Chapitre 73
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 73 : La manœuvre habile et la bonne décision (4)
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Kriel ne put refuser la demande de Niam.
Alberic poussa un profond soupir et transmit le message de Niam aux anciens de la famille. Ce soir-là, il vint dans la chambre de Kriel.
Il avait apporté quelques bouteilles d’alcool.
« Tu comptes boire à même la bouteille ? »
« La société m’a poussé à boire ! »
Alberic tendit une bouteille à Kriel, puis déboucha la sienne avant qu’il puisse l’en empêcher et se mit à la vider comme s’il buvait de l’eau.
Après avoir sifflé toute la bouteille d’une traite, Alberic ferma les yeux.
« Si Niam a l’air de chercher à se faire tuer, arrête-la. »
« De se faire tuer ? »
« Je veux dire, si elle se met à menacer ma mère sans raison. »
Alberic avait l’air parfaitement sérieux. Puisque l’esprit de Dame Fand avait passé un pacte avec les Abysses, les conséquences finiraient inévitablement par atteindre celle qui lui était liée.
Il existait un moyen simple de dissiper les soupçons : nier tout lien avec son maître et mourir seule. Rien ne ferait mieux l’affaire que de mourir en tentant prétendument d’attaquer son maître.
Kriel, qui n’avait jamais envisagé cette possibilité, secoua la tête.
« Euh… Je ne crois pas que Niam ait garanti qu’on pouvait la soigner pour cette raison. »
« Je l’espère. »
Alberic continua de boire jusqu’à ce qu’il se mette à sangloter. Tuon s’approcha et murmura : « Maître, je l’assomme ? Un seul coup suffira. » C’est alors qu’Oife ouvrit la porte à la volée et entra d’un pas furieux.
« Ah, quel jeune maître complètement cinglé ! Qui se saoule et se lamente devant un invité ? »
« Urk ! »
D’un geste vif et précis, Oife saisit Alberic par la nuque.
« Je suis désolée. Notre jeune maître n’est pas comme ça d’habitude, mais quand il est vraiment ivre, il a tendance à pleurer. »
« Ça ne me dérange pas entre amis. »
« … Oh. Quand vous avez dit tout à l’heure que les chevaliers étaient formidables, vous le pensiez vraiment ? »
« Bien sûr. Tu sais comme c’est difficile de trouver un ami qui aime les mêmes choses que toi ? »
Oife se gratta la tête. Alors qu’elle s’apprêtait à traîner Alberic dehors en s’excusant pour leur jeune maître, Kriel prit la parole.
« Ah. Il y a une chose qui m’intrigue. »
« Oui ? »
« Les anciens ne sont-ils pas eux aussi des vétérans de la guerre contre le Roi Démon ? »
« Si… ? »
Oife le regarda d’un air perplexe, comme si elle ne comprenait pas pourquoi il posait la question. Kriel hocha la tête après avoir entendu sa réponse.
« Alors, si Niam a la moindre circonstance atténuante valable, elle ne sera peut-être pas exécutée. Bonne chance. »
* * *
Dame Fand cligna des yeux. Elle avait senti une présence. Son fils et son mari lui avaient raconté diverses choses, mais elle savait instinctivement que le tumulte au sein de la famille avait pris fin.
Le problème, c’était la façon dont tout cela s’était terminé. Contrairement à son mari, qui savait garder ses émotions pour lui, son fils n’arrivait toujours pas à dissimuler les siennes. Comme elle n’avait pas vu Niam depuis quelque temps, il était fort probable qu’il lui soit arrivé quelque chose.
« Fand. »
Quelqu’un l’appela par son nom. Peu à peu, son esprit s’éclaircit. À sa grande surprise, une vieille amie se tenait devant elle.
« J’ai tardé parce que je cherchais un moyen de soigner la maladie abyssale. »
« … Niv. »
« La méthode est un peu… enfin… Elle peut sembler extrême, mais c’est bien un traitement, alors ne t’inquiète pas. »
« Niv. »
« Oui. »
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Dame Fand parlait avec douceur, mais son regard était pénétrant. Pourtant, elle n’avait pas le ton de quelqu’un qui soumettait l’autre à un interrogatoire. Son affection pour son amie de longue date était évidente.
Niv s’effondra en entendant ces mots.
Puis vint l’aveu. Fand écouta en silence, un sourire paisible aux lèvres tout du long.
Elle aurait voulu exprimer tout ce qu’elle avait sur le cœur, mais respirer lui était difficile. Elle rassembla toutes ses émotions en un seul mot.
« Oh, ma pauvre. »
« Je suis désolée. »
Niv se mordit la lèvre. Elle semblait lutter de toutes ses forces pour retenir ses larmes.
Puis Tuon apparut…
« La scène mélodramatique est terminée. »
« ? »
Tandis que Niv la dévisageait, déconcertée, Tuon s’avança et tendit le bras droit. Sa main était raide, comme pour porter un coup du tranchant.
Même Kriel ne s’y attendait pas. Les deux femmes discutaient en privé, alors il s’était discrètement détourné. Puis Tuon se manifesta soudain en criant : « Assez de tragédies interminables ! »
« Ha ! »
Tuon enfonça la main juste à côté du cœur de Dame Fand. Niv fut si choquée qu’elle faillit hurler. Pourtant, le dernier vestige de raison qui lui restait lui fit aussitôt lancer un sort pour étouffer les sons.
Elle imaginait très bien quelqu’un entendre le cri de Dame Fand, faire irruption, interrompre le traitement de force et les faire tous tuer : Dame Fand, elle-même et Kriel.
Pourtant, Dame Fand ne cria pas et ne grimaça même pas pour retenir un cri. Elle resta allongée, les yeux fermés, calme et sereine, comme si elle avait accepté la mort.
Le corps de Dame Fand se refroidit brusquement. Niv regarda Kriel et Orisin, les yeux tremblants, mais aucun des deux ne savait quoi que ce soit du traitement de Tuon.
Le corps de Dame Fand devint glacé et, au moment où son cœur commençait à ralentir jusqu’à s’arrêter, quelque chose de noir tenta de jaillir près de lui.
« Quelle lutte vaine. À genoux, créature insignifiante. »
Une chose qui ressemblait à la fois à un liquide noir et à une ombre vacillante se figea sous le froid bleuté, puis fut prise dans un cristal de glace. Celui-ci grossit rapidement. C’était comme si le froid qui avait envahi tout le corps de Dame Fand se concentrait autour de son cœur.
Quand Tuon retira enfin la main, elle tenait un étrange cristal de glace en forme de flamme gelée.
Elle s’approcha de Kriel, s’agenouilla avec déférence et le lui présenta…
« Hé, attends ! »
Kriel abandonna son ton chevaleresque et arrêta Tuon.
*« Vous ne trouvez pas que la scène est vraiment bizarre ? »*
On aurait dit l’un des Quatre Rois célestes du Roi Démon qui lui présentait un tribut.
* * *
Tout s’était passé en un instant. Niam fixa Tuon d’un regard vide, puis se tourna précipitamment vers Dame Fand.
Dame Fand paraissait beaucoup plus détendue. Sa respiration était assez lente, peut-être parce qu’elle était brusquement tombée dans une sorte de sommeil glacé, mais sa température corporelle était déjà revenue à la normale et son teint s’était nettement amélioré.
Pour la première fois depuis longtemps, son amie dormait paisiblement.
Mais surtout…
« C’est parti… ! »
Elle ne sentait plus la présence de la maladie abyssale. Elle avait bel et bien été guérie !
Alors qu’elle se levait pour remercier ceux qui avaient accompli ce miracle…
[Oh, Tuon…]
« Je n’arrêtais pas de te dire de ne pas faire ça. »
L’esprit et le chevalier réprimandaient l’Épée démoniaque. La jeune fille aux cheveux gris cendré se tenait face au mur, les mains levées.
« J’ai constaté une forte baisse de l’efficacité des échanges due à un excès d’émotion. J’ai donc choisi une solution efficace avant qu’il y ait davantage de retard. »
Même ainsi, elle campait sur ses positions.
[Pourquoi fallait-il cristalliser la maladie abyssale comme ça ?]
« Tu n’as pas arrêté de te méfier de moi depuis hier ! C’est vrai ! »
Tuon s’écria, outrée. Niam songea :
*« Les Épées démoniaques sont bizarres, de nos jours… »*
*Ce n’était pas comme ça quand j’étais encore Jardinier de l’Arbre-Monde.*
* * *
Dame Fand ne se réveilla pas, même après un certain temps. Tuon expliqua qu’elle était simplement tombée dans un sommeil plus profond que d’habitude afin de reprendre des forces.
Kriel laissa Alberic veiller sur la malade et retourna dans sa chambre. L’affaire étant presque réglée, il était temps de préparer son départ.
*« La question, c’est de savoir si je dois attendre que Dame Fand se réveille ou partir tout de suite. »*
Crrr.
La porte s’ouvrit.
« Alberic ? Pourquoi es-tu ici au lieu de rester auprès de ta mère, que tu respectes tant ? »
« Ah. Dans les vieux contes, le chevalier part pour un autre village à peu près à ce moment-là. »
Alberic balaya du regard la chambre parfaitement rangée.
« On dirait que les vieux contes disaient vrai, finalement. »
« J’ai fait ce que j’étais venu faire. »
« Tu n’as pas encore reçu ta récompense. »
« Alors donne-moi une pièce, ou ce que tu as sous la main. »
« Ha. J’ai entendu dire que tu avais fait pareil dans d’autres villages. »
« Tiens », lança Alberic d’un air désinvolte en lui envoyant une pièce. Kriel l’attrapa sans peine.
[Hein ?]
Orisin laissa échapper un petit son.
Était-ce parce qu’Orisin n’avait encore jamais vu quelqu’un lancer sans hésiter une pièce exactement comme on le lui avait demandé ? Kriel n’y prêta pas attention et la mit dans sa poche.
« Merci beaucoup. »
« D’habitude, les amis ne règlent pas leurs comptes avec de l’argent, mais comme tu as insisté pour avoir une pièce, je t’en ai donné une. Reste au moins dîner. »
Kriel secoua la tête.
« Pourquoi ? Tu as quelque chose à faire ? »
« À bien y penser, le solstice d’hiver approche, non ? »
« C’est vrai. Il ne reste que quelques jours, pas vrai ? »
« Quelqu’un m’attend sur les terres de Kett. »
« Ah… »
Alberic se caressa le menton. Fidèle à sa nature elfique, la Famille Lir s’était installée dans une région montagneuse isolée. Mais pour que la forêt reste luxuriante et en bonne santé, elle avait choisi le sud, plus chaud, malgré les montagnes. Les terres de Kett, en revanche, étaient elles aussi reculées, mais se trouvaient au nord. Alberic eut un rire sans joie.
« Tu ferais mieux de te dépêcher. »
« Oui. Quand le résultat du procès sera connu, envoie une lettre à Armede, à la Maison Kett. La décision devrait tomber avant le solstice d’hiver, non ? »
« Bon voyage ! »
* * *
[Hé, Kriel. Montre-moi ce truc.]
« Quel truc ? »
[La pièce que tu as reçue.]
Sans y penser davantage, Kriel sortit la pièce et la montra à Orisin. Celui-ci l’examina attentivement. Pour Kriel, elle ressemblait à une pièce ordinaire, à ceci près qu’elle était étonnamment bien conservée et brillait d’un éclat vif.
[Waouh, il a du style, ce type.]
« Du style ? »
[C’est une pièce de l’époque de l’Ancien Royaume-Uni. Elle peut facilement valoir plus de dix pièces d’or.]
Kriel leva la pièce vers le soleil. On y avait gravé l’image d’une épée transperçant les Abysses, représentées sous la forme d’un serpent.
« Un joli souvenir. »
Kriel eut un petit rire et glissa avec précaution le cadeau d’adieu de son ami dans une poche intérieure de ses vêtements.
Cela se produisit au croisement menant aux terres de la Maison Kett.
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