Chapitre 79
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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 79 : Améliorations maximales
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Je pensais m’effondrer dès mon retour au dortoir, mais j’étais plus éveillé que prévu.
En attendant, je fis mes bagages.
Même en sachant qu’Aren était une femme, je n’avais pas l’intention de dépasser les bornes en insistant pour partager la même chambre.
Le problème, c’était que je ne pouvais pas prendre cette décision tout seul. C’était à l’Académie de trancher.
Je vais encore devoir compter sur Alicia.
À cet instant, Aren revint, l’air complètement épuisée.
Elle jeta un coup d’œil à mes affaires, puis aux sacs entassés dans un coin de la pièce.
« Comment ça s’est passé avec Cecilia ? »
Aren détourna les yeux, puis esquissa un doux sourire.
« Ah, eh bien… Attends un peu. Je te raconterai ça après ma douche. »
Sans attendre ma réponse, elle se dirigea vers la salle de bains.
À bien y réfléchir, je ne l’avais jamais vue prendre sa douche dans cette chambre.
Je rentrais toujours au dortoir tard dans la nuit, et elle avait chaque fois fini de se laver à ce moment-là.
Je m’étais demandé pourquoi elle en faisait tant d’histoires.
Moi aussi, j’aurais été gêné.
Assis en silence sur le canapé, j’attendis. Le fredonnement d’Aren me parvint depuis la salle de bains.
Combien de temps passa ?
Aren ressortit en s’essuyant les cheveux mouillés.
Elle ne portait qu’une chemise trop grande pour elle.
Était-ce parce qu’elle avait enlevé ses bandages ?
Les formes de son corps se dessinaient bien plus nettement qu’avant.
Au point que mon regard ne pouvait s’empêcher de s’y attarder.
… C’est pas un peu gros, ça ?
Au moins la taille de Mine. Peut-être même davantage.
Mais où est-ce qu’elle avait bien pu cacher tout ça ?
Aren vint bientôt s’asseoir devant moi, un grand sourire aux lèvres.
« Je me suis excusée auprès de Cecilia. »
« … Tu l’as fait ? »
« Oui. Et… on a décidé de devenir amies. »
Amies.
Je sentis tout le poids que ce simple mot revêtait pour elle.
« C’est bien. »
« Elle a aussi promis de garder mon secret. C’est grâce à toi. Merci beaucoup, Halibal. »
« Je n’ai rien fait. C’est toi qui es allée lui faire face, et Cecilia qui t’a pardonnée. »
« Non. Si tu n’avais pas été là, j’aurais sûrement… »
Aren laissa sa phrase en suspens et regarda de nouveau mes bagages.
L’ombre revint assombrir son expression, jusque-là si lumineuse.
« … Tu pars vraiment ? »
« Oui. Il le faut. »
« Mais… »
« Je ne crois pas qu’on devrait continuer à vivre ensemble. Ce serait gênant pour nous deux. »
Tête baissée, Aren se contenta de jouer avec ses cheveux mouillés. Elle ne trouva rien à ajouter.
« Après avoir parlé à Cecilia, je suis allée voir la Princesse impériale. »
« Tu as pris une décision ? »
« Non. Je crois que… je n’arrive toujours pas à me détacher de cette part de moi qui est l’Enfant de la Prophétie. »
Il ne serait pas facile de changer du jour au lendemain sa façon de vivre, qu’elle avait suivie toute sa vie.
À vrai dire, j’en étais soulagé.
Tant qu’elle resterait Aren Bright, je ne voulais pas la voir renoncer si facilement à explorer des donjons pour une histoire pareille.
« Et alors ? »
« Pour l’instant, je vais éviter d’accepter l’aide qu’on m’offre uniquement parce que je suis l’Enfant de la Prophétie. »
« Et ce que tu as déjà reçu ? »
« Ça va ressembler à une excuse, mais… je n’ai pas reçu grand-chose, tu sais ? Juste les frais de dortoir et les frais de scolarité. Je rendrai ce que j’ai par l’intermédiaire de la Princesse impériale, et pour le reste… »
Aren soupira.
« … Je vais devoir trouver un petit boulot pendant les vacances et rembourser le reste. »
Hum. C’est inefficace.
J’avalai les mots qui me brûlaient les lèvres.
« Même si je me débarrasse de l’étiquette d’Enfant de la Prophétie… il me restera quelque chose. »
À un moment, elle s’était mise à tripoter le Soleil éclatant que je lui avais donné.
« Je veux toujours vaincre le Dieu maléfique. Je veux devenir une épéiste puissante, et je ne veux perdre contre personne. Je veux aussi essayer d’utiliser ce que tu m’as donné… Ce n’est pas la volonté de l’Enfant de la Prophétie. C’est celle d’Aren Bright. »
Aren se leva brusquement et me regarda.
« Alors, j’ai dit que je voulais rejoindre le groupe qui explorera le Donjon des morts-vivants cette fois-ci. »
« C’est… »
« Bien sûr, je ne compte pas y entrer avec vous tous. J’ai entendu dire que le Donjon des morts-vivants était assez compliqué, même avant la salle du mini-boss. Vous pourriez avoir du mal, alors je serai là pour vous aider. »
« Et tant qu’à faire, tu vaincras aussi le boss ? »
Pour la première fois, elle m’adressa un sourire malicieux.
« Si j’en ai l’occasion, sans hésiter. »
Un petit rire m’échappa.
Débarrassée du fardeau d’être l’Enfant de la Prophétie, elle avait enfin l’air d’une fille de son âge.
Je me retournai vers mes bagages.
Il n’y avait pas autant d’affaires que je l’aurais cru.
Après tout, j’étais arrivé dans cette chambre avec presque rien.
« Enfin, je pense que je déciderai de la suite après être allée voir mes parents pendant les vacances. »
Au moment où j’allais m’approcher pour ramasser mes affaires, Aren agrippa le bas de ma chemise.
« Euh… Tu te souviens de ce que tu m’as dit l’autre fois ? Qu’on irait voir la mer ensemble, à Baran ? »
« Je m’en souviens. »
« Alors, si ça ne te dérange pas… tu pourrais aller à Baran avec moi pendant les vacances, comme tu me l’avais proposé ? »
Baran.
L’endroit où se déroulait l’événement d’éveil d’Aren dans le jeu original.
Après s’être heurtée à un mur, l’Aren du jeu original était retournée à Baran, appelée par Maître Jin.
Là-bas, elle avait affronté son passé et entamé une quête cachée qui poussait l’Épée divine suprême au-delà de ses limites.
La récompense finale de cette quête était le premier éveil de Sauveur.
Cet événement, qui déverrouillait le véritable pouvoir contenu dans l’épée, était indispensable pour affronter les ennemis dont la puissance augmentait drastiquement à partir de la deuxième année.
Contrairement à l’Aren du jeu original, qui avait obstinément évité Baran, celle qui se tenait devant moi était parvenue à cette conclusion d’elle-même.
Peut-être était-ce parce que son corps et son esprit étaient à ce point épuisés, ou parce qu’elle n’avait personne sur qui s’appuyer.
Quoi qu’il en soit, j’étais soulagé de ne plus avoir à lui souffler moi-même l’idée.
Restait à savoir si l’Aren de ce monde pourrait y connaître le même éveil que celle du jeu original.
Pour le découvrir, je devais me rendre à Baran.
« D’accord. Si on arrive jusque-là sans encombre, pendant les vacances, j’irai. »
« V-Vraiment ? »
J’avais aussi d’autres raisons de passer par Baran.
Dans le jeu, Baran se trouvait aux confins de l’Empire.
Au large de Baran se trouvait Épave, un donjon caché que ni l’Empire ni l’Église n’avaient encore découvert et qui ne s’ouvrait que sous certaines conditions.
Épave était un donjon sous-marin d’une difficulté aberrante.
Pourtant, seul le Chant de la sirène, un objet capable d’améliorer les Noyaux des Abysses ordinaires, s’y trouvait.
Mon Noyau, Renee, était un Noyau standard.
Contrairement aux Noyaux des Abysses spéciaux, qui consommaient des matériaux uniques, le mien avait absolument besoin du Chant de la sirène pour être amélioré.
J’avais déjà prévu d’y aller pendant les vacances ; aucune raison de refuser alors qu’elle me facilitait autant la tâche.
À ma réponse, Aren afficha un sourire soulagé.
« … Merci. »
Sur ces mots, elle lâcha le bas de ma chemise.
À présent, elle ne tenait plus que le Soleil éclatant.
Après l’avoir contemplé un moment, Aren le serra délicatement entre ses mains, comme s’il s’agissait d’un objet précieux.
Ça valait la peine de me donner tout ce mal pour l’obtenir.
« Fais-en bon usage. Il te va mieux. »
« Oui. »
« Je vais y aller. À tout à l’heure en cours. »
Je passai mon sac sur l’épaule, ouvris la porte et quittai la chambre.
L’aube se levait.
⁎⁎⁎
Après les cours, dans le Donjon du Mille-pattes.
« Tu prends cet entraînement très au sérieux. »
« Pas vraiment. Comparé à l’Abîme du Dieu maléfique, c’est un jeu d’enfant. Et puis… »
Alicia désigna Mine du menton.
« … Ce donjon n’a-t-il pas aussi une certaine importance pour elle ? »
Les jambes de Mine tremblaient encore.
Mais son regard était bien différent d’avant.
Ses jambes tremblaient, mais la main qui serrait sa masse ne vacillait pas le moins du monde.
Rosia, son invocation, se tenait à ses côtés, le visage impassible.
Puisqu’il s’agissait d’un entraînement, j’avais naturellement pensé qu’on s’exercerait à travailler en équipe sur le terrain d’entraînement. Pourtant, Alicia avait choisi un vrai donjon, à ma grande surprise.
À quoi bon s’entraîner si on ne le fait pas comme si c’était réel ?
J’étais d’accord.
C’était pour cette raison qu’elle avait choisi le Donjon du Mille-pattes, où Mine s’était effondrée juste après avoir sauvé Pasha et Mar.
Alicia semblait penser qu’en venant à bout de ce donjon, Mine pourrait définitivement se détacher de Mine la menteuse.
« Tu es prête ? »
« Oui… ! »
« Bien ! Alors, commençons le glorieux retour de la grande Alicia parfaite ! »
Sur la déclaration d’Alicia, nous pénétrâmes dans le donjon.
Froufrou.
Un bruit désagréable résonna au fond.
Je sentis trois présences.
« Deux mille-pattes ordinaires et un mille-pattes d’élite. »
« Quel est le plan ? »
« Aîné, améliore mes capacités pendant que je prépare une attaque. Mine, lance l’Enchantement sacré et envoie Raphaël devant. »
« C-C’est Rosia ! »
« Kuhut. J’aime quand c’est simple et clair. Et le coup de grâce ? »
« Je m’en charge. »
« À t’entendre, tu as fait des progrès. »
Quand j’acquiesçai, Alicia se plaça derrière moi.
Mine murmura : « S’il te plaît », et Rosia vint naturellement se placer devant nous.
Elle jouait le rôle du tank.
Pas mal.
L’intelligence artificielle de Raphaël était catastrophique dans le jeu original, mais la donne changeait si Mine pouvait la contrôler directement comme ça.
Elle pouvait même s’en servir comme tank.
Sans l’avoir prévu, nous avions formé une équipe équilibrée : DPS, tank, soigneur et soutien.
« Kiiiii ! »
Les trois mille-pattes qui nous avaient repérés dévalèrent les parois en un instant.
La présence d’une bête démoniaque d’élite empêchait l’Exécution instantanée de s’activer.
Des gemmes apparurent aussitôt au-dessus de nos têtes.
Mon tour.
Coup fatal : Renversement était sans conteste le plus puissant de mes Arts, mais il avait une faiblesse fatale.
C’était une technique de charge qui consommait un tour entier.
De plus, je devenais sans défense pendant que je rassemblais de l’énergie, ce qui m’empêchait même d’utiliser la Garde parfaite.
Je n’avais pas d’autre choix que d’encaisser les coups et de tenir bon.
Comme si je n’avais jamais vécu sans me faire frapper.
Soudain, une idée me vint.
Et si ça me permettait de passer mon tour ?
Mine et Alicia formaient une excellente équipe, mais il était difficile de suivre le rythme du groupe.
Ma Fluidité était élevée, et elles ne pouvaient pas suivre.
Je ne voulais pas les encombrer de Fragments noirs et les obliger à sacrifier leur puissance d’amélioration et leurs soins.
Jusqu’ici, j’avais donc agi le premier à répétition, puis reçu leurs améliorations au tour suivant. Ce n’était pas très efficace.
Mais si j’utilisais Coup fatal : Renversement ?
En dépensant un tour de force, je pouvais retarder mon tour jusqu’à plus tard.
Autrement dit, au tour suivant, je pourrais lancer immédiatement ma technique la plus puissante avec toutes les améliorations.
Je reculai le pied gauche et concentrai mon énergie dans l’épée à ma taille.
L’épée dans son fourreau gronda comme une bête, tandis qu’une énergie gris cendré tourbillonnait autour de moi.
« Halibal Velder ? »
Mine eut l’air perplexe en me voyant bouger tout à coup.
C’était normal. Le DPS qui aurait dû attaquer se mettait à rassembler son énergie dès le début du combat.
Alicia, cependant, sembla comprendre immédiatement mon intention et afficha un sourire rusé.
Au tour d’Alicia.
« Kuhut. Très bien. Je vais préparer le terrain. »
Elle déploya son éventail, et des pétales rouges m’enveloppèrent.
Les fleurs fanent en dix jours.
Tous mes sens s’aiguisèrent, et un puissant esprit combatif m’envahit de la tête aux pieds.
Au tour de Mine.
« E-Enchantement sacré ! »
Comprenant l’intention d’Alicia avec un temps de retard, Mine s’empressa de prier.
Comme pour répondre à sa prière, une lumière d’un blanc pur enveloppa mon épée.
« Kiiiii ! »
À cet instant, les trois monstres mille-pattes foncèrent sur Rosia.
Craac ! Clang !
Sans reculer d’un seul pas, Rosia balança sa masse et repoussa toutes les attaques des monstres.
Puis mon tour revint.
« Coup fatal : Renversement. »
L’énergie que j’avais accumulée à son maximum pendant un tour entier devint…
Fiiiiou !
Une ligne gris cendré qui fendit l’espace.
Tranché !
L’onde d’épée passa de justesse à côté de Rosia et traça des fils de mort à travers les corps des trois monstres mille-pattes.
Boum !
L’onde d’épée continua sa course au fond de la grotte, puis fendit finalement la paroi rocheuse dans une explosion tonitruante avant de disparaître.
Les faibles présences que je percevais plus loin s’arrêtèrent net.
Les énormes corps des monstres se fendirent en deux et se dispersèrent en poussière.
« Comme on pouvait s’y attendre de l’épée que j’ai choisie. »
« T-Tu les as tous eus d’un coup… »
C’est alors que ça arriva.
Grrr… !
De la terre et de la poussière de pierre tombèrent du plafond de la grotte comme une pluie.
C’est ridiculement puissant.
Cette attaque avait ébranlé la structure même du donjon.
« Tu y es allé un peu fort, cadet. »
« Désolé. »
Quand les secousses cessèrent, je réajustai ma prise sur mon épée.
« Allons-y. On dirait qu’on a nettoyé l’entrée. »
Alicia avait dit qu’une heure d’entraînement suffirait.
Et aujourd’hui, nous avons mis moins d’une heure à nettoyer le Donjon du Mille-pattes.
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