Chapitre 40
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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 40 : Abattez-le
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Maliaas douta de lui-même.
Fssht !
Pourtant, la nette entaille que son épée avait laissée sur son bras prouvait qu’il ne s’était pas trompé.
Le Domaine du Clown est bel et bien actif.
Le Domaine du Clown, un pouvoir qui troublait la perception humaine.
Quel que fût son talent, il fallait un certain temps pour s’adapter au Domaine du Clown.
Pourtant, Halibal, qui se tenait devant lui, bougeait comme s’il n’en subissait pas le moindre effet.
Une question encore plus importante se posait.
Pourquoi… est-il ici ?
Avec l’Essence divine dont Maliaas disposait actuellement, transformer des humains en monstres était difficile, mais les objets, eux, ne posaient pas de problème.
C’était d’ailleurs pour cette raison qu’il était venu aujourd’hui à l’atelier de poupées : il voulait en acheter pour les utiliser comme soldats à la place des humains.
Et pourtant, il y avait croisé Halibal, l’insolente Épée Funèbre qui avait osé pointer sa lame vers l’Un.
Il avait voulu régler son compte sur-le-champ, mais il n’avait même pas assez d’Essence divine pour mener à bien le grand dessein.
Il ne pouvait pas gaspiller ses forces à la légère et, surtout, il n’avait pas reçu l’autorisation des autres Évêques.
Il avait donc agi comme si de rien n’était et s’en était allé. Mais pourquoi Halibal le traitait-il en ennemi comme si cela allait de soi ?
Tandis que le sang coulait de la plaie en forme de X sur son bras, Maliaas se rappela l’homme qu’il était en train d’absorber quelques instants plus tôt.
… J’aurais dû en absorber au moins un avant de me battre.
Il tenta de reculer, mais Halibal fut plus rapide.
Fssht !
Une entaille en forme de X apparut aussi sur son autre bras.
Mais pourquoi s’en prend-il seulement à mes bras ?
À cette distance, n’était-il pas logique de viser le cœur ?
Bien sûr, c’était exactement ce que Maliaas voulait qu’il fasse.
Une fine couche d’Essence divine, imperceptible pour les humains ordinaires, protégeait parfaitement son cœur des attaques.
Il comptait contre-attaquer pendant qu’Halibal, surpris de voir son coup bloqué, serait pris au dépourvu.
Pourtant, son adversaire bougeait comme s’il le savait déjà.
Maliaas fut décontenancé un instant, mais reprit vite son calme.
Il avait déjà reçu l’autorisation de procéder à une exécution immédiate.
Il lui suffisait de l’éliminer ici.
« Tu es bien pressé ! Le public n’est même pas encore arrivé ! »
Après avoir repoussé Cecilia, qui chargeait, Maliaas invoqua quatre poupées et les imprégna d’Essence divine.
Les créatures monstrueuses prirent forme en un instant et, sur son ordre, se jetèrent sur Halibal.
Elles semblaient viser sa tête, mais Maliaas avait d’autres intentions.
S’ils visent son cœur ou sa tête, il les protégera instinctivement. Visez son bras droit.
Les épéistes avaient généralement tendance à mal protéger leurs bras.
Et puis, la nature sadique de Maliaas le rendait curieux de voir la réaction d’un jeune épéiste privé d’un bras.
Va-t-il entrer dans une rage folle et s’agiter dans tous les sens ? Se laissera-t-il abattre, ou sombrera-t-il dans le désespoir ? Dans tous les cas, ce sera divertissant.
Les monstres changèrent de trajectoire en plein vol et foncèrent vers le bras d’Halibal. Les lèvres de Maliaas s’étirèrent en un sourire de clown.
Pourtant, les choses ne se passèrent pas comme prévu.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
« … Quoi ? »
Halibal brandit son épée et dévia toutes les attaques des monstres.
L’embuscade venait des airs, mais il se déplaçait comme s’il l’avait anticipée lui aussi.
Une sueur froide perla au front de Maliaas.
A-t-il lu le cours du combat avec ses seuls sens ? Si c’est le cas, il a un talent inné !
Sa méfiance envers Halibal s’accrut brusquement.
Le nom d’Halibal Velder venait d’être ajouté à la liste des personnes à surveiller par le Culte.
Mais il n’a pas encore atteint son plein potentiel. Il a l’instinct, mais pas la force qui va avec.
Les sbires qu’Halibal avait repoussés le confirmaient.
Ils n’avaient subi que des dégâts superficiels. Halibal n’avait pas réussi à les abattre, seulement à les repousser.
Tant que ses sens et sa force resteraient déséquilibrés, Maliaas garderait l’avantage.
Du moins, si Halibal avait été seul.
« Cecilia ! »
« Hein ?! »
Au cri d’Halibal, Maliaas tourna la tête.
Cecilia Ren, la jeune dame de la Maison Ren, se trouvait là.
Elle était la sœur jumelle cadette de Senia Ren. Le Culte se méfiait de Senia, mais Cecilia n’avait attiré aucune attention, faute de talent apparent.
Maliaas avait pensé la même chose. À cet instant, seul Halibal retenait son attention.
Bon sang… !
Il comprit son erreur dès qu’une mana inconnue commença à s’accumuler autour de la lame de Cecilia.
Les monstres étaient durs comme l’acier ; une épée ordinaire aurait du mal à les trancher.
Mais la mana changeait tout.
Une mage… Non, une épéiste-magicienne ?!
Les monstres formés d’Essence divine ne pouvaient rien contre la mana.
« Comment une jeune dame de la Maison Ren peut-elle manier une mana aussi pure ?! »
« Croc de la chaîne radieuse ! »
Au lieu de répondre, Cecilia déchaîna son Art, qui engloutit toute la ruelle.
Les monstres pris dans l’éclair se changèrent en cendres, et Maliaas ne put échapper à ses retombées.
« Ghhhk ! »
L’éclair, imprégné d’énergie de l’épée, lui déchira le corps entier et couvrit en un instant sa peau pâle de sang.
Quand il reprit ses esprits, Halibal et Cecilia se tenaient déjà devant lui.
Je dois d’abord battre en retraite !
Maliaas se jeta désespérément dans le nuage de poussière.
Halibal n’avait aucune intention de le laisser partir.
Il se rua de nouveau sur lui, le regard fixé droit sur Maliaas.
D’ordinaire, Maliaas aurait lancé une plaisanterie quelconque, mais la situation ne s’y prêtait pas.
Halibal et Cecilia ne semblaient pas vouloir relâcher leur assaut.
À ce rythme, je n’aurai même pas le temps de reprendre mon souffle.
Fssht ! Fssht !
L’épée rapide d’Halibal frappa encore deux fois Maliaas.
Une fois de plus, il ne visa ni son cœur ni sa tête.
Ses deux jambes.
Le sang coulait de ses quatre membres, et Maliaas finit par exploser de colère.
« Qu’est-ce que tu cherches à faire, bordel ?! »
« Quoi ? »
Halibal resta parfaitement calme.
Les blessures que Maliaas avait reçues aux bras n’étaient pas ordinaires.
Leur pouvoir était faible, mais leur énergie révélait clairement qu’il s’agissait d’une sorte d’Art.
Même lorsqu’il essayait de les soigner avec son Essence divine, elles ne se refermaient pas. Au contraire, le saignement s’aggravait.
Si Halibal avait continué à viser ces endroits, la défaite de Maliaas serait devenue presque certaine.
Mais Halibal avait frappé ses jambes au lieu de ses bras.
Maliaas y vit une moquerie.
Il ose se jouer de moi ?
Le sourire disparut du visage de Maliaas.
Il s’éleva de nouveau dans les airs et fit un geste. Des centaines de dagues apparurent autour de lui.
« Mille dagues ! »
C’était l’Art le plus puissant qu’il pouvait utiliser à présent.
Halibal se raidit.
« Oui ! Voilà cette expression ! Meurs avec cette tête !! »
Les centaines de dagues fusèrent comme des flèches.
Mille dagues avait un pouvoir de poursuite. Impossible d’y échapper.
Même si l’un d’eux esquivait, l’autre était condamné.
Pourtant, tous deux se comportèrent étrangement.
Cecilia hocha la tête d’un air grave, puis se dissimula derrière Halibal.
Halibal, lui, resta sur place et pointa son épée vers les dagues qui approchaient.
« … Hein ? »
Comme s’il comptait encaisser l’attaque de plein fouet.
Impossible. Mille dagues ne peut pas être bloqué !
Pourtant, le regard d’Halibal ne vacilla pas.
Ses yeux cramoisis transpercèrent Maliaas.
Pour une raison obscure, ils remuèrent ses émotions. On aurait dit qu’Halibal tenait toutes les ficelles dans sa main.
Dès qu’il croisa ce regard, l’esprit de Maliaas se glaça.
« C’est de la bravade ? De l’inconscience ? Ou les deux ?! »
Il retrouva vite son calme et ricana.
C’est ça. Mille dagues ne peut pas être esquivé.
Il avait simplement baissé sa garde jusqu’ici.
La mort de l’Épée Funèbre est certaine. Il ne me restera qu’à m’occuper de cette jeune dame cachée derrière lui.
Les dagues s’abattirent toutes à la fois sur Halibal.
En réponse, Halibal brandit son épée de toutes ses forces.
Clangclangclangclang !
Au début, on aurait dit qu’Halibal repoussait les dagues.
Mais elles étaient bien trop nombreuses. Bientôt, elles se mirent à lui transpercer le corps en plusieurs endroits.
Lorsque la pluie de dagues cessa, Halibal était aussi couvert de sang que Maliaas.
Voyant Halibal trembler de la tête aux pieds, Maliaas en eut la certitude.
La certitude d’avoir gagné.
« Héhéhé… ! C’est fini ! »
C’est alors que cela se produisit.
« Cecilia. »
Halibal leva lentement le bras gauche et désigna Maliaas.
« Deux blessures aux bras, deux aux jambes. Vous les voyez, n’est-ce pas ? »
Maliaas n’en croyait pas ses yeux.
Plusieurs dagues auraient dû lui transpercer le bras gauche.
Pourtant, les blessures d’Halibal semblaient étrangement superficielles.
Comme s’il portait une armure sur tout le corps. Ce devait être l’effet des Fragments jaunes.
Un épéiste ordinaire ne chercherait-il pas plutôt à renforcer son corps en privilégiant la puissance d’attaque ?
Alors pourquoi ?
« Voilà. Abattez-le. »
« Compris. »
Maliaas n’eut pas le temps de poursuivre sa réflexion.
Cecilia, qui n’avait cessé d’accumuler ses forces derrière Halibal, s’avança, sa lame imprégnée d’une mana d’un blanc pur pendant le long de son corps.
« Style de l’Épée Ren. Deuxième épée. Danse du Croc blanc. »
Cecilia fit un pas en avant et sa lame traça un sillage argenté dans l’air.
Ses mouvements évoquaient ceux d’une danseuse, et l’ourlet de ses vêtements ondulait gracieusement à chacun de ses gestes.
Clang !
Quelque chose s’envola vers le ciel dans un bruit de déchirure aigu.
Ce ne fut qu’après avoir levé la tête que Maliaas comprit qu’il s’agissait de son bras.
« Aaaaaah !! »
Cecilia avait visé avec précision la blessure infligée par Halibal et lui avait tranché le bras net à cet endroit.
Ce ne fut qu’alors que les gestes d’Halibal s’assemblèrent dans l’esprit de Maliaas, comme les pièces d’un puzzle.
Se pourrait-il… qu’il ait tout prévu ?
Il avait délibérément entaillé les bras et les jambes de Maliaas.
Comme s’il l’avait préparé pour que Cecilia l’achève à présent.
Clang !
Mais cela n’avait aucun sens.
Pour que son plan fonctionne, Halibal devait d’abord survivre à Mille dagues.
S’il n’avait pas résisté à l’attaque de Maliaas et était mort sur le coup, toutes ses prévisions auraient échoué et Maliaas aurait remporté la victoire.
D’après toute logique, cela signifiait qu’Halibal avait inclus dans son plan le fait d’être frappé et de résister à l’attaque.
Un garçon de dix-sept ans pouvait-il se battre en sachant qu’il allait être touché ?
Aucun être humain normal ne pouvait faire ça.
Clang !
Si c’était possible…
Un monstre… ?
Il n’y avait pas d’autre explication.
Clang !
Au dernier coup, Maliaas s’effondra au sol, ses quatre membres tranchés.
« Hah… hah… ! »
Maliaas haletait bruyamment.
Cecilia s’approcha lentement, sa lame pendant à son côté, prête à l’achever.
Pourtant, toute la pensée de Maliaas était désormais accaparée par Halibal.
Il n’avait rencontré Halibal que quelques minutes, à l’atelier de poupées.
Si Halibal pouvait diriger le cours du combat avec une telle maîtrise après l’avoir si peu côtoyé, il deviendrait à coup sûr une menace pour le grand dessein.
Je dois prévenir le Culte ! Ceux dont nous devons nous méfier, ce ne sont ni les Dieux principaux ni l’Épée divine suprême !
Maliaas décida donc de fuir.
Il mobilisa le peu d’énergie démoniaque qui lui restait, s’éleva dans les airs et se propulsa au-delà de la ruelle.
Halibal prit un air alarmé.
« … Ah ! »
« Cecilia ! Il faut l’arrêter ici ! On ne peut surtout pas le laisser s’échapper ! »
En voyant cette expression, Maliaas en eut la certitude.
Même ce monstre n’avait pas prévu ça.
« Argh ! »
Cecilia se tint l’épaule et s’effondra au sol.
À en juger par la puissance de ses Arts, la plupart des Fragments qui renforçaient son corps devaient être des Fragments blancs.
Dans ces conditions, enchaîner deux Arts puissants ne pouvait que mettre son corps à rude épreuve.
Halibal aussi était incapable de bouger correctement à cause des blessures infligées par Mille dagues.
Maliaas les laissa facilement derrière lui et se dirigea vers le bout de la ruelle.
J’ai gagné ! Une fois de retour auprès du Culte, je pourrai restaurer ce corps autant de fois que je le voudrai. Il me suffira de leur transmettre les informations sur l’Épée Funèbre pour qu’il ne soit plus une menace !
Mais au moment où il atteignit l’autre bout de la ruelle, un spectacle totalement inexplicable s’offrit à lui.
« … Hein ? »
Il avait pourtant volé droit devant lui, mais Halibal et Cecilia se tenaient de nouveau devant lui.
Maliaas se retourna précipitamment et s’envola dans une autre ruelle.
« … Hein ? »
Mais ils étaient là aussi.
Comme s’il s’était retrouvé derrière un mur invisible, condamné à tourner sans fin dans cette ruelle étroite.
Alors, le ciel nocturne noir se fendit lentement et une douce lueur bleue jaillit de la fissure.
Des milliers, des dizaines de milliers de cristaux bleus avaient rempli le ciel sans qu’il s’en aperçoive.
Des faisceaux lumineux se formèrent lorsque les cristaux s’entrechoquèrent, tissant un filet dans le ciel.
Comme si quelqu’un rendait son jugement sur Maliaas.
« Se pourrait-il… que ce pouvoir… ? »
Une mélodie limpide se mêla aux fragments de lumière qui pleuvaient sur la ruelle.
À ce son, il se rappela les paroles incompréhensibles d’Halibal, juste avant le début du combat.
Moi ? Je suis venu chanter, pourtant.
Cecilia se remit à marcher lentement vers lui, et il comprit enfin.
« Ah… je vois. Tout cela… c’était la volonté de l’Un. »
Clang !
La Rupture de Cecilia brisa la barrière qui protégeait le cœur de Maliaas.
Quand son épée lui transperça le cœur, un murmure discret s’échappa de ses lèvres.
« … Ceux que Vous avez choisis… ce n’était pas nous ? »
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