Chapitre 64
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 64 : Le chevalier et le fils prodigue (3)
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Dame Fand, qui avait observé le subtil échange de regards entre les deux hommes, lui fit signe d’approcher d’un doigt.
« Une seule prise de sang ne suffira peut-être pas. Viens. Prélève-en un peu. »
« … Oui. »
Avec des gestes assurés, Alberic repéra une veine dans son bras et préleva du sang.
Ensuite, Dame Fand cligna lentement des yeux à plusieurs reprises, puis s’endormit. Alberic quitta la pièce sans bruit et lança le tube de prélèvement à Kriel.
« Voilà. Tu peux le dire, maintenant ? »
« Hum. »
À vrai dire, on décelait une faible trace des Abysses. Toutefois, puisque la blessure qui avait vieilli Dame Fand lui avait été infligée par les Abysses, il était normal qu’il en reste quelques vestiges dans son corps.
Même en examinant de près cette faible trace dans son sang, il ne percevait aucune Nature démoniaque évidente, contrairement à celle qu’il avait sentie dans le sang de Tushkin.
Cela ressemblait moins à une Nature démoniaque enracinée dans l’âme qu’à une maladie qui tourmentait le corps. Même en exagérant le danger, on n’en ferait pas un Monstre.
Mieux valait ne pas révéler qu’il pouvait repérer la corruption abyssale au premier coup d’œil. Kriel tapota plusieurs fois la Dague à corne.
[Orisin, l’évaluateur abyssal, apparaît ! Au nom de la licorne, gardienne de la pureté, je ne pardonnerai pas aux Abysses !]
Les paroles d’Orisin, prononcées avec son emphase habituelle, n’étaient pas que de la vantardise. Elles découlaient de la nature de licorne de l’esprit et du pouvoir purificateur des Abysses que Morgina avait conféré à la Dague à corne.
Après avoir examiné le tube de prélèvement, Orisin résuma la situation en quelques mots.
[Dame Fand est plus pure que moi !]
[Tu croyais vraiment que c’était un compliment, espèce de lame courbe vulgaire ?]
« Il faudrait l’examiner davantage, mais je ne sens rien d’anormal. Les défenses de la Famille Lir semblent solides. »
Alberic poussa un soupir de soulagement. C’est alors que Tuon murmura à Kriel :
[Maître.]
« Oui ? »
[Niam. N’était-ce pas cette membre de bas rang qui était venue vous accueillir la première ? Pourtant, on lui fait assez confiance pour qu’elle s’occupe de l’épouse de l’Ancien à son chevet. Quelque chose cloche.]
* * *
« Je vais faire un saut à la prison. Comme je suis en liberté provisoire, je dois signaler où je compte me rendre. Quelle corvée. »
De retour dans sa chambre, Kriel passa en revue tout ce qu’il savait de Niam. Elle avait été le premier membre de la lignée Lir qu’il avait rencontré. À voir la façon dont elle s’était comportée avec Oife, les deux femmes se connaissaient manifestement bien.
[Maintenant que j’y pense, tu ne leur avais pas demandé de t’envoyer un spirite ? Niam s’est présentée comme une mage.]
[Et sa réaction si vive face aux Abysses est également étrange. Reste sur tes gardes, Maître.]
[Hé. Franchement, réagir vivement aux Abysses, c’est normal, non ? Le monde a failli en être détruit.]
Orisin grommela. La guerre contre le Roi Démon était terminée pour l’instant, mais les Abysses avaient toujours été l’ennemi le plus dangereux de Tirnanog. Même si le Roi Démon avait été anéanti, les démons existaient encore ; il était donc naturel de rester vigilant.
Difficile de réfuter cette logique. Tuon laissa tomber et s’en prit plutôt à Orisin.
[Tu n’as pas l’intention de réagir vivement à ta propre existence ?]
[Aaaah ! Où as-tu appris à parler comme ça ? Si on compte l’ancienneté des lames, je suis ton aîné !]
[Ah, c’est donc là la limite d’un cerveau de cheval ? Comparons plutôt l’histoire de Gratuon à celle de ta Dague à corne lubrique.]
[Tu as dit que tu n’étais pas Gratuon !]
[Je suis toujours prêt à interpréter les faits avec plus de liberté pour gagner.]
Kriel se gratta la tête. Une réaction excessive aux Abysses…
Il repensa à son propre comportement lorsqu’il était entré dans le domaine de la Famille Lir. Il était discutable de qualifier la réaction de Niam d’excessive. Kriel avait commencé la conversation en lui mettant sous le nez un résidu abyssal.
Si sa réaction avait vraiment été excessive, elle aurait dû l’attaquer d’emblée. Et même ça n’aurait peut-être pas suffi à la qualifier d’excessive. Cela aurait aussi rendu son propre comportement condamnable, mais franchement, vu les circonstances, il n’aurait pas été étonnant qu’elle se dise : *Ce salaud est-il un serviteur des Abysses ?*
[Quoi qu’il en soit, je crois que Niam est parfaitement irréprochable. Mes sens de licorne ont détecté quelque chose de particulier.]
[Alors pourquoi ces fameux sens de licorne n’ont-ils pas repoussé le serviteur des Abysses qui s’est approché de toi ?]
Après réflexion, Kriel changea d’approche.
« Le mieux serait de lui demander directement. »
[Hein ? Demander à qui ?]
« Hé ! J’entre ! »
« Le voilà. »
La porte grinça et Alberic entra, portant deux bols de terre cuite sombre empilés l’un sur l’autre. Ils auraient pu sembler étranges à d’autres, mais Kriel les reconnut aussitôt.
« Tu connais le riz grillé ? Tu avais l’air de connaître le riz quand je t’ai vu en prison, alors je t’en ai apporté. Verse de l’eau chaude dessus et laisse-le tremper avant de le manger. Rien de tel pour se remettre l’estomac d’aplomb. L’ambiance de cette famille suffit à donner une indigestion à n’importe qui. »
C’étaient des bols en terre cuite.
* * *
« Ah, tu te régales vraiment ! »
Il était justement sur le point d’avoir faim. Le goût n’avait rien de spécial, mais sa chaleur et sa saveur réconfortante lui apaisaient l’estomac.
Kriel venait de faire une découverte inattendue. Alberic avait déjà cherché du riz, et ses goûts lui semblaient étonnamment familiers. Si l’Arbre-Monde abritait toutes les plantes de ce monde, il y avait peut-être même du ragoût au kimchi.
… Et s’il existait un plat aussi proche de la cuisine terrestre que le ragoût au kimchi, il y avait de fortes chances que des héros, autrement dit des joueurs, aient contribué à son apparition.
Kriel ajouta mentalement « Enquêter sur les origines de la culture culinaire des Elfes de l’Arbre-Monde » à sa liste de choses à faire, puis prit la parole.
« J’aimerais te poser une question. »
« Hum ? Vas-y. Si je peux y répondre, je te dirai tout. »
[Et cette amie nommée Oife ?]
« Elle est sans doute partie raconter tout ça à Père. Père l’a chargée de me surveiller pour m’empêcher de faire des bêtises, mais on est proches, alors elle me couvrira. »
« Raconte-moi tout ce que tu sais sur l’elfe appelée Niam. »
Alberic s’étrangla en essayant de boire le bouillon de riz grillé.
« Hum, gloups… Pourquoi Niam ? »
« Certains détails me semblent étranges, vu les circonstances. Cette elfe doit être tout en bas de la Famille Lir. Pourtant, Niam a été la première à venir rencontrer un étranger comme moi. »
« … C’est vrai. Niam est de bas rang. Mais c’est surtout à cause de moi. »
« À cause de toi ? Vous avez été rétrogradés ensemble après avoir fait des bêtises ? »
« On a grandi ensemble à l’Arbre-Monde, comme frère et sœur de lait. Ou plutôt, Niam est ma sœur de lait, puisqu’on n’est pas du même sexe. Vu le genre de type que je suis, Niam passe aussi pour une fainéante. »
Alberic lui raconta ensuite l’histoire de sa famille. Dame Fand était venue demander l’aide de la célèbre maison elfique de l’Empire en tant que représentante des Elfes de l’Arbre-Monde. L’Ancien Nawiden s’était porté volontaire pour rejoindre les renforts après être tombé amoureux de Dame Fand au premier regard, et ils avaient fini par s’éprendre l’un de l’autre.
Comme Alberic, Niam était née de l’union d’un membre de la Famille Lir envoyé en renfort et d’un Elfe de l’Arbre-Monde. Mais ses parents étaient morts au combat. Fand et Nawiden l’avaient recueillie.
« Ils sont tombés amoureux en pleine guerre. C’est bien différent de leur attitude guindée d’aujourd’hui. Bref, Mère est tombée enceinte de moi. Heureusement, les forces abyssales avaient alors été chassées de l’Arbre-Monde et la guerre s’était temporairement calmée. »
Pendant plusieurs mois après la naissance d’Alberic Lir, la situation ne changea pas. Puis les Abysses lancèrent une contre-attaque, et Nawiden et Fand durent retourner au front.
Le couple envoya Alberic dans la demeure principale des Lir, relativement sûre. Niam, sa sœur de lait, fut confiée à la Famille Lir en même temps que lui. Oife était la garde que la Famille Lir avait spécialement chargée de les protéger.
[Alors, vous étiez amis d’enfance tous les trois ?]
Alberic acquiesça. C’était pour cela qu’Oife pouvait l’appeler « jeune maître » tout en le rabaissant sans cesse.
« Niam a du sang Lir, mais, comme elle n’a pas de parents, elle est toujours restée un peu à l’écart. La différence de temps entre le Domaine abyssal et le monde extérieur rend aussi l’âge difficile à déterminer. Je suis censé la soutenir, mais je suis un fainéant. Cela dit, elle connaît bien Mère, alors elle prépare ses médicaments et veille sur elle. »
Alberic haussa les épaules, comme si cela répondait à tout.
« Hum. On en revient donc au point de départ. Si Niam est aussi proche de toi que ta famille, Dame Fand doit être comme une mère pour elle aussi. »
« Quoi ? Tu soupçonnais Niam ? J’ai bien plus de chances d’être le coupable. Tu n’imagines pas à quel point elle tient à Mère. »
Alberic lui raconta d’autres détails sans importance. Niam aimait le riz, mais surtout accompagné de soupe ; elle préférait donc le gukbap.
« J’ai trouvé suspect que Niam veille sur Dame Fand. Il semble que la personne qui a volé la Coupe de vérité sache exactement comment elle fonctionne. »
« Quoi ? »
« Réfléchis. La coupe transforme l’eau, et la purification a lieu lorsqu’on boit cette eau ou qu’on l’applique sur une plaie. Pour corrompre la Coupe de vérité et en faire des fonts baptismaux abyssaux, il faudrait savoir comment elle fonctionne. Il faudrait aussi savoir que quelqu’un finirait par boire l’eau de la coupe. »
Cette relique familiale était une antiquité conservée dans le coffre-fort. Un membre ordinaire de la famille n’avait aucune raison de la voir.
À moins de s’y intéresser délibérément et de la rechercher, il était difficile de découvrir précisément son fonctionnement. Ou alors, la personne l’avait appris en se servant de la relique, encore et encore.
L’expression d’Alberic se durcit, puis se détendit.
« Non. Niam ne ferait jamais ça. Ton raisonnement est très convaincant, mais il y a un problème. »
« Quel problème ? »
« Tu disais que, comme c’est une antiquité, les membres ordinaires de la famille auraient du mal à en connaître le fonctionnement. En temps normal, ce serait vrai, mais elle a servi aux opérations de secours pendant la guerre contre le Roi Démon. Tout le monde a donc appris, plus ou moins, comment elle fonctionnait. Parmi les elfes qui se trouvent actuellement dans cette maison, plus de quatre-vingts pour cent ont probablement déjà utilisé au moins une fois l’eau de la Coupe de vérité pour désinfecter une plaie. »
Un puissant artefact utilisé en temps de guerre. Kriel comprit alors pourquoi les Abysses voulaient corrompre la Coupe de vérité.
« Nous avons fait le tour de ce qu’on pouvait enquêter aujourd’hui. Reprenons demain. En attendant, passons le reste de notre temps avec la Dague à corne. Je vais te montrer de quoi je suis capable en tant que spirite. »
[Je ne te crois pas du tout. Invoque un esprit, pour voir.]
« Hmph. Tu sous-estimes Alberic Lir, porteur du sang doré de la Famille Lir ? »
Alberic invoqua une véritable foule d’esprits.
Des esprits faibles, semblables à de simples amas d’énergie élémentaire, aux esprits de haut rang aux formes distinctes, comme des salamandres de feu et des aigles foudroyants, des esprits de toutes sortes d’attributs apparurent puis disparurent à son appel.
Kriel sentit que quelque chose clochait. Même des esprits aux attributs rares, comme la foudre et le poison, répondaient à l’appel d’Alberic. Il aurait dû en être de même pour les esprits des quatre grands éléments : la terre, le vent, le feu et l’eau.
Pourtant, parmi eux, seuls les esprits de l’eau de haut rang étaient absents.
« Ce n’est pas qu’Alberic manque d’affinité avec cet élément, puisqu’il peut maîtriser des esprits de l’eau de rang inférieur. »
… L’un d’eux avait-il déjà été invoqué ?
Notes :
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