Le Diable et le chevalier (4)

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Traducteur/éditeur : Order

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◈ Je suis devenu le Chevalier noir dans le monde du jeu ◈

Chapitre 69 : Le Démon et le chevalier (4)

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Kriel se rappela le joyeux Chevalier errant, ce vieil homme mélancolique d’un roman. À travers ce vieillard ridicule, l’auteur tournait la chevalerie en dérision. Pourtant, paradoxalement, le roman rendait un hommage romantique à une époque révolue et à la chevalerie perdue.

Au nom du vieil homme dont il avait fait le modèle de la noblesse à laquelle il croyait, Kriel réfuta les Abysses.

« Tu connais Quichotte-ham ?! »

Dans Don Quichotte, « Don » ne faisait pas partie du nom : c’était un titre honorifique. Il désignait plus ou moins le chef d’un groupe, sans être aussi formel que des titres comme seigneur ou souverain.

Le traduire par « ham », une manière plutôt familière de s’adresser à quelqu’un de plus âgé ou de plus haut rang, était donc approprié. Kriel sourit en se rappelant cette absurdité.

« Quichotte… ? »

Quel drôle de nom. Quichotte était-il le maître qui avait appris l’épée à ce chevalier ?

Gila Dekair chassa vite cette idée. Le chevalier inconnu, le Roi futur, maniait lui-même son épée.

C’était tout.

Son style avait les qualités d’une ligne droite : il frappait avec rapidité et précision en empruntant le chemin le plus court. Mais on y retrouvait difficilement les innombrables techniques propres à l’escrime chevaleresque.

Surtout, il lui manquait cette ombre noire qui indiquait la voie du massacre.

On ne décelait aucune trace des secrets meurtriers qu’un véritable Chevalier Noir lui aurait forcément transmis s’il lui avait appris à manier l’épée. Ce n’était pas une arme enseignée par un maître.

Un style direct, mais simple. Quel que soit le jugement de Dekair, ce n’était qu’une épée ordinaire.

Alors, au bout du compte, c’était lui qui l’emporterait.

* * *

Gila Dekair était perplexe.

L’escrime de son adversaire n’avait pas changé. Il avait acculé Kriel, qui n’avait plus aucun endroit où reculer. L’avantage était à Dekair.

« Alors pourquoi ? »

Ils étaient plus proches que d’habitude. Au moment précis où il ne lui fallait plus qu’un coup décisif, l’épée de Kriel tenait tête à celle de Dekair.

L’épée de Kriel n’avait rien changé. Pourtant, contrairement à tout à l’heure, celle de Dekair était sans cesse déviée, lui laissant des ouvertures pour contre-attaquer.

Kagagagagak !

Dekair leva sa lame à la hâte. Il dévia de justesse la pointe de Kriel, qui visait sa gorge. Un frisson d’effroi le traversa.

Kriel, lui, connaissait la raison de ce changement.

Il n’avait pas soudainement compris quelque chose et gagné en force.

C’était l’armure d’Eve Kaha.

Pour écraser Kriel plus complètement, Dekair s’était rapproché au-delà de la distance habituelle pour manier un espadon. Il s’exposait ainsi au Pouvoir divin d’Eve Kaha.

Ils se trouvaient au cœur d’un Domaine abyssal créé par un Démon. Le Pouvoir divin qui imprégnait l’armure était donc écrasé par les Abysses, si puissants qu’il ne pouvait se manifester. Voilà pourquoi Dekair n’avait pas reconnu la nature de cette armure.

Malgré tout, le Pouvoir divin qu’elle contenait luttait constamment contre les Abysses, même sous la pression du Domaine abyssal.

En résistant aux Abysses, il affaiblissait le pouvoir abyssal que possédait Dekair.

À l’insu de Dekair, la lueur rouge de l’Énergie de Sang qui enveloppait les doigts serrés autour de son épée faiblissait et s’intensifiait sans cesse. L’énergie spectrale qui s’accrochait au château des Lamentations s’apaisa elle aussi, ne serait-ce qu’un peu. Elle retrouva son état normal dès que Dekair recula, mais l’effet était bien réel.

Une idée traversa l’esprit de Kriel.

* * *

Dekair balaya l’espace d’un large coup d’espadon. La Rancœur fusa vers les pieds de Kriel et entrava ses mouvements. Profitant du répit qu’il venait de gagner, Dekair recula de quelques pas et rétablit la distance.

Il devait comprendre ce retournement inattendu. Qu’est-ce qui permettait à Kriel de lui tenir tête ?

Avant qu’il puisse poursuivre sa réflexion, Kriel frappa le sol gelé de son espadon, le brisa et chargea. Dekair céda lui aussi à l’envie qui bouillonnait en lui. Si sa force habituelle ne suffisait pas à tuer Kriel, il n’avait qu’à en déployer davantage.

Un Chevalier Noir aguerri par les combats savait instinctivement quand allonger sa portée, en évaluant la vitesse et la distance de Kriel. Une Énergie de Sang déferlante et la Rancœur emplirent son corps de puissance.

Alors, les Abysses pulsèrent.

Entre ces forces chaudes et froides, les Abysses ténébreuses descendirent et se mêlèrent à elles.

Une obscurité solennelle qui ensevelissait le rouge de l’Énergie de Sang comme les lamentations de la Rancœur. Noyée dans ces ténèbres noires, l’épée de Dekair s’abattit. Un coup descendant destiné à briser l’attaque de Kriel et à l’écraser sous sa puissance.

Mais la lame de Kriel arriva un instant plus tôt que prévu.

« Plus rapide que moi ? »

Dekair regarda Kriel. Sans qu’il s’en rende compte, l’armure noire qui le recouvrait de la tête aux pieds avait disparu. Libéré de son poids, Kriel avait accéléré.

Tout le raisonnement de Dekair s’effondra.

Cette ruse avait précisément trompé Dekair parce qu’il était un guerrier expérimenté. Durant tout leur combat, il avait évalué la vitesse maximale de Kriel. Quand l’armure d’Eve Kaha disparut, Kriel dépassa de loin la marge d’erreur qu’il avait prévue.

L’espadon de Kriel bougea.

Le coup de Dekair, rapide et puissant, était une frappe verticale. C’était la forme qui permettait de concentrer le plus de force. Mais si une force dirigée verticalement était redoutable contre une autre attaque verticale, elle restait vulnérable à une pression latérale.

La lame de Kriel frappa le côté droit de celle de Dekair. Des étincelles d’énergie d’épée jaillirent dans un rugissement, et l’arme de Dekair fut déviée en diagonale vers le haut.

À cet instant, Kriel lâcha la poignée de sa main gauche et serra le poing. Son direct visait le visage de Dekair.

« Il peut le renforcer avec une Aura de combat, mais il reste à mains nues. Impossible qu’il traverse une armure renforcée par une Aura de combat noire et de l’Énergie de Sang. »

Il était plus raisonnable d’y voir une nouvelle ruse. Kriel lançait ostensiblement une attaque stupide pour lui faire croire qu’il préparait un coup extraordinaire. Si Dekair rompait sa garde pour l’esquiver, Kriel poursuivrait son assaut.

Il ne se laisserait pas avoir. Dekair redressa sa lame déviée et la rabattit de nouveau.

Une main nue restait une main nue. L’idée était astucieuse, mais inutile. Même si elle avait été de fer plutôt que nue, il aurait encaissé le coup et continué d’attaquer, songea Dekair avec un rictus.

Juste avant l’impact, l’Aura de combat afflua dans le collier d’Eve Kaha. Un gantelet gris sombre enveloppa la main de Kriel. Il était chargé de l’immense force du Pouvoir divin d’Eve Kaha, combinée à l’Aura de combat de Kriel.

Kagijijik !

La plaque de métal s’écrasa et déchira le visage de Dekair. Par réflexe, celui-ci tenta d’abattre son espadon avec encore plus de force.

Mais Kriel s’était déjà glissé si près que l’espadon ne pouvait plus prendre son élan. Il n’y avait même pas assez de place pour bouger le bras. Kriel lâcha aussi l’épée de sa main droite et serra le poing.

Sa main gauche, qui venait de frapper le visage de Dekair, s’abattit sur le bras droit de celui-ci alors qu’il tentait d’abaisser sa lame. La trajectoire de l’arme dévia. Puis la main droite de Kriel, désormais libre, agrippa le plastron de Dekair et tira.

La tête de Dekair fut ramenée vers l’avant.

Un casque recouvrait la tête de Kriel.

Ils se heurtèrent.

Le casque de Dekair, déjà déchiqueté d’un côté, vola en éclats sur la droite sous le coup de tête de Kriel.

« Guhk… ! »

En un instant, le visage de Dekair fut couvert de blessures. Kriel ne laissa pas passer l’ouverture.

Il saisit Dekair par les épaules et lui enfonça le genou dans le ventre. Dekair changea alors lui aussi de stratégie. Il abandonna son espadon et forma une dague d’Énergie de Sang.

Kriel revêtit aussitôt toute son armure.

Dekair comprit alors ce qu’était cette armure, et pourquoi celle d’un Chevalier Noir s’était brisée si lamentablement. C’était une armure sainte imprégnée de Pouvoir divin.

La lame d’Énergie de Sang se désagrégea au contact de cette relique sacrée. La dague pouvait transmettre la sensation de douleur au corps sous l’armure, mais elle ne pouvait pas infliger de véritable blessure physique.

Dekair était lui aussi chevalier. Le combat rapproché ne lui était pas étranger. Rassemblant toute sa force, il décocha un violent coup de pied dans le ventre de Kriel. Celui-ci s’envola, projeté en arrière, le sang jaillissant de sa bouche.

L’épée de Kriel, plantée dans le sol, se trouvait sur sa trajectoire. Il la heurta et fut rejeté au loin.

Kriel se releva en endurant la douleur. Il empoigna fermement l’espadon tombé à terre et se rappela le sang que Dekair avait perdu quelques instants plus tôt.

La douleur physique que Dekair avait subie.

La condition nécessaire pour accumuler de l’Énergie de Sang.

Kriel savait qu’il en avait accumulé assez pour s’en servir une fois.

L’Énergie de Sang tourbillonna autour de son bras droit. L’armure d’Eve Kaha lui serra le bras, comme si elle cherchait à le brûler.

Mais Kriel ne rappela pas l’Énergie de Sang. L’énergie abyssale régénérait encore les blessures de Dekair. Il lui fallait frapper assez fort pour l’empêcher ne serait-ce que d’essayer de se régénérer.

Dekair tendait lui aussi la main vers son espadon.

Kriel chargea.

Le gantelet, chauffé par la répulsion entre l’Énergie de Sang et le Pouvoir divin, traça une ligne de lumière dans le Domaine abyssal. Au moment où le regard de Dekair fut attiré par réflexe vers la lueur, la main gauche vide de Kriel fila vers la poignée de son épée.

L’espadon échappa à Dekair.

Au terme d’un combat brutal, maladroit et gauche, qui n’avait rien de l’escrime d’un Chevalier Noir, Kriel avait désarmé Dekair.

À travers son casque brisé, Kriel vit la confusion évidente sur le visage de Dekair.

Dekair avait jugé son escrime ordinaire.

C’était la preuve que Kriel se débattait désespérément.

S’il avait suivi l’escrime des Chevaliers Noirs, gravée en étoiles rouges dans sa Constellation intérieure, il aurait facilement appris des techniques secrètes ou des coups cachés bien supérieurs.

Au lieu de suivre en silence les étoiles rouges lumineuses, Kriel avait cherché une autre voie.

Toutes les techniques des Chevaliers Noirs, comme les Six Chants de la Mort ou la Forme du massacre esprit-démon, exigeaient les Abysses.

L’étoile jaune que Kriel avait gravée dans sa Constellation intérieure en s’exerçant maladroitement avec une seule épée portait un nom tout simple.

Escrime.

Rien de plus.

Mais cela suffisait.

Une noirceur semblable aux Abysses, sans être la même, recouvrit de nouveau la lame.

L’Énergie de Sang se concentra dans le bras droit de Kriel, conférant à une seule main la force destructrice de deux. L’Aura de combat circula dans son espadon.

Alors, une ligne droite se dessina.

Une estocade en direction du cœur.

Le coup de Kriel, de toute sa puissance, fracassa le plastron de Dekair, détruisit sa chair et ses os, puis atteignit enfin son cœur.

Le cœur des ténèbres fut transpercé.

Notes :

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