Chapitre 14
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 14 : Dans les Abysses, les épées se servent des gens (2)
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La Dague à corne, forgée dans une Corne de Bicorne, était plus longue qu’une dague ordinaire, mais plus courte que l’épée longue du Démonide cadavérique.
En combat rapproché, la longueur de l’arme était généralement un facteur décisif. Kriel était donc désavantagé avec une arme plus courte.
En temps normal.
Tout comme le Démonide cadavérique avait désarmé Kriel de son espadon avec son épée longue, ce monde de mystères et de pouvoirs surnaturels regorgeait de phénomènes défiant la normalité et le bon sens.
Kriel lui-même était loin d’être ordinaire.
Un Chevalier Noir au-delà des Abysses. Une anomalie grotesque dont l’existence même dépassait presque les mots.
Il avait largement de quoi faire face à une crise ordinaire.
Kriel libéra l’Énergie de Sang qu’il retenait. La Dague à corne émit une étrange vibration résonnante tandis qu’elle condensait l’énergie.
Contrairement à l’espadon, recouvert d’Énergie de Sang comme d’une toile emmêlée, celle qui s’amassait autour de la Dague à corne était raffinée et fluide. On aurait dit qu’une lame rouge neuve s’était superposée à l’originale.
[Keeeeeeek ! Bon sang, Kriel, c’est quoi cette énergie ?!]
« Encaisse, espèce de crétin. »
Au cri peu digne d’Orisin, le Démonide cadavérique et Kriel se ruèrent l’un sur l’autre.
* * *
Le Démonide cadavérique était différent de Kriel. Il n’avait pas à s’inquiéter des effets secondaires liés à l’usage de pouvoirs surnaturels. La tête qui aurait dû craindre pour sa vie s’était desséchée depuis longtemps.
Un cercle magique se forma au-dessus de la main gauche du Démonide. Tout le Domaine abyssal trembla, comme en résonance. Crac ! Un bruit sinistre retentit, et des fissures se propagèrent dans l’espace.
Des fêlures semblables à des cheveux s’étendirent depuis le Démonide cadavérique. Une lueur bleue, glaciale comme un hiver mordant, s’agita en leur sein.
Un vent glacial souffla. L’instant d’après, il se mit à enfler jusqu’à devenir un glacier.
Des murs de glace surgirent tout le long du chemin de Kriel. Le froid monta du sol pour ralentir les pas du chevalier, tandis que des pics de glace jaillissant des deux murs cherchaient à lui saisir les poignets.
Une lame rouge dansa entre les barreaux bleus. Ses mouvements étaient rapides et légers, comme pour compenser le poids de l’espadon. Kriel bondit avec agilité, prenant appui sur les pics de glace pour foncer en avant. Les branches glacées qui s’étiraient depuis les murs ne parvenaient pas à le suivre.
Alors même qu’il se préparait à l’affrontement, le Démonide cadavérique forma un nouveau sceau de la main gauche. Un énorme pic de glace se forma dans les fissures qui couraient au plafond, puis s’abattit dans l’angle mort de Kriel.
Mais même cette attaque fut contrée. La main droite de Kriel, qui tenait la Dague à corne, décrivit une courbe gracieuse. Guidée par la lame, la trajectoire du pic de glace dévia en plein vol.
Il fonça alors sur le Démonide cadavérique.
Un bloc de glace gros comme le torse d’un homme se précipita sur lui. L’Arme démoniaque qui contrôlait le Démonide, sans même avoir eu le temps de se mettre correctement en position, balaya l’arme vers le haut et fendit la glace qui emplissait son champ de vision.
Mais Kriel se trouvait derrière lui.
L’Énergie de Sang cramoisie percuta le froid bleu.
Dans un fracas assourdissant, la lumière éclata en milliers de rayons dispersés. La Dague à corne était plus courte que l’Arme démoniaque, mais ce n’était désormais plus un désavantage. Le combat se déroulait à une distance bien plus réduite que ne l’avait prévu le Démonide cadavérique. Kriel poursuivait son assaut sans laisser à l’Arme démoniaque assez d’espace pour manœuvrer.
Plutôt que de s’obstiner dans un corps à corps désormais défavorable, le Démonide cadavérique s’appuya activement sur la magie. Chaque fois que Kriel visait la main droite qui tenait l’Arme démoniaque, des nappes de glace se formaient dans les airs et bloquaient ses attaques avec une précision parfaite, lui faisant gagner du temps.
Après avoir heurté la glace à plusieurs reprises, Orisin poussa un cri perçant.
[Keeeeeeek ! C’est chaud, c’est froid ! Je ne suis pas du poisson séché !]
Orisin semblait ne faire que crier, mais l’esprit remplissait bien son rôle. Le froid libéré par l’Arme démoniaque ne se contentait pas de créer de la glace.
C’était un froid magique qui dévorait tout l’espace. Orisin contrait l’emprise du gel et aidait Kriel à accélérer.
Kriel fit le compte de l’Énergie de Sang qui lui restait. Il en avait accumulé une bonne quantité en massacrant des monstres près de Laurang pour attirer Orisin, mais après s’être battu contre lui et avoir affronté le Démonide, il n’avait pas eu l’occasion d’en récupérer.
« Est-ce que ça suffira jusqu’à la fin du combat ? »
Il lui en restait assez pour trois ou quatre échanges. Mais après ?
Kriel regretta un instant de ne pas avoir fait de plus grandes réserves d’Énergie de Sang, puis secoua la tête.
« Un Chevalier Noir consciencieux ne fait que sombrer plus vite dans la corruption. »
Contrairement à Kriel, dont l’Énergie de Sang était limitée, le Démonide cadavérique — ou, plus précisément, l’Arme démoniaque qui contrôlait son cadavre — semblait disposer d’une réserve illimitée de mana noir. La tempête de glace qui accompagnait ses coups d’épée ralentissait peu à peu l’assaut de Kriel.
Crac.
Un des cristaux de glace qui tombaient comme des gouttes de pluie cabossa son épaulière. Heureusement, seule la plaque avait été endommagée. L’attaque n’avait pas atteint la chair en dessous.
[Tu me bloques chaque fois que j’essaie de t’arracher ce poignet. On a dû te traiter de monstre parce que tu te battais trop bien, hein ?]
Les récriminations d’Orisin reflétaient parfaitement les pensées de Kriel. Il devait séparer le cadavre du Démonide de l’Arme démoniaque avant de pouvoir le maîtriser, mais chaque fois qu’il tentait de lui trancher la main, l’adversaire détournait même le mana destiné à ses sorts offensifs pour se défendre.
Cette défense instinctive expliquait aussi pourquoi Kriel pouvait encore garder l’initiative malgré les attaques superficielles de la tempête de neige. Dès que l’Arme démoniaque semblait sur le point de reprendre l’avantage, il acceptait de subir quelques dégâts et visait la main qui tenait l’épée pour renverser à nouveau le cours du combat.
Mais cette stratégie aussi atteignait ses limites. Une fois toute son Énergie de Sang épuisée, Kriel devrait choisir entre passer à la défensive et puiser dans sa Rancœur.
« Aucune de ces options ne me plaît. »
Kriel chercha un moyen de sortir de cette impasse.
« Ce serait bien si je pouvais soudain éveiller une nouvelle compétence qui ne consomme ni Énergie de Sang ni Rancœur, mais je suis un Chevalier Noir. Même si j’en éveillais une, ce serait une compétence des Abysses. »
Après avoir accompli son quota quotidien de mépris envers les Chevaliers Noirs, Kriel envisagea d’autres possibilités.
« Morgina vient me sauver. C’est possible, mais impossible de savoir combien de temps il lui faudra pour détruire le Cœur de l’Abîme. Comme elle était convaincue que je pourrais gagner du temps, elle choisira peut-être une méthode de purification plus lente, mais plus sûre, plutôt que de le détruire de force. »
Il n’y avait donc aucun moyen de s’en sortir ?
Au moment où Kriel envisageait sérieusement de recourir à la Rancœur, il aperçut son espadon englouti par le Domaine abyssal. L’arme était prisonnière du Domaine abyssal et ne pouvait plus bouger.
En voyant l’épée immobilisée, Kriel sourit.
Peu à peu, l’assaut de Kriel s’affaiblit. La précision de ses coups furieux s’émoussa, et l’équilibre entre attaque et défense s’inversa de nouveau. La lueur rouge qui entourait la Dague à corne pâlit elle aussi, jusqu’à ce que le Domaine abyssal ne soit plus baigné que d’une sinistre lumière bleue.
La Dague à corne ne servait plus qu’à repousser la magie, au lieu d’affronter directement l’épée.
L’Arme démoniaque ne laissa pas passer l’ouverture.
La lame teintée de bleu fila vers le cœur de Kriel. C’était un point vital, idéal pour tuer un adversaire d’un seul coup et absorber sa vitalité.
Kriel savait où l’Arme démoniaque viserait. Il recula vivement et balança la Dague à corne.
Mais les lames ne s’entrechoquèrent pas.
L’Arme démoniaque esquiva la Dague à corne de Kriel et poursuivit son estocade.
Sa pointe toucha la cuirasse qui protégeait la poitrine de Kriel. À cet instant, un froid mordant se répandit depuis la lame et s’infiltra dans le métal. Incapable de résister à ce brusque changement de température, l’armure éclata.
La lame allait lui transpercer la poitrine.
Kriel tordit son corps selon un angle étrange.
Gagagagagak !
Un grincement retentit tandis que la lame raclait entre ses côtes. L’Arme démoniaque manqua son cœur et se coinça entre ses os.
Du sang coula le long de la lame grise. Il gela avant même de pouvoir s’écouler.
L’Arme démoniaque tenta aussitôt de faire pivoter sa lame pour trancher le corps de Kriel en même temps que ses os.
Mais Kriel avait transféré toute l’Énergie de Sang qui enveloppait la Dague à corne afin de renforcer son corps pour cet instant précis. Il avait utilisé l’Énergie de combat et l’Énergie de Sang simultanément. Pendant ce bref instant, son corps devint plus dur que l’acier.
La bénédiction d’Orisin frappa le Démonide à une distance plus courte que jamais. Un esprit, incarnation de la nature, pouvait contrer les lois des Abysses. Le bras du Démonide cadavérique échappa à l’emprise de l’Arme démoniaque.
L’Arme démoniaque fit aussitôt bouger les autres parties du corps. Elle voulait projeter le corps qu’elle contrôlait loin de Kriel et retrouver son équilibre.
Alors, la main gauche de Kriel se referma sur le bras droit du Démonide.
La Dague à corne s’abattit.
Une magie lancée à la hâte dressa plusieurs couches de murs de glace entre la Dague à corne et le bras.
Le premier coup fut bloqué, mais cette fois, le bras ne pouvait pas se dégager. Kriel retourna aussitôt la Dague à corne dans sa main et transperça les murs de glace comme s’il les tailladait.
Le coup final passa au travers des éclats de glace.
La Dague à corne s’enfonça dans l’articulation entre l’épaule et le bras. La main de Kriel, crispée autour de la poignée, la fit pivoter.
La lame plantée dans l’articulation du Démonide décrivit un demi-cercle. Moins d’une seconde s’écoula avant que la lame sinistre n’ait tranché près des trois quarts de l’épaule.
Mais l’angle ne permettait pas de faire tourner complètement la poignée. À ce rythme, le Démonide allait bientôt se régénérer.
Pour son dernier mouvement, Kriel fit preuve de la vivacité d’esprit d’un guerrier chevronné.
Dans un bruit d’air qui éclate, un coup de pied fulgurant frappa l’abdomen du Démonide cadavérique. Son bras tenta de suivre le mouvement du corps, mais la main gauche de Kriel le retint.
Le bras resta sur place tandis que le reste du corps s’envolait au loin avant de s’écraser au sol.
Aucun sang ne jaillit. Celui du Démonide avait déjà gelé.
Plusieurs traînées de givre rouge tombèrent de la blessure béante, atteignirent le contour des yeux de Kriel et fondirent. Ce n’est qu’alors qu’il arracha le bras droit du Démonide.
Le bras tenait encore l’Arme démoniaque, mais sa prise se relâcha peu à peu. Enfin, ses doigts s’ouvrirent et l’épée grise glissa.
Un crissement métallique aigu écorcha les oreilles de Kriel.
Kriel contempla l’Arme démoniaque, pitoyablement étendue là, jeta le bras droit au loin, puis s’affala par terre.
[Ouf, c’était moins une. Ça va ?]
Dès qu’Orisin eut confirmé la fin du combat, il se mit à bavarder. Il cherchait peut-être à garder Kriel conscient et à l’empêcher de s’effondrer.
Kriel se tint la poitrine et marmonna : « Putain, qu’est-ce que ça fait mal. »
[Waouh, si tu peux encore jurer, c’est que ça va ! Quand tu as soudain décidé : « Je vais coincer la lame entre mes côtes, hyah ! », j’ai cru que tu avais perdu la tête !]
Kriel laissa échapper un rire creux.
La douleur irradia de sa blessure. « Kugh ! » Un son entre le cri et la toux lui échappa.
[Quel ordre de chevalerie enseigne une technique aussi dingue ?]
« J’ai lu ça dans un roman. »
Notes de bas de page :
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