Chapitre 89
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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 89 : Necreddin, le Roi des tombes (5)
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« K… Kuhut ? »
Ma déclaration inattendue, suivie d’une attaque de séduction, avait fait buguer Alicia.
Aren Bright et Mine n’étaient pas en reste.
« Quoi ?! »
« C-ce n’est pas le moment de plaisanter ! »
« Je ne plaisante pas. »
Je savais que c’était complètement fou.
Et je n’avais aucune idée de la manière dont j’allais gérer les conséquences.
Mais c’était la seule solution.
Aren Bright, c’était impossible.
La tentative de Mine avait échoué, pour une raison inconnue.
Il ne me restait donc que la princesse, dont le Niveau d’affection était à zéro.
Que je le fasse passer de zéro à un ou deux, il fallait au moins atteindre le niveau minimum pour activer un Art double.
Par chance, j’avais toujours dans mon sac le Recueil complet des fables d’amour que j’avais acheté avec Cecilia.
Dans le jeu original, le cadeau préféré d’Alicia n’était pas le livre lui-même. C’était de lui réciter en personne les répliques embarrassantes qu’il contenait.
Je l’avais lu pour cette raison, mais, franchement, je ne comprenais pas ce qui lui plaisait. Chaque réplique était d’une gêne insupportable.
On dirait que je vais vraiment devoir le faire.
« Aînée. »
Je croisai le regard d’Alicia.
« Vous êtes la seule personne qui m’ait permis de garder la tête hors de l’eau dans cet enfer, aînée. »
C’était une réplique de « Flammes sur le champ de bataille », un chapitre du troisième tome du Recueil complet des fables d’amour.
Putain, je n’aurais jamais cru prononcer ça à voix haute.
« … »
Le visage d’Alicia se figea.
Elle était visiblement bouleversée.
Ça avait augmenté ?
[Alicia Cyrus]
[Niveau d’affection : 0]
Non.
Mais pourquoi ça n’avait pas augmenté ?
Ce n’était pas censé marcher ?
Après un instant de silence, Alicia glissa délicatement une mèche derrière son oreille.
Elle entortilla ses doigts dans le vide, garda les yeux rivés au sol et tapota plusieurs fois le sol du bout de sa chaussure.
« C-c’est embarrassant. »
Ses joues étaient rouges.
Et maintenant ?
[Alicia Cyrus]
[Niveau d’affection : 0]
Toujours rien.
Pas le choix.
Alors que j’allais réciter la deuxième réplique…
« C’est ce qu’il vous faut ? »
« … Pardon ? »
« Pour terminer ce donjon, faut-il que j’éprouve des sentiments amoureux pour mon cadet ? »
Elle m’avait percé à jour.
Ses joues, qui avaient clairement rougi un instant plus tôt, avaient déjà retrouvé leur couleur habituelle.
Alicia et moi étions les seuls à comprendre la situation.
Aren Bright et Mine nous regardaient tour à tour, l’air perplexe.
« … Comment l’avez-vous deviné ? »
« À la place des sentiments amoureux que j’aurais dû voir, je n’ai vu que de l’impatience et un objectif à atteindre. »
« Je vois. »
« Alors ? Que répondez-vous ? »
Alicia avait toujours adoré le théâtre.
Elle disait être assistante-directrice, mais c’était une femme qui passait ses journées à porter un masque et à jouer un rôle dans le nid de vipères qu’était le Palais impérial.
Impossible qu’une interprétation aussi maladroite la trompe.
« … Ce ne sont peut-être pas des sentiments amoureux, mais il est vrai qu’il nous faut créer un lien affectif. »
« Continuez. »
« Mon Noyau des Abysses peut faire apparaître de nouveaux Arts en fonction des liens qui m’unissent à mes compagnons. »
Aren Bright se tourna vers moi, surpris.
Elle croyait que mon pouvoir était lié à la téléportation.
Cecilia et Adeline connaissaient également chacune une version différente de mes capacités. À ce rythme, j’allais avoir du mal à garder mes histoires cohérentes.
« Alors… »
« Attendez. »
Alicia m’interrompit.
« Je vois l’idée générale. Nous devons créer un lien, vous et moi, et ce lien est la clé pour terminer ce donjon. Mais pourquoi m’en parler maintenant ? Si c’était si important, vous auriez dû nous le dire dès le premier jour de l’assaut. »
C’était une erreur.
Avec son regard habituellement perçant, Alicia avait dû remarquer l’étrangeté de mon comportement.
Pourquoi ne le leur avais-je pas dit dès le premier jour ?
Parce que je venais à peine de m’en souvenir.
Si je n’étais pas mort une fois, je n’y aurais probablement jamais pensé.
« S’il y a autre chose que vous ne nous avez pas dit, dites-le-nous. Je déciderai de la suite en fonction de ce que vous m’apprendrez. »
Jusqu’où pouvais-je aller ?
Même moi, je devais reconnaître que tout ce qui s’était passé jusque-là était extrêmement suspect.
Du point de vue des trois autres, juste avant d’entrer dans le donjon, j’avais soudain couvert les oreilles de Mine et invoqué Rosia. Et maintenant, je me mettais à faire une déclaration à Alicia.
Vu sous cet angle, j’avais vraiment l’air d’un fou.
N’importe qui d’un tant soit peu malin aurait senti que quelque chose clochait.
Même si ce plan réussissait, une fois l’assaut terminé, ils ne manqueraient pas de me demander : « Comment l’avez-vous su à l’avance et pourquoi avez-vous agi en conséquence ? »
Aren Bright avait déjà eu l’air stupéfaite en apprenant que le pouvoir de Renee était lié aux Arts doubles.
Et voilà que j’allais aussi leur parler du rembobinage du temps ?
« Si vous voulez vraiment créer un lien avec moi, vous devez m’offrir en retour un lien équivalent. »
« … »
« Faites-moi confiance, comme je fais confiance à mon cadet. »
Mais les paroles suivantes d’Alicia touchèrent juste.
[Capacité unique - Action de rembobinage 2 / 3]
Le message apparu dans mon esprit me pressa d’agir.
Il ne me restait qu’une chance.
Si cette ultime tentative échouait, tout serait fini.
Jusqu’ici, j’avais réussi tant bien que mal en déduisant seul les schémas et en donnant des ordres.
Mais je ne pourrais pas venir à bout du faux Necreddin sans l’aide du groupe.
Et avec des mensonges maladroits ou des excuses improvisées, je ne pourrais pas tirer le meilleur de ces trois-là.
Alors, peut-être…
Un boss rempli d’imprévus.
Pour surmonter chacune de ces variables et le tuer…
Je pris une lente inspiration, puis les regardai tour à tour.
Ils étaient toujours aussi perplexes, mais leurs yeux ne reflétaient aucune méfiance à mon égard.
C’est ça.
Je vais devoir devenir la variable moi-même.
J’avais pris ma décision.
« Très bien. »
Je désignai Renee.
« … Le pouvoir de mon Noyau des Abysses s’appelle Régression conditionnelle. Il peut remonter le temps jusqu’à un moment précédant le combat, trois fois au maximum. Nous avons été anéantis deux fois là-dedans. »
Le silence s’installa.
Remonter le temps. C’était un pouvoir qui paraissait absurde.
La capacité de faire reculer l’espace-temps lui-même.
N’était-ce pas littéralement un pouvoir défiant les cieux ?
Les dieux existaient dans ce monde, et la plupart des gens croyaient en eux.
Qu’il s’agisse des Dieux principaux vénérés par l’Empire et Mine, ou du Dieu de l’Extrémité céleste d’Aren Bright, ils ne faisaient tous qu’avancer.
Leurs pouvoirs divins fonctionnaient naturellement de la même façon. Le temps s’écoulait, la vie poursuivait son cours, tout allait de l’avant.
Or, mon pouvoir faisait tout repartir en arrière.
Si j’avais gardé ce pouvoir secret, c’était notamment parce que le concept même de « remonter le temps » allait à l’encontre de la providence divine de ce monde.
J’avais peur qu’on m’accuse d’être un espion si je le révélais. Après tout, le Halibal original avait lui aussi été un espion.
Bien sûr, j’avais aussi mes griefs. Moi-même, je ne savais pas pourquoi Renee possédait ce pouvoir.
Malgré tout, je venais de dévoiler une capacité pareille comme si de rien n’était. Rien d’étonnant à ce qu’ils soient tous les trois stupéfaits.
« … Attends. Alors, cette téléportation dont tu as parlé… »
« Je l’ai aussi. »
« Quoi ? Mais c’est de la triche ! »
Je fronçai les sourcils.
Je n’aurais jamais cru entendre Aren Bright accuser quelqu’un de tricher.
Aren Bright était bien plus cheatée que moi.
Mine joignit alors les mains, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah… ! J’ai enfin compris ce que tu avais dit le premier jour du cours d’herbologie ! Ça me trottait dans la tête depuis tout ce temps. »
« Quoi donc ? »
« Quand on a terminé le Donjon de la Bête ! Halibal, tu n’étais pas blessé du tout, n’est-ce pas ? Mais à ce moment-là… »
« Ah. »
À cause de ça, j’étais resté paralysé et j’avais encaissé une attaque majeure.
Quand j’avais vaincu Varhatan, je n’avais en réalité pas été touché une seule fois. Mes trois morts avaient été effacées.
Mais j’avais gardé mes souvenirs, alors j’avais dû laisser échapper cette phrase sans m’en rendre compte.
Je n’en revenais pas qu’elle s’en soit souvenue jusqu’à maintenant.
« Je me demandais depuis tout ce temps si je devais te poser la question… »
« Attendez. Alors, quel est ce pouvoir qui fait apparaître de nouveaux Arts ? »
« Je l’ai aussi. »
Tous les trois se raidirent de nouveau.
Bien sûr, le seul pouvoir de Renee était l’Action de rembobinage ; le reste découlait du système de combat au tour par tour.
Mais un Noyau des Abysses ne possédait qu’un seul pouvoir.
Or, je venais de prétendre en avoir trois à moi seul. Ils avaient forcément envisagé que j’en possédais peut-être davantage.
« Haa… Téléportation, apparition d’Arts et retour dans le temps ? On dirait que tu es un être qui a transcendé toute chose. »
« Ce n’est pas si extrême. Il y a aussi des restrictions. »
« Je comprends enfin toutes les actions extraordinaires de mon cadet. »
« … »
« Bon. Laissons de côté la question de tes “pouvoirs” pour l’instant… Qu’y avait-il là-bas ? Comment avons-nous été anéantis ? Raconte-nous tout, sans rien omettre. »
Je leur racontai tout au sujet de Necreddin.
« En somme, il nous faut une puissance de feu écrasante, capable de frapper les cinq à la fois dans le temps imparti. »
« C’est pour ça que j’avais besoin d’un lien avec vous, aînée. »
À vrai dire, je craignais qu’ils ne se mettent aussitôt à me poser des questions.
Heureusement, tous les trois se concertèrent plutôt pour trouver une solution à notre manque de puissance de frappe.
Les idées fusèrent, mais la plupart furent écartées.
Quand même…
Ce n’est pas plus mal.
Jusqu’ici, je m’étais torturé l’esprit seul pour trouver des stratégies. À présent, nous étions quatre à en élaborer une ensemble.
Rien que ça me soulageait.
Pendant que les trois autres continuaient à envisager différentes possibilités, je sortis Renee et la pointai de nouveau vers Alicia.
[Alicia Cyrus]
[Niveau d’affection : 0]
Toujours rien.
« Ça mesure la force d’un lien, ou quelque chose comme ça ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Et il a changé ? »
« On dirait que mon jeu d’acteur était trop maladroit. »
« Parce que c’était du théâtre. »
Alicia eut un petit rire.
« Mais votre sincérité m’a touchée, et c’est suffisant. »
Elle posa une main sur mon épaule.
« Si vous voulez créer un lien, très bien. Je suis prête à en former un avec vous, autant que vous le souhaitez. »
[Le Niveau d’affection d’Alicia Cyrus a augmenté.]
[Alicia Cyrus]
[Niveau d’affection : 1]
Il avait augmenté.
D’un seul point, mais quand même.
Non, attends. Le Niveau d’affection pouvait vraiment augmenter simplement parce que quelqu’un décidait de le faire monter ?
Remarquant mon trouble, Alicia m’adressa un sourire étrange.
« Vous n’avez pas à être si surpris. Je n’ai fait tomber qu’une seule couche. »
[Le Niveau d’affection d’Alicia Cyrus a augmenté.]
« Ne vous ai-je pas dit dès le début que je miserais tout sur vous ? Bien sûr que je vous fais confiance. Et… »
Elle se pencha vers moi et me murmura doucement à l’oreille.
« … J’avais déjà largement assez d’affection pour vous. »
[Le Niveau d’affection d’Alicia Cyrus a augmenté.]
« C’est juste que je n’ai pas eu de bonnes expériences quand il s’agissait de le montrer en public. »
« … »
« Tous ceux qui ont compté pour moi ont connu une fin tragique. Vous pourriez devenir ma faiblesse, ou je pourrais devenir la vôtre. … Mieux vaut éviter ce genre de relation autant que possible. »
[Le Niveau d’affection d’Alicia Cyrus a augmenté.]
[Alicia Cyrus]
[Niveau d’affection : 4]
Je n’en crus pas mes yeux.
De un à quatre en quelques répliques ?
Quand je regardai Alicia, son expression était devenue, d’une certaine façon, plus douce qu’auparavant.
Ses joues étaient légèrement rosées.
Elle ne semblait plus jouer la comédie comme tout à l’heure.
Et ça ne ressemblait pas à un mensonge non plus.
Elle avait donc volontairement dissimulé son Niveau d’affection ?
À bien y réfléchir, son Niveau d’affection était peut-être déjà de quatre, voire plus, depuis un moment.
Il ne venait pas d’augmenter. Elle l’avait soigneusement caché derrière son masque, si bien que même Renee n’avait rien pu détecter.
C’était logique.
« Et maintenant ? »
« Je vais vérifier. »
[Arts doubles - Halibal et Alicia]
[Disponible]
Ouf.
Avec ça, j’avais une chance de franchir cette satanée limite de dix tours.
Maintenant que je disposais d’une attaque sûre avec Alicia, je devais miser le tout pour le tout sur elle.
« Ça a marché. »
Je rangeai Renee et expliquai la stratégie aux trois autres.
Tous les trois m’écoutèrent avec plus de sérieux qu’avant. Je n’avais plus besoin de rester vague ni de tourner autour du pot.
Et ce n’était pas tout.
« Attends. S’ils se regroupent, ne vaudrait-il pas mieux lancer Coup fatal tout de suite ? »
« Je vais me concentrer sur mon Rideau cramoisi pour immobiliser les spectres. »
Tous les trois connaissaient mieux que moi leurs propres limites et leur potentiel.
Ils relevèrent des détails qui m’avaient échappé et proposèrent des stratégies adaptées aux rôles qu’ils pouvaient tenir.
Une fois leurs suggestions intégrées, le plan fut bien plus au point.
« Si tout le monde est prêt, allons-y. »
Alors que nous nous tenions devant la porte, Alicia me demanda à voix basse :
« Cadet… vous n’avez pas peur ? »
« Si. J’ai peur d’affronter une nouvelle fois un boss qui nous a déjà vaincus deux fois, et que les nouveaux Arts ne s’activent pas comme prévu. De tout, en fait. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Son regard se posa sur mon profil.
« Je veux dire : vous n’avez pas peur que le secret que vous nous avez révélé se répande ? »
Je la regardai un instant.
« Je suis tenu de répondre honnêtement aux questions de Sa Majesté. Mine ne pourra pas ignorer l’autorité du pape, et Aren Bright devra aussi en rendre compte à Maître Jin. Au bout du compte, ce n’est qu’une question de temps avant que votre secret ne soit connu des autres. »
« … »
« Votre sécurité pourrait être menacée. »
« Je m’y suis déjà préparé. »
« Moi, ça m’inquiète. Peut-être est-ce dû à ma position de princesse. Si j’avais su que cela arriverait, j’aurais préféré ne pas l’apprendre. »
« Moi, je ne m’inquiète pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne m’inquiète que des variables. »
Je répondis calmement.
« Maintenant que je vous l’ai révélé à tous les trois, tout ce qui pourrait en découler est devenu une constante. Je n’ai pas assez de temps pour m’inquiéter des imprévus, alors pourquoi m’en faire pour quelque chose qui s’est déjà produit ? »
Les yeux d’Alicia se plissèrent légèrement.
Son regard était empreint d’une émotion indéfinissable.
« Vous avez dit qu’il ne vous restait qu’une dernière chance ? »
« Oui. »
« Si… »
Après une hésitation, elle se rapprocha de moi. Un murmure confidentiel, si près qu’il frôla mon oreille, me parvint.
« Si cette tentative échoue et que vous remontez le temps une nouvelle fois, dites-moi ceci. »
Ses lèvres, désormais tout près, murmurèrent quelques mots.
« Ces quelques mots suffiront pour que la “prochaine” moi n’ait pas besoin de vous interroger longuement ni de douter de votre secret. »
⁎⁎⁎
[Pourquoi…]
Fffcht !
C’était la troisième fois.
Avant même qu’il ait pu finir sa phrase, je lançai l’énergie d’épée que j’avais préparée et lui coupai la parole.
Rosia para l’attaque de Necreddin.
À moi de jouer.
Je saisis Renee.
« Vous êtes prête ? »
« Quand vous voulez. »
À la réponse brève d’Alicia, l’air sous nos pieds se tordit.
Vroooong !
Mon énergie cendrée heurta son mana cramoisi, dans un grondement si puissant que l’espace lui-même sembla trembler.
Fwoooosh !
Un cercle magique rouge s’inscrivit dans le ciel.
Tandis que la foudre cramoisie recouvrait tout le champ de bataille, ses couleurs se mirent lentement à changer.
Bientôt, tout ralentit.
Le son me parvenait avec un temps de retard, et les images rémanentes des mouvements n’arrivaient plus à suivre la réalité, se superposant dans les airs.
Dans un éclat vif, le cercle magique se fixa complètement au sol.
C’était tout.
Ce n’était pas censé être un Art offensif ?
Décevant. Ça aurait été sympa que des bombes tombent du ciel et les balayent tous.
Avec un cercle magique aussi immense, il devait tout de même produire un effet.
Quoi qu’il en soit, les tours d’Alicia et le mien étaient maintenant passés.
« Ça suffit ? »
« Oui. À partir de maintenant, que chacun suive le plan. »
Au tour de Mine.
« Appel sacré ! »
Mine lança une sphère d’énergie sacrée sur les spectres regroupés autour de Rosia.
BOUM !
La lumière explosa et les spectres poussèrent des cris.
C’est alors que cela se produisit.
Une autre sphère suivit exactement la trajectoire de celle que Mine venait de lancer.
Une image rémanente de l’Appel sacré, reproduite en mana cramoisi.
Elle frappa à l’endroit même où le premier Appel sacré avait explosé.
BOOOUM !
Dans une déflagration tonitruante, une explosion plus vaste que celle du premier Appel sacré engloutit les spectres.
C’est… !
[Arts doubles - Halibal et Alicia]
[Réseau de flammes cramoisies]
[Déploie un champ. À l’intérieur, chaque attaque d’un allié reproduit l’attaque précédente et inflige des dégâts de zone autour du point d’impact.]
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