Chapitre 32
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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 32 : C’est un raté
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Dès qu’Adeline écrivit « Sélection des compagnons » au tableau et commença ses explications, Cecilia avait déjà pris sa décision.
Elle choisirait Halibal comme compagnon.
La raison était simple : elle voulait devenir plus forte.
Halibal était son objectif. S’il devenait son compagnon, elle pourrait naturellement rester à ses côtés et aurait donc de nombreuses occasions de progresser.
Mais il y avait une autre raison qu’elle ne pouvait nier.
Parce que je voulais connaître Halibal.
Depuis leur première rencontre, ils avaient échangé quelques mots, mais surtout lors de brèves visites à l’infirmerie ou de conversations anodines.
Elle ne savait presque rien de lui. Halibal ne s’était probablement pas beaucoup intéressé à elle non plus.
Cet entraînement pratique était donc une bonne occasion. Elle espérait qu’en passant du temps ensemble, elle en apprendrait davantage sur lui, tout naturellement.
Que ce fût le destin ou le hasard, malgré son faible score, elle s’était retrouvée dans la même classe que Halibal et était devenue son compagnon.
À partir de maintenant, je vais pouvoir apprendre à le connaître petit à petit.
C’était ce qu’elle s’était dit, mais…
« Il y a un Fragment blanc, là-bas. »
« O-oh ? D’accord. »
« Pensez à ramasser les blancs. On pourra les synthétiser plus tard. »
« O-oui. »
Pour l’instant, elle faisait office de bête de somme.
Quand elle levait les yeux, elle ne voyait que le dos de Halibal.
En fait, elle fixait son dos depuis leur entrée dans le donjon.
Halibal éliminait les monstres et Cecilia ramassait le butin qu’ils laissaient derrière eux.
Je ne suis pas juste une bête de somme, là… ?
La fille chérie de la Maison Ren, qui suivait un homme en ramassant son butin.
Et pourtant, Halibal continuait d’avancer sans même se retourner.
Cecilia poussa un léger soupir.
Ce n’est pas du tout ce que j’imaginais…
Quand elle s’était imaginé entrer dans le donjon, elle les avait vus manier leurs épées ensemble, trouver leur rythme, discuter en combattant et apprendre peu à peu à se connaître au milieu des dangers du donjon.
Mais qu’est-ce que c’était que ça ?
Cecilia avait bel et bien progressé depuis son duel d’entraînement avec Halibal.
Sa passion pour l’épée s’était approfondie, et elle avait aussi appris à se regarder, ainsi que les autres, avec plus d’objectivité.
Grâce à cela, elle percevait vaguement les sentiments subtils que Senia éprouvait à son égard et comprenait mieux Halibal qu’auparavant.
Elle savait qu’il ne se dévoilait pas facilement. Mais elle savait aussi qu’il était quelqu’un de chaleureux.
À l’instant, alors qu’il se concentrait sur le donjon, une tristesse manifeste avait rempli ses yeux lorsqu’il avait baissé le regard sur les soldats impériaux tombés au combat.
Il pouvait sembler indifférent, mais au fond, il était bon. Il ne l’ignorait pas exprès.
Mais…
Quand même, je ne pensais pas qu’il serait aussi indifférent.
Halibal n’avait posé aucune question à Cecilia.
Il ne lui avait demandé ni quel genre de personne elle était, ni quel était son passé, ni quels objectifs elle poursuivait.
Il ne lui avait même pas demandé ce qu’elle aimait ou détestait, ni pourquoi elle l’avait choisi comme compagnon.
Comme s’il savait déjà tout.
Cecilia n’avait donc pas eu la moindre occasion, elle non plus.
On leur avait dit que le but d’avoir un compagnon était d’apprendre à se connaître au fil d’un mois. Mais ce n’était pas un peu injuste, là ?
« D’après la carte, la salle du boss devrait être juste devant. »
« Déjà ? »
« Oui. On y est arrivés plus vite que prévu. »
C’était leur sixième conversation depuis leur entrée dans le donjon.
Bien sûr, il ne s’agissait encore que d’une brève explication, et rien de plus.
Cecilia serra les dents.
« Le boss, c’est le Seigneur gobelin. La carte indique qu’il attaque à distance avec des éclairs. »
Jusque-là, elle avait pris sur elle, mais elle n’en pouvait plus.
« Je pense que vous devrez aussi m’aider. Votre santé va bien ? »
Elle capitula donc. Non, elle cessa simplement de réprimer son tempérament habituel.
« Halibal Velder. »
« Quoi ? Vous avez une question ? »
« J’aime boire du thé aux fleurs et lire tranquillement, espèce d’idiot ! »
Halibal tourna la tête, surpris par cette déclaration inattendue.
Pour la première fois depuis leur entrée dans le donjon, il avait l’air complètement déconcerté.
Cecilia ne vit pas son expression. Elle baissa simplement la tête et continua de parler sans s’arrêter.
« J’aime le gâteau à la vanille et me laver après l’entraînement. J’aime m’asseoir près de la fenêtre les jours de pluie et regarder dehors, remplir une nouvelle bibliothèque jusqu’à ce qu’elle déborde et pique-niquer avec ma sœur. »
Elle était embarrassée.
Pourtant, une fois lancée, elle ne parvenait plus à s’arrêter, comme un barrage qui venait de céder.
« Bien sûr, il y a aussi des choses que je n’aime pas. Tout le monde déteste les adeptes du Dieu maléfique, les monstres et les flammes noires, mais… se lever tôt, la bouillie fade, qu’on m’interrompe pendant que je lis. Et les gens qui me flattent quand je parle sérieusement. Ça, je déteste par-dessus tout. »
C’était la première fois qu’elle se dévoilait ainsi à quelqu’un.
Elle n’avait même jamais confié ces choses à Senia. Quand elle eut terminé, elle ne put empêcher ses joues de s’embraser.
Tandis qu’elle tordait l’ourlet de sa jupe trois fois, Halibal continua de la regarder sans dire un mot.
Ce n’était pas grave. Elle ne s’attendait pas à une réponse.
Il y avait tout de même une chose qu’elle devait lui demander.
« Et vous ? »
« …Hein ? »
« …Je viens de tout vous raconter. Qu’est-ce que vous aimez, vous ? »
Bien sûr, elle ne lui avait pas vraiment tout raconté.
Il y avait une préférence assez particulière qu’elle avait développée après son duel avec Halibal et qu’elle ne révélerait à personne, même sous la torture.
Mais il était vrai qu’elle lui avait confié presque tout le reste.
À la question de Cecilia, Halibal se frotta le menton.
Il n’avait qu’à répondre. Pourquoi réfléchissait-il avec tant de sérieux ? Elle n’avait parlé que d’une petite chose, comme le gâteau à la vanille.
Halibal ferma les yeux et réfléchit longuement.
Sans savoir pourquoi, Cecilia sentit son cœur s’emballer en attendant qu’il parle.
Enfin, il marmonna :
« Bonne question. »
« Quoi ? »
« Je ne sais pas vraiment ce que j’aime. »
Cecilia ouvrit de grands yeux devant cette réponse absurde.
Mais Halibal était sérieux.
« Sans m’en rendre compte, je me suis retrouvé au bord de la mort. Ensuite, j’ai erré sans but jusqu’à ce que je rejoigne l’armée. J’ai passé mes journées à répéter les entraînements et les raids dans les donjons, et quand j’ai repris mes esprits, j’étais inscrit à l’académie… Maintenant, je parcours un donjon avec vous. »
Il ajouta avec un sourire amer :
« Je suppose que je n’ai jamais vraiment réfléchi à ce que j’aimais. »
Cecilia resta sans voix.
En y repensant, chaque fois qu’elle avait vu Halibal, il était soit allongé dans un lit d’hôpital, soit en train de manier son épée sur le terrain d’entraînement.
Elle ne l’avait jamais vu prendre plaisir à quelque chose ni consacrer du temps aux petits bonheurs de la vie.
« Ah, j’aime bien le pain au miel qu’on sert une fois par mois comme repas spécial. »
« …Ouf. »
Voilà pourquoi il répondait ainsi.
Peut-être que Halibal ne lui avait montré que son dos parce qu’elle n’avait cherché à voir que son dos.
Cecilia écarta soudain le bras de Halibal et lui arracha la torche des mains.
Puis elle vint se placer résolument à ses côtés.
« Vous comptez prendre la tête ? »
« Oui. Vous l’avez portée tout le temps. »
« … »
« Alors ramassez aussi les Fragments. À partir de maintenant, ma place est ici. »
Halibal haussa les épaules, ramassa un Fragment rouge par terre et le rangea.
« Vous comptez entrer dans les donjons tous les jours après les cours, pas vrai ? »
« Oui. Mais je ne vais pas continuer à explorer le même donjon. Dès qu’on aura obtenu des résultats, on devra passer au niveau supérieur. »
« La période en tant que compagnon ne dure qu’un mois. Vous ne trouvez pas injuste de m’entraîner dans les donjons tous les jours ? »
Halibal réfléchit un instant, puis acquiesça. Cecilia ne laissa pas passer sa chance.
« Alors, quinze jours. »
« …Quoi ? »
« On partage le mois en deux. Pendant quinze jours, on fera ce que vous voulez. Les quinze autres, ce sera ce que je veux. Compris ? »
L’expression de Halibal se figea nettement.
Comme prévu, il comptait sûrement passer tout le mois à explorer des donjons.
Cecilia n’avait pas l’intention de céder.
D’un point de vue logique et raisonnable, elle avait raison.
Même selon les principes de l’académie, il était impossible que l’exercice consiste à explorer des donjons pendant trente jours d’affilée.
Cecilia prit donc sa décision.
Pendant le temps qu’ils passeraient ensemble comme compagnons, elle découvrirait à coup sûr ce que cet homme borné aimait.
Et s’il n’aimait rien, elle lui trouverait quelque chose à aimer.
Même s’il disait ne pas en avoir envie, tant pis. Faire ce qu’elle voulait, c’était ce que Cecilia savait faire de mieux.
Halibal répondit comme s’il n’avait pas le choix :
« …D’accord. »
À cet instant, une vive lumière bleue jaillit de sa poitrine.
Cecilia ouvrit de grands yeux.
La lumière s’échappait bel et bien de Renee, le Noyau des Abysses qu’elle lui avait donné.
« Q-qu’est-ce que c’est ? »
La lumière disparut bientôt comme une illusion.
Aussitôt après, Halibal pointa Renee vers Cecilia et laissa échapper un rire sans joie.
« Ah. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui vient de se passer… ? Il y a un problème ? »
« Ce n’est pas ça, mais… »
Son expression semblait profondément troublée, mais Cecilia le sentit instinctivement.
La lumière qu’elle venait de voir n’avait rien d’ordinaire.
Après sa disparition, son cœur lui parut battre plus fort qu’avant.
Cecilia se fit une promesse.
Elle découvrirait à coup sûr la vérité sur cette lumière, ainsi que tout le reste concernant Halibal.
⁎⁎⁎
« Kyaaaah !! »
« Ouf… »
« Haa… »
Dans un cri, le Seigneur gobelin, le boss du Donjon des Gobelins, se changea en poussière et disparut.
Il s’était révélé bien plus coriace que prévu.
Même si j’avais délibérément concentré mes Fragments sur la défense, je ne pouvais pas faire abstraction de la puissance des éclairs qu’il lançait sans cesse.
Cela dit, les dégâts étaient restés dans les limites prévues et nous l’avions vaincu sans rencontrer de gros problèmes.
Une brûlure rouge, marquée par la foudre, était visible sur mon bras.
Je ne vais quand même pas devenir Halibal Rouge ?
Des particules lumineuses s’élevèrent alors du sol, pénétrèrent dans ma blessure et la guérirent instantanément.
C’était l’effet du Noyau de Cecilia, Lumen.
Comme dans le jeu original, l’effet de Lumen s’appliquait aussi aux membres du groupe.
À ce rythme, il pouvait remplacer un soigneur même sans Mine. Je devais donc emmener Cecilia avec moi dans les donjons pour le moment.
J’avais aussi compris autre chose.
Les attaques physiques, c’était une chose, mais il était bien plus difficile de trouver le bon moment pour une Garde parfaite face aux attaques magiques comme la foudre.
Je ne peux pas compter uniquement sur la Garde parfaite.
Mais le plus gros bénéfice de ce combat était ailleurs.
C’était un événement de Niveau d’affection, ça ?
Juste avant d’entrer dans la salle du boss, Cecilia s’était mise à énumérer soudainement tout ce qu’elle aimait, et je n’avais rien compris.
Je me demandais ce qui lui prenait.
La voir rougir comme une fraise tout en débitant ses goûts à la mitraillette, c’était quelque chose que la Cecilia du jeu original n’aurait jamais fait.
Quand elle m’avait demandé ce que j’aimais, j’avais eu l’esprit vide.
Qu’est-ce que j’aime… ?
Le farming ? Les Fragments rares ? J’étais censé dire que j’aimais ça ?
Non. Je ne faisais ça que parce que j’y étais obligé.
Après avoir vaguement esquivé la question, elle avait formulé une demande inattendue.
Elle voulait la moitié des trente jours, soit quinze jours, pour elle.
C’était une demande absurde.
Mais devant sa détermination, je n’avais eu d’autre choix que d’acquiescer.
À cet instant, Amour-propre s’était activé et un nouveau message était apparu sur Renee.
[Le Niveau d’affection de Cecilia Ren a augmenté.]
[Niveau d’affection : 3]
Si ça avait été un jeu, un choix serait forcément apparu à ce moment-là.
1. Accepter la proposition.
2. Rejeter la proposition.
J’avais choisi « Accepter », ce qui avait dû faire augmenter son Niveau d’affection.
Qu’est-ce qui se serait passé si je l’avais rejetée ?
Quoi qu’il en soit, pendant le combat contre le boss qui avait suivi cette augmentation, j’avais senti que les attaques supplémentaires de Cecilia étaient bien plus puissantes qu’avant.
Alors ce n’est pas une mauvaise décision, finalement.
Honnêtement, même en investissant quinze jours de plus, il y avait très peu de chances que ma puissance de combat augmente énormément.
Une fois que j’aurais obtenu l’Épée fracassante et équipé mes Fragments de niveau deux, mes statistiques stagneraient jusqu’à ce que j’aie terminé le Donjon de la Poupée, de toute façon.
Ce n’était pas comme si l’Épée fracassante allait mettre un mois entier à tomber.
Mais si passer quinze jours avec Cecilia me permettait de progresser davantage ?
Tant mieux.
« Mais qu’est-ce que c’est ? Ce n’était pas là tout à l’heure. »
Cecilia désigna l’endroit où le corps du Seigneur gobelin avait disparu.
Un vieux coffre en bois s’y trouvait, d’où s’échappait une énergie démoniaque.
« Ce serait… un coffre au trésor ? J’en ai entendu parler par le chef de famille. »
Alors, c’est ça.
Dans le jeu original, après l’apparition de l’écran de victoire, le Noyau des Abysses tournoyait et une interface de sélection de coffre s’affichait.
En réalité, le coffre semblait simplement apparaître ainsi après la défaite du boss.
La règle selon laquelle l’énergie démoniaque du coffre devait être purifiée avec un Noyau des Abysses était la même, elle aussi.
Dès que j’approchai Renee du coffre, la serrure cliqua et le couvercle s’ouvrit.
Un éclat rouge jaillit de l’intérieur.
L’Épée fracassante était tombée ?
[Grande épée fracassante (II)]
Elle était bien tombée.
Pas une épée, mais une grande épée.
Une grande épée, de toutes les armes. C’est un raté.
L’Académie de la Fin proposait plusieurs types d’armes, mais les grandes épées étaient parmi les plus célèbres armes ratées.
Aucun des personnages jouables n’utilisait de grande épée comme arme principale.
Aren, le héros et épéiste, pouvait en manier une, mais…
[Puissance d’attaque 10 / Fluidité -10]
Regardez-moi cette vitesse.
Fidèle à la série Fracassante, elle offrait une forte hausse de puissance d’attaque, mais coûtait dix points de fluidité en échange.
Une arme qu’on ne pouvait utiliser qu’en acceptant une pénalité qui entravait les bras et les jambes, tout ça pour porter un coup puissant. Elle n’en valait même pas la peine.
Il y avait aussi une raison pratique qui m’empêchait de l’utiliser.
Je ne savais pas manier une grande épée et, surtout, elle était lourde.
« C’est une grande épée. »
La réaction de Cecilia était tiède, elle aussi.
Son arme ultime étant une épée longue inspirée de Nuit d’Azur, elle ne pouvait pas s’y intéresser beaucoup.
« …Et si on la coupait en deux pour s’en servir comme de deux épées ? »
Eh bien, je n’ai jamais vu quoi que ce soit de bon sortir d’une épée coupée en deux.
« Quand même, c’est un peu décevant que ce soit ce qu’on ait obtenu dans notre premier coffre au trésor… »
J’étais assez déçu, moi aussi.
C’était encourageant qu’une arme de la série Fracassante tombe dès notre première tentative, mais le problème, c’était que je ne pouvais pas m’en servir.
L’Académie de la Fin n’était pas un jeu cruel, mais des situations comme celle-là étaient tout de même agaçantes.
Pourquoi me donner une arme que je ne pouvais même pas équiper ?
Pendant que je me faisais cette réflexion, Cecilia s’efforça de soulever la grande épée.
Peut-être parce qu’elle était elle aussi épéiste, elle en évalua le poids et l’équilibre, puis tenta de la faire tournoyer.
Mais elle se fatigua rapidement et secoua la tête.
« Ça ne va pas. Elle est trop lourde à manier. »
Puis elle ajouta d’un ton désinvolte :
« Ce genre d’arme… Je ne pense qu’à ma sœur pour la manier. »
Mon regard se tourna naturellement vers Cecilia.
Notes :
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