Chapitre 78
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Irevi
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 78 : Ha
──────
« … Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? »
Elle voulait dire que le dernier train était parti et se demandait comment nous allions rentrer.
« J’ai entendu dire que le camp de base des Monts de Ronwood était presque terminé. On pourrait y aller ? »
« Ce n’est pas nécessaire. »
À cet instant, un sifflet de train retentit au loin.
Avant d’aller retrouver Aren, j’avais demandé un service à Alicia, qui m’avait accompagné à l’hôpital.
« S’il y a un problème, il faut le régler tout de suite. »
Sinon, les sentiments en jeu finiraient forcément par s’estomper.
J’avais prévu de mettre la main sur Aren le jour même et de lui faire présenter ses excuses à Cecilia.
C’était pour cela que j’avais demandé à Alicia de faire circuler l’Express de Cyrus.
En voyant le train arborer le drapeau impérial, Aren sembla comprendre ce que je voulais dire et hocha la tête.
« C’est mieux que de passer la nuit dehors, non ? »
« O-Oui. »
Elle avait pourtant l’air un peu déçue.
Un instant plus tard, Alicia descendit du train qui venait d’arriver, l’air boudeur.
« Impressionnant, cadet. Qui aurait cru que tu donnerais tes ordres à une princesse impériale avec autant de désinvolture ? On pourrait croire que tu fais partie de la Famille impériale. »
« J’ai demandé un service à ma supérieure, pas à la princesse impériale. Mais je suis désolé si vous l’avez pris comme ça. »
« Même l’Express de Cyrus, qui ne circule normalement pas… Si la Famille impériale l’apprend, j’aurai deux paires d’yeux de plus sur le dos. »
« Vous en avez déjà beaucoup, non ? Deux de plus ne devraient pas trop vous peser, ma supérieure. »
« Écoute-moi parler. »
Son regard se posa bientôt sur Aren, qui s’accrochait fermement à ma manche.
En examinant Aren, Alicia oublia son air boudeur et écarquilla les yeux.
Si je n’avais pas compris qu’Aren était une femme, ce n’était pas seulement parce que j’étais idiot.
Les bandages qui dissimulaient sa présence, enroulés autour de son corps, y étaient pour beaucoup.
Et maintenant, elle les avait retirés.
Aux yeux d’Alicia, Aren devait être indubitablement une femme.
Je m’attendais à une taquinerie ou à une plaisanterie, mais Alicia prit un air étonnamment grave.
« Vous deux, montez d’abord. Et Kaizel. »
« Oui. »
« Veillez à ce que les soldats à bord tiennent leur langue. Je vais discuter avec eux deux ; préparez-nous un compartiment à part. »
À peine fûmes-nous montés que le train repartit en grondant dans la direction d’où il venait.
On nous avait préparé un petit compartiment, fermé de tous côtés.
Aren, Alicia et moi étions seuls à l’intérieur.
Alicia claqua la langue.
« Ce vieux salaud… Il comptait vraiment cacher une chose aussi importante à la Famille impériale ? »
Le visage d’Aren s’assombrit.
Je savais exactement de qui elle parlait.
Maître Jin.
Le fait qu’Aren soit l’Enfant de la Prophétie était un secret de Polichinelle.
Tout le monde à l’Académie et les nobles de haut rang le savaient, mais ce n’était pas une information connue des gens ordinaires comme Mine.
Tous ceux qui étaient au courant traitaient donc Aren comme l’Enfant de la Prophétie.
Le dortoir qu’on lui avait attribué en faisait partie.
Maître Jin était à l’origine de tout cela.
Comme il était l’un des plus grands épéistes de l’Empire et l’avait affirmé avec aplomb, tout le monde l’avait cru sans poser de questions.
Mais l’Enfant de la Prophétie que Maître Jin avait cautionné n’était en réalité pas un garçon ?
C’était ni plus ni moins qu’une tromperie envers la Famille impériale.
« C’est une fraude caractérisée. Tu le savais, cadet ? »
« Je viens de l’apprendre. »
« Si je ne l’avais pas su, cette enfant aurait accaparé tout ce soutien en tant qu’Enfant de la Prophétie. »
Aren rentra les épaules tandis qu’Alicia lui lançait un regard noir.
« Sais-tu qu’une partie des fonds qui te sont versés vient de mes biens personnels ? »
Aren ne connaissait pas le caractère d’Alicia et ne pouvait que trembler de peur.
En dehors de son côté distrait et de ses manières étranges, elle restait la seule princesse impériale de l’Empire.
« Qui d’autre, à l’Académie, est au courant ? En dehors du cadet. Aren Bright, réponds-moi toi-même. »
« … V-Votre Altesse, et… Lord Halibal… »
Aren leva vers moi un regard inquiet.
Elle craignait que Cecilia ait révélé son secret à quelqu’un d’autre.
Je répondis à sa place.
« Cecilia Ren. Nous ne sommes que trois. »
Cecilia n’avait dit à personne qu’Aren était une femme, pas même à Senia ni à moi.
C’était pour cela que Senia s’était montrée particulièrement furieuse contre Aren.
Après avoir entendu ma réponse, Alicia réfléchit un instant, puis déploya l’éventail qu’elle tenait à la main.
« Dans ce cas, il n’y a pas vraiment de problème. »
« … Comment ça ? »
Aren avait l’air complètement perdue.
Je ne comprenais pas mieux qu’elle.
« C’est même une bonne chose, non ? J’ai une carte de plus à jouer. »
« Vous ne comptez le dire à personne ? »
« Bien sûr que non. “Aren Bright n’a jamais vraiment été l’Enfant de la Prophétie.” »
Aren était de nouveau au bord des larmes.
Elle n’avait toujours pas l’air habituée à entendre ces mots directement de la bouche de quelqu’un.
« … Le fait que tous ceux qui sont au courant me soient favorables signifie que cette carte pourrait s’avérer très utile si je la joue bien. Je peux brandir cette enfant et soutirer des fonds de soutien où et quand je le veux. »
« … Et si vous vous faites prendre ? »
« Qu’est-ce que ça peut me faire ? Je n’ai rien fait de mal. »
Ce n’était pas faux.
En cas de problème, ce serait Aren et Maître Jin qui en pâtiraient, pas Alicia.
« Tu n’as qu’à brandir Aren Bright et dire : “Bonjour. Je suis là pour vous soutirer des fonds de soutien. Donnez-les-moi.” »
« … »
« Parce que je suis l’Enfant de la Prophétie. »
« C-C’est… »
« N’est-ce pas ce que tu fais depuis tout ce temps ? »
Alicia, dont l’aura était désormais pleinement celle des Écailles rouges, écrasa la petite pièce de sa présence.
« À t’entendre, je vois très bien ce qui s’est passé. La jalousie et l’impatience que tu éprouvais envers le cadet ont dû te pousser à agir. »
« … Je… vraiment… »
« De quel droit ? Oublions la prophétie un instant. Pendant que tu profitais tranquillement de l’entraînement intensif de Maître Jin dans un bled perdu comme Baran, où il traitait même la Famille impériale comme de la merde, le cadet explorait des donjons par centaines depuis ses dix ans. »
« … P-Pardon. »
« Le cadet a subi des centaines de blessures. Certaines l’auraient tué depuis longtemps si Mine n’avait pas été là. Pourquoi diable crois-tu devoir être meilleure que lui ? »
Les paroles acérées d’Alicia frappaient Aren l’une après l’autre.
Elle disait tout haut ce que j’avais pensé sans jamais le formuler.
La lumière s’éteignit peu à peu dans les yeux d’Aren.
Craignant qu’elle ne retombe dans les ténèbres, j’intervins.
« Ma supérieure. »
« Ne t’en mêle pas. Quand on peut briser l’esprit de quelqu’un, autant le faire comme il faut. »
« Aren le sait probablement déjà. »
« Non, elle m’énerve, c’est tout. »
Alicia, qui fulminait, poussa un long soupir avant d’ajouter :
« Ouf ! Aren Bright. »
« … O-Oui. »
« Je t’ai dit tout ça, mais je sais que tu as consacré tout ce temps à l’Empire. »
Pendant que j’étais parti avec Cecilia pour explorer des donjons et terminer le Donjon de la Poupée, Aren avait parcouru l’Empire avec Ran pour aider les gens.
Tous deux avaient accompli d’innombrables requêtes qui, dans le jeu d’origine, apparaissaient sous forme de quêtes.
J’avais pu me concentrer sur le farm parce qu’elle s’était occupée de tout ça à ma place.
C’était aussi pour cela qu’il m’était difficile de lui en vouloir.
« Alors, sois fière de toi. Oublie la prophétie et tout le reste, et sois fière de la personne que tu es, Aren Bright. »
« … »
« Si je t’avais rencontrée avant le cadet, j’aurais misé tout ce que j’avais sur toi. »
Une étincelle reparut dans les yeux d’Aren, qui s’éteignaient peu à peu.
Touchée que la princesse impériale reconnaisse ce qu’elle avait fait, Aren s’écria :
« Oui… ! »
Puis Alicia se détourna brusquement.
De là où elle se tenait, Aren ne pouvait voir le sourire malicieux d’Alicia, qui disait que tout se déroulait comme prévu.
« Mais maintenant, je crois comprendre pourquoi ce déchet n’a pas choisi une épée aussi tentante que toi. »
« Quand vous dites ce déchet… »
« Quelqu’un dont le nom, prononcé par toi, te vaudrait une exécution pour insulte à la Famille impériale. »
Alors elle parle du prince.
Je savais qu’Alicia m’avait soutenu depuis mon enfance ; ça, je pouvais le comprendre.
Mais Aren avait dit que le prince ne l’avait jamais contactée non plus.
Alicia soupçonnait le prince d’avoir su qu’Aren n’était pas l’Enfant de la Prophétie et d’avoir évité de l’approcher pour cette raison.
Le menton posé sur son éventail, elle marmonna d’un ton calme :
« Eh bien, s’il ne veut pas mordre à l’hameçon, je m’en chargerai. Sur ce, Aren Bright. »
« O-Oui ! »
« Le poste d’épée longue est déjà pourvu, mais celui de lame cachée reste vacant. Entreras-tu docilement dans mon fourreau, ou partiras-tu chercher une autre main ? »
Aren réfléchit longtemps, mais ne parvint pas à répondre facilement.
En la voyant, je pris la parole.
« On réfléchira à ça plus tard. »
« Hum ? »
« Occupons-nous d’abord de ce qu’il faut régler. »
Je désignai la direction que prenait le train.
Nevil. L’hôpital où se trouvait Cecilia.
Aren hocha la tête, l’air à moitié soulagée, à moitié inquiète.
Puis elle me regarda et m’adressa un sourire reconnaissant.
L’offre d’Alicia revenait pratiquement à lui demander de devenir sa subordonnée sur-le-champ.
Personne ne savait quels problèmes pourraient découler de l’allégeance d’Aren à quelqu’un ; mieux valait donc remettre la question à plus tard.
Alicia se couvrit la bouche de son éventail et ricana.
« Huhuhu. Le cadet est si dévoué. Ton amour pour ta femme est déjà si profond. »
« Notre promesse passe avant tout. Veuillez respecter l’ordre des choses, ma supérieure. »
« Très bien. Tu n’es pas fatigué ? Il nous reste encore une heure de trajet, alors ferme un peu les yeux. »
À ces mots, je commençai moi aussi à ressentir la fatigue.
Je m’adossai à mon siège et fermai les yeux.
Attends…
J’avais cru entendre quelque chose d’étrange.
« … Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
« Hum ? J’ai dit que ton amour pour ta femme était particulièrement profond. »
« … De qui parlez-vous, exactement ? »
« De qui d’autre que de l’épouse maltraitée la plus célèbre de l’Empire ? Quel fou frappe la fille d’un duc en plein visage ? »
C’est quoi, ce bordel ?
J’avais cru avoir mal entendu, mais malheureusement, j’avais parfaitement compris.
Alicia expliqua que, depuis que j’étais devenu célèbre, mon duel d’entraînement avec Cecilia faisait lui aussi parler de lui.
Les plus perspicaces semblaient même avoir compris que Cecilia avait des sentiments pour moi.
Résultat, Cecilia passait apparemment pour une fille bizarre, tombée amoureuse de celui qui lui avait mis un coup de poing en pleine figure.
« Certains disent même que la première étape pour faire l’amour à l’Épée Funèbre consiste à se faire frapper au visage. »
« … Les gens disent vraiment ça ? »
« Je plaisante. »
« Ça… me rassure. »
« Je suis sérieuse. »
Je serrai le poing sans m’en rendre compte.
La honte de voir mon passé embarrassant exposé au monde entier me bouillonnait dans le ventre.
S’il y avait eu une couverture à proximité, j’aurais eu envie de la mettre en pièces.
« Tu comptes me frapper, moi aussi ? »
« … »
« Je suis la princesse impériale, tu sais ? »
« … »
« … Si tu le fais, évite de me faire mal. »
La plaisanterie d’Alicia me vida de toute énergie.
Puis Aren s’approcha de moi tandis que je m’affalais sur ma chaise comme un calmar tout mou.
Les yeux fermés très fort, elle me tendit le visage.
Quoi ?
⁎⁎⁎
« Entrez. »
Aren ouvrit la porte de la chambre d’hôpital et entra.
Elle portait la même tenue que lorsqu’elle était allée au donjon avec Cecilia, des vêtements que personne n’aurait pris pour une tenue féminine.
Cecilia, redressée dans son lit, ne dit rien.
Un silence gênant s’installa dans la pièce.
Pas d’excuses ni de justifications. Dis simplement que tu es désolée.
La voix de Halibal résonna à ses oreilles.
Aren serra les poings.
Puis elle s’agenouilla lentement.
« … Je suis désolée. »
Sa voix se brisa.
« Je suis vraiment désolée, Cecilia. »
Elle n’arrivait pas à relever la tête.
Elle s’attendait à entendre Cecilia laisser éclater sa colère.
Mais aucune voix furieuse ne s’éleva.
« Relève-toi. »
Quand Aren releva la tête, Cecilia la regardait calmement.
« Tu comptes continuer à porter ces vêtements ? »
« … Ces vêtements… »
« J’ai su que tu étais une femme dès la première fois que nous nous sommes tenu la main. »
« A-Alors… pourquoi… ? »
« Tu devais avoir tes raisons. »
Cecilia haussa les épaules, et Aren ne put que hocher la tête sans rien dire.
Les larmes qu’elle retenait coulèrent au coin de ses yeux.
« Ah… Tu pleures si facilement ? Toi, la dernière héritière de l’Épée divine suprême ? »
En la voyant, Cecilia soupira et tapota la place à côté d’elle sur le lit.
Elle invitait Aren à s’approcher.
S’asseoir côte à côte sur un lit avec une femme était quelque chose qu’Aren n’aurait pas pu faire en se faisant passer pour un homme.
Mais la personne en face d’elle faisait partie des rares à connaître son secret.
Et elle avait aussi été victime de la fureur d’Aren.
Aren s’assit tranquillement à côté de Cecilia.
« Heureusement, je n’ai pas été grièvement blessée. Si tu avais vraiment voulu me faire du mal, tu aurais visé ailleurs que mon épaule. »
« … Désolée. »
« Ça m’a plutôt donné l’occasion de réfléchir à moi-même. Si je ne suis même pas capable de réagir correctement à une attaque surprise, je ne mérite pas le titre de Princesse de l’Épée. »
Même assise, Aren était plus petite que Cecilia.
« Tu te souviens de ce que j’ai dit, à ce moment-là ? »
« De quoi… ? »
« L’homme que j’aime. »
Aren rougit aussitôt jusqu’aux oreilles.
« Alors, ne t’inquiète pas. J’ai déjà assez à faire à m’inquiéter pour lui, tu sais ? Je n’ai pas le temps d’aller raconter ton secret à tout le monde. »
À la promesse de Cecilia de garder son secret, le fil de tension qui s’était tendu à l’extrême finit par rompre, et les épaules d’Aren se relâchèrent.
« Merci… »
Pendant un moment, la chambre d’hôpital résonna des bavardages de deux jeunes filles qui s’ouvraient l’une à l’autre pour la première fois.
Cecilia traita Aren avec un sourire bienveillant tout du long et Aren, qui semblait fascinée par cette première expérience de complicité avec une autre fille, se lia rapidement d’amitié avec elle.
Après qu’Aren fut partie, non sans lui présenter une dernière fois ses excuses et la remercier, Cecilia se retrouva seule dans la chambre d’hôpital.
Toute expression disparut de son visage.
« … Ha. »
Soixante-huit fois.
C’était le nombre de fois qu’Aren avait parlé de Halibal en un peu plus d’une heure.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>