Chapitre 41
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 41 : Arnaque au mariage (3)
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J’étais dans la merde.
C’était la conclusion à laquelle j’étais parvenu après mûre réflexion.
J’étais dans la merde.
Trois jours s’étaient écoulés depuis que j’avais envoyé une lettre à Morgina, mais je n’avais reçu aucune réponse. Bon sang. Je pensais qu’elle se trouvait encore quelque part au quartier général de l’ordre ou dans le Royaume Sacré. Serait-elle déjà partie ?
En tant que ville prospère, le Duché d’Argetlam attirait des prêtres de presque toutes les religions.
La foi d’Eve Kaha avait des enseignements assez inhabituels, mais elle donnait aussi l’exemple en prenant la tête de la lutte contre les Abysses. Son influence n’était pas immense, mais elle était suffisamment bien implantée pour posséder un sanctuaire dans le Duché d’Argetlam.
J’avais envoyé la lettre par l’intermédiaire du prêtre responsable du sanctuaire, mais cette Sainte impatiente n’était apparemment pas restée longtemps auprès du chef de l’ordre avant de repartir. Pas la moindre nouvelle.
[Notre plan initial, qui consistait à faire commettre un faux témoignage à un prêtre, a donc échoué.]
[Mais c’est mieux ainsi. Le mensonge porte atteinte à l’honneur d’un chevalier, n’est-ce pas ?]
Orisin et Tuon bavardaient de chaque côté de moi. Et pour m’agacer, ils avaient tous les deux raison.
La seule chose qu’il me restait à faire, c’était donc…
« Par nature, les chevaliers sont des brutes armées. »
Je n’avais pas d’autre choix que de recourir à la force.
[Maître… Retire ça !]
Tuon protesta avec fureur. Que ce soit sur Terre ou à Tirnanog, il existait des chevaliers violents qui n’étaient guère mieux que des bandits. Mais il y avait aussi des chevaliers exemplaires, fidèles à la chevalerie, et mes propos n’étaient donc pas tout à fait vrais.
Ils n’étaient pas non plus entièrement faux.
Je ne pouvais pas revenir sur mes paroles, mais il me suffisait d’ajouter un seul mot à ma phrase pour apaiser la colère de Tuon.
« Les Chevaliers Noirs sont, par nature, des brutes armées. »
[Hum. C’est une évaluation juste.]
J’étais sans doute la personne au monde qui détestait le plus la classe de Chevalier Noir, et pourtant, j’en éprouvais une amertume étrange.
Je mis cette amertume de côté et réfléchis à la suite.
Pendant les trois jours où j’avais attendu la réponse de Morgina, Armede et moi avions épluché le droit impérial pour trouver une faille qui nous permettrait de nous tirer de cette situation.
Nous en avions conclu qu’il serait extrêmement difficile de nous en sortir par les voies habituelles. La propre famille d’Armede, qui aurait dû la soutenir, avait activement contribué à la marier. Il était difficile de trouver le moindre moyen de faire annuler la proposition.
Mais, comme je l’avais déjà déclaré, les chevaliers étaient des brutes armées.
« En fin de compte, notre métier consiste à régler les problèmes à coups d’épée. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« C’est une loi presque tombée en désuétude, mais le droit impérial contient encore une disposition de ce genre. »
Je désignai un passage du code. Armede me regarda comme si j’avais perdu la tête, mais j’étais sérieux.
* * *
La date d’audience annoncée par Mazhar Gabi approchait. Comme l’affaire touchait de près à la vie privée des deux parties, le procès devait se tenir sous la forme d’une audience sommaire à huis clos.
À Tirnanog, le mariage était un rite sacré célébré sous la bénédiction d’un dieu. Le juge chargé de l’affaire n’était donc pas un simple fonctionnaire issu de la noblesse en robe, mais un juge religieux ayant qualité de prêtre.
Armede, Mazhar et le juge religieux prirent place autour d’une table plutôt grande, loin de la salle d’audience solennelle qu’on imagine généralement en entendant le mot « procès ».
Le juge religieux siégeait au centre, Mazhar à sa gauche et Armede à sa droite. L’audience sommaire portait sur une affaire aussi personnelle que le mariage ; elle pouvait donc se tenir à huis clos.
Le jeune juge religieux parcourut les documents d’un air las. Il avait suivi une formation accélérée de prêtre, qui avait tout de même duré trois ans, car cela devait lui faciliter la recherche d’un emploi. Il semblait avoir choisi la mauvaise voie.
Les choses devenaient toujours compliquées et désagréables lorsque les mariages politiques des familles nobles se heurtaient aux souhaits des individus concernés.
Mazhar Gabi, assis à la place du plaignant, regardait Armede d’un air détendu. Celle-ci se demanda :
« Pourquoi cet imbécile tient-il tant à devenir chef de famille ? »
La Famille Gabi n’était pas une maison au sang de fer où seuls les plus forts survivaient. Même s’il ne devenait pas chef de famille, il ne mourrait pas. Il ne pourrait peut-être pas passer sa vie à ne rien faire, mais il n’aurait jamais à s’inquiéter de pouvoir se mettre quelque chose sous la dent.
« Est-ce de l’ambition ? »
Pourtant, son désespoir semblait trop intense pour qu’il ne s’agisse que d’ambition. Si elle savait pourquoi il était si déterminé à hériter de la famille, peut-être pourraient-ils régler l’affaire plus pacifiquement.
Après un instant de réflexion, Armede secoua la tête. Elle n’avait ni le temps ni la moindre raison de chercher à savoir ce que Mazhar avait en tête.
Le jeune juge religieux rajusta ses lunettes. L’audience allait commencer.
« Euh… Nous allons commencer. »
Quelques questions et réponses s’ensuivirent. Ils confirmèrent la date à laquelle la proposition avait été envoyée et la réponse qui lui avait été faite.
« Accusée Armede Kett. Le plaignant affirme que vous avez rejeté sa demande en mariage, contrairement à la réponse de la Maison Kett. Est-ce exact ? »
« C’est exact. »
« Avez-vous bien rejeté la proposition en déclarant : “Je suis déjà fiancée” ? »
« C’est exact. »
Mazhar Gabi tendit une feuille de papier à lettres coûteuse. Armede reconnut le sceau de la Maison Kett imprimé sur l’enveloppe.
« Voici une déclaration de la Famille Kett. Les deux dames de la maison affirment ne rien savoir des fiançailles de dame Armede Kett. »
Le juge religieux examina avec soin le délicat flux de mana qui parcourait l’enveloppe. Elle en contenait effectivement une quantité considérable.
Il inspecta la forme du sceau. Elle correspondait exactement à celui de la Maison Kett enregistré dans le Registre impérial des sceaux. Le contenu de la lettre concordait également avec le témoignage de Mazhar Gabi.
« C’étaient des fiançailles secrètes. »
Armede prit la parole avant que le juge religieux puisse exprimer le moindre soupçon. Mazhar, lui, s’y attendait.
« Alors, où est le prêtre qui a célébré ces fiançailles secrètes ? Je vous ai clairement laissé le temps de le faire venir ici, ou au moins d’échanger des lettres avec lui. »
Le sourcil de Mazhar tressaillit.
« Maintenant que j’y pense, ce chevalier n’est pas là non plus. Est-il parti chercher le prêtre en personne ? Si vous aviez besoin que le procès soit reporté, il suffisait de me le dire à l’avance. Je vous l’aurais généreusement accordé. »
Crrr.
La porte de la salle privée s’ouvrit. Celui qui entra était Kriel, un homme pâle aux cheveux blancs.
« Ce n’est pas nécessaire. »
Derrière Kriel se tenait un prêtre âgé, mais robuste. Le symbole sacré en forme de corbeau autour de son cou prouvait qu’il était prêtre d’Eve Kaha.
Les yeux de Mazhar brillèrent. Ce prêtre avait été le curé de la paroisse d’Argetlam de l’Église d’Eve Kaha pendant très longtemps. Il avait rarement quitté cette région. Il était loin d’être le témoin idéal pour inventer de fausses fiançailles.
Le juge religieux s’inclina pour saluer le prêtre. Même si leurs ordres différaient, s’ils étaient classés selon leur ancienneté au sein du Royaume Sacré, le juge se serait sans doute retrouvé très loin derrière ce vieux prêtre. S’il se montrait assez imprudent pour donner l’impression d’ignorer un aîné et qu’une lettre disant « Les jeunes, de nos jours, sont vraiment terrifiants » se mettait à circuler, cela finirait par lui causer toutes sortes d’ennuis.
Il tourna ensuite les yeux vers Kriel. Sa présence ici ne laissait pratiquement aucun doute sur son identité, mais la procédure avait son importance dans un procès.
« Accusé, Kriel. »
« Kriel. Qui vous accompagne ? »
« Daucrius, curé de la paroisse d’Argetlam de l’Église d’Eve Kaha. »
« Est-ce le prêtre qui a célébré vos fiançailles avec dame Kett ? Remarquable. Quand un homme qui a consacré presque toute sa vie au Duché d’Argetlam aurait-il voyagé pour célébrer les fiançailles de la fille du comte de Kett ? »
Mazhar lança sa pique d’un ton poli. Kriel secoua calmement la tête.
« Non. Le prêtre Daucrius n’est pas ici pour témoigner de nos fiançailles. »
« Hum ? »
« Revenons au début du procès, Jeune Maître Mazhar Gabi. Vous avez mis nos fiançailles en doute. Pourquoi ? »
« Ce n’est pas évident ? Pendant toutes ces années où j’ai rendu visite à la Famille Kett, je ne vous ai jamais vu. N’est-il pas étrange qu’un homme qui se prétend son fiancé ne se soit jamais rendu chez elle ? »
« Cela signifie-t-il que vous doutez de notre amour ? »
Quelque chose clochait. Cela dit, puisque Mazhar contestait leurs fiançailles, il n’avait aucune raison de reconnaître l’amour de Kriel et d’Armede en déclarant : « Je crois que votre amour est sincère. » Il acquiesça donc à la question de Kriel.
« C’est exactement ça. Un fiancé qui n’a même pas vu sa fiancée depuis des années peut-il vraiment prétendre l’aimer ? »
« C’est insultant. »
Kriel déclara que c’était insultant, mais son expression resta parfaitement calme. Son ton était tout aussi neutre et, pendant un instant, personne autour de la table ne saisit le sens de ses paroles.
« … Pardon ? »
Il n’y avait rien à gagner à montrer ses émotions au tribunal. Kriel n’avait pas l’air de l’ignorer. Son expression ne permettait pas de savoir s’il se sentait réellement insulté. Mazhar était à la fois déconcerté et perplexe.
Les paroles suivantes de Kriel dissipèrent la confusion de Mazhar et le précipitèrent dans un abîme de stupeur.
« Insulter ma sincérité, c’est insulter mon honneur. Par la présente, je demande un jugement par combat. »
« Quoi ? »
« Si vous voulez savoir de quoi quelqu’un est fait, rien ne vaut un duel. »
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