Chapitre 23
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 23 : Mourir au combat est facile, mais céder le passage est difficile (1)
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Kriel avait mal à la tête.
Ce n’était pas parce qu’il avait trop forcé sur son corps et en subissait les conséquences, ni parce que son système immunitaire affaibli l’avait rendu malade.
C’était juste…
[Au fait, les esprits ont-ils besoin d’un permis d’entrée selon la loi impériale ? Ou bien, puisque je n’ai jamais été un esprit et que je devrais plutôt être considéré comme une arme blanche, dois-je remplir une déclaration séparée auprès de l’immigration ?]
[Éveillez-vous, maître. Un chevalier doit avoir des serviteurs. Il y a un monstre devant nous, alors réduisez-le en pièces d’un seul coup et—]
Il avait mal à la tête.
Kriel accepta la suggestion de Tuon à cent vingt pour cent. Au lieu de se contenter de maîtriser le monstre, il le coupa en deux.
Quand Tuon s’écria : « Ce monstre allait devenir le serviteur de maître ! », Orisin rétorqua d’un ton assuré : « Un magnifique licorne qui sait parler correctement ne serait-il pas préférable à un gobelin ? »
Quand Orisin poussa un cri après s’être entendu dire : « Pourquoi tu te la racontes alors que tu n’as même pas de jambes ? », Kriel esquissa un sourire las.
« Si j’avais su que ça finirait comme ça, j’aurais demandé des bouchons d’oreilles plutôt qu’un casque. »
Tandis que Kriel marmonnait dans sa barbe en se tenant la tête, les deux âmes se mirent à se rejeter la faute. Une querelle puérile : chacun prétendait que l’autre avait parlé trop fort.
Parfois, il se demandait s’il ne ferait pas mieux de les abandonner quelque part et de s’enfuir, mais c’était inutile.
S’il jetait la Dague à corne dans un coin de forêt, Orisin le suivrait, la dague serrée entre les dents. Quant à l’Épée fantôme Tuon, elle était liée à l’âme de Kriel depuis le début ; même s’il s’en débarrassait, elle finirait par revenir à lui.
Kriel renonça. Ayant compris qu’il ne pouvait pas faire taire le vacarme qui résonnait dans sa tête, il essaya au moins d’en baisser le volume.
« Vous pourriez parler un peu moins fort, s’il vous plaît ? »
[Allez, quand même. Ça fait des jours qu’on marche sur une route déserte. On s’ennuie, alors il faut bien qu’on parle.]
« Alors ne me mêlez pas à ça. Vous pouvez discuter tous les deux. »
[Quoi ? En tant qu’Épée démoniaque raffinée, discuter avec un monstre aussi minable en tête-à-tête ternirait mon honneur.]
[Sérieusement, tout le monde s’en prend à moi. Si on se fie seulement à l’ancienneté, je suis parmi les esprits les plus anciens de chez moi.]
[Tous les autres esprits du coin ont déménagé ?]
Kriel se plongea dans ses pensées. Il marchait sans trop réfléchir, mais quelque chose clochait, c’était certain.
*Il n’y a personne sur la route vers l’Empire ?*
Plusieurs groupes de pèlerins auraient dû venir de l’Empire chaque jour.
*Le Royaume Sacré n’empêche pas les voyageurs de passer, conformément aux usages du Panthéon, qui accueille tous les errants. L’Empire restreindrait-il les départs ?*
C’était étrange. Le Royaume Sacré était une source d’ennuis pour les souverains laïques. Bien qu’il se détournât des affaires du monde pour se consacrer uniquement à l’éradication des Abysses, il disposait tout de même d’une puissance militaire considérable.
Les dirigeants ne verraient pas d’un bon œil que des figures puissantes d’un autre pays franchissent leurs frontières.
*Mais empêcher le clergé d’entrer ou de sortir susciterait un profond ressentiment chez le peuple. L’éradication des Abysses profite à tout le monde, après tout. Même si c’est contraignant, les nations de Tirnanog n’avaient-elles pas pour politique de laisser la route ouverte vers le Royaume Sacré ?*
Il ne pouvait pas répondre à cette question sans en savoir davantage. Kriel décida d’accélérer le pas vers l’Empire.
[Maître.]
« Quoi ? »
[Des monstres. Dommage qu’ils ne soient pas humanoïdes, mais ce sont des loups—]
Tuon projeta directement dans l’esprit de Kriel des images de l’est et de l’ouest. Celui-ci tourna négligemment la tête, prenant soin de ne pas montrer qu’il se méfiait. Dans l’obscurité des fourrés, il aperçut les yeux brillants de loups affamés.
Ils s’étaient dissimulés dans l’ombre, mais ils ne pouvaient échapper au regard d’un Chevalier Noir. Kriel les examina.
Leurs yeux luisaient d’une lueur sinistre. Ce n’était pas la simple faim qui les animait. Les ténèbres insondables qui suintaient au fond de leurs pupilles prouvaient qu’ils possédaient la Nature démoniaque des Abysses.
Une fois encore, Kriel accepta avec enthousiasme la suggestion de Tuon. Il dégaina son espadon et chargea.
[Arrêtez, maître ! Les chevaliers loups, c’est trop classe !]
C’était une tentative absurde de le retenir. En même temps, Kriel se détestait d’avoir hésité au simple mot « classe ». Il ne pouvait pourtant pas laisser les serviteurs des Abysses en paix.
Pour l’instant, ce n’était qu’une meute de loups féroces. S’ils évoluaient en Bêtes démoniaques, ils deviendraient des monstres dépassant les limites de leur espèce. S’ils devenaient des Démonides, leur espèce même changerait, et ils rôderaient parmi les humains comme des loups-garous.
Mieux valait couper court aux desseins des Abysses dès le départ.
Lors de sa première charge, Kriel saisit son espadon tout au bout de la poignée, presque au pommeau. L’arme sembla glisser de sa main quand il la brandit, traçant un arc en demi-lune.
Son attaque balaya tout l’espace devant lui et décapita trois loups d’un coup. Les bêtes sentirent que quelque chose n’allait pas, mais le problème, c’était la Marque du Grand Guerrier de Kriel.
L’Ordre naturel était l’ennemi juré des Abysses. Ceux-ci existaient en souillant le monde de leurs propres lois. L’Ordre naturel inhérent au monde était leur adversaire le plus primordial.
Un dieu incarnait ces principes. Il dégageait une présence à laquelle les Abysses ne pouvaient que s’opposer.
Kriel se réjouit en voyant les loups charger. Il était certain de pouvoir reconstituer sa Noblesse et l’Énergie de Sang dont il pourrait avoir besoin en cas d’urgence.
En moins de cinq respirations, une meute d’une vingtaine de loups fut massacrée. Un véritable travail de boucher : trois ou quatre vies fauchées à chaque coup.
Orisin siffla. Kriel se demanda comment il pouvait s’y prendre avec une bouche de cheval, mais, après tout, parler avec un corps dépourvu de tout ce qui se trouvait sous le cou était déjà un mystère. Il préféra ne pas y penser.
[Waouh, tu fais ça sans armure. Pas étonnant que cette Sainte brutale ait voulu faire de toi un Champion.]
« Tous les chevaliers en sont capables. »
[Les chevaliers loups… C’est la classe.]
« Je suis d’accord, mais je ne vais pas garder des monstres. À la limite, je pourrais conclure un pacte avec un esprit-loup quelque part. »
[Un Chevalier Noir ?]
C’était le mépris habituel de Tuon pour les Chevaliers Noirs. Kriel avait lui-même autrefois considéré l’insulte à sa propre classe comme une habitude quotidienne, mais, bizarrement, ça l’agaçait quand quelqu’un d’autre s’en chargeait.
[Maître. Acceptez les ténèbres qui sommeillent en vous. Une puissance infinie vous attend.]
« J’ai dit non. »
Une Épée démoniaque restait une Épée démoniaque. Ses tentations n’étaient pas convaincantes, mais elle maîtrisait plutôt bien les techniques qui épuisaient les forces mentales.
[Si les loups ne conviennent pas, trouvez un wyverne quelque part et devenez chevalier-wyverne…]
Kriel laissa passer l’absurde tentation de l’Épée démoniaque. À vrai dire, ça avait l’air classe, mais les wyvernes n’étaient pas des créatures qu’on trouvait si facilement.
* * *
Au coucher du soleil, Kriel aperçut plus de dix wyvernes qui tournoyaient au-dessus d’une ville frontalière.
« Non. »
[Tu vois ! Même les Six Principes reconnaissent ma loyauté envers toi, maître ! C’est l’occasion de devenir chevalier-wyverne !]
[Hé, idiot. Pourquoi les Six Principes reconnaîtraient-ils un Rejeton abyssal ?]
Kriel soupira devant cette coïncidence absurde. Heureusement, sa vue exceptionnelle lui permit de repérer le danger dans le ciel avant que les wyvernes ne le remarquent.
*Non. Peut-être qu’elles m’ont déjà remarqué et qu’elles m’ignorent.*
La meute de wyvernes qui tournoyait au-dessus de la ville avait clairement un comportement étrange. Elles semblaient nourrir une profonde hostilité envers quelque chose à l’intérieur.
[C’est encore assez loin. Qu’est-ce que tu vas faire ?]
La Cité-portail, entre l’Empire et le Royaume Sacré, était aussi un rempart artificiel qui bouchait l’intervalle entre deux montagnes. La contourner lui prendrait beaucoup de temps.
Mais surtout…
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? J’y vais. »
Un chevalier ne pouvait pas détourner les yeux quand des gens étaient en danger.
Kriel ne se précipita pas vers les portes de la ville pour se mettre à fendre les wyvernes de son espadon. Une préoccupation lui traversa brièvement l’esprit.
*Est-ce que je peux entrer en armure ?*
Kriel se gratta la tête. Même pour lui, affronter plus de dix wyvernes sans armure n’avait rien de réjouissant. Si le terrain avait été une forêt dense offrant beaucoup de cachettes, ça aurait pu valoir le coup d’essayer.
Mais la route bien entretenue devant la ville frontalière était presque plate. Combattre sans armure aurait été stupide.
Après réflexion, Kriel décida d’invoquer son armure. Il devait rester en vie avant de pouvoir respecter les principes de la chevalerie ou poursuivre la Noblesse.
* * *
Les gardes-frontières de la Cité-portail levèrent leurs lances.
Depuis plusieurs jours, des wyvernes tournoyaient au-dessus d’eux, s’en prenant aux habitants avec leurs serres cruelles. Leur comportement s’écartait clairement de l’Ordre naturel.
Soit un mage maléfique les contrôlait, soit les wyvernes avaient été prises dans les filets des Abysses et en étaient devenues les servantes, soit elles étaient les sbires d’un mage maléfique qui vénérait les Abysses.
Malgré leur peur, les gardes accomplissaient leur devoir. Chaque fois que les wyvernes tentaient de chasser, ils repoussaient les bêtes à coups de flèches et de javelots, tout en cherchant activement des preuves de magie noire.
À présent, ils sentaient une tension sans précédent.
L’éclat du soleil s’effaçait dans la nuit. Sous ce coucher de soleil de mauvais augure, les ombres s’allongeaient.
Un chevalier noir approchait par l’ouest.
Notes de bas de page :
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