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Traductrice/éditrice : Irevi
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Chapitre 6 : Éclat noir
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Obtenir un Noyau des Abysses ne signifiait pas que ma vie au tour par tour était terminée.
Alors aujourd’hui, je retournai péniblement dans le Donjon des Bêtes pour farmer des éclats.
Même après tout cet entraînement éreintant avec Adeline, je n’arrivais toujours pas à prendre le premier tour contre les kobolds d’élite.
Bien sûr, chaque excursion dans le donjon me laissait le ventre lacéré de griffures. Parfois, c’étaient mes bras, parfois ma poitrine.
Malgré tout, les éclats jaunes faisaient clairement effet.
Ils transformaient des blessures qui auraient dû être mortelles en blessures presque mortelles.
Évidemment, ça faisait toujours un mal de chien.
Ce qu’il me fallait, bien sûr, c’était un éclat qui augmenterait ma vitesse.
Il existait six types d’éclats, répartis par couleur.
Les rouges augmentaient la puissance d’attaque.
Les bleus augmentaient les points de vie.
Les jaunes augmentaient la défense.
Les verts augmentaient les coups critiques.
Les blancs augmentaient le mana, mais comme j’étais un épéiste, ça ne m’apportait pas grand-chose. Ce dont j’avais le plus besoin, c’était d’un éclat noir, qui augmentait la Fluidité.
J’étais le seul à devoir me coltiner des combats au tour par tour, mais l’Académie de la Fin était à l’origine un RPG d’action.
Puissance d’attaque, points de vie, défense, coups critiques, mana.
Les autres éclats avaient des effets évidents, mais les éclats noirs étaient les seuls à augmenter une caractéristique dont je n’avais jamais entendu parler : la Fluidité.
Mais c’était quoi, au juste, la Fluidité ? Pour faire simple, elle réduisait le délai entre les actions.
Elle permettait de se relever plus vite après une esquive, ou de retrouver sa posture plus rapidement après avoir bloqué une attaque et reculé sous son impact.
Les débutants pouvaient se demander : « Et alors, qu’est-ce que ça a de si génial ? » Mais pour les joueurs chevronnés, c’était une tout autre histoire.
Plus votre Fluidité était élevée, plus vous pouviez tenter des actions improbables.
Les développeurs l’avaient probablement ajoutée pour aider les débutants, mais pour les vétérans aguerris à d’autres jeux, les éclats noirs étaient de véritables codes de triche.
« Si tu équipes seize éclats noirs, le délai entre deux esquives tombe à 0,1 seconde ? C’est quoi, ces esquives en mode bébé ? »
« Empile les éclats noirs et tu peux bloquer et parer en même temps. »
Finalement, quelqu’un publia une vidéo où il battait le Dieu maléfique sans équipement, en se servant uniquement d’esquives, de parades et de blocages, tout en étant couvert d’éclats noirs. Évidemment, son personnage ne portait que des sous-vêtements.
Les éclats noirs, créés pour équilibrer le jeu, finirent par détruire cet équilibre.
C’était peut-être pour ça que, juste après que la vidéo eut inondé la communauté, les développeurs sévirent.
Le taux d’apparition des éclats noirs fut drastiquement réduit.
À environ un huitième de sa valeur initiale.
Et voilà pourquoi l’interface de mon Noyau des Abysses était un véritable désastre.
╔═════════╗
◈Noyau des Abysses - Renee◈
╠═════════╣
▸ Éclats équipés : 16/16
□ □ □ ■
● ● ● ●
● ● ● ●
◎ ◎ ◎ ◎
╠═════════╣
□ = Éclat rouge 3
■ = Éclat bleu 1
● = Éclat jaune 8
◎ = Éclat vert 4
╠═════════╣
▸ Bonus de caractéristiques
Puissance d’attaque 3
Points de vie 1
Défense 8
Coups critiques 4
╚═════════╝
Non, mais où étaient passés ces satanés éclats noirs ?
Malgré deux mois à affronter des kobolds d’élite tous les jours, je n’avais pas obtenu un seul éclat noir.
Ça voulait dire que je n’avais pas réussi à prendre le premier tour et que je m’étais fait massacrer au moins soixante fois. Ces putains de développeurs…
J’allais si souvent à l’infirmerie et à l’église que même la nonne qui me regardait toujours avec compassion s’était mise à claquer de la langue comme pour dire : « Encore ce salaud. »
Kiii- !!
« Je te le répète !! Donne-m’en juste un !!! »
Ce hurlement familier résonna à mes oreilles.
Une gemme rouge brillait au-dessus de sa tête, comme toujours, et ses griffes d’acier déchirèrent de nouveau mon armure.
Les griffes qui s’étaient frayé un chemin à travers mon armure me transpercèrent naturellement la chair et m’infligèrent une nouvelle blessure.
Il croyait que mes huit éclats jaunes ne servaient à rien ?
« Argh… ! »
Avec un seul, je n’avais pas senti grande différence, mais après en avoir rassemblé huit, je pouvais enfin la percevoir.
Ma défense avait augmenté de huit. Mes blessures étaient nettement moins profondes, et la douleur était plus supportable qu’avant.
Dès qu’une gemme bleue apparut, j’activai mes Arts.
Épée ciselante.
[Faiblesse !]
Puis vint Lumière cendrée.
Même lors de mon premier combat contre eux, mes dégâts étaient largement suffisants.
À présent, avec trois éclats rouges et quatre verts pour renforcer le coup — non, les deux coups —, le kobold d’élite s’effondra et roula sur le sol.
« Ha… »
Il ne me restait presque plus de points de vie.
Si aucun éclat noir ne tombait cette fois, j’arrêtais pour aujourd’hui.
Je devais récupérer et revenir demain. C’est alors que je remarquai une gemme scintiller au milieu des cadavres de kobolds.
Heureusement, un éclat était tombé.
Mais…
[Éclat noir]
« … !? »
Je bondis sur mes pieds sans réfléchir, puis plaquai une main sur mon ventre en sang et retombai au sol.
Ça allait. Peu importait si ça faisait mal, là, tout de suite.
Les mains tremblantes, je ramassai délicatement l’éclat.
Une petite gemme noire au reflet liquide.
Elle était exactement comme dans le jeu, comme je l’avais vue d’innombrables fois.
« … Putain. »
Un rire m’échappa.
« T’as enfin décidé de tomber, enfoiré… »
Si toutes ces journées misérables m’avaient permis d’obtenir cette petite chose, alors elles en avaient valu la peine.
En temps normal, le choix évident aurait été de retirer un éclat bleu ou jaune.
Mais ce n’était pas un jeu. Le bleu correspondait à mes points de vie, et le jaune à ma défense, directement liée à ma survie.
Ces deux éclats influaient directement sur ma condition physique, alors je ne pouvais retirer ni l’un ni l’autre.
Il ne restait que le rouge et le vert.
Je pris ma décision sans hésiter.
Comme le vert augmentait à la fois les chances de coup critique et les dégâts critiques, son effet se répartissait entre les deux.
De toute façon, je pouvais marquer de force un point faible avec Épée ciselante. Dans ce cas, la puissance d’attaque brute m’était plus utile que les coups critiques, pour l’instant.
Adieu, éclat vert.
J’insérai aussitôt l’éclat noir dans l’emplacement vide.
Clic.
Une brève vibration me parcourut, suivie d’une étrange sensation qui se répandit dans tout mon corps.
╔═════════╗
◈Noyau des Abysses - Renee◈
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▸ Éclats équipés : 16/16
□ □ □ ■
● ● ● ●
● ● ● ●
◎ ◎ ◎ ★
╠═════════╣
□ = Éclat rouge 3
■ = Éclat bleu 1
● = Éclat jaune 8
◎ = Éclat vert 3
★ = Éclat noir 1
╠═════════╣
▸ Bonus de caractéristiques
Puissance d’attaque 3
Points de vie 1
Défense 8
Coups critiques 3
Fluidité 1
╚═════════╝
Pour être honnête, je doutais à moitié que l’augmentation de la Fluidité me rende vraiment plus rapide.
Mais après l’avoir équipé, je n’avais plus besoin de m’en inquiéter.
« Je devrais quand même essayer. »
Après m’être administré les premiers soins et avoir repris mon souffle un moment, une ombre ondulante émergea de nouveau des ténèbres.
Une énergie démoniaque noire s’infiltra dans l’ombre, qui prit bientôt une forme familière.
Un kobold d’élite.
Grrr…
Je le fixai droit dans les yeux.
Des dents acérées.
Des griffes longues comme des épées longues.
Cette odeur répugnante de chien qui me faisait grimacer malgré moi.
Et ses yeux qui me considéraient comme une proie, comme si c’était parfaitement normal.
Le même vieux salaud s’avança vers moi.
Kiii- !!
Au moment où il bondit en poussant un cri perçant…
« Ha ha… »
Une gemme bleue apparut au-dessus de ma tête.
⁎⁎⁎
« Tes mouvements se sont nettement améliorés. Tu as changé tes éclats ? »
« Ça se voit ? »
« Évidemment. Tu me prends pour qui ? »
Waouh. Quelle classe.
Le lendemain, Adeline me fit remarquer, tout en bloquant les Arts que je lançais les uns après les autres pendant notre entraînement.
Pour info, elle ne portait même pas de Noyau des Abysses.
Quel monstre.
Même après avoir équipé un éclat noir, je n’arrivais toujours pas à prendre le premier tour contre Adeline.
Combien d’éclats noirs me faudrait-il pour prendre le premier tour contre elle ?
Il me faudrait peut-être des éclats de meilleure qualité.
Je ne pouvais quand même pas échouer à prendre le premier tour avec des éclats de rang 5 ou des éclats spéciaux sur tout le corps, si ?
« Au fait, comment se passe ton entraînement à la Rupture ? »
« C’est peut-être parce que je suis au tour par tour, mais je n’arrive pas à trouver le truc. »
« Sérieusement… Quel genre de génie n’arrive pas à maîtriser un truc pareil ? »
Non, je n’arrivais vraiment pas à trouver le truc parce que j’étais au tour par tour.
Il n’y avait pas de coups ultimes dans l’Académie de la Fin.
Il n’y avait que les Arts finaux et les Arts secrets, qui s’en rapprochaient.
À la place, le jeu proposait un système tout aussi puissant.
La Rupture.
C’était une technique qui infligeait d’immenses dégâts en appuyant sur un bouton apparaissant automatiquement après plusieurs Arts consécutifs.
En plus de leurs dégâts considérables, les Ruptures avaient aussi des effets secondaires utiles, comme briser la défense de l’adversaire ou l’empêcher de bouger.
Quand Adeline avait découvert que j’avais créé mes propres Arts, elle s’était emballée et m’avait fait travailler les Ruptures.
« Hé, j’entends dire que tous les jeunes en utilisent de nos jours. Qu’est-ce que tu feras si un génie comme toi n’y arrive pas ? Ce serait la honte. »
Mais je ne pouvais pas utiliser les Ruptures.
Pourquoi ? Parce que je ne pouvais utiliser que deux Arts.
Avec les combats au tour par tour, après exactement deux attaques, le tour de l’adversaire arrivait toujours.
Or, il fallait au moins trois Arts pour déclencher une Rupture. Comment étais-je censé faire ?
Adeline essayait donc de remplir un tonneau sans fond, pendant qu’on me noyait.
J’avais beau protester en répétant que j’étais au tour par tour, elle ne m’écoutait pas. Je n’avais donc qu’à ravaler mes objections et à m’entraîner.
Je parvenais tant bien que mal à utiliser des Arts, mais les Ruptures étaient mécaniquement impossibles. Qu’est-ce qu’elle attendait de moi ?
« Je crois que je vais renoncer aux Ruptures… »
« Quoi ? »
« … Je vais en faire un acrostiche de douze vers. »
« Ah. »
Elle venait de me donner elle-même la syllabe de départ.
Tandis que je cherchais quoi dire pour éviter de me faire frapper davantage et pouvoir passer à autre chose, Adeline se tourna vers l’entrée de la tente.
« On dirait que tout le monde est prêt. Allez, file. Je veux entendre ton acrostiche de douze vers à ton retour, d’accord ? »
Putain.
Plusieurs soldats et des dizaines de civils s’étaient déjà rassemblés à l’entrée.
La nonne familière se tenait devant eux.
« Avez-vous terminé vos préparatifs, Sir Halibal ? »
« Oui. Nous pouvons partir tout de suite. »
Les civils étaient les familles endeuillées des soldats tués par les kobolds lors de la dernière expédition dans le Donjon des Bêtes.
Ils m’attendaient à cause de ce satané Rite Funéraire que je n’avais même pas eu l’intention d’accomplir.
Lors de la réunion d’hier, j’avais mentionné que j’avais vaincu un kobold d’élite sans être blessé, et la nonne s’était soudain emballée.
« Alors… ! Je veux apaiser les âmes de ceux qui sont morts en accompagnant Sir Halibal dans le donjon. »
Elle avait même parlé les larmes aux yeux. Impossible de refuser.
« Enfin, l’Épée Funèbre entre en action. »
« Nous savons combien de blessures tu as endurées pour tes compagnons, Halibal. »
« Nous t’affecterons des gardes. Veille à accomplir le rite comme il se doit. »
Mais comment étais-je censé accomplir ce rite ?
Je n’en avais pas la moindre idée.
⁎⁎⁎
Juste après que j’eus vaincu un kobold d’élite, les familles endeuillées commencèrent à s’agenouiller une à une devant son cadavre.
« Je… Je t’avais dit de ne pas y aller. Pourquoi tu ne m’as pas écoutée, imbécile… »
« Si tu me laisses comme ça… qu’est-ce que ta mère est censée garder pour continuer à vivre… hein ? »
« La poupée que tu as offerte à Lumi… Lumi l’aime toujours. Elle la serre contre elle pour s’endormir, chaque soir… »
Tandis que les sanglots se répandaient dans le donjon, la nonne récita une prière.
« Que le repos vous soit paisible. Que le lieu où votre souffle a jadis passé ne soit plus teinté de ténèbres, mais de lumière. Que le chagrin de ceux qui sont restés sur cette terre ne retienne pas votre âme. Ici et maintenant, nous vous laissons partir. Dans votre prochaine vie, puissions-nous nous retrouver non sur un champ de bataille, mais là où fleurissent les fleurs sauvages. »
Heureusement, je n’avais rien à faire. Je secouai le sang de mon épée, fermai les yeux et observai un moment de silence.
Puis j’aperçus quelque chose qui brillait parmi les cadavres de kobolds.
[Éclat noir]
Deux éclats noirs en deux jours.
C’était donc ça, les hauts et les bas de la vie ?
En repensant à toutes les épreuves que j’avais traversées, je sentis les larmes me monter aux yeux.
« Ah… Vous pleurez aussi pour nous, Sir Chevalier ? »
« Épée Funèbre Halibal Velder. Je n’oublierai pas votre nom jusqu’à ma mort. »
« Merci… vraiment, de nous avoir offert cette occasion si précieuse… »
J’avais l’impression que le malentendu ne faisait qu’empirer.
Avant que qui que ce soit ne le voie, je ramassai vivement l’éclat et l’insérai dans mon Noyau des Abysses.
Le rite terminé, nous arrivâmes à la sortie du donjon avec les soldats et les civils.
« Hein ?! Quoi ?! Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Qu’y a-t-il ? »
« L-la porte ne s’ouvre pas… ? »
Tout le monde blêmit en un instant.
Je ne pouvais pas prétendre ne pas paniquer, moi aussi.
Comme il sied à un donjon de tutoriel, le Donjon des Bêtes permettait d’entrer et de sortir librement.
J’avais accepté d’y faire entrer les civils parce que je pouvais tuer en un tour tous les monstres proches de l’entrée.
Mais la sortie était bloquée ?
À ma connaissance, ça n’arrivait que dans deux cas.
La connexion Internet lâchait en pleine partie et le jeu plantait.
Ou alors, le combat a commencé.
À cet instant, quelque chose bougea au bord de mon champ de vision.
Quand je tournai la tête, une gemme rouge clignotait de façon inquiétante dans les ténèbres.
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