Chapitre 20
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Traducteur/éditeur : Irevi
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Chapitre 20 : La Voie de la Bourrasque
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La lame, déjà teintée de bleu, commença peu à peu à se couvrir de givre.
« Alors, on commence ? »
À peine eut-elle fini de parler que Senia se rua sur moi.
Non, je n’avais jamais dit que j’étais prêt.
CLANG !!
Au moment où ma lame croisa Nuit d’Azur, une gemme bleue apparut au-dessus de ma tête.
À moi de jouer.
Plongée temporelle s’activa.
« Oh ? Vous avez changé, par rapport à tout à l’heure. »
« Je suis en mode Valhilar, Lame de Ruidel, en ce moment. »
« Ahaha. Vous avez un côté étonnamment amusant. Cela dit, à en juger par l’aura acérée qui émane de votre épée, vous ne plaisantez pas. »
Elle avait remarqué l’effet de Plongée temporelle.
Jusqu’ici, Adeline était la seule à l’avoir perçu. Senia avait donc un talent à la hauteur de celui d’Adeline.
Je tailladai la poitrine de Senia avec mon Épée de taille.
[Faiblesse !]
« Comme je l’avais entendu dire… C’est vraiment difficile à esquiver. »
« Oui. La prochaine fera plus mal. »
Lumière cendrée.
BOUM !!
Un éclair gris cendre se condensa à la pointe de mon épée et fusa vers la blessure en forme de X.
Frappée de plein fouet par la Lumière cendrée, Senia fut projetée loin en arrière avant de s’immobiliser, les yeux écarquillés.
« Serait-ce… la Lumière Fracassante de notre famille ? »
« Non. C’est le style Halibal. »
« Vous ne manquez pas de culot, vous non plus. »
Je devais faire ce qu’il fallait.
D’accord. Je savais que Senia était forte.
Je savais aussi qu’elle était cinglée.
Mais pourrait-elle esquiver Rupture ?
Contrairement à Avenger, Lapis-lazuli ne permettait pas de contre-attaquer. Même Varhatan avait succombé à ce combo en deux coups. Aucun humain ne pouvait y résister.
« Rupture Halibal. »
L’entaille prolongée déchira tout le corps de Senia.
La poussière soulevée par l’impact s’éleva et se dispersa dans toutes les directions, engloutissant peu à peu sa silhouette.
Si seulement ça pouvait en finir là.
Cet espoir fut aussitôt déçu.
« Vous êtes d’une cruauté… Traiter une dame de cette façon. »
« … »
« Cela dit, je suis impressionnée. Vous êtes devenu bien plus fort que lors de notre première rencontre. »
J’étais tout aussi surpris.
Pourquoi n’était-elle pas morte ?
« Héhé. Je me demande soudain quelle tête vous faites, Halibal. Vous êtes peut-être un peu décontenancé, en train de vous dire : “Hein ? Pourquoi ça ne l’a pas achevée ?” »
« Vous savez aussi lire dans les pensées ? »
« Ce n’est rien d’extraordinaire. »
Senia sortit le logement de fragment de son Lapis-lazuli et me le montra.
« Mon corps est plutôt faible… Alors, en général, j’agence mes fragments comme ça. »
À la vue du logement, je lâchai un rire sans joie.
Bien sûr. Les personnages qui apparaissaient à partir de maintenant avaient forcément des Noyaux et des fragments. J’avais oublié ce détail.
Si les fragments renforçaient le corps, ils pouvaient permettre d’encaisser des attaques auxquelles un humain ordinaire n’aurait jamais survécu.
Mais c’est pas un peu abusé ?
Quinze fragments jaunes et un fragment bleu.
Sale garce qui empile les bonus de défense.
« Alors, c’est à mon tour, maintenant, non ? »
Au même instant, une gemme rouge apparut au-dessus de la tête de Senia.
Au tour de Senia.
Peut-être avait-elle compris le principe du combat au tour par tour. Ou bien le fait de saisir instinctivement ce genre de chose prouvait-il son génie.
Je fis le vide dans mon esprit et pris une posture défensive.
Je connaissais tous les Arts de Cecilia, mais je ne savais rien de ceux de Senia, qui n’existait pas dans l’histoire originale.
Je devais donc me fier entièrement à mon instinct pour dévier ses attaques avec une Garde parfaite.
Mais comme son style reposait sur le Style de l’Épée Ren, j’espérais qu’elle utiliserait un Art que je connaissais.
À cet instant, une paire d’ailes de glace se déploya dans le dos de Senia.
Ffff—
Le givre qui s’était accumulé sur la lame de Nuit d’Azur commença à fondre, emplissant l’air de brume.
« Technique secrète du Style de l’Épée Ren. Danse de l’épée blanc de glace… »
C’est quoi ce délire, espèce d’otaku de merde ?
Malheureusement, je n’avais jamais entendu parler de cet Art.
Tout ce que je pouvais faire, c’était me préparer.
Me préparer à me faire frapper.
Tenant Nuit d’Azur bien droite devant elle, Senia s’élança comme si elle glissait sur la glace.
Juste avant que sa lame ne m’atteigne, je brandis la mienne à mon tour.
Maintenant !
CLANG !!
[Garde parfaite !]
Heureusement, j’y étais parvenu.
Mais pourquoi est-ce que ça faisait aussi mal ?
Mon poignet palpitait de douleur.
Bon, ça devrait être à moi, maintenant…
« Six frappes. »
CLANG !
CLANG !
CLANG !
[Garde parfaite !]
[Garde parfaite !]
[Garde parfaite !]
Nuit d’Azur, débordante d’énergie glaciale, s’abattit sur moi sans me laisser le temps de respirer.
Putain.
Comme mon tour n’était pas revenu, cette série entière devait constituer un seul Art. Et six frappes, ça voulait dire six attaques d’affilée.
C’est complètement abusé.
Je déviai désespérément les coups qui s’abattaient sur moi comme une marée déchaînée.
[Garde parfaite !]
Peut-être que je commençais à m’habituer à la Garde parfaite.
Je parvins tant bien que mal à dévier les cinq premiers coups.
Mais au moment où je levai mon épée pour bloquer le sixième et dernier, Senia pivota dans les airs et se glissa aussitôt sur mon flanc.
« Vous aviez prévu ça aussi ? »
Comment aurais-je pu prévoir une attaque aussi imprévisible ?
KRA-BOUM !!
Sous le coup final, un côté de mon armure vola en éclats, et la pointe de Nuit d’Azur s’enfonça profondément dans mon flanc.
Avec une défense pareille, son attaque fait quand même aussi mal ?
Et ce n’était pas fini.
[Faiblesse !]
Un point faible, en plus ? Pourtant, elle n’a touché aucun organe vital.
Quand je baissai les yeux vers mon flanc, je vis le givre s’étendre depuis la blessure et gagner lentement la zone touchée.
Évidemment. Son attaque gelait aussi.
C’était ce que j’avais le plus redouté avant d’affronter Lapis-lazuli.
Quand j’avais combattu Varhatan, la Peur m’avait fait comprendre quelque chose.
Les altérations d’état existaient aussi dans ce monde.
Dans le jeu, ce n’était peut-être rien de plus que des « dégâts élémentaires supplémentaires », mais en réalité, garder de la glace contre sa peau trop longtemps finissait par provoquer des gelures.
Senia s’approcha jusqu’à se trouver à portée de main, puis m’adressa un doux sourire.
« Mais vous avez déjà vu ça une fois. Vous devriez vous y être habitué, maintenant, non ? »
Nuit d’Azur brillait d’un éclat bleu, chargée d’énergie glaciale.
« Style de l’Épée Ren, première épée. Lumière Fracassante. »
BOUM !!
La lame de Senia s’abattit dans un éclair éblouissant.
Elle visait mon abdomen, là où mon armure avait été déchirée pendant mon combat contre Ran.
Sans la moindre hésitation, Senia s’attaqua à l’endroit que n’importe qui aurait identifié comme un point faible.
Sa puissance n’avait rien à voir avec celle de la Lumière Fracassante que Cecilia m’avait infligée des années auparavant.
Une douleur, comme si ma chair était déchirée et mes os calcinés, me traversa tandis que mon corps s’écrasait au sol.
Une lourde pression s’abattit sur mon bras gauche.
Quand je levai les yeux, Senia le maintenait sous son pied.
« C’est terminé ? »
La lame de Nuit d’Azur toucha ma gorge.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous poser une question ? »
« Je vous écoute. »
« Qui vous êtes-vous fixé comme objectif, Halibal ? »
C’était une question gênante à entendre dans une situation pareille.
Pourtant, son regard limpide semblait prêt à me tuer si je ne répondais pas. Je pris donc le temps d’y réfléchir.
Quelqu’un à prendre pour modèle… Adeline ?
Aren, qui deviendrait le plus fort à l’avenir ?
Le duc Ren était puissant, lui aussi, et il y avait également le fondateur de l’Épée divine suprême, qui apparaissait tout à la fin de l’histoire.
Qui devais-je citer pour que cette folle considère ma réponse comme la bonne ?
« Ma dame. »
Mais je compris bientôt une chose.
Depuis mon arrivée dans ce monde, je ne m’étais jamais fixé quelqu’un d’autre comme objectif.
« Je trouve cette question étrange. »
« …Pardon ? »
« Est-ce qu’on se fixe vraiment d’autres personnes comme objectif ? »
Mon objectif n’avait jamais changé.
Survivre.
J’avais eu des objectifs plus modestes en chemin, mais ce n’étaient que des étapes.
J’avais couru pour atteindre la ligne d’arrivée. Je ne m’étais jamais demandé qui m’y attendrait.
« Cela répond-il à votre question ? »
Pour la première fois, le regard de Senia s’assombrit, comme si ma réponse ne la satisfaisait pas.
Un sourire lui restait aux lèvres, mais ses yeux n’exprimaient plus que froideur.
Quoi qu’il en soit, je me relevai.
« À moi de jouer, maintenant. »
« Vous aurez du mal à bouger davantage dans cet état, non ? »
Elle proclamait sa victoire avec arrogance.
« À vous voir, Halibal, vous êtes à bout de forces. »
En entendant cela, je me sentis plutôt soulagé. Cela confirmait que Senia ne savait rien de moi.
« Qui vous êtes-vous fixé comme objectif, ma dame ? »
« …Quoi ? »
« Et si vous en avez un, le regardez-vous droit dans les yeux ? »
Je repoussai négligemment son épée et me redressai d’un bond.
Puis je me projetai en arrière, creusant instantanément la distance entre nous.
« Hein ? »
Pour la première fois, Senia parut déconcertée.
« …Comment est-ce possible ? D’après mes calculs, Halibal n’aurait pas dû pouvoir se relever. »
Cela aurait été vrai avant que je ne vainque Varhatan.
Mais les choses avaient changé.
J’avais Adamant.
Adamant m’apportait trois points de vie et trois points de défense. Ces chiffres pouvaient sembler dérisoires, mais à ce stade, il valait à lui seul six fragments.
Contrairement à Nuage noir, personne d’autre que moi ne savait que je possédais Adamant.
« On dirait que vos calculs étaient faux, ma dame. »
Une gemme bleue apparut au-dessus de ma tête.
À moi de jouer.
L’objectif que je m’étais fixé pour l’examen d’entrée n’avait pas changé.
Vaincre tous les candidats.
« À part dame Cecilia, vous souvenez-vous du nom de chacun des adversaires que vous avez vaincus en arrivant jusqu’ici ? »
« Comment pourrais-je tous m’en souvenir ? J’ai déjà vaincu trente candidats. Vous aussi, Halibal, vous allez probablement… »
« Richard Dane. »
Que Senia en fasse partie ou non.
« Qui ça… ? »
« Pour info, je me souviens de chacun d’eux. »
Depuis le début, ça n’avait jamais eu d’importance à mes yeux.
« Alex Rooker. Ron Kraus… »
« … ! »
« …Eugene Reygal. »
C’est comme ça qu’on fait, non ?
Je levai mon épée en diagonale et reculai légèrement le pied droit.
La Croix noble d’Eugene était un Art proche de l’Épée de taille, mais qui s’en distinguait.
L’Épée de taille profitait du système au tour par tour pour frapper deux fois presque simultanément. La Croix noble, elle, consistait simplement à balancer l’épée deux fois et à projeter une entaille en forme de croix.
Et, lors de mon échange avec Eugene, j’avais compris que sa puissance venait de son Noyau des Abysses, Égide.
Alors, pourquoi ne pourrais-je pas en faire autant ?
Je ne pouvais pas utiliser de capacité unique en dehors d’un combat de boss, mais Renee était un Noyau spécial, pas un Noyau standard.
Si je pouvais emprunter son pouvoir…
Dès que je me concentrai, l’énergie qui jaillissait de Renee se mit à envelopper tout mon corps.
Comme le vent. Comme avant de recevoir le grand titre d’Épée Funèbre, à l’époque où j’étais le Vent Cendré.
« …Ran Pen. »
Je frappai le sol du pied, créant une onde de choc.
BOUM !!
Le principe des ondes de choc que j’avais confirmé lors de mon échange avec Ran.
Avec le temps, leur puissance s’amplifiait de plus en plus, jusqu’à se propager sur une vaste zone.
Cela m’avait inspiré. Je pouvais peut-être créer un nouvel Art à partir des ondes de choc.
Brrrr.
La vibration qui résonnait dans le sol se répandit rapidement, bientôt comparable à un tambour battant contre la terre.
« Senia Ren. »
« Je ne suis pas tombée. Et je n’ai aucune intention de tomber. »
« Je vous appelais, c’est tout. »
En la regardant, je me dis :
Pourquoi était-elle plus rapide alors que j’avais le premier tour ?
Pourquoi pouvait-elle lancer un Art à six coups toute seule ?
C’était pas complètement abusé, ça ?
Mais le problème n’était pas là.
Elle n’était pas plus rapide que moi. C’était moi qui m’étais imposé des limites.
La gemme qui flottait au-dessus de ma tête ne prouvait-elle pas que j’étais plus rapide que Senia ?
Je n’avais donc qu’à bouger.
Aussi vite que possible.
Que ta nouvelle voie soit bénie par le temps.
Une jeune voix résonna dans mon esprit.
Pour la première fois, les yeux de Senia se figèrent.
« Ça… Serait-ce… ? »
« Pour votre information, ma dame, je vous ai regardée droit dans les yeux tout ce temps. »
Une génie comme elle avait sans doute déjà deviné ce que je m’apprêtais à faire.
Le vent s’enroula autour de ma lame et de mon corps.
Des courants gris cendre traversèrent mes muscles, et mes bras comme mes jambes se détendirent tels des ressorts comprimés.
Dès que mes yeux se posèrent sur Senia, mon cerveau donna l’ordre avant même que j’aie fini d’y penser.
Bouger. Trancher. Déchiqueter.
Un Art qui réinterprétait à ma manière le principe de la Danse de l’épée blanc de glace de Senia, en empruntant le pouvoir de Renee et en faisant jaillir des ondes de choc sous mes pieds.
[Le Noyau des Abysses - Renee évolue.]
Au moment où je devins une bourrasque déchaînée et filai au ras du sol, le vent hurlant engloutit l’espace autour de nous.
BOUM !!
« Voie de la Bourrasque. »
Des lames de vent traversèrent le corps de Senia les unes après les autres.
Son épaule, son bras gauche, sa poitrine, son dos. Des blessures la tailladèrent comme si une tempête la déchiquetait.
« Sept frappes. »
Quand je repris mes esprits, je me tenais déjà derrière Senia.
Boum, boum, boum, boum !!
Dans un silence tel que le temps semblait s’être arrêté, sept entailles gris cendre jaillirent d’un seul coup.
Le corps de Senia vacilla sous la force des sept attaques consécutives.
La Voie de la Bourrasque était un Art d’un niveau supérieur à la Lumière cendrée.
En temps normal, une telle attaque aurait suffi à mettre quelqu’un à terre.
Pourtant, elle encaissa sans tomber.
« Malheureusement… ça ne suffit pas à m’achever. Vous n’avez touché aucun de mes points vitaux. »
« Comme je vous l’ai dit, ma dame, je vous ai regardée droit dans les yeux tout ce temps. »
Depuis qu’elle était entrée dans cette pièce, je ne l’avais pas quittée des yeux une seule seconde.
C’était pour ça que je l’avais remarqué.
Son bras gauche ne bougeait pas correctement.
Pour une raison ou une autre, sa respiration n’était pas aussi régulière qu’elle aurait dû l’être.
Ses jambes avaient tremblé juste après avoir encaissé Rupture Halibal.
Elle avait essayé de le cacher à tout prix, mais je l’avais vu.
Elle est blessée. Et salement, en plus.
À en juger par ses mouvements, la blessure était probablement récente.
Qu’est-ce qui avait pu mettre dans cet état une femme qui avait éliminé seule trente et un candidats ?
La réponse était évidente.
« Dame Cecilia est devenue plutôt forte, à ce que je vois. »
« …Comment le savez-vous ? »
Je n’avais pas causé la blessure au bras gauche de Senia.
C’était probablement Cecilia qui la lui avait infligée pendant leur combat, juste avant ça.
[Faiblesse !]
La Voie de la Bourrasque frappa cette blessure et me fit gagner un tour supplémentaire.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne chose que des sœurs se battent entre elles. »
« Qu’est-ce que vous… »
« Alors, je vais être juste. »
Je serrai le poing et plongeai mon regard dans le sien.
Comme toujours.
Puis je lui décochai un coup de poing en plein visage.
CRAC !!
Crève, sale cinglée.
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