Chapitre 115
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Traducteur/éditeur : Irevi
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◈ Je suis devenu un épéiste au tour par tour de l’Académie ◈
Chapitre 115 : Tout en bas
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Nous abandonnâmes derrière nous le Rakshasa qu’Adeline avait tranché en deux,
puis nous sortîmes aussitôt.
L’air doux du dehors.
Mais le bus d’Adeline était encore plus doux.
Je savais qu’elle était forte, mais jamais je n’aurais imaginé qu’elle puisse couper en deux un monstre d’élite d’un seul coup d’ouverture, dans le quatrième donjon.
Une partie de moi se disait qu’à ce rythme, on pourrait foncer sans réfléchir et franchir le boss intermédiaire.
Non. Ne baisse pas ta garde.
La situation était déjà injuste même quand je restais sur mes gardes. Rien de bon ne viendrait si je me relâchais.
« Hum, hum… ! »
Luna fut prise d’une violente quinte de toux.
Je lui tapotai le dos et levai les yeux : une lueur rougeâtre approchait à l’horizon.
La fin de l’après-midi était là.
La reconnaissance semblait s’être terminée plus tôt que prévu.
« Hé ! Tout le monde va bien ?! »
« Ouf… Vous êtes blessés ? Laissez-moi voir ! »
Les gardes qui nous attendaient firent tout un remue-ménage en nous voyant revenir sains et saufs.
« Voici une carte de l’entrée du donjon. »
« Oooh… !! »
« La bénédiction de l’Épée Funèbre a donc enfin atteint Gravner ?! »
Mon œil, une bénédiction.
Après leur avoir raconté vaguement ce que nous avions découvert, nous retournâmes directement à Gravner.
Installés à l’auberge, nous entamâmes un repas tardif en regardant le soleil décliner lentement.
Je mis en bouche un morceau de viande nappé de la sauce spéciale de Luna et repassai en revue la reconnaissance du jour.
« On devrait finalement emmener Elia. »
« Tu sais qu’il a failli échouer à tous ses cours de combat à l’Académie, pas vrai ? »
Je le savais.
Même dans le jeu d’origine, Elia n’obtenait de bonnes notes que dans la voie où le protagoniste le choisissait comme Compagnon.
Mais après ce que nous avions vécu aujourd’hui, la nécessité de l’avoir avec nous me paraissait encore plus pressante.
Adeline nous apporte déjà largement assez de dégâts. Mais notre stabilité est nettement moins bonne que la dernière fois.
Un groupe composé de trois personnages axés sur les dégâts avait des limites évidentes. Aujourd’hui encore, nous avions avalé tant d’Herbes antidote que je m’étais demandé si elles n’allaient pas finir par nous empoisonner.
Heureusement qu’Adeline était un monstre. Sans elle, ou si nous avions affronté le Rakshasa seuls, nous aurions probablement été décimés.
Il nous fallait un soutien.
Et selon la manière dont on s’en servait, Elia était un personnage polyvalent, tout à fait capable de jouer le rôle d’un soigneur ou d’un soutien.
Dans ce quatrième donjon aussi, ses statistiques pouvaient tout juste atteindre le seuil nécessaire à la victoire, à condition qu’il prépare les bombes à temps.
C’était peut-être l’occasion idéale de le mettre à profit.
Je lui avais laissé le choix, mais il semblait que ce soit nous qui avions le plus besoin de lui.
« On devrait retourner à l’atelier. »
Il était à peine passé six heures du soir.
« Maintenant ? Oncle Enedor ne va pas apprécier. »
« On dira qu’on croyait le rendez-vous fixé à sept heures. »
« ? »
Luna prit alors la parole.
« Euh… Je peux aller prendre l’air un moment ? Je ne crois pas que tout le poison ait quitté mon organisme… »
« Ça va ? Tu as besoin d’Herbes antidote ? »
« Non, ce n’est pas si grave. Merci de t’inquiéter pour moi, Halibal. »
Luna m’adressa un doux sourire.
Je hochai la tête et elle s’éloigna.
Dès qu’elle fut partie, Adeline baissa la voix.
« Halibal. Tu es proche de Luna Grace ? »
« J’y travaille. »
Même si je voulais me rapprocher d’elle, ce n’était pas comme si je pouvais me lier d’amitié avec un fantôme.
« Alors, je pense que tu devrais rester prudent. »
« Pardon ? »
« Elle n’était pas un peu trop calme, tout à l’heure, quand tu as parlé de l’œuf monstrueux ? »
« Eh bien… »
… Hein ?
Elle avait raison.
Je comprenais Adeline. Elle avait plus ou moins remarqué que je savais des choses que je n’aurais pas dû savoir, et avait choisi de fermer les yeux.
Mais comment Luna avait-elle pu rester aussi imperturbable après avoir compris que je connaissais un donjon où je mettais les pieds pour la première fois ?
Elle utilisait un Noyau des Abysses à l’entrée pour contacter quelqu’un.
Ça pouvait probablement joindre Luft ou Nevil depuis ici.
Contactait-elle Viktor Grace ?
Ou une amie ?
Non, elle n’avait pas d’amies.
Un malaise se réveilla en moi.
Jusqu’ici, j’avais réduit le fait qu’elle connaisse ma vie privée et mes goûts alimentaires sur le bout des doigts à du simple harcèlement.
Mais à part ça, n’en savait-elle pas beaucoup trop, sans raison particulière ?
L’épreuve de la Tour des mages et l’Œuf démoniaque n’avaient rien à voir avec moi, à l’origine.
En un instant, mon hypothèse du harcèlement s’effondra, et de nouvelles possibilités vinrent occuper le vide qu’elle laissait derrière elle.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu n’as pas l’air bien. »
« Non. J’ai juste quelque chose en tête. »
« Bref, méfie-toi. Je ne sais pas pour toi, mais elle pourrait vraiment être une espionne du culte. »
Voilà donc à quelle conclusion elle était arrivée.
C’était un jugement tout à fait raisonnable.
Je n’avais pas non plus complètement écarté cette possibilité.
Pourtant, je ne pensais pas que ce soit le cas. Je n’avais simplement aucun élément concret pour l’affirmer.
« Tu veux que je fouille un peu sur elle ? »
« Non, ce ne sera pas nécessaire… »
Luna revint à cet instant et Adeline lui posa la question sans détour.
« Qui as-tu contacté ? »
« J’ai contacté mon père. »
« Hmm. »
C’était aussi une réponse parfaitement raisonnable.
Adeline devait bien connaître le caractère de Viktor Grace.
Tout le monde savait que Luna le contactait souvent.
Mais n’avait-elle pas répondu un peu trop vite ? Soit elle avait préparé sa réponse à l’avance, soit il n’y avait vraiment rien à cacher.
Je jetai un regard soupçonneux à Luna, mais elle gardait une expression calme.
Avec une telle maîtrise d’elle-même, même si je la pressais maintenant, je n’obtiendrais aucune réponse.
« Bon, j’y vais. »
Alors que je me levais pour sortir,
Je devrais la garder près de moi quelque temps.
Je me tournai vers Luna et l’interpellai.
« Luna. »
« … Oui ? »
« Si ça ne te dérange pas, tu veux venir avec moi ? J’ai aussi quelques questions à te poser sur tes flammes. »
Était-ce vraiment une bonne idée de laisser Adeline enquêter sur elle ? Bof, je n’étais pas optimiste.
Plus que tout, j’avais le sentiment que je devais découvrir moi-même ce qu’il en était.
Luna hésita un bref instant, puis acquiesça docilement.
⁎⁎⁎
Elia était en état d’urgence.
Halibal avait débarqué à l’improviste, lui avait refilé une tâche insensée, puis avait disparu.
« Argh, quel taré. »
À bien y réfléchir, Halibal avait toujours été comme ça.
Ce cinglé qui lui avait braqué une épée dessus sans prévenir lors de leur première rencontre.
Avant son inscription, il était venu trouver Elia pour lui ordonner d’installer la Machine Alicia.
Et il l’avait fait au nom de la princesse.
C’était un ordre des Écailles rouges, rien de moins.
Que pouvait-il faire d’autre qu’obtempérer ?
Elia avait protesté, mais il avait fini par s’en charger.
Non, franchement, il n’avait pas eu le choix.
La Machine Alicia était une idée qu’Elia avait conçue depuis longtemps.
Étendre le réseau de communication autour de Nevil, c’était pareil.
C’était aussi l’un de ses objectifs.
Un réseau permettant de communiquer instantanément par Noyau, depuis n’importe quel endroit de l’Empire, non, du monde entier.
Si un tel réseau avait couvert l’Empire autrefois,
sa mère, isolée sur le front, ne serait peut-être pas morte aussi inutilement.
C’est pour ça qu’il l’avait fait.
C’était étrange.
Elia n’était pas du genre à suivre les ordres de qui que ce soit. N’avait-il pas même défié son père pour suivre sa propre voie ?
Alors pourquoi chaque ordre de Halibal correspondait-il si étroitement à ses propres aspirations ?
Aujourd’hui encore, c’était la même chose.
Sa tâche consistait à fabriquer toutes sortes d’explosifs bizarres auxquels il n’avait jamais pensé de toute sa vie.
Le reste, passe encore, mais c’était quoi, au juste, un Porteur de bombes à mana à détonation à distance ?
Une bombe gravitationnelle ? Bordel. Pourquoi ne la fabrique-t-il pas lui-même ?
Il trouvait ça absurde.
Voilà bien le problème avec ceux qui ne font que manier l’épée.
Et pourtant,
le regard d’Elia s’était déjà posé sur le prototype qu’il avait fabriqué.
« … Ça marche ? »
Une bombe de soin que Halibal lui avait demandé de fabriquer.
Après avoir réduit en poudre plusieurs Herbes de récupération et des potions, puis incorporé le tout à la formule d’un explosif existant, il avait effectivement réussi à créer une bombe qui répandait des effets curatifs sur une vaste zone en explosant.
Bien sûr, elle ne pouvait pas rivaliser avec les soins de la Sainte Mine.
Mais elle égalerait sans peine les Arts de guérison de la plupart des prêtres ou l’effet d’une potion de grande qualité.
Mieux encore, selon les ingrédients médicinaux employés, elle pouvait aussi soigner les empoisonnements, les brûlures et les blessures internes.
« Bombes gravitationnelles… Porteurs de mana… »
Les yeux d’Elia parcoururent une nouvelle fois la liste laissée par Halibal.
Les termes qu’il avait écartés comme de pures absurdités de cinglé lui apparaissaient désormais comme autant de possibilités, et lui brûlaient l’esprit.
Nous comptons bientôt conquérir le quatrième Abîme du Dieu maléfique.
Et nous avons avec nous le meilleur artisan de Ruidel.
Pourquoi ? Plus encore que le fait que le meilleur étudiant de première année le considère comme le meilleur artisan, c’était l’idée que Halibal le comptait parmi les combattants qui faisait trembler Elia.
Enedor le lui avait toujours répété.
Tu n’es pas fait pour être un guerrier.
Il le savait.
Non, il le savait mieux que quiconque au monde.
Épée, lance, arme contondante, magie, pouvoir sacré.
Il n’avait de talent pour aucun de ces domaines.
La seule chose qu’il savait faire, c’était manier le marteau. Heureusement, on lui avait même dit que son talent d’artisan dépassait celui de son père.
Malgré tout, il voulait conquérir des donjons.
Depuis ce jour-là.
Le jour où il était rentré après avoir passé toute la journée à marteler du métal à l’atelier et avait appris la mort de sa mère. C’était la seule voie qui s’offrait à lui.
C’est pour ça qu’il s’était consacré aux armes à feu.
Parce que les armes à feu, qui avaient la même puissance entre les mains d’un enfant de sept ans et d’un ancien de quatre-vingts ans, n’exigeaient aucun talent.
Enedor ne l’avait jamais admis.
Il disait que ce n’étaient que des artifices ridicules, inutiles dans les donjons supérieurs.
Il avait tenté maintes fois de convaincre Elia de renoncer à son obstination.
Les autres artisans de l’atelier pensaient pareil.
Mais Halibal Velder.
Cet arrogant cinglé était le seul à reconnaître les armes à feu d’Elia.
Non, il allait même au-delà de la simple reconnaissance. N’était-il pas en train de lui offrir la voie qu’il devait suivre ?
Le Clou céleste se dressait au-delà de la fenêtre assombrie.
Elia leva son Pistolet à mana dans sa direction.
Bang !
La balle traversa la fenêtre en un instant, s’élança dans le ciel et disparut.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? »
À cet instant, une voix grave retentit derrière lui.
« … Père. »
C’était Enedor.
Il avait été furieux toute la journée parce que Halibal n’était pas venu.
Après avoir arpenté l’atelier de long en large, incapable de tenir en place, il avait entendu le coup de feu et s’était précipité au laboratoire d’Elia.
Il regarda le Pistolet à mana d’Elia.
« Je t’ai dit d’arrêter avec tes tours de foire. »
« Ce n’est pas un tour de foire ! »
« Hmph. »
Il renifla froidement et tourna le regard vers l’établi.
Enedor ramassa un plan couvert de termes étranges, éparpillés en désordre sur l’établi.
« … Bombe de soin ? Bombe gravitationnelle ? Porteur… à distance ? »
Son front se plissa violemment.
« C’est ce salaud ? »
« … »
« Ce gamin arrogant a passé une journée à marteler du métal, et maintenant il fourre des chimères jusque dans la tête de mon fils ! »
Enedor rugit.
« Ce ne sont pas des chimères ! »
Elia désigna le prototype de bombe de soin.
« Ça… ça marche. J’ai suivi les instructions de Halibal et ça a vraiment marché ! »
« Tu as réussi avec un petit jouet ! »
« Ce n’est pas un jouet ! »
Elia serra son Pistolet à mana si fort qu’il faillit le briser.
« Halibal… m’a demandé de l’accompagner dans les donjons du Dieu maléfique. »
« Qu’est-ce que tu racontes… ? »
« Et il m’a appelé le meilleur artisan. Il a dit qu’il… avait besoin de moi. »
Emporté par son élan, il s’emporta contre Enedor.
« Père, tu m’as toujours dit d’attendre le bon moment. Mais lui, c’est différent ! »
« Ha ! Je le croyais noble, mais c’est un homme démoniaque ! Il t’a complètement ensorcelé ! »
« Il sait faire venir ce bon moment plus tôt ! Il comprend ce que je ressens mieux que quiconque ! »
Une lueur de folie brillait désormais dans les yeux d’Elia.
Enedor lui cria :
« Je le sais. »
« … Quoi ? »
« C’est justement pour ça que je ne peux pas t’envoyer à ses côtés. »
Enedor tira une chaise et s’assit.
« Tu connais Maître Jin ? »
« … Le maître d’Aren Bright. »
« Oui. On dit de Maître Jin qu’il a entrevu les principes du monde par le biais de l’épée. C’est ainsi qu’il est entré en contact avec les dieux, chose que même l’Église des Dieux principaux n’avait pas réussi à faire, et qu’il a reçu une prophétie. »
Elia connaissait cette histoire, au moins dans les grandes lignes.
Mais il ne comprenait pas pourquoi Enedor en parlait maintenant.
« On dit que tous les cours d’eau finissent par rejoindre la même source. »
Enedor baissa les yeux sur ses propres mains.
« Les extrêmes se rejoignent, et toute chose finit par converger vers une seule voie. Même avec un marteau, celui qui atteint le sommet peut entrevoir le terme du courant lui-même. »
« … Père ? »
« Tu as raison. »
Il fit face à Elia.
« L’Épée Funèbre sait faire venir le bon moment plus tôt. Il existe sûrement une causalité et un cours établi pour les humains, mais lui peut les ignorer. »
« C-c’est la preuve qu’il est extraordinaire… ! »
« C’est pour ça qu’il est dangereux. »
Son regard se posa sur le prototype de bombe de soin.
« Il y a un moment pour chauffer le fer, un autre pour le refroidir et un autre pour le marteler. Tu sais ce qui arrive quand on ignore le bon moment et qu’on abat le marteau quand même, n’est-ce pas ? »
« … Il… »
« Il se brise au moment le plus important. »
À la connaissance d’Enedor, Elia n’avait pas encore les capacités nécessaires pour mettre au point une telle invention. Peut-être qu’il y parviendrait plus tard, mais pas maintenant. Ce n’était pas encore son heure.
Et pourtant, pour une raison ou une autre, Elia avait ignoré ce moment et créé quelque chose que le monde n’avait jamais vu.
Cela dépassait de loin ses capacités.
N’était-ce pas littéralement puiser dans son talent avant l’heure ?
« L’Épée Funèbre est ce genre d’homme. Pour l’instant, le chemin qu’il emprunte peut sembler impressionnant, mais il finira par tout détruire autour de lui. »
« … »
« Tu dis que tu veux te tenir à ses côtés. Es-tu prêt à être emporté et brisé par les vagues qu’il soulèvera ? »
Pour la première fois, Enedor adressa à son fils un avertissement sincère, en père.
Mais…
« Je m’en fiche si je me brise. »
« Quoi… ? »
« Même si je me brise, je partirai avec lui ! »
Elia resserra encore sa prise sur son Pistolet à mana.
« Père, tu as passé toute ta vie à me dire d’attendre le bon moment. Mais Mère est morte en l’attendant ! »
« Elia ! »
« Lui, il n’attend pas ! Qu’il le devance de force ou qu’il fonce à travers, il continue d’avancer ! Je veux être avec quelqu’un comme lui ! »
La folie dans ses yeux.
La vengeance et l’ambition s’y mêlaient à une foi aveugle envers celui qui l’avait reconnu.
Ce n’est qu’en croisant ce regard qu’Enedor comprit
que ses paroles ne pourraient plus atteindre Elia.
Enedor lut les mots inscrits sur le plan.
Porteur de mana…
Puis il s’adressa à la personne derrière lui.
« … Voilà ce qu’il dit. Qu’en pense celui qui lui a mis ces idées absurdes en tête ? »
Elia suivit le regard d’Enedor vers l’entrée, où se tenaient Halibal et Luna. Il ignorait depuis combien de temps ils étaient là.
« T’es arrivé en retard. Qu’est-ce que tu as entendu ? »
« À partir de “Qu’est-ce que tu fabriques ?”. »
« Donc tu as tout entendu. »
Enedor s’approcha de Halibal.
« Halibal Velder, l’Épée Funèbre. À bien y penser, j’ai beaucoup entendu parler de vous, mais je n’ai jamais pu le vérifier moi-même. »
« … »
« Alors dites-moi : pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« Pour demander à Elia de rejoindre notre groupe. »
Elia inspira brusquement.
Contrairement à ce matin, Halibal avait maintenant l’air d’avoir vraiment besoin de lui.
L’artisan chevronné comprit aussitôt ce qui s’était passé entre-temps.
« … Vous y êtes déjà allé ? »
« Oui. »
À la réponse laconique de Halibal, Elia comprit lui aussi ce qu’Enedor voulait dire.
Il s’était rendu à la mine abandonnée aujourd’hui.
« Et alors ? »
« J’ai confirmé que nous avions besoin de la force de votre fils. »
« Alors, prouvez-moi que vous êtes à la hauteur de cette affirmation. »
« Quelle preuve voulez-vous ? »
« Récemment, quelqu’un m’a demandé de lui fabriquer une épée. Mais, à bien y regarder, le minerai qui se trouve actuellement dans cet atelier ne me permettra pas d’obtenir le résultat voulu. »
Enedor le fixa d’un regard féroce.
« Pouvez-vous me rapporter le minerai que je vais vous nommer ? »
« De quel minerai avez-vous besoin ? »
« De dronium. »
« Où puis-je en trouver ? »
À la réponse immédiate de Halibal, Enedor haussa légèrement les sourcils.
« Vous ne me demanderez pas ce que c’est ? »
« Vous avez dit que c’était nécessaire pour faire mes preuves. Je n’ai donc qu’à vous en rapporter et à prouver ma valeur. Ce que c’est m’importe peu. »
« … Je vois. En effet… »
Enedor eut un petit rire.
« Très bien. Le dronium est là-bas. »
Il désigna l’extérieur, au-delà de la fenêtre fracassée.
Le Clou céleste, qui s’élevait haut à la périphérie de la ville.
« Tout en bas. »
Pied de page :
Le jeu de mots d’Enedor, qui qualifie Halibal de « noble » puis de « démoniaque », repose sur les termes coréens homophones 귀인 : 貴人, personne noble, et 鬼人, fantôme ou démon.
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