Chapitre 6 : Destin (2)
Cliquetis. Cliquetis.
À l'intérieur de la calèche en route pour la province du Hebei, Jiwon observait la femme assise en face de lui avec une expression étrange. Ses petits yeux et ses pommettes saillantes la rendaient vraiment quelconque. Comme il ne s'agissait de personne d'autre que Sama Seorin déguisée, il ne put s'empêcher de demander :
« Pourquoi te donner la peine de te déguiser ainsi... ? »
Alors que sa voix s'éteignait, elle leva le nez haut et répondit :
« Je ne peux pas cacher ma beauté avec un visage ordinaire. »
Elle se montrait assez arrogante, mais il devait admettre qu'elle avait raison. Son aura semblait avoir complètement disparu grâce à ce visage volontairement ingrat. Maintenant que sa curiosité immédiate était satisfaite, il posa une autre question qu'il gardait pour lui.
« Mais comment m'as-tu trouvé ? J'ai été prudent et j'ai même changé d'identité. »
« Ha. Tu as utilisé la Frappe Briseuse de Sang. De quoi étais-tu censé être prudent, exactement ? »
À son rire moqueur, il réalisa son erreur.
« Ah. Pas possible. »
Laisser des traces de ses arts martiaux était un ressort scénaristique courant dans les histoires de Wuxia, mais il avait été si troublé par son premier meurtre inattendu qu'il n'y avait même pas pensé.
« Merde. »
Faire une erreur aussi élémentaire. Il ne se sentait pas très fier en pensant à quel point ce maudit auteur rirait de lui. De plus, le fait qu'il ne puisse pas utiliser l'Art Martial de l'Asura du Sang Noir s'il voulait éviter d'être traqué était un coup fatal.
« Pff. Je suppose que je devrais créer un nouvel art martial. »
Au murmure de Jiwon, Sama Seorin éclata de rire.
« Créer un art martial ? Pour qui te prends-tu ? »
« ...Je n'ai pas le choix. »
Face à un tel mépris, il croisa les bras et commença immédiatement à réfléchir. Il avait beaucoup de temps devant lui, car ils voyageaient actuellement vers la province du Hebei pour enquêter sur des éléments liés à l'histoire originale. Dans les romans de Wuxia, les protagonistes marchaient ou montaient à cheval, mais il n'avait aucune intention de faire cela.
« Mais cette calèche n'est pas vraiment confortable non plus. »
Contrairement à une voiture, chaque bosse sur la route était transmise directement à son postérieur. Le monde moderne lui manquait à bien des égards. Il se concentra à nouveau sur la conception d'un nouvel art martial. Peu de temps après, Jiwon s'ennuya et entrouvrit les yeux.
Frou-frou.
Ayant perdu tout intérêt pour lui, Sama Seorin regardait par la fenêtre, profitant de la brise qui s'engouffrait à l'intérieur.
« Elle a l'air de s'amuser. »
— La Reine du Culte Démoniaque, Sama Seorin.
Dans l'histoire originale, son passé personnel était rarement abordé. La plupart des descriptions la concernant impliquaient des gens qui mouraient. Bien qu'ils voyagent ensemble parce que leurs objectifs coïncidaient par hasard, elle était une personne devant laquelle il ne pouvait jamais baisser sa garde.
***
Il passa six jours à l'intérieur de la calèche brinquebalante. Jiwon, qui était devenu indifférent au paysage défilant par la fenêtre, ressentit une poussée d'émotion lorsqu'il aperçut soudain un grand mur de forteresse au loin.
« Oh. »
La calèche s'immobilisa lentement à Xingtai, une ville située à la périphérie de la province du Hebei, marquant la fin de leur long périple.
« Argh... »
Dès qu'il mit pied à terre, Jiwon s'étira avec un gémissement. Après avoir voyagé en calèche toute la matinée et passé les nuits dans des auberges pendant des jours, tout son corps était raide. Il semblait que Sama Seorin ne faisait pas exception, car elle grommela en descendant.
« Franchement. Venir jusqu'à cet endroit reculé pour trouver une épouse. C'est ridicule. »
« ...Hein ? »
Jiwon eut l'air confus un instant avant de se souvenir rapidement du « décor » et de s'excuser.
« Ah. Désolé. »
Pour autant qu'elle le sache, il s'était enfui pour épouser la personne qu'il aimait.
« Trouvons d'abord une auberge où loger. »
Maintenant qu'il était assez habitué au monde du Wuxia, il prit les devants. Les rues de la Chine ancienne étaient aussi animées que jamais. Il repéra une auberge de trois étages qui lui plaisait et fit signe à Sama Seorin, qui le suivait à un pas derrière.
Hocha la tête.
Elle fit un léger signe de tête en signe d'accord, et ils entrèrent lentement.
« Bienvenue ! Dois-je vous conduire à une table pour manger ? »
Un serveur d'âge mûr s'approcha d'eux avec un sourire et demanda. Jiwon croisa son regard et répondit :
« D'abord, donnez-nous deux chambres propres. »
« Oui, monsieur ! »
Avec une réponse vigoureuse, il lui tendit deux clés, et Jiwon et Sama Seorin montèrent à l'étage pour défaire leurs bagages. Lorsqu'ils atteignirent leurs chambres, Jiwon sortit un livre de ses robes et le tendit à Sama Seorin.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un brouillon d'un art martial auquel j'ai réfléchi. Je l'appelle le Script de l'Épée pourfendeuse de Cieux. »
Une épée qui tue les cieux. Alors qu'il parlait avec assurance, elle laissa échapper un ricanement.
« Pfft. C'est un nom bien pompeux. »
Malgré sa réaction, elle feuilleta le livre comme si elle était curieuse. Alors qu'elle le parcourait sans grande attente, l'expression de Sama Seorin se transforma en une légère surprise. C'était parce qu'il était totalement différent de tout système d'arts martiaux standard.
« ...C'est intéressant, je suppose. Mais comment comptes-tu mettre cela en œuvre ? »
Lorsqu'elle le regarda avec un regard sérieux, Jiwon répondit avec audace :
« C'est à toi de le découvrir. »
« Quoi... ? »
Alors qu'elle le regardait avec incrédulité, il essaya calmement de la convaincre.
« Tu ne veux pas non plus que je sois traîné de force au Culte Démoniaque. Alors, aide-moi. »
« Ha. Tu as certainement beaucoup de cran. »
« Ce n'est pas vraiment une tâche difficile pour toi, n'est-ce pas ? Pour la plus grande génie du Culte Démoniaque, je veux dire. »
Il la flatta, l'incitant subtilement à accepter.
« C'est vrai. Mais ne pense pas que je sois une proie facile que tu peux exploiter aisément. »
Grondeeeement.
Une intention meurtrière commença à émaner de tout son corps. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine, mais il l'ignora et haussa les épaules.
« Très bien, très bien. Je le ferai moi-même. La plus grande génie, mon œil... »
Il laissa sa voix s'éteindre pour qu'elle soit à peine audible. Il était plus confiant que quiconque lorsqu'il s'agissait d'énerver quelqu'un. Bien sûr, le visage de Sama Seorin se contorsionna instantanément.
« Tu cherches la bagarre avec moi, là ? »
« Pas du tout. Je pensais juste que si je pouvais créer cet art martial moi-même, cela signifierait que je suis un meilleur génie que toi. »
Alors qu'il parlait de manière enjouée en haussant les épaules, son regard devint froid.
« Qui penses-tu provoquer ? Penses-tu vraiment que je tomberais dans un tour aussi maladroit ? »
« Beurk, était-ce trop évident ? »
Il ressentit une pointe de culpabilité. Peu importe sa fierté, elle n'était pas assez stupide pour tomber dans une méthode aussi flagrante.
« Merde. Ça marche toujours dans les romans. »
« ...Cependant, je suis curieuse de voir comment cet art martial que tu as créé fonctionnera réellement. »
« ... ! »
Sama Seorin regarda le brouillon d'art martial qu'il lui avait remis avec intérêt. Elle était aussi une fanatique extrême des arts martiaux. Il était tout naturel qu'elle se sente intriguée par l'art martial particulier qu'il avait conçu.
« Je compte sur toi ! »
Avant qu'elle ne puisse changer d'avis, il dit rapidement au revoir et se faufila dans sa chambre.
« Voilà qui règle l'affaire du nouvel art martial. »
Un sourire satisfait se dessina sur le visage de Jiwon. Dans n'importe quel roman de Wuxia, créer un art martial n'était jamais une tâche facile, mais il s'agissait de Sama Seorin, du « Conte de la Reine du Démon Céleste ». En tant que boss final de l'histoire originale qui avait causé la mort des compagnons du protagoniste et leur avait fait vivre toutes sortes d'enfers, toutes ses statistiques étaient hors normes.
« En plus. »
Un art martial créé par elle serait probablement le seul moyen de la tuer. Il n'y avait aucune chance qu'une femme aussi fière qu'elle fasse un travail bâclé.
Poum.
Jiwon jeta ses bagages de côté et s'allongea sur le lit en bois dur. Pour récupérer de la fatigue accumulée du voyage, il ferma lentement les yeux, même s'il était un peu tôt.
Le lendemain matin.
Se réveillant tôt, il quitta l'auberge seul. Marcher dans les rues en respirant l'air frais fit apparaître un sourire naturel sur son visage.
« Waouh. C'est un deux-en-un inattendu. »
Sama Seorin s'était enfermée dans sa chambre pour travailler sur l'art martial. Grâce à cela, il était capable de se déplacer librement.
« ...Mais que devrais-je faire en premier ? »
La foulée confiante de Jiwon s'arrêta soudainement. Dans l'histoire originale, Jin Yun perdait son énergie interne et entrait dans l'Alliance Martiale en tant que travailleur un an plus tard. La raison pour laquelle il était venu dans la province du Hebei était d'enquêter sur ces « histoires omises ».
« Si je veux empêcher complètement la guerre entre l'Alliance du Culte Pervers et l'Alliance Martiale, je dois résoudre cette affaire. »
Malheureusement, la « Tragédie du Hebei », qui était l'un des déclencheurs de la guerre, n'était pas expliquée en détail dans l'histoire originale.
« Excusez-moi. Puis-je vous demander quelque chose ? »
Lorsqu'il ne trouva pas de bonne idée, peu importe à quel point il réfléchissait, il s'adressa à un homme qui semblait être un local.
« Ah. Oui. Qu'est-ce que c'est ? »
L'homme semblait visiblement nerveux, peut-être à cause de l'apparence de Jiwon, alors Jiwon demanda aussi gentiment que possible :
« Je suis nouveau dans cette ville. Y a-t-il un endroit où je peux trouver des informations ? »
« Des informations... ? Ah. »
L'homme eut l'air perplexe un instant, puis sembla se souvenir de quelque chose et parla à nouveau :
« Si vous allez par là-bas, il y a un endroit appelé l'Auberge Seongun. Elle est remplie d'artistes martiaux. Pourquoi n'essayez-vous pas d'y aller ? »
« Oh ! Merci ! »
Jiwon le remercia avec un visage rouge avant même de s'en rendre compte.
« Une auberge remplie d'artistes martiaux ! »
En tant que lecteur qui avait apprécié les romans de Wuxia depuis son enfance, il ne put s'empêcher de marcher plus vite devant une perspective aussi excitante. De plus, montrer qu'il s'amusait énerverait sûrement cet auteur. Après avoir marché pendant environ cinq minutes de plus, il arriva à l'Auberge Seongun, un bâtiment d'un seul étage.
Chut.
Alors qu'il écartait les stores en bois et entrait, il vit des hommes qui semblaient être des guerriers assis là. Environ cinquante paires d'yeux se fixèrent sur lui, mais Jiwon ne s'en soucia pas et s'avança plus loin à l'intérieur.
Pas. Pas.
Un homme portant des robes martiales blanches propres avec un chapeau de bambou obscurcissant partiellement son visage. Lorsqu'il s'assit sans peur sur un siège vide au centre de l'auberge, l'un des guerriers se leva. L'homme, qui semblait avoir la quarantaine et paraissait expérimenté, s'approcha de Jiwon et lui donna un avertissement avec un sourire :
« Il serait peut-être préférable que vous alliez dans une autre auberge. »
« Avez-vous loué tout l'endroit ? »
« Haha. »
L'homme laissa échapper un rire chaleureux à la réponse audacieuse de Jiwon. Jiwon n'avait aucune intention d'entrer en conflit inutilement, mais il n'avait pas non plus l'intention d'agir de manière soumise. Il en avait assez fait durant sa vie en entreprise.
« Le jeune héros agit de manière bien audacieuse. »
Grondeeeement !
En un instant, une intention meurtrière et un esprit de combat éclatèrent de tout le corps du guerrier d'âge mûr ! Cependant, comparé à Sama Seorin, c'était pathétique.
« Oh, ça chatouille. »
Lorsqu'il se gratta l'arrière du cou comme s'il avait été piqué par un moustique, le guerrier d'âge mûr ne put s'empêcher d'avoir l'air troublé. Mais cela ne dura qu'un instant. Bien que ce ne fût pas l'intention de Jiwon, l'homme se sentit insulté et saisit l'épée à sa taille. À ce moment-là —
« Je suis le Capitaine Paeng Ungi de l'Alliance Martiale, et je dirige ces hommes. »
Un homme qui s'était approché d'eux sans être remarqué se présenta tout en posant une main sur l'épaule du guerrier pour le retenir.
« L'Alliance Martiale... ? »
À leur identité inattendue, Jiwon regarda l'homme nommé Paeng Ungi avec une expression surprise. Il semblait avoir la trentaine, avec une carrure un peu forte et une impression de douceur. Portant des robes martiales blanches quelque peu sales, il tapota l'épaule du guerrier d'âge mûr, qui s'inclina alors et se retira.
« Pourriez-vous me dire votre nom ? »
Le regard perçant dirigé vers lui depuis les yeux plissés et souriants de l'homme était impressionnant. Comme il n'avait rien à cacher, Jiwon joignit ses poings et se présenta de manière impressionnante.
« Je suis Cheon Siu. Je n'ai aucune affiliation ; je suis juste un vagabond. »
« Hmm. Je vois. »
Paeng Ungi hocha la tête, gravant le nom de Cheon Siu dans sa mémoire. Le jeune homme paraissait jeune, mais sa capacité à ignorer l'intention meurtrière et l'esprit de combat était extraordinaire. Ainsi, Paeng Ungi s'excusa le premier.
« Je m'excuse pour la grossièreté de tout à l'heure. Tout le monde est un peu sensible à cause de la fatigue de notre voyage. »
« C'est bon. Mais que font les guerriers de l'Alliance Martiale ici ? »
Jiwon hocha la tête et demanda naturellement. Puis, Paeng Ungi l'observa attentivement alors qu'il répondait :
« Nous avons entendu dire que des enfants disparaissent dans le Hebei. L'Alliance nous a dépêchés pour résoudre cette affaire. »
« Oh. Est-ce vrai ? »
Jiwon eut l'air intrigué par l'information inattendue. Voyant que Jiwon semblait sincèrement entendre cela pour la première fois, l'intérêt de Paeng Ungi s'estompa. Il joignit ses poings et fit ses adieux.
« Alors, excusez-nous. »
L'homme conduisit les guerriers de l'Alliance Martiale hors de l'auberge. Resté seul, Jiwon se réjouit intérieurement en les regardant partir.
« J'ai trouvé un indice sans même essayer. »
Peut-être que cette affaire de disparition était la « Tragédie du Hebei ».
***
« L'insolent gamin. »
À l'intérieur du bureau du Chef du Clan du Sang Noir. Un homme d'âge mûr qui ressemblait à un taoïste, avec ses cheveux striés de blanc soigneusement attachés en arrière, se tenait à regarder par la fenêtre avec une expression sévère. Jin Doha ne pouvait contenir sa colère grandissante. Tout avait été ruiné par la fuite inattendue de Jin Yun.
« Puis-je entrer ? »
À la voix venant de l'extérieur, il composa son visage et donna la permission.
« Entre ! »
Un homme robuste à la carrure solide entra lentement dans la pièce. Jin Cheon s'approcha de Jin Doha et lui fit son rapport.
« On m'a dit qu'ils n'avaient trouvé aucune trace de Jin Yun. »
« Idiots incompétents... ! »
Face à d'autres mauvaises nouvelles, le visage de Jin Doha se contorsionna.
« ...Est-il vraiment nécessaire de ramener de force Jin Yun, qui est déjà parti ? »
Jin Cheon demanda prudemment tout en jetant un coup d'œil à son père. Jin Doha fronça les sourcils et laissa échapper un soupir.
« Soupir. Tu ne comprends pas. Ce mariage est une opportunité vitale de former un lien de sang avec le Culte Démoniaque. »
« Je prendrai la place de ce mariage à sa place. »
« Ce n'est pas si simple. »
À ce refus catégorique, les yeux de Jin Cheon devinrent momentanément perçants.
« Ce mariage est-il plus qu'un simple lien de sang ? Y a-t-il un accord en coulisses qu'il ne peut même pas me dire ? »
Il ne put s'empêcher d'être suspicieux. Quoi qu'il en soit, Jin Doha reporta son regard sur la fenêtre et donna un ordre.
« Tu vas sortir et trouver Jin Yun aussi. Tu dois le trouver. »
« J'obéirai à votre commandement, Père. »
Jin Cheon s'inclina respectueusement et quitta le bureau.
— ...Tu ne me croiras peut-être pas pour le moment. Mais tu verras bientôt ma sincérité.
Il se souvint soudain de ce que Jin Yun avait dit avant le mariage. Peut-être était-il parti en sachant quelque chose que Jin Cheon ignorait.
« Très bien. Cherchons-le d'abord. Je le trouverai et je lui demanderai moi-même. »
Comparé à Jin Yun, il n'était pas particulièrement brillant. Puisqu'il acceptait ce fait, il décida d'agir personnellement.