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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 9 : Mort instantanée
──────
« Ah… J-je suis désolée… Je… Monsieur Halibal… »
Ensuite, Mine m’expliqua brièvement comment utiliser le médicament, puis s’enfuit.
Je n’eus même pas le temps de la remercier.
Je devrais penser à le faire quand je la reverrais.
Mais d’abord, [Nuage noir].
J’essuyai mes larmes avec ma manche et ouvris le Noyau des Abysses.
Clic.
╔═════════╗
◈Noyau des Abysses - Renee◈
╠═════════╣
▸ Éclats équipés : 16/16
□ □ □ ■
● ● ● ●
● ● ● ●
◆ ★ ★ ◎
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□ = 3 éclats rouges
■ = 1 éclat bleu
● = 8 éclats jaunes
◎ = 1 éclat vert
★ = 2 éclats noirs
◆ = [Nuage noir]
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▸ Bonus de caractéristiques
Puissance d’attaque 3
Santé 1
Défense 8
Coups critiques 1
Fluidité 10
╚═════════╝
Fluidité 10. Là, j’avais de quoi me réjouir.
Au moment où j’équipai Nuage noir, une énergie jaillit du Noyau des Abysses et se répandit dans tout mon corps.
Mes muscles se tendirent, et mon corps tout entier devint élastique, comme s’il s’était changé en un immense ressort.
« C’est donc ça, une Fluidité de 10 ? »
J’en étais désormais sûr. Avec une telle vitesse, je ne perdrais pas le premier tour dans la plupart des situations.
« Avec un peu de chance, je pourrais même jouer avant Adeline. »
Shukarit n’avait été qu’une exception, un boss conçu pour me faire enrager. Les boss qui apparaissaient ensuite n’étaient pas aussi rapides, loin de là.
La vitalité qui affluait en moi, je savourai cette sensation.
[Une capacité a été débloquée en équipant un éclat spécial.]
[Éclat spécial : Nuage noir]
[Capacité spéciale : Mort instantanée]
« … ? »
Un message que je n’avais jamais vu apparut au-dessus du Noyau des Abysses.
Et quand je disais jamais vu, je voulais dire que je ne l’avais pas vu non plus dans Académie de la Fin.
Dans Académie de la Fin, le système des éclats ne débloquait pas de capacités quand on équipait des éclats spéciaux.
Alors, qu’est-ce que c’était que ce bordel ?
[Mort instantanée – Si la puissance de combat de l’utilisateur surpasse celle de son adversaire, l’ennemi est immédiatement vaincu sans qu’un combat ne s’engage.]
Après avoir lu la description, je compris à peu près de quoi il s’agissait.
« Une option pour éviter les combats contre les monstres insignifiants ? »
Si les jeux au tour par tour avaient perdu la faveur des joueurs, c’était en partie à cause de leur rythme atrocement lent.
On rencontrait un monstre, on entrait en combat, on attendait son tour, on appuyait sur le bouton d’attaque, on regardait l’adversaire s’écrouler, puis on avait droit à l’écran des résultats.
Il fallait répéter tout ce processus à chaque combat, contre chaque adversaire. Même contre des monstres insignifiants qui seraient morts en une seule attaque de base dans un jeu d’action.
Même si le système de combat était bien conçu, il ne paraissait novateur et amusant qu’au début. Puis, tôt ou tard, les statistiques grimpaient.
Après ça, une seule attaque de chaque côté suffisait. On finissait forcément par se demander pourquoi il fallait encore se battre au tour par tour.
Ajoutez à cela un mécanisme aussi pénible que les rencontres aléatoires, et vous obteniez le jeu idéal pour faire fuir à jamais les novices du tour par tour.
C’était pourquoi les jeux modernes au tour par tour avaient tout essayé pour sortir de cette ornière.
L’exemple le plus courant, c’était la possibilité d’éviter les combats contre les monstres insignifiants.
« De toute façon, vous allez vous faire tuer en un coup, non ? Alors, crevez. »
Voilà l’idée. La plupart des jeux récents au tour par tour proposaient une variante de cette option, même sous un autre nom.
Combats enregistrés, combats automatiques, combats répétés, A-X-ron, et ainsi de suite.
Certains critiquaient cette mécanique, affirmant qu’elle avait tué le charme des jeux au tour par tour, mais moi, je l’accueillais à bras ouverts.
À elle seule, cette option pouvait considérablement améliorer le rythme d’un jeu.
On pouvait donc dire sans risque que c’était une nouvelle fonctionnalité ajoutée parce que mes combats se déroulaient désormais au tour par tour.
« C’est incroyable. »
À vrai dire, c’était l’un de mes reproches depuis le début de mon entraînement et de ma récolte d’éclats.
Même contre des araignées ou des chiens sauvages qui mouraient d’un seul coup, je devais entrer dans un combat au tour par tour à chaque fois.
« Si tu avais une option comme ça, tu aurais pu me la donner plus tôt. »
Je ne savais pas pourquoi elle était apparue.
Mais c’était toujours cent fois mieux que de ne pas l’avoir.
« Si j’équipe d’autres éclats spéciaux, j’obtiendrai des capacités différentes ? »
Aucune idée.
Peut-être. Peut-être pas.
Quoi qu’il en soit, pour le savoir, il me fallait un autre éclat spécial.
Je suivis aussitôt la procédure de sortie.
« Oh ! Vous êtes bien monsieur Halibal, le fondateur du style Halibal ?! »
« Halibal Baaam !! »
« Baaam !! »
Par pitié, taisez-vous.
Je ne savais pas combien de fois j’avais entendu ça en traversant le couloir de l’infirmerie.
Quoi qu’il en soit, je me dirigeai tout droit vers l’entrée du Donjon des Bêtes.
J’avais déjà dégagé le chemin entre l’entrée et la zone centrale. La route entre celle-ci et le niveau le plus profond devait donc être libre, maintenant.
La condition de Mort instantanée, « si la puissance de combat de l’utilisateur surpasse celle de son adversaire », était vague. Je comptais donc la tester sur les monstres de la zone centrale.
Mais en arrivant à l’entrée, je tombai sur une situation inattendue.
« L’É-Épée Funèbre Halibal Velder ! »
« Halibal Baaam !! »
Merde.
Ils n’avaient quand même pas changé le cri de ralliement pour celui-là ?
Adeline était tout à fait capable de faire un truc pareil. J’en eus des frissons sans raison.
« Je suis désolé, monsieur Halibal, mais l’accès au donjon est interdit pour le moment. »
« Pardon ? Il s’est passé quelque chose ? »
« Ha ha. Grâce à vous, les monstres de l’entrée du Donjon des Bêtes ont cessé d’apparaître, n’est-ce pas ? Nous construisons actuellement un camp de base pour préparer la conquête du niveau le plus profond. »
Dans le jeu, on pouvait bâtir un camp de base d’un simple clic. Mais ici, c’était la réalité.
Ça prendrait forcément du temps. Il fallait s’occuper de la paperasse et faire venir les soldats nouvellement affectés ici.
Ils devaient avoir une montagne de travail.
« Je suis désolé. »
« Non ! C’est nous qui sommes désolés ! Nous ne demanderions pas mieux que de vous ouvrir le donjon, monsieur Halibal, mais… »
« Ce n’est pas grave. C’est dommage. »
« Ah ! Le camp de base devrait être terminé d’ici un mois environ. Vous pourrez revenir à ce moment-là ! »
Voilà qui réglait la question.
Je claquai la langue et fis demi-tour.
Et maintenant ? Il ne restait que le Donjon de l’Araignée, mais le tester là-bas me semblait un peu ennuyeux.
Mort instantanée s’activerait de toute façon. Ce qui comptait, c’était sa condition d’activation, pas de vérifier qu’elle fonctionnait.
En plus, on n’y obtenait même pas d’éclats.
« Je ferais mieux de m’entraîner aujourd’hui ? »
Alors que je retournais péniblement vers les baraquements, quelqu’un m’interpella.
« Excusez-moi… Vous êtes monsieur Halibal… ? »
Je me retournai et vis une femme vêtue comme une simple villageoise s’approcher de moi, le capuchon de sa robe rabattu bas sur son visage.
Dès qu’elle fut près de moi, elle tomba à genoux et prit la parole, les larmes aux yeux.
« Je vous en prie, aidez-moi… ! »
« Dites-moi d’abord ce qui s’est passé. Levez-vous, je vous en prie. Je ne mérite pas tant de respect. »
En se relevant, elle laissa apparaître une chevelure rousse sous sa robe.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? Elle est maladroite ? »
Il n’y avait que deux personnages féminins aux cheveux roux dans Académie de la Fin.
Et une seule d’entre elles pouvait se présenter devant moi dans une tenue pareille.
Alicia Cyrus, princesse de l’Empire Cyrus.
L’une des héroïnes d’Académie de la Fin, et la présidente du conseil des élèves lorsque le joueur s’inscrivait plus tard à l’académie.
La troisième héroïne. Je m’étais attendu à quelque chose de ce genre, mais jamais je n’aurais cru rencontrer Alicia ici.
Dans l’histoire, Alicia était le personnage typique de la génie mystérieuse tirant les ficelles dans l’ombre, toujours à donner l’impression qu’elle cachait quelque chose.
À la fin du chapitre un, le récit basculait soudain au palais impérial. Cachée derrière une silhouette noire, Alicia lâchait un « Kéhéhé » avant d’exposer un grand projet lié à l’académie.
Forcément, après cette scène, les joueurs pensaient qu’elle tirait toutes les ficelles. Mais la vérité était tout le contraire.
Les adeptes du Dieu maléfique ne cessaient de lui voler ses plans, et son arme la plus précieuse avait explosé dans un donjon.
Elle s’était révélée plus incompétente que prévu, au point de devenir un personnage à mèmes pour les joueurs.
Malgré tout, chaque fois qu’elle apparaissait, elle dégageait toujours une aura de mystère, comme si elle cachait une grande profondeur.
À la longue, les joueurs en étaient venus à penser que l’apparition d’Alicia annonçait forcément un incident.
« Et je ne suis pas chevalier. »
« Oh, euh… Tout le monde vous appelle comme ça… Je suis vraiment désolée si cela vous a gêné… »
« Ce n’est rien. Pourquoi me cherchiez-vous ? »
Bien sûr, Halibal, qui était roturier, ne pouvait pas connaître la couleur de cheveux de la princesse.
Et puis, elle m’avait servi tout un numéro de lutte professionnelle. Autant jouer le jeu.
« M-Mon… !! Mon amie est partie dans le donjon au nord-est d’ici, mais elle n’est toujours pas revenue… ! Je vous en prie, je vous en prie, sauvez-la ! »
Un donjon au nord-est. C’était le Donjon du Golem, non ?
C’est vrai. Il existait, celui-là.
La difficulté du Donjon du Golem se situait à peu près à mi-chemin entre celle du Donjon de l’Araignée et celle du Donjon des Bêtes.
On y avait de bonnes chances de trouver des éclats, et sa difficulté était idéale pour tester Mort instantanée.
Je ne savais pas pourquoi je l’avais oublié.
« Montrez-moi où il se trouve. »
« Ah… Merci ! Merci infiniment ! »
⁎⁎⁎
Peu après l’entrée de Halibal dans le Donjon du Golem, un homme aux cheveux noirs sortit de derrière un arbre.
« … Alors, qu’en as-tu pensé ? »
La femme releva la tête depuis l’ombre de sa robe de cuir. Ses cheveux roux cascadèrent sur ses épaules.
C’était Alicia Cyrus, princesse de l’Empire Cyrus.
Halibal était l’Épée Funèbre du Groupe de Raid de la Bourrasque. Quelques jours plus tôt, il s’était fait connaître dans tout l’empire après avoir nettoyé l’entrée du Donjon des Bêtes.
Elle était venue en personne voir l’homme qui se cachait derrière ces rumeurs.
Mais à quoi bon l’aborder en tant que princesse ?
C’était un roturier. Si elle usait de son autorité, elle ne pourrait jamais faire ressortir ses véritables sentiments.
Alicia avait donc pris sa décision.
Elle l’aborderait vêtue en roturière et jugerait de ses propres yeux s’il était vraiment l’homme que décrivaient les rumeurs.
Si l’Épée Funèbre ne correspondait pas à ce qu’on disait de lui, elle n’aurait qu’à tourner les talons et partir.
Mais si les rumeurs disaient vrai…
« Kéhut. Comme je l’avais entendu dire. Il accepte si facilement la requête d’une parfaite inconnue. »
« Tu le crois naïf ? »
« Non. »
Les lèvres d’Alicia s’incurvèrent en un sourire.
« Je le trouve intéressant. »
Le Donjon du Golem n’avait peut-être pas la réputation des Sept Grands Donjons, mais il était connu comme le cimetière des groupes de raid.
Tous les monstres qui s’y trouvaient étaient coriaces et représentaient des adversaires particulièrement pénibles pour les épéistes.
Plus important encore, on disait que le monstre boss était au moins deux fois plus puissant qu’un monstre d’élite du Donjon des Bêtes.
Halibal n’avait pas encore complètement récupéré, ni physiquement ni mentalement, de sa récente conquête du Donjon des Bêtes.
Pourtant, dans cet état, il s’était précipité dans un donjon sans remettre en question son histoire, tout ça pour une inconnue comme elle.
« Téméraire. Mais intéressant. »
Alicia traça des formes dans les airs du bout du doigt, sa voix chantonnant presque.
« J’ai donc pris ma décision. Halibal Velder. S’il revient vivant, dès cet instant, je le tiendrai entre mes mains. Je le ferai grandir et je me servirai de lui. »
« Kéhut. » Son sourire caractéristique s’étira sur ses lèvres.
« Il est temps de rentrer au palais impérial, Votre Altesse. »
« Je sais. »
Sur cette brève réponse, ils quittèrent tous deux la forêt.
Seul le résultat comptait.
Dès qu’elle apprendrait que Halibal avait conquis le donjon, Alicia serait prête à le placer dans son écrin.
« Mais Votre Altesse, était-il vraiment nécessaire que vous veniez en personne ? »
À la question de son garde, elle leva les yeux vers le ciel et tourna sur elle-même.
« Certaines choses ne s’obtiennent pas lorsqu’on est prisonnier de la cage dorée du palais. La famille impériale, la noblesse, même l’académie, tout cela n’est qu’apparat… Ce qui compte vraiment, c’est celui qui se tient sur scène. »
Son regard étincela froidement.
« Les grands acteurs naissent dans les bas-fonds. Ce qui se cache sur le trône se révèle au-dehors. »
Alicia glissa ses cheveux roux sous sa robe et esquissa un sourire glaçant.
« Un jour, j’ôterai ce masque et je te ferai face. J’ai hâte de voir l’expression que tu prendras alors. »
« Kéhéhé. »
Son rire sourd résonna dans la forêt.
⁎⁎⁎
Le niveau le plus profond du Donjon du Golem.
Kwoooooo-!!
Dans un rugissement assourdissant, le torse de l’immense golem vola en éclats.
Je regardai tour à tour les fragments de pierre éparpillés sur le sol et l’épée dans ma main.
« … Je ne m’y attendais pas. »
Mort instantanée s’était déclenchée contre le boss.
Notes de bas de page :
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