Chapitre 74
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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 74 : Accomplissons notre devoir d’étudiants
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« L’Orphelinat Rose se trouve par là. »
« Merci de me l’avoir indiqué. »
« Euh… Ne prêtez pas trop attention aux regards des gens, monsieur. Vous n’avez fait que lever le voile. La puanteur commence simplement à se répandre, alors que la corruption était déjà à l’œuvre. »
Un conseil plein de maturité.
Après avoir adressé un léger signe de tête au soldat, je me dirigeai droit vers l’endroit qu’il m’avait indiqué.
Tandis que je traversais les rues d’Erandar, j’entendis des murmures fuser de toutes parts, alors que les gens me reconnaissaient.
La plupart étaient des membres du clergé de l’Église des Dieux principaux.
Les simples citoyens, eux, semblaient plutôt bien me voir.
Ce n’est pas comme s’ils avaient agi en sachant que c’était moi. Ils auraient dû faire leur travail correctement dès le départ.
Quand j’arrivai à l’endroit indiqué par le soldat, je découvris une église à la place de l’orphelinat.
Des membres du clergé bloquaient l’entrée. Quelqu’un d’important devait se trouver à l’intérieur.
On dirait qu’elle est déjà arrivée.
Les membres du clergé qui me reconnurent me saluèrent.
Leurs yeux ne manifestaient aucun dégoût.
Ils ne cherchèrent pas non plus à m’empêcher d’entrer dans l’église.
Mine était seule dans la salle de prière, vêtue de robes solennelles.
Ses cheveux violets, éclairés par les vitraux, ressortaient vivement derrière elle.
Quand je m’assis à ses côtés, elle prit la parole sans ouvrir les yeux.
« Tu as eu du mal à venir jusqu’ici ? »
« Rien ne s’est passé. »
« Tant mieux. »
Quelques jours s’étaient écoulés depuis l’incident du Donjon du Mille-pattes.
J’avais appelé Mine pour lui parler de ma conversation avec Adeline, mais elle m’avait répondu qu’elle avait elle aussi quelque chose à me dire et m’avait proposé de la retrouver à l’Orphelinat Rose.
« C’était l’orphelinat où j’ai grandi. Après que j’ai reçu le titre de sainte, on l’a transformé en église. »
« On dirait que c’est devenu un lieu saint. »
« Personne ne m’a demandé mon avis. C’était juste pour la façade. »
Mine ouvrit les yeux une fois sa prière terminée.
Son regard à demi clos semblait soulagé.
« Tu veux faire un tour ? »
Sur sa proposition, nous nous mîmes à parcourir les abords de l’église.
Nous nous arrêtâmes bientôt devant un parterre vide, sur un côté du terrain.
« Regarde. Quand c’était un orphelinat, ce parterre était plein de fleurs. Mais depuis que c’est devenu une église, personne ne s’en occupe vraiment, pas vrai ? »
Mine sortit de sa poche des graines de toutes sortes de fleurs.
« Je me le dis à moi-même aussi. Moi non plus, je ne me suis pas occupée de cet endroit. »
« Alors, tu vas t’y mettre maintenant ? »
« Oui. Ce n’est pas bien compliqué. Il suffira de l’arroser une fois par jour. »
Sans se soucier de se salir les mains, Mine se mit à planter les graines dans le parterre.
« Maintenant que j’y pense, je n’ai pas pu apporter de graines de roses. Après tout, c’est l’Orphelinat Rose. »
Je lui tendis les graines de roses bleues que Cecilia et moi avions achetées auparavant.
Le moment me sembla bien choisi pour les lui offrir.
« Ça… ? »
Mine ouvrit de grands yeux, visiblement surprise de voir des graines de roses sortir de ma poche.
Puis elle plissa les yeux et ajouta : « Je pensais que Halibal m’apporterait des pensées. »
« Pourquoi ? »
« Tu as dit que je te faisais penser à une pensée quand on s’est rencontrés. »
C’était une remarque que j’avais lâchée sans réfléchir lors de notre première rencontre.
Elle s’en souvenait depuis tout ce temps ?
« Tu as dit que tu viendrais ici tous les jours. Alors, inutile de planter des pensées. »
« Q-Qu’est-ce que tu racontes… ?! »
Les joues de Mine et le bout de ses oreilles devinrent rouges comme des tomates.
Elle secoua plusieurs fois la tête, puis changea précipitamment de sujet.
« B-Bref… Pourquoi voulais-tu me voir aujourd’hui ? »
« J’ai eu un entretien avec l’instructrice Adeline récemment. »
« …… »
« Il s’est passé quelque chose pendant cet entretien… »
Mine m’interrompit.
« Halibal. »
« Oui ? »
« Avant que j’entende ce que tu voulais me dire, est-ce que je peux parler en premier ? »
Son expression embarrassée d’un instant plus tôt avait disparu.
« Pendant le mois dernier, je me suis servie de la fausse identité de Rosia pour fuir ce que je devais affronter. Mais… je vais arrêter. »
« …… »
« Je ne m’appuierai plus sur Rosia. Et je ne prendrai plus d’herbe de nuage violet non plus. »
Son regard se posa sur la chaîne de montagnes qui se découpait au loin, derrière le jardin.
Les monts de Ronwood, où se trouvait le Donjon des morts-vivants.
« J’ai une faveur à te demander. Pourrais-tu m’emmener au Donjon des morts-vivants ? »
« Tu en es sûre ? »
« Je l’ai promis à Pasha. Et… je ne veux plus fuir. »
Elle me tendit la main.
« Alors, tu vas m’aider ? Entraîne-moi pour que je puisse t’être utile là-bas, Halibal. »
« Tu t’étais déjà débarrassée de ce fardeau. Tu es sûre de vouloir le reprendre ? »
« C’était mon fardeau depuis le début. C’est normal que je le porte. »
« Ce sera plutôt difficile. Même Cecilia s’en est plainte. »
« Ça ne fait rien. Je ne suis pas Cecilia. »
Son expression était pleine de détermination.
Comme je ne répondais pas, Mine poursuivit :
« Alors, tu vas me dire ce que tu voulais me dire, Halibal ? »
Pendant un moment, je ne pus détacher les yeux de son visage.
La Mine que je connais est capable de surmonter son traumatisme toute seule.
Adeline avait eu raison.
Et mon jugement initial aussi.
Mine était capable de tenir debout toute seule.
Ce changement chez elle était-il aussi le résultat du coup de pouce que je lui avais donné ?
Mine en était arrivée là. Si je lui imposais mon avis en lui disant qu’elle n’avait pas besoin d’entrer dans le donjon, serait-ce vraiment pour son bien ?
Non.
« J’ai oublié. »
Je pris sa main dans la mienne.
[Le Niveau d’affection de Mine Rose a augmenté.]
[Niveau d’affection : 3]
⁎⁎⁎
Tandis que nous reprenions notre vie habituelle, Alicia réintégra le groupe une fois sa punition levée.
« Kuhuhut ! Alicia parfaite fait son grand retour ! »
« Waouh… »
« Hum… »
Elle tenait le même éventail tout à fait ordinaire que lorsque je l’avais rencontrée.
« Qu’est-il arrivé à l’arme que tu utilisais la dernière fois ? »
« Ah… »
On lui avait retiré Hyperion.
Alicia s’accroupit, abattue.
« Alicia l’inutile est de retour… »
« Dans ce cas, pourquoi avoir pris un bien impérial sans permission ? »
« Tch… On dirait Kaizel, quand tu parles. Tu as survécu grâce à moi… À l’époque, tu n’arrêtais pas de me couvrir d’éloges… ! »
Mine tapota discrètement l’épaule d’Alicia, qui gonflait les joues en me fusillant du regard.
« Hum… ? Quelque chose a changé. »
« O-Oui ? »
Alicia détailla Mine de la tête aux pieds, puis lui adressa un sourire intéressé.
« Ta prestance a changé. Tu n’as plus rien à voir avec celle que tu étais avant. »
« Mine a pris sa décision. Elle compte affronter le Donjon des morts-vivants elle-même. »
« Ho. Pas mal, Mine. Difficile de croire que tu es la même peureuse qu’à l’époque. »
« C’est grâce à vous deux. »
« Kuhut. Évidemment. Tu as bénéficié des conseils d’Alicia parfaite, après tout ! »
Comme si rien ne s’était passé, Alicia bomba de nouveau fièrement le torse.
Des conseils… ? En avait-elle donné ?
« Tch. Tout aurait été bien plus facile si j’avais encore Hyperion. Pourquoi ces vieux schnocks m’empêchent-ils d’utiliser un objet qui existe déjà ? »
Mine sursauta en entendant ces paroles sans détour, qu’une princesse pouvait seule se permettre.
Bien sûr, j’étais d’accord avec elle.
« Alors, quel est ton plan, cadet ? Comment comptes-tu mener notre groupe à la victoire, maintenant que nous avons perdu la protection des Écailles rouges ? »
« La protection des Écailles rouges est toujours là, non ? »
Je désignai Alicia.
Dès le départ, je n’avais pas compté sur Hyperion pour mon plan concernant le Donjon des morts-vivants.
Avec cet objet, aucun plan n’aurait été nécessaire.
« Tu sais vraiment trouver les mots justes. »
« Je ne fais que dire la vérité. Je n’aurais jamais imaginé que vous transporteriez un objet pareil, dame Alicia. »
« Alors, tu penses qu’on a une chance de gagner ? »
Je n’avais pas négligé ma propre progression sous prétexte d’aider Mine à progresser.
Au bout du compte, c’était moi qui devais être le pilier de ce groupe.
Ces derniers jours, j’avais passé beaucoup de temps à farmer des fragments grâce à la machine Alicia.
Après avoir essuyé des dizaines, voire des centaines de défaites dans le Donjon de Halibal, j’étais parvenu à vaincre Rose et Lilian seul.
En revanche, Eliver restait trop forte pour moi.
L’Exclusivité de l’amour ne fonctionnait pas quand j’étais seul, mais même sans en tenir compte, Eliver était d’une force absurde.
Pourtant, j’avais incontestablement progressé. L’expérience du Déferlement m’avait fait franchir un cap.
Je m’étais creusé la tête pour trouver comment vaincre des boss conçus pour être affrontés à plusieurs.
Grâce à cela, je me trouvais devant un nouvel obstacle.
Mais ce n’était pas un obstacle frustrant.
C’était le genre de limite que l’on atteint quand ses points d’expérience arrivent à saturation, et qu’un seul pas de plus suffit à la franchir.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Je pense que je pourrai apprendre une nouvelle technique d’Arts avant notre entrée dans le Donjon des morts-vivants. »
Ma progression vers une nouvelle technique d’Arts, au point mort depuis la Voie de la Bourrasque, semblait enfin sur le point de se débloquer.
« Vraiment ? »
« Ho ! C’est vrai ? Félicitations ! »
Je jetai un coup d’œil à Mine.
Même moi, je ne m’attendais pas à trouver aussi facilement une piste vers une nouvelle technique d’Arts.
Si ce monde avait vraiment des niveaux, comme je le soupçonnais, alors mon niveau était d’une manière ou d’une autre devenu à peu près comparable à celui de Mine.
Depuis que j’avais commencé à passer du temps avec Mine, j’avais l’impression que ma façon de penser s’était élargie et que j’avais plus souvent des révélations.
Peut-être avais-je mûri mentalement.
Peut-être que le bonus de groupe fonctionne aussi avec Mine. C’est sans doute lié aux points d’expérience.
Quand j’étais avec Cecilia, nous ne faisions que parcourir des donjons, à part le jour où nous avions visité Nevil.
Et même ainsi, je n’avais pas débloqué ma prochaine technique d’Arts.
Pourtant, au cours du dernier mois, même si nous étions beaucoup moins souvent entrés dans des donjons, j’avais l’impression d’avoir énormément progressé.
« Oui. En attendant, je pense qu’il sera important de nous entraîner à combattre ensemble. »
« Je suis d’accord. Lors du combat contre Eliver, j’ai eu l’impression que nous nous en étions sortis en misant tout sur la force brute. »
Mine acquiesça, et Alicia déploya son éventail en s’exclamant :
« Très bien ! Alors, retrouvons-nous chaque jour après les cours sur le terrain d’entraînement et entraînons-nous ensemble pendant une heure. »
« Une heure… ? »
Mine fut la première à exprimer son doute.
Depuis un mois, elle et moi entrions dans des donjons jusqu’au coucher du soleil.
Une heure ne représentait presque rien en comparaison. Elle leva donc les yeux vers moi, comme pour me demander : « C’est bien ça ? »
D’habitude, j’aurais répondu : « Arrête tes bêtises, on va parcourir des donjons six heures par jour ! »
Mais…
« On aura du temps libre après l’entraînement, alors ? »
« Bien sûr que non ! »
Alicia répondit à ma question en riant : « Kuhuhu. »
« Halibal Velder. »
« Oui. »
« Ne sommes-nous pas tous étudiants ? »
« … C’est… »
« Ruidel a ses règles. Pourtant, toi, Mine et moi, nous agirions tous plus librement si elles n’existaient pas. »
C’était vrai.
J’aurais eu plus de liberté en tant que soldat, Alicia en tant que princesse et Mine en tant que sainte.
« Mais nous avons tous choisi d’entrer dans le cadre de la vie étudiante. Alors, nous avons le devoir de profiter de cette vie. »
« …… »
« Une heure d’entraînement suffit. En fait, nous concentrer pendant une heure nous donnera peut-être davantage l’occasion de progresser. Nous sommes encore tous des étudiants en pleine formation. »
Alicia prit un air sérieux.
« C’est aussi pour cette raison que je préfère qu’on m’appelle “aînée” plutôt que “princesse”. »
« Princesse… »
« Après avoir obtenu mon diplôme, je vivrai le reste de ma vie en tant que princesse. Il ne me reste qu’environ un an pendant lequel on pourra m’appeler “aînée”, alors je veux en profiter autant que possible. »
Elle me regarda et ajouta : « De préférence avec le cadet que j’ai choisi. »
Pendant un instant, je ne sus quoi répondre.
Tout le temps que j’avais vécu jusqu’ici donnait raison à ses paroles.
L’entraînement n’avait jamais fait progresser mes compétences de manière fulgurante.
Elles avaient toujours évolué petit à petit, régulièrement.
Ce n’était qu’une fois cet effort régulier devenu une habitude qu’il se manifestait enfin sous forme de compétence.
Et, au bout du compte, les résultats décisifs étaient venus des liens que j’avais tissés.
Ma relation avec Cecilia nous avait permis de remporter la victoire dans le Donjon de la Poupée, tandis que la détermination de Mine l’avait menée à affronter le donjon.
Ce qui compte, c’est donc l’occasion.
J’acquiesçai.
« Vous avez raison, dame Alicia. Alors, que proposez-vous après l’entraînement ? »
« Kuhuhut ! C’est évident, non ? Une sortie entre amis ! »
« Une sortie… entre amis ? »
Je secouai la tête.
« Apprendre à se connaître et à se faire confiance, voilà le vrai sens du travail d’équipe ! Alors, à partir d’aujourd’hui, j’organiserai la première sortie de notre groupe ! »
Submergée par l’ambiance, Mine applaudit sans réfléchir.
« Waouh… ? »
« D’abord, nous prendrons le temps de mieux nous connaître. Il y a un très beau théâtre à Nevil. Nous commencerons par là ! »
« Pourquoi aller précisément au théâtre ? »
« Parce que j’aime les pièces de théâtre ! »
Comme si c’était la réponse la plus évidente au monde, Alicia haussa les épaules et prit les devants.
« … Ne devrait-on pas commencer par s’entraîner ? »
« Et alors ? On peut bien sauter une journée. »
« ? »
Qu’est-ce qui clochait chez elle ?
Alors que je restais planté là, interdit, Mine me tira par la manche.
« Euh… »
« Qu’y a-t-il ? »
« … Je ne suis jamais allée au théâtre. Toi, tu y es déjà allé, Halibal ? »
J’y étais allé une fois avec Cecilia.
Étrangement, c’était comme une salle de cinéma où l’on pouvait choisir ce qu’on voulait voir. Nous avions regardé une sorte de film d’aventure et d’action, cette fois-là.
Je me tournai vers Mine et lui demandai : « Il y a un genre que tu aimes ? »
« Euh… Je… »
Mine réfléchit un instant avant de répondre.
« Je crois que j’aimerais une histoire d’amour. »
« Pourquoi traînez-vous tous les deux ?! »
À un moment, Alicia s’était agrippée à mon bras.
« Accomplissons notre devoir d’étudiants ! »
⁎⁎⁎
Cecilia était amoureuse de Halibal.
Elle avait aussi décidé de croire tout ce qu’il disait.
Mais, en cet instant, elle pensait ceci :
Halibal. Cette fois, tu t’es trompé dans ton jugement.
Cecilia fixait Aren, qui souriait en prenant la parole devant le monstre-serpent qu’elles venaient de vaincre.
« Ouf. Faisons encore trois tentatives aujourd’hui, puis arrêtons-nous là. Il faut bientôt finir un Donjon du Dieu maléfique. »
« Aren Bright. »
« On devrait peut-être encore travailler notre coordination à la prochaine tentative ? J’ai l’impression que notre équilibre est un peu précaire… »
« Désolée, mais arrêtons-nous là. Je ne participerai pas à cette expédition dans le Donjon du Dieu maléfique. »
Le visage d’Aren se figea aussitôt.
« Pourquoi ? »
Aren fixait Cecilia d’un air absent.
Un frisson parcourut Cecilia.
« Ça fait un mois que je fais les choses à ta façon. »
Cecilia avait elle aussi un caractère bien trempé. Elle ne recula pas et soutint le regard d’Aren.
« Tu es vraiment différente de Halibal, n’est-ce pas ? »
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