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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 7 : Rupture de Halibal
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L’Épée Impériale, Adeline Windsor.
Elle portait aussi l’épithète de Frappe Dorée.
Depuis que Halibal était entré dans le Donjon des Bêtes pour accomplir le Rite Funéraire, elle attendait à l’entrée qu’il termine.
Quel enfant remarquable.
Aux yeux d’Adeline, Halibal était un garçon tombé du ciel.
Un talent sans limites. Il possédait même l’intuition singulière nécessaire pour créer ses propres Arts.
Un garçon dont le haut du corps était couvert de brûlures défigurantes, mais qui ne montrait jamais la moindre douleur.
Et son regard reflétait une émotion rare chez les gens, de nos jours.
Une peur de la mort absolue.
Il était même convaincu qu’il userait son propre corps sans hésiter pour surmonter cette peur.
Bon sang. Un garçon si jeune pouvait-il vraiment posséder une telle détermination ?
Qu’est-ce qui t’a poussé aussi loin ?
Mais, plus que tout, une autre raison poussait Adeline à considérer Halibal comme quelqu’un de spécial.
« L’honneur chevaleresque… »
Il parlait sans cesse d’une absurdité comme l’honneur chevaleresque, mais ne perdait jamais sa bienveillance envers les autres.
Halibal avait dit qu’il accomplissait le Rite Funéraire de cette manière, même au sein de la 2341e Unité.
Personne ne l’y avait forcé. Malgré les innombrables blessures et la douleur qu’il avait endurée, il avait accompagné les morts jusqu’au bout.
Peut-être que ce que Halibal craignait vraiment, ce n’était pas sa propre mort, mais celle de ceux qui restaient derrière lui.
Son expression impassible habituelle n’était que la tentative d’un jeune garçon de cacher ses sentiments.
« … C’est rageant. »
Plus Adeline le comprenait, plus elle supportait mal de se sentir aussi pitoyable.
Avant même de s’engager sur la voie de l’épée, elle en avait été certaine. Elle croyait pouvoir abattre le Dieu maléfique.
Mais elle n’y était pas parvenue.
L’Épée Impériale, Adeline Windsor. Pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas dépasser l’entrée du donjon.
C’était pourquoi l’Empire n’avait pas réussi à conquérir les Donjons du Dieu maléfique, même après y avoir envoyé d’innombrables soldats pendant des décennies.
Personne n’avait jamais atteint les profondeurs les plus reculées des Donjons du Dieu maléfique.
Comme si le monde lui-même avait imposé une limite, il empêchait de force Adeline et tous les autres d’avancer.
Même si elle avait le pouvoir de mettre fin aux souffrances de Halibal, une force qui dépassait sa volonté lui barrait la route, ne lui laissant d’autre choix que de l’abandonner à sa douleur.
Cette réalité la remplissait d’une rage insupportable.
« Dame Adeline, qu’est-ce que vous regardez ? »
À cette voix inconnue, elle se retourna et aperçut une jeune fille aux cheveux violets.
Cette visiteuse inattendue était venue trouver le Groupe de Raid de la Bourrasque dans l’après-midi, intriguée par la nouvelle qu’un garçon de son âge accomplissait le Rite Funéraire.
« Ah, la sainte. »
Mine, la sainte de l’Église d’Erandar, qui servait les sept dieux principaux opposés au Dieu maléfique.
Adeline en était certaine.
Bientôt, cette petite fille lèverait la limite imposée au donjon par le monde.
Elle deviendrait la clé du donjon que l’Empire désirait tant. Adeline lui sourit.
« J’attendais que le petit dont je m’occupe sorte. »
« Oui. J’ai entendu parler du Rite Funéraire. On dit qu’on le surnomme l’Épée Funèbre… »
C’est alors que cela se produisit.
Boum.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Une énergie démoniaque noire s’éleva de l’intérieur du donjon et engloutit son entrée.
« ?! »
Personne n’avait jamais vu une telle chose, et même les soldats qui attendaient à proximité paniquèrent.
Mais Adeline avait déjà conquis d’autres donjons à de nombreuses reprises. Elle comprenait mieux que quiconque la signification de ce phénomène.
L’entrée du donjon se refermait. Cela signifiait que quelqu’un, à l’intérieur, avait rencontré le boss.
Chaque fois que quelqu’un rencontrait le boss, le donjon libérait de force de l’énergie démoniaque et bloquait totalement toute entrée et toute sortie.
« C’est impossible… !! »
Mais cela ne s’était encore jamais produit.
Pas même lorsque Halibal était entré et sorti des dizaines de fois du Donjon des Bêtes.
Qu’est-ce qui s’est passé… ? Ne me dites pas que cet enfant a rencontré le boss à l’intérieur ?
Pourquoi maintenant, précisément au moment où Halibal était entré avec d’autres ?
Qu’est-ce que Dieu avait en tête pour imposer une telle épreuve à cet enfant ?
Le visage d’Adeline se durcit.
« Halibal… »
À ses yeux, Halibal manquait encore trop d’expérience pour affronter le boss.
C’est trop tôt !
Adeline déchaîna aussitôt une puissante aura de lame contre l’entrée du donjon.
L’aura dorée fusa comme une tempête et frappa l’entrée, mais le mur d’énergie démoniaque n’en fut nullement ébranlé.
« … Halibal !! »
Elle l’appela, mais aucune réponse ne lui parvint.
Debout devant l’entrée, Adeline ne put que ravaler son désespoir.
⁎⁎⁎
Même avec deux Éclats noirs équipés, il était encore plus rapide que moi.
Comme je connaissais les particularités du Donjon des Bêtes, je pouvais deviner quel monstre émergeait des ténèbres.
Le problème, c’était que je ne m’attendais pas à le voir surgir sans prévenir.
Kyaaaah !
La créature qui se révéla dans un cri strident était un monstre en forme d’écureuil volant, couvert d’éclairs de la tête aux pieds.
C’était Shukarit, le premier boss que les joueurs affrontaient dans <Académie de la Fin> et le mini-boss du Donjon des Bêtes.
Dans les jeux de rôle et d’action, les boss se répartissaient généralement en deux catégories.
Ceux dont les attaques étaient lentes, mais qui tuaient en un seul coup.
Et ceux dont les attaques ne vous tuaient pas après quelques coups, mais qui étaient rapides et vous submergeaient sans relâche.
Évidemment, plus tard, un sale type capable de vous tuer avec une attaque qui ne faisait presque aucun dégât finissait toujours par débarquer.
Bref, Shukarit était un parfait exemple de la deuxième catégorie.
Un boss à dégâts grignotés, incarnation même de la phrase : « Ah, ça, c’est un vrai jeu d’action ! » Les joueurs l’appelaient le Professeur Shu.
Les débutants qui affrontaient Shukarit pour la première fois se faisaient souvent massacrer les uns après les autres avant de s’habituer à la vitesse infernale du Professeur Shu.
Même les vétérans baissaient parfois leur garde, sans s’attendre à rencontrer un boss aussi pénible si tôt, et se faisaient eux aussi éliminer.
Si je m’étais autant acharné à obtenir des Éclats noirs, c’était en grande partie pour me préparer à ce type.
Mais, à ma connaissance, Shukarit ne quittait jamais sa salle de boss. Pourquoi était-il venu jusqu’ici ?
Mais qu’est-ce que j’y pouvais ?
Je l’avais déjà rencontré.
« Tout le monde, restez près de l’entrée. »
À peine tout le monde s’était-il pressé contre le mur en tremblant que Shukarit fonça sur moi.
Boum !
« Urgh. »
« Monsieur le chevalier !! Vous allez bien ?! »
« I-Il nous a protégés de l’attaque… !! »
L’impact de son attaque en ligne droite me repoussa en arrière.
… Hein ? C’était plus supportable que je ne l’aurais cru.
Ça faisait mal, mais pas autant que les griffes d’un kobold d’élite.
Un joyau bleu apparut au-dessus de ma tête.
Mon tour revint sans que j’aie subi autant de dégâts que prévu.
Cela dit, c’était un mini-boss. Il était sans doute plus faible qu’un monstre d’élite parce que j’étais au tour par tour.
Si je n’avais pas été au tour par tour, ses attaques incessantes m’auraient déjà réduit en bouillie.
Mais comme j’étais le seul soumis aux règles du tour par tour, Shukarit n’avait droit qu’à un tour.
Je ne pouvais pas esquiver, mais je n’allais pas non plus encaisser des attaques à répétition.
Et puis, mes attaques touchaient toujours leur cible.
Alors, je n’avais aucune chance de perdre.
Enfin, aucune chance de perdre, quoi.
« Épée Sculptante. »
Clang !
Shukarit déploya ses ailes et recula aussitôt après avoir reçu le coup d’aura de lame.
Il avait sans doute réagi par instinct pour éviter mon attaque suivante.
[Faiblesse !]
Mais mon tour n’était pas encore terminé.
J’avançai et concentrai mon énergie dans ma lame.
Lumière cendrée.
Une aura de lame gris cendré jaillit comme un tourbillon.
Kwakwa-kwaang !!
Kyaaaah !
Shukarit hurla tandis que l’éclair lumineux labourait le sol et l’envoyait s’écraser contre le mur extérieur du donjon.
Ce ne fut qu’après avoir atterri qu’il parvint, de justesse, à retrouver son équilibre. Les éclairs qui crépitaient faiblement autour de son corps se dispersèrent un instant.
À cette vue, j’en eus la certitude.
C’est faisable.
Ce n’était pas comme avec le kobold d’élite.
La vitesse de Shukarit ne comptait pas.
C’était du tour par tour.
Ses attaques étaient puissantes, mais avec tout mon entraînement et mes huit Éclats jaunes, je pouvais tenir bon.
Surtout, il ne pouvait pas contre-attaquer pendant mon tour.
« Wouhou… !! Monsieur le chevalier a abattu ce monstre en un instant ! »
« C’est donc ça, le Vent Cendré dont tout le monde parle ?! »
« Je n’ai même pas vu l’attaque qu’il vient de lancer ! »
C’est alors que Shukarit se recroquevilla brusquement et se mit à gonfler tout le pelage de son corps.
Crépitement.
Des éclairs commencèrent à se faufiler entre ses poils gonflés.
… Ne me dites pas qu’il est déjà en deuxième phase ?
À bien y réfléchir, Shukarit était rapide, mais il avait toujours eu peu de résistance.
Je ne m’attendais quand même pas à ce que deux Arts lui enlèvent la moitié de ses PV.
Quand ses PV passaient sous la moitié, Shukarit se transformait ainsi.
Il abandonnait sa forme agile et axée sur la vitesse pour se spécialiser dans la défense et les contre-attaques, le pelage hérissé de la tête aux pieds.
À partir de là, les techniques de Shukarit changeaient complètement.
Ses attaques habituelles à petits dégâts disparaissaient, et chaque coup frappait aussi fort qu’une masse.
Il ralentissait, mais les coups infligeaient à la fois des dégâts d’impact et de foudre. La véritable leçon du Professeur Shu, celle où il massacrait les débutants, était sur le point de commencer.
Un éclair jaillit devant mes yeux.
« … Ah, putain. »
Boum !!
Une énorme patte avant s’abattit sur mon ventre comme une masse.
Voilà. C’était un boss. L’impact résonna jusque dans mes os, sans commune mesure avec l’attaque précédente.
Crépitement !!
« … !! »
La foudre suivit l’impact.
Une douleur atroce me déchira tout le corps. Mes muscles se contractèrent et une vague de souffrance me traversa, comme si on m’arrachait les nerfs.
C’est complètement dingue… !!
Même le cri qui m’échappa fut englouti par le grondement de l’électricité.
« Monsieur le chevalier ! Vous allez bien ?! »
« C’est quoi, ce truc ?! Il a changé de forme d’un coup ! »
« On ne devait pas être en sécurité tant qu’on restait ici ? Ne me dites pas que… on va mourir ?! »
Des voix emplies de peur, de confusion et d’inquiétude à mon sujet me parvinrent toutes en même temps.
Putain.
Mais ça allait.
Le passage en deuxième phase signifiait que le combo Épée Sculptante-Lumière cendrée lui avait retiré la moitié de ses PV d’un coup.
Un autre combo Épée Sculptante-Lumière cendrée, et ce serait terminé.
Les séquelles de la foudre persistaient dans mon corps, mais un joyau bleu apparut au-dessus de ma tête avant même que je puisse m’en remettre.
Mon tour.
Je levai aussitôt mon épée et fonçai sur Shukarit.
« Épée Sculptante. »
Mon épée traça un X sur le torse du monstre.
Si je lançais Lumière cendrée lors du tour supplémentaire qui suivrait, la victoire était assurée.
Kyaaaah !!
Mais Shukarit se déchaîna et m’envoya valser.
Qu’est-ce qui se passe ? Ça devrait encore être mon tour.
Le joyau au-dessus de ma tête avait disparu et un joyau rouge flottait au-dessus de celle du monstre.
Le message [Faiblesse !] n’était pas apparu.
La faiblesse n’avait pas été gravée.
Ça voulait dire que…
… Il n’y a pas de tour supplémentaire.
Boum !!
Le deuxième coup, semblable à celui d’une masse, me frappa de plein fouet sur le flanc.
Mon armure et mes poids se brisèrent d’un seul coup, et j’entendis distinctement mes os craquer dessous.
Crépitement !!
La foudre qui suivit me fit fléchir les genoux et je m’effondrai au sol.
Je serrai mon épée et levai les yeux vers Shukarit. Il laissait déjà retomber son pelage gonflé.
Son pelage. Oui, c’était son pelage qui l’avait bloquée.
En se gonflant, ses poils denses avaient empêché mon épée d’atteindre son corps, là où je devais graver la faiblesse.
Autrement dit, je lui avais infligé des dégâts, mais je n’avais pas gravé de faiblesse.
Pendant que je retrouvais mon équilibre, son pelage se gonfla de nouveau.
Je ne pouvais pas gagner sans parvenir à traverser cette fourrure.
Non, mon corps ne tiendrait pas jusque-là.
Rupture.
Je n’avais pas le choix. Il fallait que je l’utilise, d’une manière ou d’une autre, que je perce la défense de Shukarit et que je crée une ouverture.
Mais il y avait une condition.
Pour activer Rupture, il fallait au minimum utiliser trois Arts à la suite.
Épée Sculptante → Lumière cendrée, c’était possible, mais ensuite mon tour se terminait toujours. Je ne pouvais jamais atteindre Rupture.
Comment… je suis censé m’y prendre ?
J’arrivais à en lancer deux, d’une manière ou d’une autre.
Mais trois. Pour atteindre Rupture, je devais réussir à placer un autre Art, sans tour supplémentaire.
… Ce n’est pas comme si je n’avais aucune option.
La première consistait à créer sur-le-champ un nouvel Art capable de m’accorder un tour supplémentaire.
Impossible.
Même l’Épée Sculptante et la Lumière cendrée étaient presque le fruit d’heureux accidents. Et avec la douleur de la foudre, je n’arrivais même plus à réfléchir correctement.
Il ne me restait qu’une option : pousser l’efficacité de mes Arts existants à leur limite absolue.
Voilà la réponse.
Non, c’était la seule solution.
Je repris lentement mon souffle et levai mon épée.
Shukarit m’observait de loin en grondant.
La douleur du coup de masse me broyait encore le ventre, mais si je ne le faisais pas maintenant, je n’en aurais jamais l’occasion.
Maintenant, avant qu’il ne gonfle à nouveau son pelage.
Je concentrai désespérément l’aura de lame sur le tranchant et la poussai à travers sa fourrure.
Kyaaaah !
À l’instant où mon épée toucha sa chair, je lançai l’Épée Sculptante.
Le coup écarta le pelage hérissé, et la pointe de mon épée atteignit son corps de justesse.
Aussitôt après, une plaie en forme de X apparut sur l’épaule du monstre.
[Faiblesse !]
Heureusement.
Cette fois, la faiblesse avait été gravée.
Normalement, j’aurais dû enchaîner aussitôt avec Lumière cendrée, mais le pelage de Shukarit recouvrait déjà la faiblesse.
Je renonçai ici au tour supplémentaire.
J’enfonçai mon épée à mi-chemin dans son torse, puis reculai aussitôt pour me préparer à encaisser son attaque.
Au tour de Shukarit.
Il rugit et projeta dans les airs son corps gonflé comme un ballon.
Kyaaaah !!
Sa masse chargée d’éclairs fondit sur moi sans prévenir.
Boum !!
L’impact me frappa de nouveau au ventre.
Je perdis le souffle et la douleur me submergea.
Mais cette fois, je tins bon sans tomber.
Je m’étais préparé à encaisser le coup depuis le début.
« Monsieur le chevalier !! »
« Je… vais bien. »
À travers les éclairs, je baissai les yeux vers ma main. Je sentais que la chaleur de celle qui tenait mon épée ne s’était pas encore dissipée.
Un joyau bleu apparut au-dessus de ma tête.
Mon tour.
Ouais. Ça allait marcher.
« … Épée Sculptante. »
Une façon d’utiliser trois Arts à la suite, sur deux tours, sans interruption.
À bien y réfléchir, la réponse était simple.
Utiliser le tour précédent.
J’avais volontairement laissé sans effet la faiblesse que l’Épée Sculptante, utilisée au tour précédent, avait gravée.
L’effet de l’Épée Sculptante consistait à infliger quelques dégâts et à graver une faiblesse chez l’adversaire.
Autrement dit, si je ne déclenchais pas la faiblesse gravée au tour précédent, c’était comme si l’Art que j’avais déjà utilisé continuait encore.
Et maintenant, je frappai de nouveau avec l’Épée Sculptante à l’endroit où le X était bien visible.
[Faiblesse !]
La première Épée Sculptante.
La deuxième Épée Sculptante qui s’y superposait.
Puis j’activai le troisième Art.
« Lumière cendrée. »
Je levai haut mon épée et rassemblai une aura de lame gris cendré.
Une frappe de Lumière cendrée jaillit comme un tourbillon.
Kwakwa-kwaang !!
Le corps de Shukarit se tordit violemment dans les airs tandis qu’il était projeté vers le mur.
À cet instant précis.
Flash !
Les conditions de Rupture étaient remplies.
Ma lame trembla dans le silence, comme si le temps s’était arrêté.
Des flammes gris cendré jaillirent du bout de mes doigts et embrasèrent tout mon corps.
Clic. Clic.
Dans l’instant fugitif où le joyau bleu au-dessus de ma tête vacilla, sur le point de devenir rouge, la Rupture qui éclata créa un nouveau tour entre deux tours, juste avant que le tour ne passe à l’adversaire.
Un coup.
Deux.
Trois.
Et puis…
« Rupture de Halibal. »
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