Chapitre 22
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Irevi
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 22 : Ils m’ont fait tout faire
──────
À mesure que le donjon s’effondrait, un nouveau passage s’ouvrit près du feu de camp où je me tenais.
Après m’être faufilé dans l’étroit passage, je trouvai Viktor qui m’attendait.
« Vous avez vraiment vaincu tous les candidats. »
« J’ai simplement eu de la chance. »
Et c’était vrai : j’avais eu de la chance.
Surtout, Luna m’avait ménagé sur la fin.
Pourtant, Viktor ne fit aucun commentaire à ce sujet.
« Venez avec moi. Vous devez saluer les candidats. »
Il me conduisit à l’arrière de la salle d’attente réservée aux candidats éliminés de l’examen d’entrée de l’Académie de Ruidel.
La pièce pouvait accueillir près d’un millier de personnes et des rideaux occultants recouvraient tous les murs.
« Le numéro 201 manque d’équilibre. Il faudrait lui retirer des points. »
« Et le numéro 121 ? Il a l’air doué. »
« Le numéro 44 est un cas désespéré. Il aurait quand même pu apprendre les bases avant de venir, non ? »
Des dizaines d’examinateurs du corps enseignant de Ruidel évaluaient les candidats derrière les rideaux.
Alicia sortit alors de leur groupe.
« Vous avez bien travaillé, Duc Grace. »
« Haha. Tout le mérite revient à ce jeune homme. »
En tant que présidente actuelle du conseil des élèves de Ruidel, elle avait naturellement le droit d’assister à l’examen d’entrée.
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais vous avez fourni de grands efforts aujourd’hui. Votre combat contre dame Ren était particulièrement impressionnant. »
« … »
« J’aimerais voir le visage sous ce casque. Vous ne pouvez même pas me révéler votre identité ? »
« Veuillez patienter encore un peu. Le dernier candidat ne va pas tarder à être éliminé. »
À cet instant, l’un des examinateurs lança :
« La dernière candidate éliminée, Luna Grace, vient d’arriver dans la salle d’attente ! »
« Oh, quel dommage. »
Ayant entendu l’annonce de la fin de l’examen, Alicia fit aussitôt demi-tour et regagna sa place.
Les membres du corps enseignant, qui riaient et bavardaient, se raclèrent eux aussi la gorge l’un après l’autre et prirent un air solennel.
Dans l’histoire originale, quand le dernier candidat éliminé entrait dans la salle d’attente, les rideaux occultants se levaient pour révéler les membres du corps enseignant qui avaient observé les élèves depuis le début.
« Nous vous avons observés tout ce temps ! » Tel était le message, auquel s’ajoutait une démonstration de l’autorité de Ruidel.
Du point de vue du protagoniste, la scène avait quelque chose d’assez intimidant. Je n’aurais jamais cru la voir depuis les coulisses.
« Vous avez mémorisé le discours ? »
Je me contentai de hocher la tête. Viktor m’avait dit de ne pas parler avant d’avoir révélé mon identité.
Je tenais le discours qu’il m’avait remis. Une fois mon identité révélée et le texte récité, ma mission serait terminée.
L’essentiel consistait à exposer les aspirations de Ruidel et à encourager les candidats. Il m’avait dit que je pouvais y glisser quelques anecdotes personnelles, avec des improvisations bien senties.
Alors que je le relisais une dernière fois, les rideaux occultants tombèrent au son de tambours grandioses, dévoilant les candidats.
À la vue des dizaines d’examinateurs apparus d’un seul coup, le brouhaha décousu s’apaisa peu à peu, les candidats sentant que quelque chose clochait.
Quand la salle fut silencieuse, Viktor s’avança. Je le suivis sur scène.
Dès que j’apparus sous les traits de Valhilar, des chuchotements se propagèrent de nouveau dans la salle d’attente, jusque-là silencieuse.
« Valhilar !? Qu’est-ce que cette chose fait là ? »
« La Lame de Ruidel ! »
« C’est quoi, ce bordel ?! Pourquoi vous parlez comme si vous étiez les seuls à savoir qui c’est ? »
Peu de candidats avaient atteint la salle du boss.
En tant que principal intéressé, je trouvai assez amusant de voir la différence de réaction entre ceux qui avaient affronté Valhilar et les autres.
« À tous ceux qui ont participé à l’examen d’entrée de l’Académie de Ruidel, j’ai une annonce à vous faire. L’épreuve que vous avez passée aujourd’hui visait à déterminer si vous aviez le courage de vous affronter vous-mêmes face à ce mur que sont vos limites. Celui qui a incarné à la fois ce mur et votre examinateur spécial est… »
C’était le moment ?
« Monsieur Halibal Velder. »
À peine eut-il terminé que j’ôtai mon casque et révélai mon visage. Le silence des candidats vola en éclats.
« Valhilar, c’était l’Épée Funèbre ? »
« Je croyais qu’il n’était pas apparu pendant l’examen ! »
« C’est aussi à cause de lui que l’épreuve se déroulait dans un Donjon de la Bête ? »
Plus de gens que je ne l’aurais cru connaissaient mon visage. Ça m’amusait moi-même, mais ma réputation était déjà assez solide, à ce stade.
Je promenai mon regard sur les visages familiers.
Le premier que je remarquai fut Aren.
Je lui avais fait cette remarque lourde de sens comme si je connaissais le Dieu de l’Extrémité céleste. Son expression troublée était donc compréhensible.
Ça va me prendre un sacré bout de temps pour lui expliquer tout ça.
Comme j’avais déjà révélé mon identité à Mine, elle paraissait plutôt calme. Elle s’inclina légèrement devant moi, puis me sourit des yeux comme à son habitude.
Eugene et Ran, eux, me fusillaient du regard comme si j’étais un boss final qu’ils devaient absolument vaincre.
Eugene avait littéralement les yeux en feu. J’aurais préféré qu’il réserve ce regard brûlant à Aren.
Cecilia avait attrapé Senia par le cou pour laisser éclater sa colère. Senia se balançait simplement d’avant en arrière comme une poupée de papier, tout en s’efforçant de ne pas rire.
Luna… Où était-elle passée ?
Enfin, quand je tournai la tête, je vis Alicia qui me fixait, bouche bée, du café dégoulinant de ses lèvres.
Comment se fait-il que tu maîtrises encore moins tes expressions que moi ?
Des protestations fusèrent alors parmi les candidats.
« Épée Funèbre ! Qui va prendre la responsabilité si nous avons échoué à cause de vous ? »
« Vous auriez au moins pu nous laisser une chance de croiser le fer avec vous ! »
« Peu importe qui vous êtes, vous ne trouvez pas que c’est d’un orgueil démesuré ? »
Cette scène figurait aussi dans l’histoire originale.
Je m’y étais préparé, mais il ne fut pas facile de garder un visage impassible. La haine pure, à la rigueur, mais c’était presque la première fois qu’on me regardait avec autant de rancœur.
Cela dit, c’était moi qui les avais tous éliminés ; je l’avais bien cherché. Mon cœur s’alourdit encore davantage.
Viktor poursuivit comme si leurs protestations lui passaient au-dessus de la tête.
« En tant que vétéran des raids de donjon et examinateur spécial, pourquoi ne pas adresser quelques mots aux candidats ? »
Ses paroles me rappelèrent le discours.
Son contenu ne différait pas beaucoup des phrases que je lançais d’ordinaire en jouant les chevaliers.
Il contenait cinq lignes grandiloquentes et stéréotypées, dignes d’un chevalier.
En vérité, tout ce qui avait précédé s’était déroulé comme avec Adeline. La seule différence, c’était que j’avais pris sa place.
Qu’avait dit Adeline, à l’époque ?
Elle avait évoqué les donjons du front, le nombre et la force des monstres, la peur et l’impuissance qu’elle avait éprouvées face à eux, ainsi que la douleur d’avoir perdu ses compagnons.
Elle avait fait ressurgir ces souvenirs un à un, embrasant le cœur des candidats.
En serais-je capable, moi aussi ?
… C’est alors que j’entendis une voix discrète parmi les candidats.
« … C’est incroyable. Il a le même âge que nous. »
Ces mots résonnèrent dans mon esprit.
Je fermai les yeux et me concentrai sur les voix qui me parvenaient.
« … L’Épée Funèbre était Valhilar ? »
« Je n’arrivais même pas à suivre correctement. »
« Est-ce que je pourrais devenir comme lui, moi aussi ? »
C’est seulement alors que je m’en rendis compte.
Jusque-là, je n’avais couru qu’après les personnages jouables.
J’ouvris les yeux.
Cette fois, je ne regardai pas ces personnages, mais les candidats.
Ceux qu’on appelait les PNJ.
Des gens comme le Halibal d’origine.
Académie de la Fin racontait une histoire plutôt lumineuse. Son cadre scolaire y était pour beaucoup.
Mais les développeurs avaient peut-être pris de la drogue : à partir du chapitre quatre, les élèves se mirent à mourir les uns après les autres, au fil de l’histoire.
Même les personnages jouables pouvaient mourir sans exception si le joueur faisait les mauvais choix.
Voilà pourquoi tant de joueurs trouvaient les développeurs cruels. Ils vous faisaient vous attacher aux gens, puis les tuaient sans hésiter.
Avec le recul, peut-être avais-je considéré tous ceux qui n’étaient pas jouables comme des PNJ, depuis mon arrivée dans ce monde.
De toute façon, ils finiraient par mourir, et leur vie dépendrait en fin de compte du groupe du protagoniste.
C’était probablement le cas.
C’était peut-être pour ça que la mort de mes compagnons ne m’avait pas bouleversé outre mesure, et que j’avais pu parler d’éclats tandis que leurs familles endeuillées priaient.
J’avais pris plaisir à jouer le boss et à éliminer les candidats. Je pouvais traiter ça à la légère en me disant : « C’est ce qu’Adeline a fait dans l’histoire originale. »
Mais en regardant ces candidats, je compris que je m’étais trompé.
Certains protestaient.
D’autres étaient furieux.
D’autres encore juraient.
Certains renonçaient.
Leurs réactions ne différaient en rien de celles des personnages jouables.
L’expression de ce candidat anonyme ressemblait à celle de Cecilia.
Le regard de cette candidate anonyme ressemblait à celui d’Eugene.
Survivre.
C’était mon objectif.
Mais survivre, à moi seul, était-ce suffisant ?
Je regardai de nouveau les candidats.
Cette fois, sans distinguer les personnages jouables des PNJ.
En voyant chacun d’eux comme une personne.
Je chérissais ma propre vie tout en traitant la leur comme un détail insignifiant de l’arrière-plan. J’étais un parfait hypocrite.
J’effaçai aussitôt de mon esprit le discours que j’avais préparé.
La puissance de Varhatan, le danger de l’Araignée à visage humain… C’était à quelqu’un d’autre d’en parler.
Peut-être était-ce pour cela que les mots qui sortirent de ma bouche furent si simples.
« Vous avez fait du bon travail. »
La fin de cet examen ne signifiait pas que tout était terminé.
Ce n’était que le début. Le véritable scénario commencerait après la rentrée.
« Et continuons à faire de notre mieux ensemble. »
Combien de candidats ici seraient reçus ? Combien d’entre eux survivraient jusqu’au jour où Aren vaincrait le Dieu maléfique ?
Je mis ces pensées de côté pour le moment.
J’avais déjà décidé de renoncer à la facilité. Me lancer sur un chemin difficile avait été mon choix.
Pour pouvoir affronter moi-même le Dieu maléfique si nécessaire. Ou, au moins, pour que davantage de gens survivent.
« Je continuerai à faire de mon mieux, moi aussi. »
Sur ces mots, j’inclinai la tête.
Ce n’était pas un discours, juste une simple requête. Les réactions dans la salle furent diverses, mais la confusion dominait encore.
L’identité de Valhilar était une chose, mais n’importe qui aurait été déconcerté d’entendre soudain pareille déclaration de la part de celui qui l’avait éliminé.
Malgré tout, quelques applaudissements timides s’élevèrent.
Quand je relevai la tête, je vis Senia applaudir.
Cecilia la regarda d’un air mécontent, puis me jeta un coup d’œil, soupira et se joignit à elle.
Les applaudissements partirent des deux sœurs et gagnèrent peu à peu en intensité, jusqu’à remplir toute la salle.
« Cette technique d’épée si rapide, c’était le style Halibal ?! »
« Que devrions-nous faire si nous rencontrons un boss pareil dans la vraie vie ? »
« Comment quelqu’un a-t-il pu arrêter cette charge ? »
C’était un peu gênant, mais, à en juger par l’ambiance, la réaction n’était pas si mauvaise.
Certains n’aimaient pas Valhilar, mais d’autres avaient dû être profondément impressionnés.
« Mais quand même, vous nous avez chargés sans prévenir dès notre arrivée. Vous ne trouvez pas que c’était exagéré ? »
… Peut-être pas ?
À côté de moi, les yeux doucement plissés de Viktor tressaillirent légèrement, comme s’il était contrarié.
Le discours original comportait un passage qui mentionnait son nom avec subtilité.
Ce n’était pas flagrant, mais une phrase disait que je devais cette occasion à l’aide du Duc Grace.
En récitant le texte tel quel, j’aurais gagné ses bonnes grâces plus facilement. Si je lui montrais clairement que j’étais de son côté, il aurait moins de raisons de se méfier de moi.
Mais j’avais tout effacé de mon propre chef, sans en discuter avec lui. Sa réaction était donc parfaitement naturelle.
Malgré tout, je ne tenais pas à m’impliquer avec lui plus que nécessaire.
À ce stade, il préparait déjà à se faire un ennemi de la Famille impériale et rassemblait divers pions dans l’académie à cette fin.
Dans une telle situation, rien ne servait de gagner ses bonnes grâces. Il finirait probablement par me demander de l’aider à renverser la Famille impériale.
Devenir, d’une manière ou d’une autre, l’ennemi du groupe du protagoniste aurait été le pire qui puisse m’arriver. C’était précisément pour éviter ça que je m’étais donné tant de mal.
Même si le scénario partait déjà en vrille par endroits, il fallait préserver ses grandes lignes.
Alors, comment éviter de gagner les faveurs de Viktor sans éveiller ses soupçons ?
C’est alors que je remarquai Alicia, qui me fixait, l’air absent.
Oui. Ça ferait l’affaire.
« Pour conclure, toute cette affaire a été organisée par Son Altesse la princesse. »
« … ? »
Je sentis le regard de Viktor se tourner vers Alicia à mes paroles.
Bien sûr, Alicia, elle, ne me quittait pas des yeux.
« Son Altesse la princesse ? »
« C’est donc Son Altesse qui a ordonné à l’Épée Funèbre de jouer le rôle du monstre boss cette fois-ci ? »
« À la hauteur des Écailles rouges ! »
Du point de vue des joueurs, Alicia était plutôt maladroite, mais la noblesse la jugeait bien plus compétente.
Elle était du genre à employer tous les moyens nécessaires si cela pouvait faire pencher la balance des gains et des pertes en sa faveur.
Le problème, c’est que ses moyens prenaient souvent la forme d’un plan aussi bâclé que de dissimuler son identité pour venir me trouver.
C’était pour cette raison que son épithète, dans l’histoire, était les Écailles rouges.
Et, contre toute attente, Viktor la croyait lui aussi capable.
Elle m’a fait tout faire.
Autrement dit, si cette seule phrase me permettait de détourner sur elle l’aggro de Viktor, je ne pouvais pas demander mieux.
« Je vous prie d’applaudir chaleureusement Son Altesse la princesse, qui a travaillé plus dur que quiconque ici. »
Je désignai Alicia du menton et me mis à applaudir sans hésiter.
Clap, clap, clap.
Emportés par l’ambiance, les applaudissements se tournèrent naturellement vers Alicia.
Même ceux qui m’avaient regardé d’un air mécontent acquiescèrent en apprenant que la princesse avait donné l’ordre, puis continuèrent d’applaudir.
« … ? »
Alicia semblait être la seule à ne rien comprendre à ce qui se passait.
Cela dit, ça ne pouvait pas lui faire de mal, non ?
⁎⁎⁎
[Premier : Eugene Reygal]
[Deuxième : Ran Pen]
Contrairement à l’histoire originale, Cecilia avait été éliminée tôt et n’avait pas décroché la première place.
Eugene l’avait obtenue à sa place.
D’après ce que j’avais entendu, il avait formé un groupe avec trois candidats peu doués et les avait aidés autant que possible, jusqu’à atteindre la zone juste avant la salle du boss.
Bien sûr, la Chimère les avait tous les trois éliminés sur-le-champ à la fin.
Senia, qui m’avait acculé, n’avait même pas fini deuxième : elle avait éliminé elle-même tous les candidats qu’elle avait affrontés.
Comme l’Académie de Ruidel avait pour vocation les raids de donjon, l’examen valorisait l’esprit d’équipe davantage que la force individuelle au combat.
Après l’annonce que les résultats des autres candidats seraient publiés sous trois jours, l’examen d’entrée de l’Académie de Ruidel prit fin.
Ce soir-là, je…
« Expliquez-moi en détail ce qui s’est passé pendant l’examen d’aujourd’hui. »
… me retrouvai seul avec Viktor dans son domaine.
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
Bien sûr, il n’allait pas laisser passer ça si facilement.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>