Chapitre 33
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Traducteur/Éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 33 : Un bref souvenir, un long souvenir (1)
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Pour l’instant, Kriel s’éloigna de la mage à l’accueil. Il ne savait plus du tout quoi penser.
« Comment est-ce possible ? »
[Vous voulez parler du fait que le maître a été pris pour un collecteur de dettes ? C’est parce que son apparence est intimidante. Ils ont dû imaginer le genre de personne le plus effrayant susceptible de venir dans ce bâtiment.]
Kriel ignora Tuon. Ou plutôt, il essaya de l’ignorer.
Bon sang. Kriel ne put retenir la plainte qui lui montait du fond du cœur.
Il avait minutieusement conçu ce personnage pour qu’il ait l’allure qui convenait à un Chevalier Noir. S’il avait su qu’il deviendrait ce personnage, il aurait choisi une apparence plus classiquement séduisante au lieu de ce visage sévère et anguleux.
Il n’aurait pas dû prendre pour modèles des scélérats célèbres ayant hérité de trônes, ou des malades chroniques morts après avoir été poignardés par leur propre Épée démoniaque.
Non. S’il avait su qu’il deviendrait un personnage de jeu, il aurait choisi une autre classe dès le départ. Après avoir une nouvelle fois dénigré la classe de Chevalier Noir, Kriel s’adressa à Orisin.
Il ne prit pas la peine de dissimuler la forme de l’Esprit. Après tout, des mages avaient loué le bâtiment pour y tenir le rassemblement de la société. Ils ne trouveraient probablement pas étrange qu’un fantôme à tête de cheval vole dans les parages.
« On dirait que cette société ne fonctionne pas très bien. »
[…Entrons au moins. On n’a rien à perdre, pas vrai ?]
C’était vrai. Kriel était venu obtenir un avis d’expert écrit de plus affirmant : « Ça ne marchera pas », et non avec la résolution sinistre de quelqu’un qui se disait : « Je mourrai si je ne parviens pas à résoudre le problème de la corruption d’Orisin ! »
Kriel descendit au sous-sol. Par hasard, le troisième sous-sol était le niveau le plus bas. L’expression « toucher le fond » lui traversa l’esprit.
Contrairement aux étages supérieurs, qui comportaient plusieurs petites salles, le sous-sol n’abritait que quelques immenses salles de conférence.
Le troisième sous-sol ne comptait qu’une seule grande salle. Kriel s’avança et ouvrit la porte. D’après le programme, le rassemblement de la société n’avait pas encore commencé ; il ne serait donc pas impoli d’entrer.
Dès qu’il ouvrit les deux battants, plusieurs tables rondes apparurent. Une immense scène se dressait au fond de la salle. Les participants s’assiéraient-ils aux tables, puis monteraient-ils sur scène pour faire leur exposé quand on les appellerait ?
L’endroit ressemblait davantage à une salle de banquet de mariage qu’à une salle de réunion pour une société. Il était facile d’imaginer un maître de cérémonie sur scène, mettant l’ambiance, tandis que les convives bavardaient joyeusement autour de leurs repas. Kriel balaya la salle du regard.
« Euh… »
Il n’y avait personne.
[C’est pas possible. Un rassemblement aussi miteux, ça ne peut pas être celui d’une société…]
Orisin marmonna des absurdités, hébété.
« Du calme. Il reste encore du temps avant le début. Quelques personnes vont peut-être arriver. »
Moi non plus, je n’arrivais pas à y croire. Mais qu’est-ce que j’y pouvais ? Ce n’était pas comme si j’avais la liste des membres de la société. Tout ce que je pouvais faire, c’était attendre.
Le temps était d’une remarquable honnêteté. Il s’écoula régulièrement tandis que nous attendions.
Pourtant, personne n’ouvrit les portes de la salle de réunion pour entrer.
[On est foutus.]
Tandis qu’Orisin poussait un cri bizarre, grimpait sur scène et se mettait à secouer la tête au rythme d’une musique imaginaire, Tuon murmura :
[Maître. Vous ne trouvez pas ça étrange ?]
« Quoi donc ? »
[Les mages membres de la société peuvent être empêchés de venir pour des raisons personnelles, mais l’organisateur, lui, ne devrait-il pas être là ?]
« Ah. Et alors ? »
[Et si le rassemblement de la société avait déjà lieu, mais dans une autre couche de l’espace, imperceptible pour le maître ?]
Kriel réfléchit à la suggestion de Tuon. Une autre couche de l’espace désignait naturellement un Autre Monde créé par magie de barrière. Il ignorait si les membres de la Société d’éradication de l’Abîme possédaient des capacités aussi avancées, mais, en théorie, ce n’était pas impossible.
Une question lui vint toutefois à l’esprit.
« Pourquoi n’aurais-je pas pu y entrer ? D’ordinaire, il faut un mot de passe ou un objet spécial pour pénétrer dans un Autre Monde de ce genre, et j’ai une invitation que Luwain m’a confiée. »
[Maître. Pensez à vous-même.]
Connais-toi toi-même. C’était Socrate, ça ? Kriel se demandait si Tirnanog avait eu un érudit qui avait laissé derrière lui des paroles semblables à celles du Socrate de la Terre quand il comprit ce que Tuon voulait vraiment dire.
Comment un Chevalier Noir pouvait-il oser se présenter à la Société d’éradication de l’Abîme ?
L’insulte était étonnamment bien sentie. Kriel eut brièvement l’impression de recevoir un coup de poing en plein plexus solaire. Il n’avait pas encore assez appris à encaisser le mépris des autres, même s’il supportait le sien.
Quand le choc s’estompa et qu’il y réfléchit calmement, l’hypothèse lui parut plausible. Mais rien de plus.
D’abord, il y avait le Pouvoir divin émanant de sa cape et du collier de la Marque du Champion, qui pesaient toujours lourdement sur Kriel. Le collier de la Marque du Champion avait déjà prouvé son utilité en lui permettant de franchir sans encombre les portes de Temlis, la Ville sainte.
Mais surtout…
« S’ils avaient senti la présence des Abysses, les mages de ce bâtiment auraient déferlé par cette porte pour me traquer. »
La méfiance envers les Abysses était un sentiment partagé sur tout le continent, quel que soit le pays. Au moindre soupçon de présence des Abysses, les gens ordinaires l’écrasaient et le maîtrisaient d’abord, puis réfléchissaient aux détails ensuite.
Or Kriel ne sentait aucun mage à ses trousses dans l’escalier. Il pouvait donc conclure que l’hypothèse de Tuon — selon laquelle on lui avait refusé l’entrée parce qu’il était un Chevalier Noir — était fausse.
[Attendons encore une heure… Au moins, le fondateur viendra, même si les membres de la société ne se montrent pas.]
Orisin marmonna d’un ton désespéré. Il avait l’air abattu, bien loin de son agitation démente habituelle. Comme rien ne pressait, Kriel, pris de pitié pour l’Esprit, attendit à ses côtés.
Puis arriva l’heure de fin du rassemblement de la société, indiquée dans la brochure.
[…Comment est-ce possible ?!]
Orisin était furieux. À ce stade, Kriel aussi sentait que quelque chose clochait. Comme Tuon l’avait déjà fait remarquer, ils auraient au moins dû rencontrer l’organisateur de la société. Mais personne n’était venu ?
« Normalement, ils devraient ranger le matériel, et les personnes ayant loué le créneau suivant devraient arriver. »
Kriel consulta la liste des locataires, près des deux battants. Les réservations de la salle du troisième sous-sol se poursuivaient après le créneau de la Société d’éradication de l’Abîme. Flairant quelque chose de louche, Kriel resta sur place.
Une autre demi-heure passa.
Crac. Un éclair jaillit et une lueur apparut dans le vide, au-dessus de la scène de la salle de banquet. D’abord simple ligne droite, elle se courba doucement pour former un cercle.
Puis des gens commencèrent à dégringoler de l’autre côté du cercle lumineux.
« Hé hé, à l’heure qu’il est, ces collecteurs ont dû partir depuis longtemps et se mettre à chercher dehors. »
« Louer les créneaux précédents et suivants sous des noms différents, ça nous permet d’entrer et de sortir sans craindre d’être poursuivis ! Comment le président de la société a-t-il pu inventer un plan pareil ? Ha ha ! »
Les mages se félicitaient joyeusement d’avoir encore échappé à leurs créanciers ce jour-là. Ils croisèrent le regard injecté de sang de Kriel — ou plutôt, naturellement rouge.
« Hii ! »
« Attendez ! De quelle famille êtes-vous ? Donnez-nous le nom du débiteur, et nous vous l’envoyons tout de suite ! »
« Vice-président ! Comment pouvez-vous vendre les membres de la société comme ça ? »
Tuon n’avait eu qu’à moitié raison. Ces gens avaient utilisé leurs compétences magiques, réellement avancées, pour créer un Autre Monde et y tenir la réunion de la société.
C’était assez pitoyable de les voir faire tout ça pour échapper à leurs créanciers.
Kriel sentit le poignard à sa hanche gauche trembler. Il poussa un gémissement pareil au cri d’un fantôme, chargé d’une rage intense.
[J’ai fait tout ce chemin pour voir ça… !]
Les mages qui virent Orisin se lamenter réagirent à la fois avec stupeur et admiration.
« Quoi ? Bon sang. Quelqu’un devait de l’argent à un Esprit, lui aussi ?! »
« On peut faire des affaires financières avec des Esprits ?! »
Kriel se frotta la nuque, qui commençait à se raidir.
« Nous n’avons rien à voir avec vos dettes. »
[Des gens ?]
C’était une attaque mentale surprise de Tuon. Mais Kriel commençait à s’y habituer. Il para l’assaut en interprétant les mots de façon à les détourner.
« À proprement parler, Orisin est un Esprit. Sur le plan académique, Tuon a raison ! »
Kriel chassa le sous-entendu des paroles de Tuon — autrement dit, la définition raciale d’un Chevalier Noir — et reprit :
« Je suis venu à cette réunion parce que j’ai une question au sujet d’un cas concret d’éradication des Abysses. Puis-je rencontrer la personne responsable ? »
« N-non ! Le président de la société a dit que, si vous les harceliez encore une fois pour des questions d’argent, il couperait toutes les aides ! »
« Comme je l’ai dit, vos dettes ne nous intéressent pas. »
« Quel collecteur de dettes entrerait ici en prétendant être un collecteur de dettes ? »
Kriel fut consterné par les mages de cette époque. Comment pouvaient-ils vivre avec un esprit aussi étroit ?
« Pourquoi faites-vous tout ce tapage ? »
Une voix claire s’éleva derrière les mages. En l’entendant, ils poussèrent des cris.
« Président, ce n’est pas ce qu’on voulait… »
« Ah, merde. Le temps de maintien de la barrière est presque écoulé, pas vrai ? Commencez à sortir tranquillement. Je m’occupe de ça. Ceux qui se prennent pour quelqu’un, allez vous mettre face au mur. »
Les mages, penauds, formèrent deux files bien ordonnées et sortirent. Le président de la société se trouvait apparemment tout au bout.
Pour une raison ou une autre, Kriel avait l’impression de connaître cette voix.
À suivre
Notes :
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