Chapitre 111
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Traducteur/éditeur : Irevi
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◈ Je suis devenu l’épéiste au tour par tour de l’Académie ◈
Chapitre 111 : Jeu de rythme
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Mort instantanée de Nuage noir et Épanouissement de Nuage sombre.
Ces deux pouvoirs n’existaient pas dans le jeu original. Ils ne s’étaient manifestés que dans ma singularité de combat au tour par tour.
Alors pourquoi avais-je cru que ce pouvoir ne s’appliquait qu’au combat ?
À présent, il n’y avait plus de doute. Ce pouvoir m’avait été accordé parce que j’en avais besoin.
Peut-être que les capacités du [Tome blanc], de [Rayonnement stellaire] et même de la [Nébuleuse] de Luna se débloqueraient de la même façon.
« L’enclume est là-bas, et il y a du fer partout. Voyons donc si ce génie de l’épée sait aussi bien manier le marteau. »
Enedor lança ces mots avec un sourire moqueur, les bras croisés.
Au lieu de lui répondre, je saisis une pince et tirai du feu un morceau de métal qu’on avait négligemment fourré dans le foyer.
J’avais pris un marteau avec assurance, mais…
Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ?
Je n’y connaissais pratiquement rien en métallurgie. Avec une épée, je pouvais au moins la brandir et tenter quelque chose, mais un marteau, c’était différent.
Je restai là, le marteau à la main, à fixer l’enclume sans savoir par où commencer. Ma vision vacilla.
Une brume rouge s’éleva à la surface du métal.
Au même moment, une brume bleue apparut au-dessus de la tête du marteau.
… Ce serait ça ?
J’abattis le marteau vers la brume rouge.
Clang !
Le marteau rebondit dans un bruit lamentable, laissant une profonde bosse sur un côté du métal.
[Faiblesse !]
J’avais frappé son point faible.
C’est dingue…
Je compris aussitôt.
J’étais en train de combattre le morceau de métal.
Mon coup de marteau correspondait à mon tour. Le contrecoup que je ressentais dans le bras quand le marteau frappait, c’était le tour du métal, autrement dit la contre-attaque de l’ennemi.
Ce dernier coup avait été atroce.
Mais j’avais bel et bien touché son point faible.
Que se passait-il quand je touchais le point faible d’un ennemi en combat ?
Un tour supplémentaire est généré.
Enedor affichait un air qui disait : « Tu vois ? » Mais je fis comme si je ne le voyais pas et levai de nouveau le marteau.
À mon tour, encore.
Cette fois, je frappai moins fort.
Je synchronisai la brume bleue pour toucher le point faible que j’avais créé au tour précédent.
Clang !
[Faiblesse !]
Contrairement à la première fois, le marteau s’enfonça profondément dans le métal, produisant un son clair et vif.
Le choc qui aurait dû remonter dans mon bras disparut à nouveau. À la place, cette force commença à remodeler le métal.
« … ! »
Les sourcils d’Enedor tressaillirent tandis qu’il restait les bras croisés.
Pendant ce temps, la brume rouge au-dessus du métal se déplaça. Son point faible avait changé de place.
Évidemment. Si c’est un ennemi, il bouge aussi.
À moins de répartir uniformément la force de mes coups de marteau, je n’obtiendrais jamais un objet convenable.
À mon tour.
Clang !
[Faiblesse !]
Clang !
[Faiblesse !]
C’est donc ça ? Pas mal.
Abattre le marteau en rythme, c’était comme jouer à un jeu de rythme.
Mon adversaire n’était pas un monstre, mais un objet inanimé. J’appelais ça une contre-attaque, mais je ne subissais évidemment aucun dégât.
Grâce à ça, je pouvais continuer à enchaîner les tours et marteler le métal sans rencontrer la moindre résistance.
Combien de temps passa ?
La forme originelle du métal disparut, laissant place à quelque chose de fin et tranchant, qui ressemblait à peine à une épée.
Ce n’était pas une épée, mais pour un premier essai, j’étais plutôt satisfait.
Comme Enedor l’avait dit, tandis que je martelais le métal, une vague prémonition m’avait traversé.
Je devrai fabriquer moi-même mon arme ultime.
J’ignorais quels matériaux il me faudrait, ou quand je pourrais la fabriquer, mais j’avais le vague sentiment que c’était ainsi que les choses devaient se passer.
Je tendis le morceau de métal à Enedor.
« Ça peut accélérer les choses ? »
Enedor prit le métal et garda le silence un moment.
Puis, après quelques instants :
« Elia. »
« O-oui ! »
« Ferme l’atelier. »
Un sourire profond se dessina sur les lèvres d’Enedor.
« À partir d’aujourd’hui, tu ne quitteras plus cet endroit. »
⁎⁎⁎
J’avais eu tort de montrer à Enedor comment je martelais le métal.
Je m’en rendis compte moins de dix minutes après avoir terminé ma première pièce.
Je m’étais dit que le combat au tour par tour me permettrait de m’en sortir aussi en métallurgie, mais malheureusement, pas du tout.
Apparemment, j’avais eu de la chance la première fois. La brume disparut dès que je fis une erreur en répartissant ma force.
La chaleur du foyer me faisait ruisseler de sueur, et ces outils que je ne connaissais pas me fatiguaient rapidement les muscles.
Résultat, plus le temps passait, plus mes coups de marteau manquaient leur cible.
Mais le pire, c’était…
Encore !
Enedor avait-il été instructeur militaire dans une autre vie ?
Il me traitait comme s’il venait de découvrir un talent inné pour la forge et me faisait travailler sans pitié, sans me laisser une seconde de repos.
Enedor ramassait les morceaux de ferraille issus de mes tentatives ratées et les remettait dans le foyer.
Peu après, un nouveau morceau de métal apparaissait sur l’enclume, comme s’il disposait d’une réserve illimitée.
Putain de merde.
Je commençais à craindre de passer du métier d’épéiste à celui d’artisan à ce rythme quand…
Bâââille.
Le bâillement de cet homme d’âge mûr qui adorait dormir sonna la fin de l’entraînement à la forge auquel on m’avait forcé.
« Ça suffira pour aujourd’hui. Reviens à l’atelier demain matin à sept heures. »
« … »
Bien sûr, je n’en avais pas la moindre intention.
Quand je sortis de l’atelier, la nuit était tombée depuis longtemps sur la ville.
Malgré tout, la fraîche brise estivale qui soufflait devant la porte de l’atelier rafraîchit mon corps surchauffé.
Deux personnes m’attendaient à l’entrée.
« Beau travail. »
« Tu vois ? Je savais qu’il finirait par se passer quelque chose, à force de te pavaner comme un génie. »
Je ne m’étais jamais qualifié de génie.
J’allais protester, mais je refermai la bouche.
Je ne savais pas pourquoi, mais les voir m’attendre dehors comme ça m’apaisa.
Puis je me rappelai que j’avais sauté le dîner, et mon moral retomba. Heureusement, elles m’annoncèrent qu’elles m’avaient acheté à manger.
Alors que j’allais quitter l’atelier d’un pas plus léger, j’aperçus une silhouette qui s’agitait dans une salle fermée, sur un côté de l’atelier.
« Là-bas… »
« Ah. On m’a dit que c’était la salle de recherche d’Elia Work. Même s’il l’appelle sa salle d’entraînement. »
J’avais vu Elia s’éclipser discrètement au beau milieu de mon entraînement spécial.
Je devrais quand même aller le saluer.
« Entrez. »
À l’instant où j’ouvris la porte de la salle de recherche et entrai, je découvris une ambiance totalement différente de celle de l’atelier.
Une légère odeur d’huile flottait dans la pièce, mêlée par endroits à l’âcre parfum de la poudre à canon.
Des échantillons de divers minerais étaient soigneusement disposés sur l’établi, à côté de pièces métalliques qui semblaient être des canons d’arme à feu.
Plutôt qu’un endroit où travailler le fer, cette pièce ressemblait à un lieu destiné à fabriquer des objets bien plus modernes.
À côté d’Elia, penché sur l’établi, reposait son arme fétiche : un pistolet à mana.
Tous les éclats colorés insérés dans le pistolet à mana étaient au moins de niveau trois. Je n’avais aucune idée de la façon dont il avait pu se les procurer.
Je comprends mieux pourquoi il appelle ça une salle d’entraînement.
L’entraînement d’Elia consistait à modifier des pistolets à mana et à fabriquer des munitions.
Dans le jeu original, Elia était l’archétype du personnage bon à tout.
Seul personnage à utiliser des armes à feu, il pouvait remplir n’importe quel rôle au sein du groupe en fonction des bombes qu’il équipait.
Il pouvait infliger des dégâts, soigner, et même servir de soutien ou de tank. En début de jeu, il était donc imbattable.
Sur les forums communautaires, on disait même : « Un. Mettez simplement Elia dans l’équipe. »
Mais les joueurs qui connaissaient le jeu savaient ce que voulait dire « bon à tout ».
Un personnage qui n’excelle en rien.
À mesure que le jeu avançait, presque tous les personnages finissaient par le surpasser en dégâts. Mine le dépassait en soins, Alicia en soutien, et Eugene en résistance.
Il quittait naturellement le groupe. Un personnage tragique.
Les développeurs l’avaient peut-être compris eux aussi. Dans le dernier chapitre, ils l’avaient complètement retiré de l’équipe de combat pour en faire un PNJ qui fabriquait des armes.
S’il utilisait des armes à feu au départ, c’était parce que ses propres capacités étaient très inférieures à celles des autres personnages.
Mais quelles que fussent ses capacités, personne n’était plus déterminé que lui à conquérir les donjons.
La mère d’Elia était morte autrefois en combattant des monstres sur la ligne de front.
Elia ne tourna pas la tête vers nous, bien qu’il eût remarqué notre entrée.
Il ne traita Luna et Adeline pas différemment. Son attitude n’avait rien à voir avec la façon dont il s’était montré si gêné plus tôt dans la journée.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« … J’entretiens mon pistolet. Je dois me préparer au prochain donjon pendant les vacances. »
Elia me posa une question.
« Alors, comment était la métallurgie de mon père ? »
« … J’ai cru que j’allais mourir. »
« Hé hé. Pas vrai ? Il te fait travailler comme un forcené, alors reste sur tes gardes. Ça fait très mal quand tu encaisses un de ses coups de poing de plein fouet. »
Attends, il frappait les gens, en plus ?
Ma résolution de ne pas y retourner n’en fut que plus ferme.
Pourtant, d’habitude, Elia bégayait en ma présence ou devant des gens célèbres. Mais quand il entretenait son arme, il ne laissait paraître la moindre hésitation dans sa voix.
Il ajouta même :
« Fais de ton mieux. Ça faisait longtemps que mon père n’avait pas enseigné avec autant de passion. Qui sait ? Tu deviendras peut-être le successeur de l’Atelier Work. »
J’avais choisi mes mots avec précaution, car je pensais que le sujet était délicat, mais c’était lui qui l’avait abordé.
Enedor semblait effectivement y avoir songé lui aussi.
Il avait même dit : « À ce rythme, tu ne pourras pas hériter de l’Atelier Work ! »
Je n’avais pas la moindre envie de devenir artisan, mais Elia pouvait voir les choses autrement.
Avait-il l’impression que j’étais un intrus sorti de nulle part pour prendre sa place ?
« Tu es sûr de pouvoir dire ça toi-même ? »
« Oui. Ça ne me dérange pas. »
Elia répondit d’un ton désinvolte.
« Mon père et moi suivons des chemins différents. »
Elia leva vers la lampe au plafond le pistolet à mana qu’il venait de finir d’entretenir.
La lueur éclatante des éclats enchâssés dans son canon se refléta sur l’établi et se dispersa dans toutes les directions.
« Mon père fabrique de l’équipement pour ceux qui entrent dans les donjons. Mais moi, c’est différent. »
Il baissa les yeux vers la bouche du canon.
« J’ai l’intention d’entrer moi-même dans les donjons et de détruire le Dieu maléfique. »
« … »
« Quoi qu’il en coûte, je trancherai l’Abîme du Dieu maléfique de mon vivant. »
Une ombre profonde passa sur le visage d’Elia.
Son désir de vengeance contre le Dieu maléfique dépassait même son besoin de faire ses preuves comme artisan, et s’ajoutait à sa détermination de suivre une voie différente de celle de son père.
Et pourtant, ses capacités pitoyablement insuffisantes ne lui permettaient pas de réaliser tout cela.
« J’aurais voulu partir avec vous aussi… Mais je n’y peux rien. Je resterai ici et prierai pour votre victoire. Revenez quand vous aurez besoin de faire réparer vos armes ! »
Je me rappelai la réplique d’Elia, prononcée avec un sourire triste à l’entrée du dernier donjon.
Enedor avait aussi dit :
« Inutile de céder aux caprices d’Elia. Vos chemins sont différents. »
Il connaissait donc le but de son fils.
Peut-être m’avait-il fait travailler aussi durement devant Elia pour l’avertir : « Si tu poursuis des rêves insensés, tu risques de perdre même ta place actuelle. »
Mais malheureusement, le chemin qu’Elia voulait prendre était le même que le mien.
Dans la brève cinématique de l’épilogue qui apparaissait après la fin de l’histoire, Elia était devenu le prochain maître de l’Atelier Work, et sa réputation s’était répandue partout.
Était-ce vraiment la fin qu’il souhaitait ?
Cette réplique reflétait-elle vraiment ce qu’il avait ressenti, alors qu’il était resté seul derrière pendant que tous ses camarades partaient tuer le Dieu maléfique ?
« Au fait. »
Après avoir fixé longtemps la bouche du canon, Elia changea de sujet, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.
« Ça fait un moment que je voudrais te demander de tester quelque chose. »
« Tu aurais pu le faire à l’Académie. »
« … Hum… C’est gênant, là-bas… Son Altesse la princesse est là aussi… »
« … »
« Hum… Comprenez-moi, je vous prie. Ici, dans ma salle de recherche, je suis moins gêné. »
Il sortit d’une boîte une bombe ronde.
« Regardez ça. C’est une nouvelle arme que j’ai mise au point. Je voudrais savoir si elle serait efficace dans les donjons du Dieu maléfique. »
Il plaça un mannequin d’entraînement en forme de chien dans un coin de la salle de recherche, entouré de plusieurs couches de barrières.
Les fils emmêlés qui y étaient attachés étaient reliés à des éclats et à son Noyau des Abysses. Lorsqu’il envoya un signal, une énergie démoniaque commença à s’accumuler autour du mannequin.
Il y en avait à peu près autant que chez un monstre ordinaire du Donjon des morts-vivants.
« Regardez bien. »
Elia lança la bombe sur le mannequin.
BOUM !!
La bombe explosa dès qu’elle toucha l’énergie démoniaque émise par le mannequin, sans même toucher son corps.
« Tu l’as fait exploser à distance ? »
« Non. C’est une bombe réactive. Elle explose dès qu’elle touche de l’énergie démoniaque, et les dégâts qu’elle inflige sont proportionnels à la quantité d’énergie démoniaque émise par le monstre. »
Ah.
En gros, les dégâts augmentaient en fonction de l’énergie démoniaque.
« Ce n’est qu’un prototype, mais… Vous avez le plus d’expérience dans les donjons du Dieu maléfique. Je voulais savoir si une telle puissance serait efficace dans un donjon. »
Eh bien.
Dans les donjons, toutes sortes d’imprévus pouvaient survenir.
La bombe pouvait fonctionner à merveille ici et échouer en plein combat, ou l’inverse.
Mais une chose était certaine.
Si elle pouvait vraiment infliger des dégâts proportionnels à l’énergie démoniaque, même Elia, qui manquait de caractéristiques brutes, pourrait faire des dégâts conséquents aux monstres de classe boss.
À bien y réfléchir, plus vite je conquérirais les donjons du Dieu maléfique, plus tôt Elia deviendrait inutile.
« Si possible, j’aimerais que vous l’évaluiez sans rien ménager. Après tout, ce genre de chose, c’est tout ce que quelqu’un comme moi peut faire. »
Elia faisait tout son possible pour repousser cette échéance, d’une manière ou d’une autre.
« Qu’en pensez-vous ? »
C’était un bon garçon.
Alors je lui donnai la réponse qu’il souhaitait entendre.
« Ça marchera. »
La réponse fit revenir un peu de couleur sur le visage d’Elia.
« Ah… Quel soulagement. »
Elia s’effondra par terre, comme si toute sa force l’avait quitté. Peut-être parce qu’il était soulagé, il s’endormit sur-le-champ.
Adeline prit une couverture qui se trouvait à proximité et la posa sur ses épaules.
Après s’être assurée qu’Elia dormait paisiblement, sa respiration régulière, elle se tourna vers moi.
« Alors, tu crois vraiment que ça marchera ? »
« Ça va être difficile. »
Je répondis sans hésiter.
Ça avait peut-être marché jusque-là, mais malheureusement, la suite s’annonçait compliquée.
Les monstres que nous affronterions désormais seraient tous protégés par des barrières d’énergie démoniaque.
La bombe serait probablement neutralisée avant même de les toucher.
Malgré tout, l’idée d’infliger des dégâts proportionnels à l’énergie démoniaque était bonne. S’il poursuivait dans cette voie, il pourrait fabriquer quelque chose d’utile.
« Rentrons. Il est tard. »
« Oui. En plus, tu es censé être occupé dès demain matin. »
Pas du tout.
Nous venions d’éteindre les lumières de la salle de recherche et nous nous apprêtions à partir quand…
… Elle explose dès qu’elle touche de l’énergie démoniaque ?
Un éclair me traversa l’esprit.
Mon regard se tourna naturellement vers Luna.
« Halibal ? »
Elle pencha la tête, comme si elle ne comprenait pas.
Flamme violette.
Spécialisée dans les affaiblissements.
Dégâts sur la durée.
Et la description dans le jeu original.
« Du mana pur, proche de l’énergie démoniaque. »
Hein ?
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