Chapitre 51
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 51 : La Compagnie marchande Gabi (5)
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Comme Mazhar le leur avait assuré, personne ne tenta d’empêcher le groupe de Kriel d’aller voir Tushkin Gabi.
Les domestiques du domaine se contentèrent de lancer à Mazhar des regards compatissants sans leur barrer le passage, et ses deux frères et sœurs ne semblaient pas être revenus.
Tout au fond du domaine, là où Mazhar les conduisit, deux mages légèrement armés montaient la garde. Ils semblaient à la fois protéger Tushkin et lui prodiguer des soins, prêts à intervenir en urgence s’il lui arrivait quoi que ce soit.
« Jeune Maître Mazhar. »
« Père va-t-il mieux ? »
« Il s’est réveillé un instant et a bu un peu d’eau. Mais il s’est rendormi. »
Les mages dévisagèrent le groupe qui suivait Mazhar, l’air las mais méfiant. Ils avaient déjà croisé Armede de temps à autre, mais Kriel et Morgina leur étaient inconnus.
Morgina portait une robe de prêtresse tout à fait classique ; les soupçons des mages se portèrent donc surtout sur Kriel.
Partout où il allait, un homme qui portait trois épées ne pouvait que passer pour dangereux.
« Ce sont les gens que j’ai fait venir pour le soigner. »
« Vous allez devoir laisser toutes vos armes ici. »
Kriel retira docilement ses trois épées. Tuon se mit à geindre dans son esprit.
« Une épée et un chevalier sont indissociables ! »
Même après qu’il eut déposé toutes ses armes, l’inspection ne prit pas fin. Les mages lancèrent divers sorts conçus pour repérer les assassins : détection du métal, détection du poison, et même détection des Abysses, presque inutile, mais qu’ils lançaient tout de même par habitude.
Kriel fut une nouvelle fois impressionné par le collier du Champion que Morgina lui avait donné. Le porter lui donnait l’impression que tout son corps était comprimé, mais c’était peu cher payé pour réduire à ce point le risque qu’on le reconnaisse comme un Chevalier Noir.
« Vous pouvez entrer. »
L’inspection avait été brève, mais épuisante. Mazhar ouvrit la porte de la chambre où reposait son père.
Le teint du vieil homme était livide. Sa peau pendait sur ses os, et les veines qui transparaissaient dessous avaient perdu toute élasticité.
Au lieu d’avoir bonne mine, il avait le teint d’un cadavre. Les paupières de Tushkin frémirent une fois. Pourtant, le regard derrière elles semblait moins humain que celui d’un poisson mort, avec ses yeux vitreux.
« Question manque de vitalité, il me ressemble plus qu’à n’importe qui. »
C’était grave. On demandait souvent à Kriel s’il était mort-vivant. Qu’une personne vivante, qui n’avait même pas été souillée par les Abysses, ait une telle apparence était vraiment alarmant.
Si Tushkin avait été souillé par les Abysses, cela n’aurait pas été si grave. Il n’aurait eu qu’à s’en prendre à lui-même d’y avoir rampé.
« Je vais prendre son pouls. »
Soucieuse des personnes présentes, Morgina demanda poliment la permission de Mazhar avant de prendre le pouls de Tushkin. Armede tenait ce qui ressemblait à un pendule fait d’une pierre précieuse et parcourait la pièce en observant attentivement ses oscillations.
Kriel observait Tushkin Gabi. Pour l’instant, il ne sentait rien d’anormal.
Mazhar s’assit sur une chaise dans un coin de la pièce et attendit le diagnostic. Sa posture laissait penser qu’il s’était habitué à la fois à l’attente et à la résignation.
« Jeune Maître Mazhar, le patient porte-t-il des artefacts particuliers ? »
« Ah, oui. Les vêtements que porte Père ont des propriétés régénératrices, et chacune de ses bagues renferme des sorts destinés à faire baisser la fièvre ou à soulager la douleur. Tous les tissus ont été bénis pour atténuer la malédiction des Abysses. »
« Puis-je lui prélever du sang ? »
« Quoi ? M-mais qu’est-ce que vous racontez ? On ne traite pas un patient avec des méthodes aussi barbares… ! »
« Mazhar. »
Armede, qui examinait chaque recoin de la pièce avec son pendule orné d’une pierre précieuse, se retourna. Elle avait encore du mal à exprimer ce qu’elle ressentait à propos de Morgina, mais son devoir de professionnelle passait avant tout.
« Tu as peut-être oublié, tant la destruction qu’elle a provoquée pendant le Duel était mémorable, mais c’est une Sainte. Ce n’est pas une brute d’amatrice qui tuerait quelqu’un en lui prélevant une ou deux gouttes de sang. »
Oh. Kriel fut impressionné. Les deux femmes n’arrêtaient pas de se chamailler, et pourtant Armede défendait Morgina quand il le fallait.
D’une certaine façon, c’était l’un des effets positifs des Abysses. Peu importait à quel point deux personnes s’entendaient mal : face aux Abysses, elles criaient « Alliance temporaire ! » Tout le monde s’accordait tacitement à dire qu’il n’y avait rien de pire que les Abysses.
Après un instant d’hésitation, Mazhar hocha la tête. Morgina façonna son sang en un scalpel effilé. Elle prit la main droite de Tushkin et lui piqua délicatement le bout de l’index.
Une seule goutte de sang tomba.
Morgina recueillit la goutte sur un plateau d’argent qu’elle avait sorti d’on ne savait où. Elle inclina le plateau dans un sens puis dans l’autre, observant attentivement les mouvements du sang.
C’est alors que Kriel commença à sentir quelque chose d’étrange.
Détecter les Abysses grâce au Pouvoir divin différait quelque peu de la manière dont Kriel les détectait lui-même.
Pour le clergé, détecter les Abysses ressemblait à une expérience de chimie. Comme lorsqu’on observe la réaction produite par la rencontre de deux substances précises, ses membres les repéraient grâce à la violente réaction d’annihilation mutuelle qui se produisait au contact du Pouvoir divin.
Si d’autres impuretés s’introduisaient dans le milieu expérimental, la réaction recherchée ne se produisait pas. C’était pourquoi la détection des Abysses par le clergé exigeait une procédure extrêmement délicate et précise.
La détection des Abysses par Kriel, en revanche, ressemblait à un aimant. Comme deux aimants qui s’attiraient ou se repoussaient naturellement lorsqu’ils se rapprochaient, il prenait instinctivement conscience de la présence des Abysses dès qu’elles entraient dans un certain périmètre.
De même qu’un traitement spécial pouvait ôter son magnétisme à un aimant, il était théoriquement possible de neutraliser par des moyens particuliers la capacité de Kriel à détecter les Abysses.
« Mais pourquoi maintenant… ? »
Il sentait la présence des Abysses, alors qu’il ne l’avait pas perçue quelques instants plus tôt. Depuis que Morgina avait recueilli cette goutte de sang sur le plateau d’argent.
Peu à peu, les indices s’assemblèrent dans l’esprit de Kriel.
Mazhar n’avait-il pas dit que les vêtements du malade étaient faits uniquement de tissus bénis ? Le principe était le même que lorsque Kriel dissimulait sa nature de Chevalier Noir grâce à la Marque du Champion.
La présence des Abysses devait être devenue détectable dès que le sang avait quitté le corps de Tushkin pour tomber sur le plateau d’argent, puisqu’il se trouvait hors de la zone dissimulée par les vêtements du patient.
Kriel s’avança vers Mazhar, puis murmura à voix basse.
« Un instant. »
« Quoi ? »
Mazhar ne comprit pas ce que Kriel voulait dire. Mais les Abysses se trouvaient juste devant eux ; Kriel devait agir plus vite que tout le monde. Au lieu de s’expliquer, il leva le poing et se rua sur Tushkin.
« C’est quoi, ce bordel ? Arrêtez-le ! »
***
Tushkin Gabi entendit des pas familiers. Ceux de son plus jeune fils.
En percevant d’autres pas, inconnus, mêlés à ceux de son fils, il comprit que Mazhar avait encore amené des gens pour le « soigner ».
Comme c’était pitoyable.
Ce père n’avait jamais été maudit ni malade.
Tushkin sourit intérieurement, les yeux clos. Son plus jeune fils, Mazhar, avait commis le péché d’impiété filiale de ne pas mourir quand il l’aurait dû, mais Tushkin pouvait désormais lui pardonner avec magnanimité.
Le démon qu’il servait désirait le chaos ; il fallait donc mettre le feu à la famille.
Sa propre mort devait déclencher un conflit familial. À l’origine, il aurait dû tuer Mazhar depuis longtemps pour semer le chaos, mais comme tant de temps s’était écoulé, il n’avait pas eu d’autre choix que de modifier son plan.
Si le vieux corps de Tushkin Gabi mourait, Jaren et Arsika, les aînés de Mazhar, se disputeraient la Famille Gabi.
La division de la Famille Gabi serait la première étape du chaos qui allait bientôt s’abattre sur le monde marchand de l’Empire. Son maître avait confié à Tushkin la tâche de guider convenablement ce chaos.
Tushkin comptait prendre possession du corps de Mazhar pour remplacer le sien, devenu vieux. Il attiserait le conflit entre Jaren et Arsika, puis se servirait de l’héritage de Tushkin comme appât, dans le corps de Mazhar, pour plonger le monde marchand de l’Empire dans un chaos absolu.
Alors qu’il cherchait le moment propice pour prendre le corps de Mazhar, il se rendit compte que les visiteurs que son fils avait amenés cette fois-ci étaient loin d’être les bienvenus.
Armede, la dirigeante de cette ridicule organisation appelée Société d’éradication de l’Abîme. Le mage de la Société que Tushkin avait soutenu afin de déformer délibérément l’orientation de ses recherches, passe encore, mais ils étaient aussi accompagnés d’un prêtre absolument répugnant.
Il y avait aussi un chevalier au visage étrangement familier. Sans doute l’escorte du prêtre.
Même avec un prêtre devant lui, Tushkin n’avait pas peur. Il avait depuis longtemps trouvé le moyen de dissimuler aux Pouvoirs divins la bénédiction des Abysses.
Comme prévu, le prêtre n’avait pas reconnu sa véritable nature. La faible trace laissée dans son sang serait probablement prise pour un élément de la malédiction.
Alors qu’il se réjouissait en silence, des pas précipités, incongrus dans une pièce, résonnèrent aux oreilles de Tushkin.
À en juger par le bruit, quelqu’un fonçait droit sur lui. Tushkin n’eut même pas le temps de réagir.
Avant qu’il ait pu ouvrir les yeux, le poing serré de Kriel s’abattit en plein visage du vieux serviteur des Abysses.
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