Chapitre 24

Tu m’as trompé ?

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Irevi

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

Chapitre 24 : Tu m’as trompé ?

──────

À l’Académie de Ruidel, dès le début de la cérémonie d’entrée, les étudiants étaient répartis dans leurs classes en fonction de leurs résultats à l’examen d’admission.

Quand on pensait à une académie, on avait tendance à imaginer des départements comme l’escrime ou la magie. Mais les classes de Ruidel étaient un peu différentes de celles des autres histoires.

Ruidel n’avait d’académie que le nom. En réalité, elle tenait davantage d’une école militaire où l’on formait des gens à conquérir des donjons.

Dans cette optique, les classes de Ruidel étaient réparties entre trois branches : le Corps de raid, le Corps de reconnaissance et le Corps de soutien. Chacune était ensuite divisée en classes A, B et C selon les résultats.

La première était le Corps de raid.

Le Corps de raid faisait de la conquête des donjons sa priorité absolue, ce qui en faisait la branche la plus prisée et la plus prestigieuse de l’académie.

Les élèves les plus doués s’y retrouvaient naturellement. L’académie et l’Empire concentraient donc souvent leurs ressources sur cette branche. La réputation acquise par ses diplômés était également sans commune mesure avec celle des autres branches.

Malgré les risques considérables, beaucoup d’étudiants s’y inscrivaient pour assurer leur avenir. La plupart des personnages jouables importants, Aren compris, en faisaient eux aussi partie.

La deuxième était le Corps de reconnaissance.

Alors que le Corps de raid se consacrait à la conquête des donjons, le Corps de reconnaissance faisait exactement ce que son nom indiquait. Ses membres exploraient les donjons, en dressaient les cartes, repéraient les salles des boss et servaient de lien entre le Corps de raid et le Corps de soutien.

Ils devaient aussi s’occuper des monstres mineurs dans les donjons, mais affrontaient rarement les boss de front.

Le risque était donc moindre, mais leur travail leur valait aussi bien moins de reconnaissance qu’aux membres du Corps de raid.

Étonnamment, Adeline avait autrefois appartenu au Corps de reconnaissance de l’Académie de Ruidel. Pourtant, elle avait conquis de nombreux donjons et accompli des exploits comparables à ceux du Corps de raid.

Enfin venait le Corps de soutien.

Le Corps de soutien se spécialisait dans l’assistance à l’arrière plutôt que dans le combat. Lors des raids dans les donjons, ses membres géraient le ravitaillement, les soins, l’assistance, les réparations d’équipement et toutes sortes d’autres tâches destinées à épauler les Corps de raid et de reconnaissance.

Ils se tenaient rarement en première ligne, mais s’y rendaient lorsque la situation l’exigeait. Ainsi, les diplômés compétents du Corps de soutien étaient parfois recrutés par l’armée impériale ou comme conseillers stratégiques à la cour impériale.

Par exemple, Eugene, qui s’inscrivait au Corps de raid sans la moindre hésitation, tout au début de la file, allait officiellement devenir étudiant de première année dans la classe A du Corps de raid de l’Académie de Ruidel.

Et à présent, j’étais de retour sur le terrain d’examen où j’avais passé l’épreuve d’admission quelques jours plus tôt, pour recevoir mon affectation.

*Il y a plus de monde que je ne le pensais.*

Ce fut ma première pensée en arrivant.

Du point de vue de l’académie, rien ne justifiait de refuser les candidats qui souhaitaient s’y inscrire.

De jeunes talents frais et dispos se présentaient de leur plein gré, prêts à servir l’Empire. Pourquoi les écarter ?

Tant qu’ils avaient le minimum de talent requis, la plupart des candidats étaient acceptés.

Bien sûr, environ la moitié d’entre eux mourraient au fil du scénario.

À ce que je voyais, tous ceux qui avaient réussi à passer Shukarit avaient été acceptés. Pas mal de ceux qui n’y étaient pas parvenus l’avaient été aussi.

Il semblait y avoir plus de candidats reçus que dans le jeu original. C’était sans doute dû aux variables que j’avais créées.

Surtout Senia. La plupart des candidats affectés à son groupe semblaient avoir réussi.

Alors que je regardais autour de moi, parmi mes futurs camarades, une voix familière me parvint de loin.

« Cecil, tu es encore en colère ? »

« Si je n’avais pas reçu de lettre d’admission, je t’en aurais voulu toute ma vie. »

« Je te dis que ça n’aurait pas été le cas. Mon résultat était probablement moins bon que le tien. »

« C’est ta faute, ça ! »

C’étaient les sœurs Ren, que je n’avais pas revues depuis l’examen d’admission.

Le jour de l’épreuve, Cecilia m’avait foudroyé du regard, comme si elle voulait me percer un trou dans le visage. J’avais tenté de lui parler, mais Viktor Grace s’était interposé.

Elles avaient pourtant toutes les deux réussi. L’académie ne voulait sans doute pas perdre une élève aussi douée que Cecilia.

Leur relation semblait aussi moins tendue que je ne l’avais imaginé.

Elles avaient toutes les deux un sacré caractère, après tout.

Senia finit par me repérer, accroupi par terre.

« … ? »

Son expression changea quatre fois environ tandis qu’elle me dévisageait.

« Ah ! »

« Q-Quoi ?! Pourquoi tout à coup ?! »

Elle attrapa Cecilia et l’entraîna vers moi.

« Aujourd’hui, tu t’assois comme tout le monde ? Je croyais que tu allais encore débarquer sur scène en armure, comme la dernière fois. »

« Il y avait des circonstances particulières, à l’époque. »

Cecilia, que sa sœur avait tirée jusqu’à moi contre son gré, s’immobilisa dès qu’elle entendit ma voix.

« Euh… Hein… ? Euh… ? »

Cecilia resta figée comme un robot en panne, avant de réussir à articuler :

« Toi… Ne me dis pas que… tu es Halibal ? »

« Mes salutations, mesdames. »

« C-C’est vraiment toi ?! »

Cecilia ne parvint pas à détacher les yeux de mon visage pendant un bon moment.

Sa réaction se comprenait. Une fois mes brûlures guéries, j’avais reçu le même genre de regards des centaines de fois à la caserne, au cours des jours qui avaient suivi.

Elle avait réagi pareil quand elle était passée à la caserne pour vérifier si mes cicatrices avaient disparu.

Mais surtout…

*Alors, moi aussi.*

Dans le jeu original, Halibal Velder ressemblait à un cadavre desséché et répétait sans cesse des phrases sur l’honneur et la fierté d’un chevalier.

Le regard vide, les cernes sous les yeux, le visage émacié. Puis il débarquait soudain avec ce modificateur de précision invraisemblable. Forcément, il marquait les esprits.

C’est pourquoi, quand j’avais découvert mon visage après la disparition de toutes mes brûlures, je m’étais dit : « Alors, si Halibal avait cette tête-là, c’était à cause du lavage de cerveau du culte. »

Peut-être grâce à mon entraînement, le visage sous ces cicatrices était bien plus normal que je ne l’avais imaginé.

« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? »

« Q-Quoi ?! »

« Tu n’aimais pas mes cicatrices de brûlure, non ? »

Pour Cecilia, ça devait être encore plus frappant.

Même si nous nous connaissions depuis un bon moment, elle avait encore du mal à cacher sa surprise lorsqu’elle me voyait.

Elle montrait clairement qu’elle s’en voulait à chaque fois, mais je ne pouvais rien faire contre un traumatisme gravé au plus profond de son esprit.

Maintenant que sa cause avait disparu, je pensais que les choses s’amélioreraient peut-être un peu. C’était pour ça que j’étais surtout curieux de connaître la réaction de Cecilia.

Elle détourna un instant les yeux, puis posa la paume sur sa bouche et répondit à voix basse.

« … Ce n’est pas mal. »

Eh bien. À quoi m’attendais-je ?

C’était pratiquement un grand compliment.

Senia gloussa à sa réponse, puis me demanda avec un doux sourire :

« Au fait, quelle branche comptes-tu choisir, Halibal ? »

« Vous comptez aussi rejoindre le Corps de raid, mesdames ? »

« Oui. C’est ce que nous allons probablement faire… »

Cecilia l’interrompit.

« … Cecilia. »

« Oui ? »

« Non… Euh… C’est un peu déroutant quand tu nous appelles toutes les deux “mesdames”… »

Elle détourna brièvement le regard, puis ajouta d’une voix tout aussi basse :

« … Tu peux m’appeler par mon prénom. »

*C’était ce que j’avais prévu, de toute façon.*

L’académie était un endroit où le rang n’avait aucune importance.

Dans le jeu original, Aren tutoyait Cecilia dès le début. Il n’appelait pas Eugene, Richard ni même les élèves des classes supérieures « jeune dame » ou « jeune maître ».

J’avais l’intention de les tutoyer, moi aussi, une fois les cours commencés.

Le problème, c’était que j’avais passé tellement de temps dans l’armée que je n’arrivais pas à cesser facilement de parler avec autant de formalité.

Je devrais m’investir davantage dans la vie de l’académie qu’à présent. Rester aussi guindé risquait de me desservir.

Puisqu’elle m’avait tendu la perche la première, je n’avais aucune raison de refuser.

« D’accord, Cecilia. »

« … Ça ira. »

Les bras croisés, Senia nous observa avec un sourire malicieux.

« Alors, tu m’appelleras Senia, moi aussi, à partir de maintenant ? »

« Je… vais essayer. »

« Ah ? Pourquoi tu me vouvoies encore ? »

*Parce que c’est toi qui as commencé.*

Surtout, je n’arrivais pas à oublier l’image de la folle furieuse qu’elle avait donnée pendant l’examen d’admission. Impossible de me résoudre à la tutoyer.

« Ça ne me dérange pas. C’est même peut-être mieux, ça me distinguera de Cecil. »

« Je vais essayer de te tutoyer davantage, à partir de maintenant. »

« Au fait, tu peux répondre à ma question de tout à l’heure ? Tu comptes rejoindre le Corps de raid, toi aussi, Halibal ? »

« Bien sûr que oui. C’est le héros qui a conquis le premier l’Abîme du Dieu maléfique dans l’Empire. »

… Bien sûr ?

À première vue, elle avait raison.

J’avais enchaîné les donjons et, comme elle l’avait dit, j’étais aussi le premier à avoir conquis le Donjon de la Bête.

Mais je n’avais aucune intention de rejoindre le Corps de raid.

*Je m’inscris au Corps de reconnaissance.*

Jusqu’à présent, les boss de donjon que j’avais vaincus n’avaient rien laissé tomber à part des Éclats.

Le Donjon de la Bête n’avait pas fait exception.

Il m’avait donné de l’adamante, mais rien d’autre.

À partir du prochain donjon, en revanche, tout changerait.

Pourquoi le Donjon de la Bête était-il appelé le donjon du tutoriel ?

Parce que le système des coffres au trésor, comme on l’appelait, ne se débloquait qu’après l’entrée dans un donjon suivant celui de la Bête. Il accordait des récompenses supplémentaires en plus des objets obtenus à la fin de chaque donjon.

Les coffres au trésor contenaient de l’équipement ainsi que des Éclats.

Autrement dit, mon farm inefficace allait devenir infiniment plus rentable.

Pour devenir plus fort, je devais entrer dans des donjons au plus vite et continuer à conquérir ceux du Dieu maléfique.

C’était là que l’avantage du Corps de reconnaissance prenait toute son importance.

Ses membres pouvaient entrer dans les donjons avant ceux des deux autres branches.

À vrai dire, ce n’était pas un privilège. Ils devaient s’y aventurer sans rien connaître de leur structure, ce qui comportait forcément des risques.

Mais ce n’était pas un problème pour moi.

*Je connais les cartes des donjons.*

Pas dans les moindres détails, mais je savais à peu près ce qui se trouvait à chaque endroit, quels monstres peuplaient les différentes zones, où étaient les pièges et les impasses, grâce à mes souvenirs du jeu original.

Je n’avais rien à craindre. Seulement des récompenses à gagner.

Il n’y avait absolument aucune raison de refuser.

Je ne pouvais tout de même pas le leur dire aussi franchement.

Il était évident qu’elles m’appréciaient.

Était-ce de la simple affection ou quelque chose de plus ? Je n’en savais rien.

Je n’avais donc aucune idée de ce qu’elles décideraient si elles apprenaient que je comptais rejoindre le Corps de reconnaissance.

Si Cecilia, qui devait intégrer le Corps de raid, se laissait convaincre par mes paroles et envisageait une autre branche, je ne savais pas quel effet domino cela provoquerait.

« Je le ferai probablement. »

Je ne pouvais donc que leur donner une réponse vague.

« Ça ne m’étonne pas. »

« Je te l’avais dit. »

Aucune des deux ne parut surprise. Elles acquiescèrent à ma réponse.

« Alors, on va déposer nos candidatures, nous aussi ? »

« Bien sûr. Autant en finir rapidement. »

J’avais fini par les tromper sans le vouloir. Mais qu’y pouvais-je ?

*J’espère seulement qu’elles ne m’en voudront pas plus tard.*

Bientôt, les étudiants réunis sur le terrain d’examen commencèrent à déposer leur candidature, les uns après les autres. Je me mêlai à la foule et remis la mienne à un instructeur.

L’instructeur jeta un coup d’œil à mon formulaire, où figurait le Corps de reconnaissance, fronça les sourcils et me lança un regard qui semblait demander : « C’est bien ça ? »

Malheureusement, oui.

Un peu plus tard, les affectations définitives furent enfin établies.

« À partir de maintenant, nous allons annoncer les affectations des étudiants de première année de l’Académie de Ruidel. Lorsque vous entendrez votre nom, veuillez vérifier votre nom, votre branche et votre classe, puis rejoindre l’emplacement qui vous a été attribué. »

Quand le tableau se déplia au cri de l’instructeur, tous les étudiants tournèrent les yeux vers lui.

« Commençons par le Corps de raid. »

[Corps de raid, classe A]

Eugene Reygal

Ran Pen

Aren Bright

Richard Dane

……

Comme prévu, Aren, Eugene et Ran étaient dans la classe A du Corps de raid. Mine et Elia s’étaient inscrits au Corps de soutien, alors il était normal qu’ils n’y figurent pas.

Je fus soulagé un instant de voir que les affectations correspondaient à celles du jeu original…

*Où sont Senia et Cecilia ?*

J’eus beau chercher, je ne trouvai le nom d’aucune des deux.

Je m’apprêtais à reprendre la liste depuis le début, au cas où je les aurais manquées, lorsqu’elles s’approchèrent de moi.

« Tu cherches quelque chose ? »

« … Oui ? »

Elles me posèrent alors une question lourde de sous-entendus.

« Ensuite, le Corps de reconnaissance. »

J’eus un mauvais pressentiment en me tournant vers le tableau.

[Corps de reconnaissance, classe A]

Halibal Velder

Cecilia Ren

Senia Ren

……