Chapitre 11
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ Je suis devenu le Chevalier Noir dans le monde du jeu ◈
Chapitre 11 : La mort soudaine d’un Démonide (1)
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« Alors, pourquoi nous avoir fait attendre trente minutes ? Tu ne comptais pas foncer tous ensemble et les submerger sous le nombre ? »
« C’était le plan, au départ. »
Kriel fixa les portes du monastère, qui se rapprochaient. Une présence sombre et trouble tourbillonnait à l’intérieur. S’il ouvrait la Porte de l’Âme et acceptait le pouvoir des Abysses, il lui semblait que la vitalité céleste allait déferler dans son corps.
« Céleste, mon cul. On dirait plutôt un asile psychiatrique. »
Kriel chassa d’un rire cette pulsion qui le travaillait.
« La situation à l’intérieur du monastère n’a pas l’air brillante. La corruption abyssale semble déjà bien avancée. »
« La corruption abyssale ? Alors, il s’est transformé en autre-monde ? »
Un autre-monde était un lieu régi par des lois différentes de celles du monde ordinaire. Quand une puissante énergie surnaturelle dépassait un seuil critique et saturait un espace clos, celui-ci pouvait se transformer en autre-monde.
Bien sûr, tous les autres-mondes n’étaient pas créés par les Abysses. Certains n’avaient aucun lien avec eux, comme les nids de dragons ou les contrées féeriques où se rassemblaient les fées.
Cela dit, à cette époque, le pouvoir le plus apte à créer un autre-monde était sans conteste celui des Abysses. Les autres-mondes créés par les Abysses étaient appelés des Domaines abyssaux.
« Envoyer un trop grand nombre de personnes dans un Domaine abyssal sans réfléchir, c’est une mauvaise idée. Ce sont tous des Saints, ils ne se laisseront donc pas ensorceler par les illusions que leur montrent les Abysses. Mais pendant qu’ils erreront à l’intérieur, le responsable pourrait s’enfuir. »
Le sourcil de Morgina tressaillit. Les paroles de Kriel revenaient pratiquement à déclarer qu’il empêcherait les Saints de passer ne serait-ce que trente minutes à errer dans le Domaine abyssal.
« Alors, tu comptais détruire seul le Cœur de l’Abîme ? »
« J’ai déjà eu affaire à des situations similaires. Tu étais là, toi aussi, non ? »
Morgina avait combattu plusieurs fois aux côtés de Kriel dans l’Armée de l’Ouest. Lorsque l’armée s’était retrouvée piégée dans un autre-monde tendu par des automates de l’ancien royaume des Nains, Kriel était parti seul et avait tranché la tête du général mécanique.
« Espèce de taré obsédé par la chevalerie… »
« Ça n’a rien à voir avec la chevalerie. C’est une répartition rationnelle des rôles. Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse si je suis le meilleur pour repérer les traces des Abysses ? »
Selon Kriel, explorer ce Domaine abyssal n’avait rien de particulièrement dangereux. Le Pouvoir divin du monastère dissimulait efficacement la présence des Abysses.
Autrement dit, leur présence était si ténue qu’elle pouvait être masquée par la bénédiction d’un monastère dépourvu de toute relique sacrée remarquable.
S’il ignorait tous les Monstres qui se jetteraient sur lui et fonçait droit vers le Cœur de l’Abîme, trente minutes devraient suffire.
Tandis que Kriel réfléchissait au moyen de trouver plus vite le Cœur de l’Abîme, il sentit la Dague à corne vibrer à sa taille. Dès qu’il tira la lame, Orisin prit la parole.
[Euh… Même à mes yeux, foncer seul dans un Domaine abyssal, ça paraît un peu dingue.]
Pour la première fois, Morgina trouva que cette tête de cheval venait de dire quelque chose de sensé.
* * *
Boum. Boum. Boum.
Kriel empoigna l’anneau de heurtoir circulaire et massif et frappa à la porte. Personne ne répondit.
Il saisit de nouveau le heurtoir et tambourina dessus comme s’il voulait le réduire en miettes.
Il sentit alors quelqu’un bouger à l’intérieur.
« Qui va là ? »
Morgina regarda Kriel. Il essaya de lui faire comprendre son intention en remuant les lèvres, puis se rendit compte un peu tard que son casque lui cachait presque tout le visage. À la place, il leva l’index pour lui demander de garder le silence.
« Je suis un prêtre itinérant d’Eve Kaha, celle qui couvre les yeux des morts d’ailes de corbeau. Je passais par là et espérais trouver un toit pour quelque temps. »
La voix derrière la porte se tut un instant.
« Faites demi-tour. Notre monastère est actuellement fermé. Nous observons une période de prière spéciale, durant laquelle nous adressons nos prières avec le cœur le plus pur possible. Afin de préserver cette pureté, nous avons interdit tout contact avec l’extérieur. Je ne peux donc que m’excuser auprès de notre visiteur. »
Kriel réfléchit un instant. De l’autre côté de la porte, la présence immonde des Abysses se tordait. La voix avait celle d’un prêtre pur et pieux, mais la créature qui la faisait entendre n’était pas un prêtre. C’était un Monstre abyssal qui avait dévoré les souvenirs d’un prêtre.
Tap. Tap tap.
Morgina donna un coup de doigt à Kriel. Une masse enveloppée d’une lueur rouge était déjà dans sa main.
Kriel soupira, puis acquiesça.
* * *
« Qu’est-ce que… ?! »
Satranak regarda avec stupeur l’homme et la femme qui venaient d’enfoncer la porte. Le cadavre qu’il contrôlait depuis quelques instants reçut un coup de masse en plein visage ; son lien avec lui se rompit tandis que ses traits s’écrasaient.
Les portes du monastère étaient protégées par de puissants sortilèges.
Ce qu’il avait récité par la bouche du cadavre du prêtre n’était qu’à moitié faux. Il avait employé l’art divin utilisé pendant la période de prière spéciale pour ériger une barrière empêchant quiconque d’entrer dans le monastère.
Et pourtant, ces deux prêtres itinérants avaient foncé sans se soucier de la barrière, puis détruit le cadavre sans la moindre hésitation.
C’était un cadavre contrôlé personnellement par un Démonide. Rien de banal ne permettait de le distinguer d’un vivant.
« Alors… ! »
Sa présence avait été découverte. Satranak en fut profondément ébranlé. Certains de ses fidèles l’avaient-ils trahi ?
Il réprima le trouble qui montait en lui. Son maître lui avait accordé une grâce bien au-delà de ses mérites, lui permettant de s’emparer de ce monastère et d’en faire un territoire des Abysses.
Les ténèbres infinies du Domaine abyssal les aveugleraient, tandis que son espace, étiré au-delà du réel, les épuiserait.
S’ils étaient réellement des Saints venus le tuer, ils pourraient repousser les ténèbres du Domaine abyssal grâce au Pouvoir divin. Ils se frayeraient un chemin à travers le domaine, atteindraient son point le plus profond et détruiraient le Cœur.
Mais cela prendrait du temps.
Satranak claqua des doigts. La Nature démoniaque des Abysses imprégna les cadavres des prêtres. Ses forces, improvisées, se composaient surtout de Monstres. Les Bêtes démoniaques étaient rares, et les Démonides plus encore, mais dans un Domaine abyssal, elles devraient pouvoir retenir les Saints.
Après avoir pris les mesures d’urgence les plus élémentaires, il tourna les yeux vers la momie transpercée par une lame. L’Arme démoniaque avait encore besoin de temps pour absorber entièrement l’âme du cadavre.
La lame émaciée reprenait du volume et retrouvait son tranchant. À cette vitesse, il lui faudrait environ cinq minutes.
« Il n’y a que deux Saints. Deux, ce n’est pas assez pour s’échapper d’un Domaine abyssal en cinq minutes. »
Satranak décida que cette âme méritait bien d’y consacrer cinq minutes.
C’était un pari, mais les chances de succès étaient très élevées. Même s’il leur accordait cinquante minutes au lieu de cinq, deux personnes seulement auraient du mal à conquérir le Domaine abyssal.
* * *
« Recevez la bénédiction d’Eve Kaha ! »
La masse de Morgina fracassa le crâne d’un mort-vivant qui s’approchait. C’était donc pour protéger ce genre de choses que je m’étais avancé en tant que Champion lors du Jugement par le combat.
La masse auréolée de lumière rouge était un art divin propre à l’Église d’Eve Kaha. Il permettait de recréer une arme en imprégnant son propre sang de Pouvoir divin.
Si quelqu’un se demandait pourquoi l’Église d’Eve Kaha n’avait pas de Champion à l’heure actuelle, il lui suffisait de regarder Morgina. Comment une femme qui maniait une masse dans chaque main et fracassait des crânes pouvait-elle être une Sainte ?
« On va où, maintenant ? »
Quel que fût le caractère de Morgina, ses capacités étaient vraiment exceptionnelles. Si j’avais dû combattre les Monstres abyssaux, je serais encore en train de me battre contre eux.
En matière de puissance destructrice pure, je surpassais Morgina, mais tout était question d’affinité.
À moins d’utiliser contre lui un pouvoir des Abysses égal ou supérieur au sien, ou du Pouvoir divin, les Abysses se régénéraient avec obstination, peu importe le nombre de fois qu’on les détruisait. Leur régénération avait ses limites, mais les démolir jusqu’à les atteindre demandait tout de même du travail.
C’était pour cela que j’avais d’abord prévu de foncer directement vers le Cœur sans m’occuper des autres Monstres abyssaux.
Une compétence réservée aux Chevaliers Noirs permettait de vaincre facilement de simples Monstres, plutôt que des Démonides, mais cela ne valait pas la peine de l’activer avant d’arriver au Cœur de l’Abîme.
Mais avec une Sainte capable d’utiliser le Pouvoir divin aussi librement que de l’eau à mes côtés, je n’avais aucune raison d’éviter le combat. Si Morgina abattait sa masse et mettait le Monstre en pièces, à quoi bon se fatiguer ?
Une fois certain que tous les Monstres avaient bien été vaincus, je tendis mes sens vers les Abysses. Résistant à la tentation à laquelle je m’étais habitué, j’en suivis la présence.
Au-delà des ténèbres, je sentis le Cœur de l’Abîme battre.
« Allons d’abord dans l’angle à gauche. Les cinq embranchements suivants sont tous des pièges. »
« Et après ? »
Je dégainai mon épée. Morgina nous avait facilité la progression jusqu’ici ; il était temps que je m’y mette, moi aussi.
« Il faut descendre. On ira plus vite en se frayant un passage. »
* * *
Contrairement à la masse de Morgina, la lame que tenait Kriel ne frémissait pas d’énergie rouge. Il allait employer la pure Énergie de combat.
Une lueur sinistre, pareille à celle d’os blanchis, se rassembla autour de la lame. Au lieu d’éclairer les environs, la lumière concentrée sur l’épée semblait absorber jusqu’aux derniers vestiges de clarté du Domaine abyssal.
Tenant l’espadon à l’envers, Kriel en pointa la pointe blanchâtre vers le sol du Domaine abyssal.
Puis il l’abattit.
De la pointe à la garde, la lame entière transperça le Domaine abyssal en un instant. Des ténèbres épaisses, pareilles à du sang, jaillirent de l’endroit où l’épée s’était enfoncée. Kriel réajusta sa prise et tira vers le haut, comme pour porter un coup ascendant.
Une fissure gigantesque balafra le Domaine abyssal. Sans hésiter, Kriel se jeta dans les ténèbres informes et mouvantes.
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