Chapitre 59
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 59 : À la recherche de l’héritage perdu (2)
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« Tu as volé un héritage ? De quoi tu parles ? »
« C’est bien ça, le problème. Tout le monde dit que j’ai volé l’héritage, mais je ne m’en souviens pas. Je ne me rappelle pas seulement pas l’avoir volé : je ne me souviens de rien de cette journée. Je n’ai même pas pu me défendre. »
Kriel sentit poindre un mal de tête. Des types comme celui-là apparaissaient de temps à autre : des imprévisibles dont on ne savait jamais ce qu’ils allaient faire.
Le mieux était de ne pas s’en mêler. Et si un malentendu en entraînait un autre, jusqu’à ce que les gens racontent qu’il était un serviteur des Abysses qui avait attiré le fils prodigue de la famille pour lui voler un héritage ?
« Non, sérieusement. Même si je croulais sous les dettes de jeu, est-ce que je vendrais un héritage ? Je peux être tellement ivre que ma mémoire flanche, mais je ne suis pas assez cinglé pour faire une chose pareille. »
Il lui restait donc un peu de bon sens. Kriel revit son jugement sur Alberic : d’un fou qui vendrait un héritage, il passa à un type légèrement dérangé, mais encore presque humain. Il avait failli penser « presque un être humain », puis se rappela qu’Alberic était un descendant direct d’une prestigieuse famille elfique et rectifia sa pensée.
« Un héritage serait beaucoup trop facile à retrouver, même si je le vendais au marché noir. Je pourrais vendre un seul des bijoux de ma mère et avoir de quoi boire pendant un an. Pourquoi je vendrais une chose pareille ? »
« Quoi ? »
« Hum ? Ah, je vois. Tu ne connais pas grand-chose au monde ! »
Tuon murmura : [Maître. Je crois que cet elfe est un peu cinglé.]
« Si on appelle ça un héritage, c’est parce que ça a de la valeur ! Je n’aime pas me vanter du nom de ma famille, mais les Lir se débrouillent plutôt bien, tu sais ? Combien de receleurs pourraient prendre en charge un objet considéré comme un héritage par une famille pareille ? »
Il n’y avait pas tant de receleurs assez fortunés pour conclure une affaire impliquant l’héritage d’une prestigieuse famille elfique. Même les grandes figures de la pègre impériale devraient s’en occuper personnellement, sans pour autant proposer un prix équitable.
Même s’il le vendait au marché noir, un autre problème se poserait. L’acheteur devrait le revendre, mais comme l’objet était désigné comme un « héritage », son propriétaire était trop facile à identifier pour qu’il soit simple de lui trouver un autre acheteur.
« Même quand je suis ivre mort, je n’oublie pas une chose aussi élémentaire. Plutôt que de vendre un héritage, de me mettre les anciens à dos et de finir en prison, je vendrais les bijoux de ma mère. Les anciens ne me feront aucun cadeau, mais Mère, si ! »
[Quel fils dévoué, cette tête brûlée de…]
Kriel, qui venait d’un pays où la courtoisie orientale était imprégnée de l’esprit des lettrés, eut envie de se laver les oreilles. Il se frotta la tempe un instant avant de prendre la parole.
« Je vois. Tu prétends donc ne pas avoir volé l’héritage. Pourquoi ne pas l’avoir dit aux anciens de ta famille ? »
« Je l’ai fait, mais ils m’ont demandé ce que je faisais à ce moment-là. Je te l’ai dit, non ? Je voulais me défendre, mais je ne me souvenais de rien. Alors j’ai gardé le silence et ils m’ont jeté ici. »
Clap.
Un applaudissement inattendu résonna.
« Maintenant que je t’ai raconté mon histoire, à toi de me raconter la tienne. Il ne vient presque jamais personne par ici, et je m’ennuie depuis bien trop longtemps ! »
Leur histoire. Kriel se caressa le menton. Elle n’avait rien de passionnant.
« Un esprit a été corrompu par les Abysses, alors nous sommes venus voir s’il était possible de le purifier. »
« Un esprit ? Je me demandais pourquoi il y avait si peu de traces de pas pour trois personnes enfermées ici. Vous êtes donc deux esprits. Lequel est-ce ? Le fier ou le sympathique ? »
[C’est moi, espèce d’abruti. Comment un elfe peut-il vivre comme ça ?!]
« Alors, le sympathique. Eh bien, eh bien. On ne peut donc pas non plus faire confiance aux esprits. Une voix si claire et ravissante, et pourtant te voilà corrompu par les Abysses. Quelle vie as-tu menée ? »
Orisin, un vieil esprit, se mit à sermonner Alberic sur la façon dont un elfe, membre d’une race censément noble, pouvait vivre dans un tel état. Alberic répliqua en demandant ce qu’un esprit comme Orisin avait bien pu faire de sa vie pour être corrompu par les Abysses.
Poussant un cri étranglé, Orisin se réfugia dans la Dague à corne.
Kriel révisa son jugement sur Alberic : « un cinglé à la répartie inquiétamment rapide ».
« Mais la purification ? Ce n’est pas normalement le travail des prêtres ? »
« Nous sommes déjà passés par le Royaume Sacré. Ni les miracles ni la magie n’ont fonctionné, alors nous n’avions pas d’autre choix que de demander de l’aide à ceux qui connaissent le mieux les esprits. »
« Ah, je vois. Alors pourquoi vous a-t-on enfermés ici ? »
« Nous avons trouvé une bague corrompue par les Abysses sur la route. Comme cette région est sous la responsabilité de votre famille, nous vous l’avons remise en vous demandant de vous en occuper correctement. Il y a dû y avoir un malentendu. »
« Quoi ? Ma famille est peut-être un peu vieux jeu, mais ce n’est pas le genre à enfermer les gens sans raison… »
Alors qu’Alberic s’étonnait de l’autoritarisme de sa famille, des pas résonnèrent dans le couloir.
« Hé ! Il y a quelqu’un ici ! C’est l’heure de manger ? »
« Jeune maître… Combien de fois dois-je vous répéter que le riz est rare chez les Lir ? »
« Du riz ! Du riz ! Du riz ! Du riz ! »
La personne qui entra en poussant de profonds soupirs portait une sorte de robe. À en juger par l’étrange impression de décalage qu’elle dégageait, il devait s’agir d’un artefact. La peau visible sous la robe était cuivrée, presque brune. Dans les romans de fantasy que Kriel avait lus sur Terre, on aurait peut-être appelé cette personne un « elfe noir ».
Bien sûr, avoir la peau sombre ne signifiait pas qu’on était lié aux Abysses. Kriel lui-même était un Chevalier Noir, et pourtant sa peau était d’une pâleur excessive.
La théorie dominante voulait que les elfes soient, par leur origine, proches des esprits. Le pouvoir élémentaire naturel avec lequel ils naissaient se manifestait donc dans des traits tels que la couleur de leur peau et de leurs cheveux.
*Il est peut-être né avec une affinité pour l’élément terre.*
« Oife. Les anciens comptent-ils bientôt me libérer ? »
« Personne ne parle de vous dans la famille. Ils sont occupés à discuter d’un étrange serviteur des Abysses complètement cinglé qui s’est introduit ici. »
« Hum ? Un serviteur des Abysses ? Mon ami de la cellule d’à côté ? »
« Un ami ? Quel genre de cinglé… »
« Bonjour. »
Kriel lui adressa un signe de la main depuis le coin où il était assis. Oife, l’elfe venue apporter du pain au « jeune maître », le dévisagea, déconcertée. Il avait en effet l’air menaçant, comme on pouvait s’y attendre d’un serviteur des Abysses.
« Si je peux me permettre, je ne crois pas être assez proche d’Alberic pour le considérer comme un ami. »
« Mais si ! Nous nous sommes ouverts l’un à l’autre dans les lieux les plus sordides. Nous n’avons pas encore bu ensemble, mais nous sommes presque amis, non ? »
« Ne considère pas l’alcool comme une condition suffisante pour devenir amis. »
Le serviteur des Abysses était plus sensé que prévu. Oife hésita, incapable de trouver quoi répondre.
« Quand vous remonterez, pourriez-vous transmettre un message ? Demandez à Lewein Lir, le Mage-conseiller de la Cité-portail, s’il connaît le nom de Kriel. »
Ce n’est qu’alors qu’Oife reprit ses esprits.
« C’est regrettable. Le plan de Collin Lir a échoué. Le poste qu’il a tenté de ravir à Luwain est toujours occupé par la même personne. »
« Je sais. »
« Quoi ? »
« C’est moi qui ai envoyé ce type appelé Collin dans le repos éternel. »
Tandis qu’Oife restait figée par cette révélation soudaine, Alberic ajouta :
« Il a dit que la bague corrompue par les Abysses qu’il avait apportée avait été trouvée dans un village des environs. Renseignez-vous ! »
* * *
Oife se rendit auprès de son seigneur, ou plutôt du père d’Alberic Lir.
« Celui qui est emprisonné… Kriel affirme avoir vaincu Collin Lir. »
Nawiden Lir se caressa la barbe. Les elfes pouvaient conserver une apparence jeune toute leur vie s’ils le souhaitaient, mais Nawiden faisait partie du petit nombre de ceux dont l’apparence avait vieilli.
Ce n’était pas entièrement son choix. Les blessures que les Abysses lui avaient infligées pendant la guerre contre le Roi Démon avaient laissé des séquelles durables sur son âme comme sur son corps.
Pourtant, les blessures de Nawiden n’étaient pas irrémédiables. S’il avait reçu des soins à temps, il aurait pu garder sa jeunesse. Il l’aurait fait, sans son épouse, qui avait été encore plus grièvement blessée en le protégeant.
En voyant son épouse vieillir de jour en jour tandis que les Abysses la dévoraient, Nawiden avait renoncé à sa jeunesse. Il avait décidé de goûter au repos éternel à ses côtés.
S’il souhaitait encore remettre une chose en ordre avant de quitter ce monde, c’était la conduite de son fils. Combien de temps ce fils irréfléchi continuerait-il à vivre ainsi ?
« …Ancien Nawiden ? »
À la voix d’Oife, Nawiden sortit de ses regrets. Ce n’était pas le moment de s’inquiéter pour son fils.
« S’il a envoyé Collin Lir dans le repos éternel et réglé le problème qui frappait les terres de notre famille, alors la manière dont nous l’avons traité constitue une grave offense. Envoyez immédiatement une lettre à Luwain et enquêtez dans les villages voisins. Si, comme il le prétend, il a réellement accompli de bonnes actions, les villageois s’en souviendront. »
* * *
Clac.
La porte s’ouvrit. Deux elfes se tenaient à l’extérieur.
« Oh. On dirait que tout s’est bien passé. »
« Je suis désolée ! »
L’une des deux elfes qui s’inclinèrent était Oife ; l’autre était l’elfe qui l’avait accueilli la veille. Kriel leur répondit que ce n’était rien, sans y mettre beaucoup de conviction. Même lorsqu’il errait de lieu en lieu, éveiller la méfiance et l’hostilité était monnaie courante.
L’elfe qu’il rencontrait pour la deuxième fois depuis la veille s’inclina et prit la parole.
« Je ne sais pas quelle compensation nous pourrions vous offrir… Mon jugement hâtif a porté atteinte à votre honneur de chevalier. Je vous prie encore d’accepter mes excuses. »
« N’y pensez pas. Ça arrive de temps en temps. Mais la réponse du Mage-conseiller Luwain est-elle déjà arrivée ? »
« Non. En revanche, nous avons interrogé les habitants des villages voisins au sujet de vos actes. Dans tous les villages où vous êtes passé, on ne tarit pas d’éloges sur votre vertu. »
Kriel pencha la tête.
« Je n’ai jamais donné mon nom dans les villages des environs. »
« Ils vous ont tous reconnu quand nous vous avons décrit comme un chevalier à l’air étrangement effrayant. »
Ah.
Notes de bas de page :
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