Chapitre 31
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 31 : La Société des mages morts (2)
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La Société d’éradication des Abysses, hein.
Kriel se frotta le menton. Les mages étaient connus pour étudier toutes sortes de choses, mais il existait en fait une société parfaitement adaptée à sa situation.
Pendant que Lewein fouillait parmi les liasses de lettres éparpillées dans le laboratoire, Kriel et Orisin attendaient dehors.
Kriel avait accepté la demande de Lewein d’attendre un instant, puis s’était adossé au mur, immobile comme un tableau.
Pas dans le sens où il aurait eu une apparence digne d’un portrait. Il avait l’air si inerte qu’on aurait pu le prendre pour une nature morte.
Seuls les pas de Lewein et le bruissement du papier troublaient le silence. N’y tenant plus, Orisin demanda à voix basse :
[Au fait, la pièce derrière cette porte, c’est pas là que le mage nommé Collin essayait d’entrer ?]
Kriel allait demander à Orisin si celui-ci avait oublié leur accord — ne pas parler devant les autres, conclu après que Lewein avait pris la scène précédente pour une incantation d’invocation d’Esprit. Puis il se rappela que l’un de ces « autres » se trouvait derrière la porte et répondit plutôt :
« Probablement. C’est le laboratoire du Mage-conseiller. On doit y trouver de tout : des documents confidentiels, comme les projets annuels du seigneur et l’état de l’entretien de la barrière de la cité, jusqu’aux recherches personnelles. »
[Tu as l’air drôlement calme. C’est le couronnement d’un plan secret pour renverser la cité. Ça ne t’intrigue pas ?]
« J’ai déjà vu quelques laboratoires de mage. »
Kriel avait autrefois éprouvé une certaine fascination pour les mages.
Plus précisément, il avait été fasciné par toutes les classes à l’exception de celle de Chevalier Noir. Les mages, ainsi que les chevaliers qui n’étaient pas des Chevaliers Noirs, occupaient une place un peu à part dans cette fascination.
La magie. Le symbole même de la fantasy.
Quiconque s’intéressait à la fantasy finissait forcément par croiser des mages, qu’il s’agisse du mage gris devenu blanc et parti mener une expédition ou du directeur d’une école de magie britannique. Ces images de sages mystérieux avaient profondément marqué Kriel.
Mais…
« La mage que j’ai rencontrée était, disons, incapable de garder son bazar en ordre. »
[Euh… Tu parles de la mage que tu disais vouloir aller voir une fois arrivé dans l’Empire ?]
Kriel acquiesça.
C’était la mage du Comté de Kett, qu’il avait rencontrée alors qu’il peinait à survivre comme mercenaire. Après avoir passé quelque temps dans ses terres, une bonne partie de son admiration et du mystère qu’il associait aux mages s’était dissipée.
« Sa chambre était un vrai désastre. Quand j’ai essayé de ranger, elle s’est tellement emportée qu’elle a failli… »
Kriel se rappela que Lewein se trouvait derrière la porte. Tuon fredonna à son tour, puis envoya une onde de pensée, comme si l’Esprit était arrivé à la même conclusion.
[Maître. Un chevalier doit toujours préserver sa dignité.]
« Oui, j’ai compris. Enfin, les mages n’aiment pas qu’on touche à leur laboratoire. Ce n’est pas seulement qu’ils n’aiment pas qu’on y entre : ils semblent réticents à laisser quiconque en apercevoir l’intérieur. »
Kriel se rappela l’excuse qu’avait avancée la mage de Kett. Le désordre apparent était, paraît-il, le fruit d’un agencement délicat, conçu selon le sens esthétique et les sensibilités propres à chaque mage.
Le laboratoire de Lewein, contrairement à celui de la mage qui lui avait servi cette explication, lui avait paru remarquablement bien rangé lorsqu’il en avait aperçu l’intérieur. Kriel décida que cela devait simplement dépendre des individus.
« Inutile d’offenser quelqu’un qui essaie de nous aider. La curiosité, c’est bien, tant qu’on n’en abuse pas. »
Orisin pencha la tête. Les mages qu’Orisin connaissait n’aimaient pas montrer leur laboratoire, mais ils ne conservaient pas leurs recherches les plus importantes dans des laboratoires aussi accessibles, pour commencer.
La réaction décrite par Kriel semblait particulièrement extrême.
Tandis qu’Orisin se cognait la tête, rongé par la curiosité, Lewein ouvrit la porte et apparut.
« Ouf, je l’ai trouvée ! »
Lewein tenait une enveloppe d’un style très ancien. Le sceau de cire qui la fermait donnait l’impression que la Société d’éradication des Abysses était plutôt fortunée.
[Oh ?]
Orisin remarqua autre chose. Le sceau de cire n’était pas simplement estampillé : il formait un petit cercle magique.
Une magie raffinée qui protégeait la lettre tout en laissant une preuve si quelqu’un l’ouvrait de façon incorrecte. Une magie d’une telle précision avait été condensée dans un minuscule sceau.
Comme la plupart des destinataires de cette lettre devaient être des mages, il s’agissait probablement d’une stratégie publicitaire destinée à éveiller leur intérêt en affichant leur savoir-faire. Orisin revit son opinion de la Société d’éradication des Abysses à la hausse.
Sans utiliser de coupe-papier, Lewein déchira l’enveloppe. À l’intérieur se trouvait une invitation tout à fait classique à une réunion de la société, à une date précise, adressée à un mage éminent.
« Cette invitation m’était destinée à l’origine, mais si je vous rédige une lettre d’autorisation, Votre Seigneurie pourra également assister à la réunion. »
« Je l’accepte avec gratitude. »
L’attitude désinvolte de Kriel, quelques instants plus tôt, semblait n’avoir été qu’une façade. Il avait repris la pose d’un chevalier digne de ce nom. Lewein rédigea rapidement la lettre d’autorisation et la lui tendit avec l’invitation de la Société d’éradication des Abysses.
« La réunion aura lieu dans le Duché d’Argetlam. Le trajet est assez long, mais les routes sont bien entretenues ; vous devriez donc pouvoir arriver à temps sans difficulté. »
Après l’avoir remercié d’un salut, Kriel quitta aussitôt la Cité-portail. Son départ fut aussi brusque que son arrivée.
Sa démarche laissait penser qu’il ne se souciait ni des honneurs ni des louanges pour avoir vaincu un Serviteur des Abysses.
* * *
En vérité, Kriel n’avait pas prévu de partir aussi vite.
Il avait vaincu le Serviteur des Abysses et était parvenu tant bien que mal à un accord avec la famille endeuillée ; il comptait donc se reposer encore un ou deux jours. C’était dans la nature humaine de vouloir s’asseoir après s’être arrêté en chemin, puis de vouloir s’allonger après s’être assis.
Celle qui mit fin au repos de Kriel fut Tuon. De retour dans sa chambre, Kriel réfléchissait à la quantité de nourriture qu’il pourrait engloutir au banquet du soir, organisé pour célébrer la défaite des Abysses, sans passer pour un grossier personnage, quand Tuon lui posa soudain une question.
« Maître, vous trouvez vraiment que vous pouvez vous prélasser ainsi ? »
Tuon entretenait l’espadon et la Dague à corne, l’air mécontent. Cette aide insolite venait du fait que Tuon n’aimait pas que Kriel se serve d’autres épées, mais trouvait encore plus insupportable qu’il ternisse son honneur en ayant l’air aussi négligé.
Kriel était heureux d’avoir moins de tâches quotidiennes à accomplir. Il laissait donc Tuon prendre une forme humaine, mais uniquement lorsqu’ils étaient à l’abri des regards.
Ravi en secret de s’être trouvé une sorte de domestique, Kriel fut déconcerté par cette question inattendue.
« Hein ? Pourquoi ? »
« Le voyage jusqu’au duché. »
« On n’est pas à la minute. Je ne pense pas qu’un ou deux jours de repos nous feront arriver en retard. »
« Le mage a dit qu’il ne faudrait que quelques jours pour rejoindre le duché d’ici. »
« Tu le sais bien. Alors, quand il est temps de se reposer, autant le faire comme il faut… »
« Mais il parlait selon les critères d’un chevalier, non ? »
Ce fut une attaque verbale brutale, tombée de nulle part. Comment une épée osait-elle dire à son maître : « Au juste, es-tu vraiment un chevalier ? » Avant que Kriel ait pu se remettre du choc, Tuon poursuivit :
« Réfléchis. Un Mage-conseiller aurait forcément une monture, un cheval ou autre chose. Un Champion d’un ordre se verrait probablement offrir au moins un beau cheval par celui-ci. »
Kriel allait lui demander si cela signifiait qu’un Chevalier Noir n’était pas un chevalier, mais il se ravisa.
Un véritable Chevalier Noir était bel et bien un chevalier. Il lui suffisait de dominer une Bête démoniaque et de la monter, qu’il s’agisse d’un Loup des Enfers ou d’une Wyverne infernale.
Mais Kriel, lui, n’était pas un chevalier. Il n’avait aucune intention d’adopter une Bête démoniaque, et personne ne lui avait proposé de le transporter.
« Mais Maître n’a pas de cheval. »
Orisin protesta en criant : [Hé, et moi alors ?!] Mais Tuon ne broncha pas. Quand Tuon lui asséna le coup de grâce : un cheval sans tête pouvait courir, mais pas un cheval sans jambes, Orisin s’écria : [Arrête cette violence !] et se réfugia dans l’épée.
« Ne devrions-nous pas partir au plus vite pour arriver à temps à la réunion ? »
Malheureusement, Tuon avait raison. Après avoir fait ses adieux au porc qui rôtissait au-dessus du feu, Kriel se mit en route à la hâte.
Le commandant de la garnison et Lewein accoururent avec une bourse de pièces d’argent, mais Kriel n’en prit qu’une et laissa la bourse dans la chambre qu’on lui avait attribuée. Intrigué, Orisin demanda :
[Une seule pièce ? Si tu ne prends pas tout, mais que tu ne refuses pas non plus, tu ne fais pas les choses à moitié ?]
« Ah, tu ne connais pas ? Ça s’appelle du marketing. »
Depuis la nuit des temps, d’innombrables chevaliers avaient accompli de bonnes actions — le plus souvent en faisant couler le sang des Abysses — avant de repartir sans accepter de récompense. Mais Kriel était le seul chevalier à toujours prendre exactement une pièce, qu’elle soit en cuivre ou en or. Il expliqua ainsi à Orisin comment cette habitude le distinguait des autres chevaliers et lui permettait de s’approprier cette image avant les autres.
« Une pièce. Le Chevalier à une pièce. Ça en jette, non ? »
[Hum. Il y a un certain romantisme là-dedans. Et ta réputation, alors ?]
La rumeur d’un chevalier errant qui combattait l’injustice en n’acceptant qu’une seule pièce s’était quelque peu répandue.
Mais avant même que quiconque ait pu parler de cette rumeur, bien plus de gens avaient regardé Kriel et lancé : « C’est quoi, ça ? Il a l’air louche. »
Kriel évita de répondre.
Note de l’auteur
Le sous-titre a été modifié : « Société des mages morts » est devenu « La Société des mages morts ».
Notes de bas de page :
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