Chapitre 43
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 43 : Un duel truqué… ? (1)
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Morgina avait été extrêmement occupée depuis son départ du quartier général de l’Église d’Eve Kaha.
« Tu t’es fiancé et tu veux que je témoigne faussement que j’ai célébré la cérémonie ? »
Ce salaud avait perdu la tête ou quoi !?
C’était la première lettre qu’elle avait reçue après avoir terminé son entraînement à huis clos. Bien sûr, elle avait vu rouge. Usant pleinement des capacités physiques surhumaines qu’elle avait acquises, elle avait foncé d’une traite du Royaume Sacré jusqu’à la frontière de l’Empire.
À la Cité-portail, Morgina apprit une nouvelle inattendue. Cela se produisit lors du contrôle à l’entrée de la ville.
« Voici mon symbole sacré, pour prouver mon identité. J’ai déjà ouvert mon sac. »
Les gardes examinèrent minutieusement le collier d’Eve Kaha et firent traîner la procédure. Morgina faillit s’entailler la paume pour invoquer sa masse sans même y penser. Il était évident qu’ils cherchaient à gagner du temps.
« Les supérieurs se sont-ils ralliés à la faction noble ? Forcent-ils leurs subordonnés à sévir contre le clergé ? »
Si c’était le cas, même pressée comme elle l’était, elle devrait faire quelques moulinets de masse pour se dégourdir les bras. Alors qu’elle observait l’expression des gardes, se demandant s’ils étaient contraints d’accomplir une tâche pénible…
« Est-ce le symbole sacré d’Eve Kaha ? »
« Oui. »
Ah. Morgina claqua la langue. Un prêtre avait-il fait des siennes parce qu’il n’avait pas su maîtriser son tempérament ? Même la vieille dame qui dirigeait l’ordre avait fait circuler une note officielle demandant à ses membres de régler ce genre d’affaires sans que cela s’ébruite.
« Vous êtes une prêtresse d’Eve Kaha ! Le Champion de l’Église a rendu un grand service à notre ville ! »
« Comment ? »
En entendant le récit, Morgina comprit que Kriel avait agi exactement comme elle s’y attendait. Un problème s’était présenté sur sa route, alors il l’avait réglé sur-le-champ, l’épée au côté, puis était reparti, tel un chevalier de conte de fées.
À strictement parler, il avait trois épées, mais ce n’était pas le sujet.
Morgina interrogea discrètement le commandant des gardes-frontières de la Cité-portail et le Mage-conseiller. Elle leur demanda si Kriel avait voyagé avec quelqu’un.
« Vous voulez dire un compagnon ? L’Esprit qui se trouve dans l’épée ? »
Elle doutait que cette tête de cheval mérite qu’on l’appelle « messire », mais c’était une réponse comme une autre. Morgina confirma que personne d’autre qu’Orisin n’avait accompagné Kriel. Après quelques adieux courtois, elle reprit la route en toute hâte.
« Réfléchissons. »
Elle déplia de nouveau la lettre.
La lettre de Kriel était extrêmement brève. Il s’était fiancé dans le Duché d’Argetlam. Toutefois, pour des raisons particulières, il témoignerait au tribunal que les fiançailles n’avaient pas eu lieu récemment, mais dans le passé.
Pourrait-elle témoigner au tribunal qu’elle était la prêtresse ayant célébré la cérémonie de fiançailles ? Ensuite, il présentait ses excuses habituelles pour demander à une prêtresse de faire un faux témoignage.
« Non, ce n’est pas de me demander de mentir sous serment qu’il devrait s’excuser. »
Ne devrait-il pas plutôt s’excuser d’avoir épousé quelqu’un d’autre alors que j’étais là ?
Plus elle relisait la lettre, plus elle bouillait intérieurement. Non, dire qu’elle bouillait ne suffisait pas à décrire ce qu’elle ressentait. Ses doigts, qui tenaient la lettre, étaient froids, mais sa poitrine était brûlante, comme si elle allait éclater.
Elle éprouvait un sentiment de perte, comme si le vide la dévorait de l’intérieur. À cela s’ajoutait une perplexité si profonde qu’elle en devenait presque de la peur.
Rationnellement, elle comprenait. Elle n’avait jamais parlé à Kriel de l’autre sens du titre de Champion. Elle avait essayé de prendre soin de lui à sa manière, mais elle s’était aussi montrée dure avec lui…
Morgina baissa la tête.
S’il s’était vraiment fiancé, que pouvait-elle faire, maintenant ? Avec son caractère de tête de mule, une fois qu’il avait fait une promesse, il s’efforcerait de rester fidèle, à moins que l’autre personne ne le trahisse. Peut-être même si elle le trahissait.
« Alors, qu’est-ce que je peux faire… ? »
Elle ne pouvait rien faire. S’il lui disait : « Tu n’étais pas là quand j’avais besoin de toi, alors pourquoi venir maintenant ? », que répondrait-elle ? L’espace d’un instant, elle se demanda si elle ne ferait pas mieux de rebrousser chemin. Elle pourrait reprendre sa traque habituelle des Abysses.
Après avoir pris une grande inspiration, Morgina releva la tête.
« Et alors ? Même si les fiançailles ont déjà eu lieu, ce salaud ne m’a pas invitée. J’ai bien le droit de me mettre un peu en colère. »
Ils étaient camarades, à leur façon, non ? On pouvait même dire qu’ils travaillaient au même endroit. Si quelqu’un d’aussi proche se fiançait sans lui en dire un mot, elle pouvait sans doute lui donner une ou deux petites tapes sans enfreindre la loi.
« Déesse, vous êtes d’accord, n’est-ce pas ? »
Un corbeau surgit soudain et croassa. Prenant cela pour une révélation, comme bon lui semblait, Morgina retrouva le moral.
« Bien. Très bien. Au moins, personne qui ressemblait à une fiancée ne l’accompagnait quand il a traversé la Cité-portail. »
Gate City's Advisory Mage, Llewellyn, lui avait aussi parlé de la destination de Kriel. Elle savait qu’il se trouvait alors dans le Duché d’Argetlam, mais elle s’était tout de même demandé pourquoi il y était parti si soudainement.
Llewellyn lui avait en partie répondu en lui expliquant que la Société d’éradication de l’Abîme s’y était réunie et avait transmis son invitation à Kriel. Elle pouvait aussi reconstituer une partie de la chronologie des fiançailles de Kriel.
Il ne devrait pas avoir eu le temps de se rapprocher de quelqu’un d’autre pendant le voyage entre la Cité-portail et le Duché d’Argetlam. Quelque chose avait dû se produire dans le Duché d’Argetlam.
Ce n’était sûrement pas une histoire d’amour ridicule où Kriel aurait retrouvé dans le Duché d’Argetlam une ancienne amante dont il avait été douloureusement séparé avant même que Morgina ne commence à servir comme aumônière militaire dans l’Armée de l’Ouest.
L’espoir s’embrasa dans l’esprit de Morgina. Peut-être, juste peut-être, avait-il prévu de simuler des fiançailles pour sauver quelqu’un qu’on voulait vendre à un noble minable.
La condition supplémentaire éveillait aussi de curieux soupçons.
Si Kriel s’était encore jeté dans une affaire en faisant preuve de sa « fausse chevalerie », les rumeurs devaient courir dans tout le Duché d’Argetlam.
* * *
Morgina découvrit de grandes affiches placardées partout dans le Duché d’Argetlam.
« Champion recherché pour un jugement par combat. Les détails seront communiqués après entretien ? »
Ça sentait mauvais. Qui, de nos jours, invoquait une coutume aussi désuète que le jugement par combat ?
Il y avait neuf chances sur dix que cela ait un rapport avec Kriel.
« C’est exactement le genre de chose qu’il aime. »
Un chevalier qui défendait l’honneur d’autrui en duel. Kriel faisait comme s’il s’en fichait, mais il proclamait de tout son être qu’il était un fanatique de la chevalerie. Voilà précisément le genre d’affaire qui lui ferait briller les yeux.
Peut-être avait-il demandé un jugement par combat parce que les fiançailles relevaient, à strictement parler, d’une affaire religieuse. Cela renforçait son hypothèse : il s’agissait de « fausses fiançailles ».
Le cœur bien plus léger, Morgina se rendit au lieu où Jeune Maître Mazhar Gabi recevait les candidats. Si elle allait voir Mazhar Gabi, qui se trouvait clairement dans le camp opposé à celui de Kriel, c’était pour une raison simple.
Elle ne doutait pas des capacités de Kriel, mais puisqu’ils allaient organiser un jugement par combat, ne valait-il pas mieux faire en sorte qu’il gagne à coup sûr ?
Si elle se présentait comme Championne, combattait Kriel un moment, puis faisait semblant de perdre, sa victoire serait assurée.
Morgina était certaine de pouvoir balayer les candidats au titre de Champion, qui étaient médiocres. Et sa confiance reposait sur du concret.
Quand Morgina fit une petite démonstration de sa force — on aurait aussi pu parler d’intimidation — en broyant des rochers à mains nues et en fracassant des armures de plates avec sa masse, Mazhar Gabi, impressionné, lui fit préparer les documents.
« Au fait, à quel ordre religieux appartenez-vous ? »
Morgina portait une robe de prêtresse, mais elle avait dissimulé le symbole d’Eve Kaha. Si elle échouait à l’entretien, son plan de combattre Kriel et de perdre exprès tomberait à l’eau.
« … La personne que je dois affronter est-elle un personnage important d’un ordre religieux ? »
Morgina lui retourna la question, affectant la politesse dont elle faisait preuve avec les étrangers. Elle jouait le rôle d’une simple prêtresse mal à l’aise face à un évêque.
Mazhar secoua rapidement la tête.
« Important… c’est un terme vague. Mais il est vrai que c’est un membre éminent de l’ordre. »
« J’ai entendu dire qu’il était le Champion de l’Église d’Eve Kaha. »
Morgina fronça les sourcils. Elle s’y attendait, vu les conditions d’un jugement par combat, mais Kriel allait-il vraiment se servir de son statut de Champion ?
À l’inverse, cela signifiait qu’il était certain de ne pas ternir le prestige de l’Église d’Eve Kaha. Il y avait de grandes chances qu’il agisse vraiment par chevalerie. À moins qu’il ne soit réellement amoureux de l’autre personne.
… Elle ne voulait pas envisager cette dernière possibilité. Mais dans tous les cas, l’homme qui se trouvait devant elle n’était-il pas le genre de brute à intimider les autres ?
« Si le Champion s’oppose à vous, c’est peut-être aussi la justice qui s’oppose à vous. »
« Je vous prie de ne pas vous méprendre. Celui qui prétend être le fiancé de la fille de la Maison Kett ne s’est pas montré une seule fois à la famille Kett ces dernières années. »
« … La fille du comte ? »
« Elle a dû engager quelqu’un pour faire échouer son mariage avec moi. Je ne peux pas mentir devant une prêtresse, alors je vais vous parler franchement. Mon mariage avec la fille du comte Kett est, bien sûr, un mariage politique. Mais elle ne sera pas malheureuse. »
Mazhar Gabi expliqua longuement ce qu’il pouvait faire pour la Maison Kett et pour Armede Kett. Il lui raconta également sa rencontre absurde avec Kriel et comment la situation avait évolué.
Morgina écouta son long discours en silence, puis leva la main.
« Attendez, qu’avez-vous dit ? »
« Hmm ? »
« Ah, je n’ai pas bien entendu. Qu’a dit ce Chevalier errant nommé Kriel ? »
Elle avait laissé échapper un ton familier l’espace d’un instant. Mazhar Gabi pencha la tête, mais répéta son récit.
« Juste devant moi, il l’a enlacée et a dit : “Armede est déjà fiancée avec moi.” Puis il a ajouté que même si Armede Kett n’était pas Armede Kett, mais simplement Armede, il l’aimerait quand même… »
À vrai dire, Mazhar lui-même ne savait pas si ce chevalier avait été engagé pour simuler des fiançailles ou s’il était vraiment le fiancé secret d’Armede. Ces paroles étaient d’une douceur embarrassante.
Tandis que Morgina écoutait son explication, son sourire s’élargit lentement.
« Euh… pourquoi souriez-vous ? »
Ce sourire inspira à Mazhar une peur inexplicable.
« Ce n’est rien, Jeune Maître Mazhar Gabi. J’accepte le contrat de Champion. »
« Hein ? »
« Apportez les documents. »
Notes :
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