pour rien.
Everchen monta sur l’estrade, tenant un plateau blanc sur lequel reposait un objet.
« Nous allons maintenant procéder à la remise des trois artefacts divins de l’Ordre. Voici celui que le seigneur Polarin Adjak a choisi en personne. »
La veille, la Sainte m’avait expliqué que, selon la tradition de l’Ordre, l’un des trois artefacts divins devait être remis à l’apôtre.
Elle m’avait subtilement recommandé de choisir l’Épée sainte, mais j’avais refusé.
— Si je prends l’Épée sainte ou le Bouclier divin, je devrai modifier radicalement mon style de combat.
— Dans ce cas…
— Je choisirai la Couronne céleste.
L’Épée sainte Eusebia, le Bouclier divin Aeliard et la Couronne céleste Mutis.
Les trois artefacts divins de l’Ordre sacré étaient des objets mystérieux, tous dotés de pouvoirs spéciaux.
Parmi eux, l’Épée sainte était considérée comme le symbole de l’apôtre, raison pour laquelle Serel me l’avait conseillée. Mais j’avais Maron.
Non seulement il s’accordait parfaitement à ma main, mais Maron et moi avions aussi fait une promesse.
Je manierais Maron pour trancher la tête du Nouveau Roi démon.
Renoncer au Bouclier divin fut une décision facile.
En dehors de mes entraînements dans les Montagnes de Gullok, je ne m’étais jamais battu avec un bouclier.
Quel que soit l’artefact que j’obtiendrais, je n’avais aucune raison d’adopter un style de combat qui m’était étranger.
Adjak, qui possédait la caractéristique de Maître d’armes, maniait souvent de nouvelles armes, mais moi, j’étais différent.
Mieux valait pousser à son maximum l’art de l’épée que j’avais travaillé toute ma vie plutôt que d’apprendre à combattre avec un bouclier.
« Nous remettons la Couronne céleste Mutis au nouvel apôtre de l’Ordre sacré, le seigneur Polarin Adjak. »
Serel prit la Mutis, soigneusement déposée sur le plateau blanc, et me la posa sur la tête.
Vrouuum !
Dès que la Mutis se posa sur ma tête, la puissance divine se répandit de nouveau au loin.
« La Mutis est une couronne que le Dieu de la Paix a personnellement bénie. Par cet acte, le seigneur Polarin est officiellement reconnu comme apôtre de l’Ordre. »
Cet objet augmentait considérablement la caractéristique de Sagesse. À peine l’avais-je mise que je sentis mon esprit s’éclaircir.
Mais ce n’était pas tout.
La Mutis était le meilleur artefact de la catégorie des barrières mentales.
À Myeolji, je subirais d’innombrables attaques mentales, comme la confusion et la fascination.
Désormais, j’étais presque immunisé contre ce genre d’attaques.
De plus, je connaissais bien le pouvoir caché de la Mutis.
— Si son porteur subit des dégâts qui devraient entraîner sa mort, elle bloque ces dégâts une fois par combat et le transforme en avatar divin pendant une minute.
L’avide Adjak avait fini par obtenir les trois artefacts divins et, parmi eux, il avait souvent tiré parti du pouvoir de transformation en avatar de la Mutis.
En outre, son leadership — autrement dit, sa capacité à guider autrui — s’en trouvait renforcé.
Le simple fait de porter la Couronne céleste augmenterait le nombre de personnes inspirées par moi.
Je me redressai et me levai.
Puis je saluai tour à tour la Sainte et les invités rassemblés ici.
« Moi, Polarin Adjak, en tant qu’apôtre de l’Ordre sacré, deviendrai une lumière qui chassera les ténèbres, pour l’Ordre et pour le monde. »
Était-ce l’influence de la couronne ou simplement l’effet de la cérémonie ?
Bien que tous les invités fussent des personnalités influentes, je sentais que chacun était captivé par mes paroles.
« J’anéantirai nos véritables ennemis : le Nouveau Roi démon de Myeolji et ses serviteurs. »
J’énonçai mon objectif avec force.
« Je guiderai le monde afin qu’il ne se divise pas, mais qu’il unisse ses forces. »
J’exprimai aussi à demi-mot mon intention d’œuvrer contre les ambitions guerrières de l’Empire.
« Je vous en prie, tous, soyez attentifs à la voie que je suivrai. Je serai toujours en première ligne. »
À la fin de ce bref discours, la Mutis brilla d’une faible lueur.
Une puissance divine empreinte de révérence emplit les abords du Temple d’Aquiris.
Tous applaudirent jusqu’à en avoir les mains rougies, et certains avaient même les larmes aux yeux.
Je vis aussi les messagers de l’Ordre sacré s’affairer.
La nouvelle de mon accession au rang d’apôtre de l’Ordre se répandrait bientôt dans le monde entier.
***
« Merci pour votre invitation, mais je ne crois pas pouvoir assister au banquet. »
« Non, qu’entendez-vous par là ? Quel meilleur jour que celui-ci ? Tant de nobles souhaitent vous rencontrer ! »
Le noble qui s’était présenté comme un duc me demanda cela d’un air perplexe.
Ce duc, fervent croyant de l’Ordre sacré, semblait trouver étrange que je refuse d’assister au banquet.
J’étais reconnaissant qu’un duc d’une autre faction, qui n’appartenait pas à la Coalition des nobles de l’Ouest, me témoigne tant de faveur, mais j’avais quelque chose à faire sans tarder.
« En tant qu’apôtre de l’Ordre sacré, ma place, à l’heure actuelle, n’est pas dans une salle de banquet, mais devant Myeolji. Je vous prie de faire preuve de compréhension. »
« Allons, pourquoi vous demander de comprendre ? Ce n’est même pas une question. Je comprends parfaitement la noblesse de vos intentions. Allez donc transmettre les enseignements de la paix à ces créatures malfaisantes. »
Le duc se réjouit que l’Ordre sacré eût gagné un apôtre dévoué, puis s’en alla.
Grâce à Agamben, les membres de l’Ordre sacré savaient déjà que je partirais dès la fin du couronnement.
Beaucoup étaient également venus me guider jusqu’au navire.
« J’ai appris que Tayon avait peut-être des ennuis. Je regrette de ne pas pouvoir partir avec vous. »
« Non, seigneur Itilus, vous avez aussi de nombreuses nouvelles responsabilités à assumer. Veuillez bien seconder la Sainte afin qu’elle n’ait plus à dépenser autant de puissance divine qu’auparavant. »
Itilus avait tenté de renoncer à son poste de Grand Maître de l’Ordre des paladins, invoquant son âge, mais l’Ordre sacré avait refusé.
À la place, il avait décidé de devenir le protecteur personnel de la Sainte et de l’assister à ses côtés.
Itilus saurait s’en acquitter.
Avant d’embarquer avec Bea, je fis signe à tout le monde.
Notre rencontre avait été brève, mais avoir soigné la Sainte avait porté ses fruits.
Les prêtres et les paladins renommés de l’Ordre sacré m’avaient accordé leurs bénédictions.
Je remerciai tout particulièrement Everchen.
Il m’avait aidé à franchir la barrière protectrice et avait demandé au Dieu de l’Ordre sacré si je pouvais devenir un apôtre.
Je serrai fermement la main d’Everchen et pris congé.
« Portez-vous bien, seigneur Everchen. »
« J’ai entendu dire que vous aviez tous les deux le mal de mer. »
« Ah, c’est vrai. Mais comme nous prenons un navire plus grand que celui de l’aller, ça devrait aller, non ? »
« Quelle que soit sa taille, un navire tangue toujours. Il vous faudra un paladin capable de vous accorder des bénédictions. »
Everchen parlait à mots couverts, mais il n’était pas difficile de deviner ce qu’il voulait dire.
« Le voyage pourrait être éprouvant. Vous vous en sortirez ? »
« Je suis déjà prêt à tout. »
Everchen hocha la tête, puis déclara : « Désormais, je seconderai le seul apôtre de l’Ordre sacré. »