Chapitre 9 : Tragédie du Hebei (3)
« Quel est le sens de cet outrage, venir ici en meute une fois de plus ! »
Jang Pyo fit un pas en avant et cria. Un homme d’âge mûr, vêtu de robes martiales blanches quelque peu sales, répondit :
« Un enfant disparu a été retrouvé ! Cet enfant a témoigné que le clan Bisa est le coupable, nous sommes donc venus ici pour enquêter ! »
« ... ! »
L’expression de Jang Pyo se figea à cette nouvelle inattendue. Jiwon dut lui aussi regarder l’homme d’âge mûr avec surprise. Avec sa carrure corpulente et son air doux, cet homme était assurément Paeng Ungi, le capitaine de l’équipe d’enquête de l’Alliance Martiale qu’il avait croisé à l’auberge.
« Je n’ai aucune intention d’accueillir d’autres clients. »
À cet instant, Jang Gihu apparut, accompagné par les guerriers du clan Bisa. Face aux nombreux guerriers vertueux qui irradiaient une intention meurtrière, il resta froid et parla avec dédain.
« Je suis Paeng Ungi, le capitaine de l’équipe d’enquête dépêchée par l’Alliance Martiale. »
Lorsque Paeng Ungi joignit ses poings, Jang Gihu répondit de la même manière.
« Je suis Jang Gihu, le chef du clan Bisa. »
Une fois les présentations formelles terminées, Jang Pyo murmura à l’oreille de Jang Gihu, lui expliquant la raison pour laquelle la foule s’était rassemblée. Jang Gihu fronça les sourcils et s’adressa à Paeng Ungi.
« N’est-il pas un peu étroit d’esprit de nous qualifier de criminels sur le seul témoignage d’un enfant disparu ? »
« Nous ne vous qualifions pas nécessairement de criminels. Cependant, puisqu’un témoin clair est apparu, veuillez nous permettre de fouiller l’intérieur du clan Bisa. »
« Je refuse. »
Paeng Ungi avait tenté de le persuader calmement, mais Jang Gihu le rejeta catégoriquement. Il énonça ensuite sa raison d’une voix incroyablement froide :
« Qui sait si vous n’entrerez pas dans le clan Bisa uniquement pour y placer de fausses preuves ? »
« ... Vous faites preuve d’obstination. Pourquoi une équipe d’enquête de l’Alliance Martiale ferait-elle une chose pareille ? »
Alors que Paeng Ungi fronçait les sourcils, Jang Gihu répliqua d’une voix encore plus glaciale :
« Le fait même que l’enfant disparu nous ait désignés comme coupables est le fruit d’un complot. Quelle garantie avons-nous que vous n’êtes pas ce comploteur ? »
« ... »
« ... »
Les deux hommes se firent face dans une confrontation tendue. Cependant, ce fut Paeng Ungi qui soupira le premier et détourna le regard.
« Pff. Je vous donne jusqu’à demain matin pour y réfléchir. Si vous n’acceptez pas la proposition, nous n’aurons d’autre choix que d’employer la force. »
Cela dit, l’homme d’âge mûr corpulent fit lentement demi-tour. Tout en écoutant la conversation entre les deux, Jiwon chercha Mak Hwaryeong du regard. Lorsqu’il l’aperçut, il lui fit désespérément signe des yeux.
... Hocha la tête.
Heureusement, elle fut assez vive d’esprit pour lui répondre par un signe de tête. Les guerriers de l’Alliance Martiale se retirèrent lentement, comme s’ils n’étaient pas pressés. Après les avoir observés un moment, Jang Gihu s’adressa à lui :
« Il semble qu’il serait préférable pour vous de partir maintenant. »
« ... »
Jiwon dut le regarder avec une expression complexe. Bien qu’il soit initialement entré en tant qu’invité pour dénicher des indices sur les disparitions, il avait découvert que tout le monde ici était en réalité très convenable.
« Je vais moi aussi découvrir exactement ce qui se passe. »
Lorsqu’il parla avec une expression sérieuse, Jang Gihu éclata d’un rire chaleureux.
« Haha. Le héros Cheon Siu croit-il en notre innocence ? »
« Je ne crois qu’en ce que j’ai vu de mes propres yeux. »
Combien de rumeurs avait-il dû gérer à l’époque où il travaillait en entreprise ? En fin de compte, ce qu’il voyait de ses propres yeux était la vérité.
« Comme le temps presse, je vais y aller maintenant. »
« ... Merci. »
Laissant derrière lui Jang Gihu, qui joignait ses poings, Jiwon s’éloigna.
Pas. Pas.
Alors qu’il marchait sous la pleine lune à la lueur étrange, Jiwon ressentit une émotion singulière.
« L’attachement émotionnel est vraiment effrayant. »
C’était un monde de Wuxia créé par un être semblable à un dieu. Il avait simplement possédé le protagoniste d’un roman, Jin Yun, et pourtant, il se retrouvait émotionnellement investi. Tous ces gens vivaient et respiraient avec leurs propres émotions et croyances.
« Eh bien, je suppose que cela rend leur sauvetage d’autant plus gratifiant, n’est-ce pas ? »
Affichant un sourire en coin, il pressa le pas. Il arriva devant la vaste demeure abandonnée située à l’entrée de la ville. Là, il trouva la femme en blanc assise sur le porche, le regard fixé sur le sol.
« Que s’est-il passé exactement ? »
Lorsqu’il s’approcha de Mak Hwaryeong et lui posa la question directement, elle répondit avec une expression réticente :
« ... Je vous ai dit il y a quelques jours qu’un enfant avait disparu, n’est-ce pas ? Cet enfant a été retrouvé. Et il a témoigné que le clan Bisa était le coupable. »
Il fronça encore plus les sourcils à sa réponse.
« Retrouvé ? Vous voulez dire qu’il s’est échappé ? »
« C’est ce qu’il semble. »
« Et quel genre de témoignage a-t-il donné exactement ? »
« Je... je ne sais pas. »
Elle répondit d’une voix faible et baissa la tête. Il lui parla fermement :
« Vous devez le ressentir vous aussi, puisque nous partageons des informations. Quelque chose ne tourne pas rond. »
« ... »
Le silence lui servit d’affirmation. Ainsi, il continua de la persuader :
« Si l’Alliance Martiale détruit le clan Bisa, et qu’il est révélé plus tard que tout cela n’était qu’un malentendu... Ah. »
Il comprit tout en parlant. La véritable « Tragédie du Hebei » n’était pas les disparitions, mais la destruction du clan Bisa.
« Cela pourrait devenir le déclencheur pour que l’Alliance Martiale et l’Alliance du Culte Pervers, qui sont actuellement en trêve, reprennent la guerre. »
C’est pourquoi il pouvait en être certain. S’il ne parvenait pas à arrêter cet incident, les choses se dérouleraient exactement comme dans l’histoire originale.
« Je ne demande pas grand-chose. Dites-moi simplement où se trouve cet enfant. Je l’interrogerai moi-même. »
« L’enfant est actuellement sous la protection du clan Hyeobui, et ils montent une garde stricte. Même si je vous le dis, vous ne pourrez pas le voir. »
« Je m’en occuperai moi-même. »
Face à la réponse résolue de Jiwon, Mak Hwaryeong ne put s’empêcher d’hésiter. Lui dire où se trouvait l’enfant signifiait trahir le clan Hyeobui et l’Alliance Martiale. Cependant, comme il l’avait dit, après avoir partagé des informations avec lui, elle pouvait instinctivement sentir que quelque chose clochait.
« ... L’enfant est dans la chambre de mon père, située au centre du bâtiment principal. Et. »
Elle marqua une pause, puis se pencha et lui murmura quelque chose à l’oreille. Puisqu’elle avait finalement agi selon ce qu’elle pensait être juste avec une expression ferme, il lui fit ses adieux avec un sourire.
« Merci. Je m’en vais alors. »
Quittant la demeure abandonnée, Jiwon commença à se diriger vers le clan Hyeobui. Après avoir marché pendant environ trente minutes, il entra dans une rue calme et déserte, puis s’arrêta soudainement.
« Parlons un instant. »
Sa voix résonna dans le vide. Bien qu’il ait l’air d’un fou parlant au vent, Jiwon reprit calmement :
« Je sais que vous regardez. Si vous ne sortez pas, je vais foncer droit dans le clan Hyeobui tel que je suis. »
Hou... Hou...
Seul le cri d’un hibou résonna dans le ciel nocturne comme pour se moquer de lui. Mais cela ne dura qu’un instant.
Frouch—.
Six personnes masquées de noir surgirent de l’obscurité comme des fantômes, l’encerclant. Leur présence était si ténue qu’elle était à peine captée par son sens de l’énergie. Jiwon les regarda et sut immédiatement qu’il s’agissait des « Sept Tueurs au Parfum Sombre ».
« Les choses ont vraiment changé. »
Dans l’histoire originale, ils étaient tous tués par Sama Seorin, à l’exception de leur chef, Il-sal. La raison était qu’ils avaient laissé Jin Yun partir après qu’il eut perdu son énergie interne. Quoi qu’il en soit, il plongea son regard dans les yeux indifférents derrière les masques et entama la conversation :
« Puisque vous vous êtes montrés, Sama Seorin n’a sûrement pas donné l’ordre de simplement observer. »
« ... Que veux-tu. »
La personne masquée la plus proche de lui demanda d’une voix qui rendait impossible toute distinction de genre. Il eut un sourire en coin et répondit :
« Apprenez-moi comment m’infiltrer en toute sécurité. N’êtes-vous pas des experts en la matière ? »
« ... »
Bien que l’homme masqué soit resté silencieux, le fait que son front sembla se froncer légèrement n’était sûrement pas le fruit de l’imagination de Jiwon.
***
Le clan Hyeobui était une secte établie à Xingtai comme une institution ancienne. Par conséquent, bien qu’il soit situé au cœur de la ville, son domaine était assez vaste, et six bâtiments magnifiques se dressaient derrière ses hauts murs.
« ... Ça doit faire deux fois la taille du clan Bisa. »
Suivant les conseils des Sept Tueurs au Parfum Sombre, Jiwon était vêtu d’une armure légère noire et d’un masque. Sous l’étrange pleine lune, il s’accroupit sur la branche d’un grand arbre et surveilla l’intérieur avant d’éclater soudainement d’un petit rire.
« Héhé. Je dois ressembler à une scène qui apparaît souvent dans les histoires de Wuxia. »
Il se caressa le menton et bondit en avant.
Tap. Toc. Tap.
Avec des mouvements agiles, il atteignit la base du mur en un instant et attendit tout en dissimulant sa présence autant que possible.
Pas. Pas.
Lorsqu’il sentit la présence de guerriers marchant par deux, il calma son cœur battant et se prépara.
« Trois. Deux. Un. Maintenant ! »
Vroum—.
Après avoir compté dans sa tête, il bondit. Au moment où les guerriers tournèrent au coin, Jiwon se laissa tomber.
Tap-tap—.
Courant rapidement pour se cacher dans l’ombre d’un bâtiment, il jeta un coup d’œil à sa destination, le bâtiment principal.
« ... C’est horriblement loin. »
Parce que le domaine était inutilement grand, la distance était importante même après avoir réussi à s’infiltrer. Jiwon fronça les sourcils alors qu’il se préparait à courir.
Pas. Pas.
Alors que deux autres guerriers se déplaçaient le long du terrain d’entraînement, il compta à nouveau dans sa tête.
« Trois. Deux. Un ! »
Vroum— !
Dès qu’il bondit, les guerriers tournèrent le corps, lui permettant de se glisser dans leur angle mort. C’était une harmonie parfaite, comme s’ils avaient planifié cela ensemble.
« Waouh. Ça marche vraiment. »
Jiwon lui-même était intérieurement impressionné. Il s’infiltrait selon l’itinéraire enseigné par les Sept Tueurs au Parfum Sombre, et ils avaient clairement une compréhension parfaite du système de sécurité du clan Hyeobui. Grâce à cela, il atteignit le bâtiment principal sans grande difficulté.
Grincement—.
Il ouvrit une fenêtre et entra prudemment. Un large couloir était faiblement éclairé par des bougies. L’enfant se trouvait dans la chambre du chef du clan, située au centre de ce bâtiment.
« ... A-t-elle dit que c’était l’endroit le plus sûr du clan Hyeobui ? »
Les meilleurs experts du clan Hyeobui et l’équipe d’enquête de l’Alliance Martiale séjournaient ici. Cependant, il retira son masque et son armure noire et marcha avec audace dans le couloir.
« Qui va là ! »
Peu après, il rencontra deux guerriers en patrouille. Ils posèrent leurs mains sur les gardes de leurs épées avec des expressions sombres, mais Jiwon parla d’une voix détendue :
« Je suis Mak Pyeong de l’équipe d’enquête de l’Alliance Martiale. Je reviens des toilettes. »
« Hyeobui ! »
Le guerrier cria le défi du « mot de passe » prédéterminé. S’il donnait la mauvaise réponse ou montrait un mouvement suspect, l’un attaquerait tandis que l’autre sifflerait pour déclencher une alerte.
« Chungcheon. »
Même dans cette situation tendue, Jiwon parla d’une voix décontractée. Alors, ils détendirent leurs expressions et retirèrent leurs mains des gardes de leurs épées.
« Confirmé. Ne traînez pas trop à cette heure-ci. »
« Oui, oui. Bon travail. »
Il fit un signe de tête dédaigneux et passa devant eux. Bien que Jiwon ait l’air calme, il ne pouvait cacher la goutte de sueur froide qui coulait sur son front.
« Bon sang, c’était tendu. »
Il avait déjà entendu le mot de passe de la bouche de Mak Hwaryeong, mais pour un employé de bureau ordinaire comme lui, une mission d’infiltration était bien trop stimulante.
Pas. Pas.
Il continua d’avancer pendant un moment, faisant intentionnellement résonner ses pas. Finalement, il atteignit la chambre du chef du clan au centre du bâtiment. Heureusement, il n’y avait aucun guerrier en faction, alors il ouvrit prudemment la porte et entra.
« Ouf... Ouf... »
Sur le lit de la grande chambre, un enfant qui semblait avoir environ dix ans dormait avec une respiration régulière. Il s’approcha lentement et tenta de réveiller l’enfant avec précaution.
« Hé. Hé, gamin. Tu pourrais te réveiller une seconde ? »
« ... !? »
L’enfant, qui se réveilla péniblement, écarquilla bientôt les yeux et ouvrit la bouche. Jiwon, l’ayant anticipé, fourra quelque chose dans la bouche de l’enfant et la couvrit.
« Mmph ! Mmph ! Mmmph... ? »
L’enfant, qui résistait vigoureusement, réalisa bientôt que ce qu’il avait dans la bouche était un bonbon sucré et se calma.
« Je ne suis pas une mauvaise personne. Parlons un peu, et je te donnerai quelque chose de délicieux. »
Lorsqu’il parla aussi gentiment que possible, l’enfant hocha la tête docilement. Alors qu’il retirait lentement sa main, l’enfant le regarda heureusement en silence.
« On prend un en-cas d’abord ? »
Souriant largement, il sortit divers en-cas qu’il avait apportés dans ses robes. Puis, il se sentit intérieurement soulagé en voyant les yeux de l’enfant pétiller alors qu’il commençait à choisir et à manger diverses choses.
« ... Je suis pressé, mais je ne dois pas me précipiter. »
Les enfants ont tendance à mentir lorsqu’ils ressentent de la peur. Par conséquent, pour avoir une conversation sincère, il devait d’abord gagner la faveur de l’enfant.
« Je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis un fan avide d’émissions de conseils parentaux. »
Affichant un sourire en coin, il glissa un morceau de viande séchée dans sa propre bouche et commença à mâcher.