Chapitre 57
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Traductrice/éditrice : Irevi
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Chapitre 57 : Tu es facile à surprendre
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« Euh, pourquoi m’avoir choisie, moi ? Je ne ferai que te gêner dans ce que tu veux accomplir, Halibal… »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu m’as tellement aidé quand j’étais dans l’armée. »
« Aidé ? C’est beaucoup trop généreux pour quelqu’un qui ne sait que soigner ! »
Ne savoir que soigner ? Elle ne devrait pas mépriser les guérisseurs.
Elle avait accepté ma demande de Compagnon, puis s’était montrée aussi humble. Qu’est-ce que cela faisait de moi, qui l’avais choisie ?
« Ta phobie des donjons ne s’améliorait-elle pas ? »
« C’est… »
Après que les problèmes de l’Église des Dieux principaux avaient éclaté au grand jour, Mine avait décidé qu’elle parviendrait à explorer les donjons, d’une manière ou d’une autre.
Elle avait dit qu’en tant que Sainte, elle devait réparer les torts à sa façon.
Et elle y était parvenue.
Elle s’était donné du courage avec de l’Herbe de nuage violet, avait tué un monstre, repris son souffle, puis en avait tué un autre. Une stratégie dite du « frappe et fuis ».
Son Compagnon a dû en baver.
« …Tout ça, c’est grâce à dame Inia, qui a tenu compte de la situation de Halibal autant que de la mienne. »
« Tu l’as quand même fait. Ne te sous-estime pas à ce point. Ça complique les choses pour ceux qui savent ce que tu vaux. »
Quoi qu’il en soit, le fait qu’elle soit parvenue à explorer un donjon était la meilleure nouvelle que je pouvais espérer.
J’avais choisi Mine dès le départ en tenant compte de sa phobie des donjons.
Mine était un membre essentiel de l’Académie de la Fin, quelqu’un dont le groupe ne pouvait se passer.
Sa simple présence dans l’équipe augmentait considérablement nos chances de survie, à moins que nous ne subissions une attaque fatale.
Si je voulais tirer davantage parti de ses capacités, je devais la débarrasser de sa phobie des donjons au plus vite.
Attendre que Mine surmonte son traumatisme toute seule, comme dans le jeu original, prendrait trop de temps.
J’avais prévu de l’aider à s’en remettre en nous forçant peu à peu à entrer ensemble dans des donjons, mais…
Le fait qu’elle ait fait le premier pas de son propre chef signifiait que son rétablissement serait beaucoup plus facile.
À vrai dire, le moment n’était même pas mal choisi.
Dans le jeu original aussi, Mine avait rejoint le groupe après la conquête du Donjon de la Poupée.
C’était simplement arrivé bien plus tôt.
Après la conquête du Donjon de la Poupée, les portes du troisième et du quatrième Abîme s’étaient ouvertes en même temps.
Le Donjon des morts-vivants et le Donjon des démons.
Ces deux donjons étaient très différents des autres.
C’étaient les seuls de cette partie du jeu dont la difficulté s’adaptait au niveau.
La difficulté du troisième et du quatrième Abîme variait selon le niveau du joueur.
Le donjon dans lequel on entrait en premier devenait plus facile, tandis que celui qu’on visitait ensuite devenait plus difficile.
On pouvait choisir l’un des deux, mais dès qu’on commençait à en conquérir un, il devenait impossible de s’attaquer à l’autre.
Je serai occupé pendant les vacances. Je veux au moins conquérir le troisième Abîme pendant ce temps.
Je comptais explorer le Donjon des morts-vivants pendant les travaux pratiques spéciaux.
C’était dans ce donjon que Mine avait développé son traumatisme. Je m’en voulais pour elle, mais je n’avais pas le choix.
Et avec Mine dans l’équipe, c’était pratiquement une victoire gratuite.
Les monstres qui s’y trouvaient avaient été conçus pour subir des dégâts mortels de sa magie de soin.
« Et pourquoi crois-tu que les travaux pratiques spéciaux concerneront les donjons ? On pourrait vous demander de cueillir des plantes ou de pratiquer la magie de soin. Dans ce cas, tu serais meilleure que moi. »
C’était ce que je disais, mais on nous confierait probablement une mission liée aux donjons.
Et même si ce n’était pas le cas, je comptais bien emmener Mine avec moi, d’une manière ou d’une autre.
« …C’est impossible. L’Académie attend beaucoup de toi, Halibal. Regarde ça. »
« Ce n’est peut-être rien de spécial. Ils m’ont peut-être convoqué parce que je suis premier de ma classe. »
« Dans ce cas, ils auraient aussi convoqué Cecilia. »
Je me tus aux paroles de Mine.
Je n’avais rien à répondre.
Mine et moi nous dirigions vers le bureau des professeurs.
Les instructeurs m’avaient convoqué à la fin de la sélection des Compagnons.
Comme l’avait dit Mine, ils n’avaient convoqué que moi, pas Cecilia.
Ils avaient donc une affaire personnelle à régler avec moi.
Qu’est-ce que ça peut bien être ?
La personne qui m’attendait lorsque j’entrai dans le bureau des professeurs était quelqu’un que je n’avais pas particulièrement envie de rencontrer.
« Bienvenue. Nous nous retrouvons, Épée Funèbre. »
« Mes salutations, Duc Grace. »
« Soyez la bienvenue, Sainte. Cela fait longtemps. »
« Ah… oui. Cela fait longtemps, Duc Grace. »
Le duc Viktor Grace.
Il nous salua avec un sourire plein de sous-entendus.
« J’ai entendu dire qu’il vous était arrivé quelque chose de très intéressant récemment. Auriez-vous l’obligeance de m’en parler ? »
…C’est vrai. Il y avait aussi cet aspect-là.
Dans le jeu original, la disgrâce de l’Église des Dieux principaux n’avait jamais été révélée.
C’est pourquoi l’Église des Dieux principaux avait conservé l’initiative même après qu’Aren eut conquis le Donjon de la Poupée.
Mais grâce à mon intervention, l’influence de l’Église des Dieux principaux s’était effondrée.
La faction des nobles avait pris sa place, et les factions impériale et noble se retrouvaient à égalité.
Une situation idéale pour Viktor Grace, qui n’attendait que de semer le trouble.
J’espérais tout de même que nous n’allions pas déjà nous retrouver en pleine guerre civile.
Mine et moi bûmes le thé qu’il avait préparé et échangeâmes des banalités, tendus comme des cordes de violon.
Viktor Grace répondait à tout ce que je disais par des « Ah bon ? » et des « Je vois ! », mais il savait probablement déjà tout.
Peut-être même la corruption de l’Église des Dieux principaux.
Il finit par en venir au fait.
« Un élève de classe supérieure… ? »
« Oui. C’est une mesure prise par l’Académie pour vous protéger. Il y a eu l’attaque du culte, et nous ignorons comment l’Église des Dieux principaux réagira. »
C’est beaucoup trop soudain.
D’après lui, un élève de classe supérieure serait affecté à moi seul, et nous suivrions tous les trois ensemble l’entraînement des Compagnons.
Naturellement, il avait là encore une justification parfaitement recevable.
« Le conseil a déjà pris sa décision. Je vous saurais gré d’accepter, même si cela ne vous enchante pas. »
Viktor Grace ajouta ces mots en jetant un regard vers Mine.
« Cela vous convient-il également, Sainte ? »
« …Je… »
« Et si c’est un élève de classe supérieure, qui sera affecté à notre équipe ? »
Je coupai Mine avant qu’elle puisse répondre.
Pour être honnête, j’avais intérieurement sauté de joie en apprenant que nous formerions une équipe de trois.
Pour moi, avoir un autre membre dans l’équipe revenait pratiquement à gagner des tours supplémentaires à utiliser.
Nous aurions bien plus de facilité à conquérir les donjons que Mine et moi aurions autrement dû affronter seuls.
Le problème, c’était de savoir qui nous serait affecté.
Parmi les élèves de classe supérieure encore à Ruidel, il n’y avait aucun personnage jouable particulièrement remarquable.
D’après le scénario du jeu original, les élèves vraiment doués avaient été envoyés dans les antennes de l’Académie, sur les lignes de front, au lieu de rester au siège de Nevil.
Ce serait problématique qu’on nous colle quelqu’un de médiocre, qui entraverait nos explorations de donjons ou essaierait de m’entraîner dans des intrigues politiques.
Et cet homme semblait tout à fait capable de faire exactement ça.
« Ce serait… »
Viktor Grace s’apprêtait à répondre.
« Kéhéhé. »
Un rire étrange retentit derrière le canapé.
« C’est moi qui serai affectée à votre équipe pour ces travaux pratiques spéciaux. »
Une silhouette rouge bondit de derrière le canapé d’une voix langoureuse et séduisante, puis s’assit en face de nous.
Elle croisa les jambes avec désinvolture. Ses cheveux rouges étaient ébouriffés dans tous les sens, comme si elle s’était précipitée hors de sa cachette.
« Halibal Velder. Cela fait des mois, n’est-ce pas ? Ne t’est-il jamais venu à l’idée de me choisir en premier ? »
« …Mes salutations, Votre Altesse. »
« Votre Altesse ? Nous sommes à Ruidel, non ? »
Ses lèvres rouge vif se courbèrent en un sourire enjôleur.
« Appelle-moi “aînée”. Après tout, nous allons faire équipe pendant quelque temps. »
La princesse impériale de l’Empire Cyrus et actuelle présidente du conseil étudiant de Ruidel.
Un personnage jouable qui, dans le jeu original, n’était censé faire son apparition qu’en deuxième année ou plus tard.
Celle qui venait d’apparaître devant nous avec assurance, c’était Alicia Cyrus.
« Hum. Comme vous le voyez, Épée Funèbre, Son Altesse a accepté en personne de prendre en charge votre protection et votre encadrement. Peut-il y avoir plus grand honneur ? »
« Kéhéhé. Protection ? Voilà un mot qui me déplaît. »
Alicia coupa Viktor Grace avec désinvolture.
« Je ne suis qu’une élève de classe supérieure affectée à votre équipe selon les souhaits du conseil. Pourquoi as-tu l’air si contrarié ? Ma présence te déplaît ? »
« …Veuillez m’excuser, Votre… Aînée. J’ai simplement été un peu surpris. »
Non. En fait, j’étais très surpris.
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle se joigne à nous à ce stade.
« Kéhéhé. Tu es facile à surprendre. Tu en verras bien d’autres. »
Elle se leva et me murmura à l’oreille.
« N’aurais-tu pas quelque chose à discuter avec moi en privé ? »
« … »
J’en avais un paquet.
Après tout, j’avais utilisé son nom plus d’une ou deux fois.
« Tu connais le Café de Amande ? »
« Tu veux dire le café en ville ? »
« Ravie de voir que tu connais. Viens seul après les cours. Nous avons beaucoup à nous dire. »
Lorsque j’acquiesçai légèrement, Alicia sourit, satisfaite, puis promena son regard autour d’elle.
Il finit par se poser sur la fenêtre.
Ah, j’imagine qu’elle va vraiment faire ça.
« Retrouvez-moi demain à l’aube au septième terrain d’entraînement. Ne soyez pas en retard, les petits nouveaux. »
Fouish.
Sur ces mots, Alicia se jeta par la fenêtre ouverte et disparut.
Un faible gémissement nous parvint de l’extérieur, comme si elle avait heurté quelque chose.
« … ? »
Mine et Viktor Grace la fixaient, médusés.
Pour moi, c’était une scène familière.
C’était la marque de fabrique d’Alicia dans le jeu original.
Elle accordait une grande importance aux entrées remarquées.
C’est pourquoi elle faisait toujours des trucs pareils en arrivant ou en partant.
En vrai, c’est un peu ridicule.
Une fois encore, nous n’étions plus que Mine, Viktor Grace et moi dans le bureau des professeurs.
Viktor Grace, qui n’avait pas réussi à détacher les yeux de la fenêtre depuis un moment, se racla la gorge et força un nouveau sourire.
« Quoi qu’il en soit, voilà où nous en sommes. »
« Quoi qu’il en soit » ?
Viktor Grace n’avait pas l’habitude de s’exprimer avec autant de vagues.
C’était le genre d’homme à tout organiser selon ses idées et ses plans.
Cela signifiait que même lui n’avait pas prévu qu’Alicia se joindrait à nous.
Je vais devoir me préparer à un nouvel effet boule de neige.
Comme pour reprendre contenance, Viktor Grace nous dit : « Vous pouvez disposer. Je me réjouis de vos travaux pratiques spéciaux aux côtés de Son Altesse et de vos réussites à venir. »
Je répondis par une légère révérence, puis quittai le bureau des professeurs avec Mine.
Dans le couloir, Mine me demanda prudemment : « Euh, Halibal… qu’est-ce qui vient de se passer ? Son Altesse est toujours comme ça ? »
« Je n’en sais rien, moi non plus. »
« …Tu ne ferais pas mieux de demander à changer de Compagnon, même maintenant ? Je ne veux pas être un fardeau pour des gens comme toi et Son Altesse. »
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter autant. »
À ce que je vois, c’est toi qui es normale.
Après avoir brièvement pris congé de Mine, je me préparai aussitôt à quitter l’école.
Je devais me rendre à l’endroit dont Alicia m’avait parlé.
En chemin vers le portail principal, j’aperçus de dos une silhouette familière aux cheveux argentés.
Cecilia.
Elle n’était apparemment pas non plus avec son nouveau Compagnon, Aren.
Je lui fis signe pour l’interpeller.
« Ceci… »
En entendant ma voix, elle m’aperçut et s’arrêta net.
Puis, l’instant d’après, elle marcha droit vers moi, le visage empreint d’une envie meurtrière.
Notes de bas de page :
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