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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 9 : Il y a beaucoup trop d’Abysses (2)
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Les compliments du Roi-prêtre attirèrent tous les regards. Morgina haussa fièrement les épaules, comme pour leur dire d’admirer son Champion.
Mais ce qu’elle ressentait vraiment était tout autre. Si ses émotions s’étaient lues sur son visage, elle aurait déjà été en nage.
« Ce petit morveux n’en avait jamais rien à faire de ce que les autres faisaient. Pourquoi a-t-il fallu qu’il dise une chose aussi inutile ?! »
Toutes les saintes actuellement en activité dans le Royaume Sacré observaient Kriel. Elles risquaient de reconnaître en lui le pouvoir des Abysses.
Bien sûr, elle avait pris diverses précautions pour éviter une telle catastrophe.
Lui faire porter l’uniforme de l’Église d’Eve Kaha en faisait partie. Le Pouvoir divin contenu dans les vêtements tissés avec une étoffe bénie suffisait à dissimuler la présence des Abysses.
Les goûts de Morgina avaient aussi joué un rôle, mais elle avait une raison parfaitement valable d’avoir forcé Kriel à enfiler cet uniforme.
Le pendentif connu sous le nom de Marque du Grand Guerrier servait au même dessein. Comme Kriel lui-même voulait se tenir aussi loin que possible des Abysses, ses pouvoirs avaient peu de chances d’être dévoilés, à moins qu’un mystère ancien et incompréhensible, comme la Porte du Temple, n’entre en jeu.
« … Ça n’arrivera pas, hein ? »
Enfin, même si on venait à le découvrir d’une manière ou d’une autre, elle avait déjà préparé une excuse. Morgina était prête à énumérer les exploits de Kriel en tant qu’Ascète purificateur d’âmes.
Heureusement, les saintes s’intéressaient davantage aux capacités de Kriel qu’à Kriel lui-même. Le titre de Champion inspirait une telle confiance.
« Un seul artefact, dites-vous ? Pourriez-vous nous en dire davantage ? »
Le vieux moine martial fut le premier à se lever pour interroger le Roi-prêtre. Se souvenant qu’il occupait temporairement le rang de Champion au sein de l’Église, Kriel choisit soigneusement ses mots.
« Bien sûr. Chaque fragment porte le pouvoir des Abysses, mais leur fondement reste lié. On dirait qu’une chose d’une puissance immense a été divisée en une multitude de morceaux. »
« Ils ont délibérément brisé un puissant artefact abyssal ? Les Rejetons abyssaux n’ont jamais eu toute leur raison, mais là, c’est encore plus difficile à comprendre. »
« Ce n’est pas si difficile à comprendre. Les Abysses peuvent dévorer des âmes et s’en servir pour se renforcer. »
Kriel se rappela un dessin animé qu’il avait vu à la télévision, à l’époque où il portait un autre nom. Il s’agissait de retrouver les fragments d’un orbe brisé.
Les innombrables fragments de cet orbe conféraient du pouvoir à quiconque les plaçait dans son corps.
Les Abysses avaient fait quelque chose de semblable. À ceci près que le Coin abyssal avait aussi la faculté de dévorer l’âme de son propriétaire.
« Pour ceux qui sont incapables de distinguer les Abysses, ce Coin abyssal ressemble à un artefact qui confère une grande puissance dès qu’on l’implante quelque part dans le corps. Mais il s’empare en réalité de l’âme de quiconque cherche à le posséder. »
« Les fragments grandissent donc en dévorant des âmes ? »
« Pour retrouver une puissance comparable à celle du Coin abyssal dans sa forme originelle, ils devraient dévorer un nombre inimaginable d’âmes. Mais une dizaine suffirait pour qu’un fragment devienne une entité indépendante, capable de manier le pouvoir des Abysses sans aucun lien avec le corps principal. »
« Un artefact abyssal d’un tel niveau aurait largement de quoi créer un Démonide… »
Les êtres corrompus par les Abysses se répartissaient en gros en trois catégories. Les monstres, simplement imprégnés de Nature démoniaque. Les Bêtes démoniaques, qui possédaient non seulement la Nature démoniaque, mais aussi la cruauté et la force des bêtes. Enfin, les Démonides, qui avaient acquis la ruse et l’intelligence humaines.
Dans de rares cas, certains êtres étaient si profondément corrompus par les Abysses que la Nature démoniaque consumait toute leur spiritualité. On les appelait des démons. Le monde rejetait leur âme, et ils vivaient au-delà du Royaume matériel, dans le chaos des Abysses.
Les démons imaginaient d’innombrables stratagèmes pour étendre l’influence des Abysses. Les Démonides les mettaient à exécution à leur place, agissant au nom des démons qui ne pouvaient se manifester facilement dans le monde actuel.
Le visage du vieux moine martial se durcit.
« Une Graine abyssale. »
Le Roi-prêtre applaudit et adressa à Kriel un regard reconnaissant d’avoir expliqué les choses à sa place. Le claquement sec attira l’attention des saintes.
« Mais, par chance, le stratagème du démon a été découvert à temps. Le terme de “graine” convient. Ces Graines abyssales sont encore liées à leur corps principal. »
« C’est pour cela que vous nous avez réunis ? Pour trouver et détruire le corps principal ? »
« Oui. Voici une carte des régions où les chevaliers sacrés ont trouvé des graines, ainsi que des données statistiques. »
Cette carte avait été réalisée ces derniers jours, au prix du travail acharné de presque tous les grands prêtres de Temlis. Si l’on devait en énumérer les ingrédients, le Roi-prêtre lui-même en aurait constitué la plus grande part.
« Si elles vous servent de pistes pour les traquer, emportez les graines. J’espère que vous parviendrez à les faire toutes dépérir avant qu’elles ne germent. »
* * *
Morgina était retournée pour l’instant au Grand Temple d’Eve Kaha. La tâche que lui avait confiée le Roi-prêtre était plus lourde qu’elle ne l’avait imaginé.
« Des Graines abyssales… »
Sous son chapeau de sorcière, son regard se posa sur Kriel. Ce n’était pas le regard sévère d’une exécutrices qui punissait les Abysses, mais un regard empreint d’inquiétude et de sollicitude.
Comme s’il ne remarquait pas qu’elle le regardait, Kriel avait éparpillé plusieurs graines sur la table et les examinait.
« Les traquer ne sera pas difficile. Si nous partons avec les autres saintes, l’affaire devrait être réglée sans trop de peine. »
« Hé, attends un peu. »
Morgina posa la question sans réfléchir.
« C’est bien les traquer qui est le plus difficile, non ? Pendant que la plupart des saintes se creusent la tête sur des cartes et des statistiques, pourquoi est-ce qu’on ne partirait pas tous les deux récolter toute la gloire ? Même si c’était un artefact puissant, il a été réduit en miettes. Ça ne devrait pas être difficile pour toi et moi de nous en occuper. »
S’ils accumulaient ainsi des mérites incontestables, ils auraient de meilleurs arguments pour maintenir Kriel au rang de Champion. Et même si l’on découvrait qu’il avait été corrompu par les Abysses, les gens seraient au moins prêts à l’écouter avant de le condamner.
Kriel secoua calmement la tête.
« Lutter contre les Abysses n’est pas une compétition. C’est le travail du monde entier ; nous devons donc faire de notre mieux. »
Pas « bien », mais « devoir ». Il disait cela tout en prétendant ne pas être un vrai chevalier. Après avoir rabroué en silence cette tête de mule à plusieurs reprises, Morgina soupira.
« D’accord. Fais comme tu veux. Ça me va tant qu’on en finit vite. »
Ses paroles tenaient à la fois de la résignation et de l’admiration. À peine eut-elle fini de parler que la Dague à corne, attachée à la taille de Kriel, se mit à bourdonner et à vibrer. Dès qu’il souleva légèrement la lame hors de son fourreau, Orisin se mit à débiter ses paroles comme le vent.
[Je crois que Kriel a raison ! Vous pouvez bien déchiqueter les Abysses aussi finement que vous voulez, ils se reconstituent en un rien de temps !]
« Comme ta corruption. »
[Oui. Comme ma corruption. Et comme l’artefact à l’origine de ces graines. Plus j’y pense, plus ça me paraît étrange.]
Orisin s’était peut-être habitué au sarcasme, car il l’ignora sans broncher. Les sourcils de Morgina tressaillirent.
« Qu’est-ce qu’il y a d’étrange ? Kriel a tout expliqué. Ils ont brisé un puissant artefact parce que le gain en valait la peine. »
Pensant qu’Orisin répétait la même chose, Morgina répondit sèchement. Mais une autre raison expliquait aussi son irritation.
Elle s’était donné tant de mal pour amener ce chevalier borné au Grand Temple, et à cause du fantôme licorne, ils n’avaient jamais eu un seul instant seuls tous les deux.
[Oublie le rapport entre les risques et les gains. Qu’est-ce qu’ils ont bien pu briser pour que ça conserve son pouvoir après avoir été divisé en autant de fragments ? Comme tu l’as dit, c’est pratiquement en miettes. Si un artefact était aussi puissant, il devrait en rester une trace dans les archives de la Ville sainte, non ?]
La remarque d’Orisin était pertinente. Un artefact abyssal qui conservait ses propriétés après avoir été brisé en centaines de morceaux aurait laissé des traces dans le monde. S’ils pouvaient trouver des renseignements à l’avance, le combat à venir serait bien plus facile.
Se vantant de son intuition remarquable, Orisin déclara qu’ils devraient se rendre le lendemain à la Grande Bibliothèque de Temlis. L’esprit licorne ajouta qu’ils devraient aussi chercher une autre méthode de purification, plutôt que de se fier aux méthodes douteuses de la Sainte Violente.
Ce à quoi Orisin ne s’attendait pas, c’était la mémoire de Morgina.
Chaque lettre imprimée dans un livre était gravée dans son esprit.
Morgina posa son index contre ses lèvres et se plongea dans ses pensées. Elle se rappela les livres interdits qu’elle avait lus dans les profondeurs de la Grande Bibliothèque de Temlis.
« Exact. Si c’était une chose aussi puissante, ne ferait-elle pas partie des Sept Armes démoniaques du Roi Démon ? »
[Le chef-d’œuvre du Roi Démon ? Les Archidémons l’auraient détruit ?]
Orisin posa la question, puis hocha la tête. À vrai dire, il n’y avait plus aucun morceau capable de bouger.
[Les démons des Abysses n’accorderaient aucune importance particulière à une création du Roi Démon. Il ne peut pas y avoir de camaraderie entre démons. Le coupable — non, le démon coupable — doit être l’un des six Archidémons.]
Tandis qu’Orisin marmonnait quelque chose, Kriel répéta le nom qui venait de surgir dans leur conversation.
Le Roi Démon.
Kriel réfléchit à ce titre qui lui était à la fois familier et étranger.
Le Roi Démon était au cœur de Tirnanog RPG. Qu’on s’oppose aux Abysses ou qu’on rejoigne leurs rangs pour détruire le monde, on finissait tôt ou tard par affronter le Roi Démon.
Vaincre le Roi Démon et devenir le nouveau représentant des Abysses faisait partie intégrante du processus.
Voilà pourquoi le titre de Roi Démon était familier à Kriel. Pourtant, dans ce monde, jamais l’occasion ne s’était présentée d’entendre ce nom.
Ce n’était pas parce que les gens avaient trop peur pour seulement le prononcer.
Le Roi Démon avait déjà péri.
Le monde du jeu dans lequel Kriel avait échoué se déroulait après la fin du jeu.
Notes de bas de page :
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