Chapitre 106
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Traductrice/éditrice : Irevi
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◈ Je suis devenu l’épéiste au tour par tour de l’Académie ◈
Chapitre 106 : Allons-y, Luna Grace
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La propriétaire de cette chevelure rose était Luna.
Les cheveux roses étaient suffisamment rares pour qu’elle me vienne à l’esprit dès que je les avais aperçus. Simplement, je ne comprenais pas la situation.
Pour une raison ou une autre, elle portait une tenue d’expédition sombre, semblable à celles d’Adeline et moi.
Elle n’était donc certainement pas venue faire une petite visite.
Mon regard se posa naturellement sur sa main.
Les fragments spéciaux émettaient tous une vive lueur correspondant à leur affinité.
Comme celle qui émanait de sa main, à cet instant.
À en juger par la situation, Luna avait clairement mis la main sur [Nébuleuse] avant nous.
Pourquoi est-elle ici ?
J’avais beau avoir cherché dans toute l’Académie, je ne l’avais pas trouvée ; et voilà qu’elle apparaissait soudain, précisément à cet endroit.
Au moins, une chose était certaine : l’itinéraire que j’avais mis tant de soin à élaborer avait volé en éclats dès le premier jour.
Un objet sans propriétaire appartenait à celui qui mettait la main dessus en premier.
Quelle situation embarrassante.
S’il s’était agi d’un autre étudiant, j’aurais pu lui demander de comprendre ou lui emprunter le fragment, d’une façon ou d’une autre.
Mais Luna, c’était différent.
Je ne pouvais pas imposer ça à cette étrangère qui avait choisi de son plein gré de m’éviter — non, d’éviter toute l’Académie — pendant tout le semestre.
Surtout que je ne comptais même pas l’utiliser moi-même.
Comment a-t-elle trouvé cet endroit ?
Même les joueurs qui avaient une carte de la montagne des Étoiles avaient eu du mal à repérer cette grotte.
Adeline elle-même, qui avait autrefois fait partie du Corps de reconnaissance, avait été stupéfaite par son emplacement.
Et rien n’indiquait que quelqu’un d’autre était passé par là entre-temps.
Alors, comment ?
« Qu’est-ce que… vous faites dans un endroit pareil ? »
« Ah… euh… »
Les joues de Luna virèrent aussitôt au rouge vif.
Elles étaient si rouges qu’on les distinguait clairement, même dans la grotte obscure. J’ignorais que les joues de quelqu’un pouvaient prendre une couleur pareille.
J’allais l’interroger, mais je perdis tout mon élan.
C’est vrai. Maintenant que j’y pense…
Je dégainai aussitôt Renee.
Lors de l’examen d’entrée, le Niveau d’affection de Luna était de trois, alors que nous avions à peine échangé quelques mots.
C’était ce qui rendait encore plus absurde le fait qu’elle m’ait évité pendant tout le premier semestre.
D’après ce que j’avais vu jusque-là, un Niveau d’affection d’environ trois signifiait que l’autre personne venait me parler en premier.
Et avec le sourire, en plus.
Je décidai donc de mesurer à nouveau son Niveau d’affection.
Je voulais voir si quelque chose avait changé.
Mais alors…
« N-ne faites pas ça… !! »
« Hein ? »
Dès que je pointai Renee vers elle, Luna se mit à agiter les mains frénétiquement, comme si on leur avait greffé des moteurs.
Elle ne pouvait pas savoir ce que j’allais faire.
Elle croyait que j’allais l’attaquer ?
J’avais beau être complètement obsédé par les objets, je n’avais pas l’intention de me transformer en brigand.
Comme je ne faisais rien de mal, je mesurai son Niveau d’affection.
[Luna Grace]
[Niveau d’affection : 4]
…Mais qu’est-ce que tu es ?
Mine, qui avait combattu à mes côtés pendant deux mois entiers, au péril de sa vie, avait un Niveau d’affection de quatre.
Le Niveau d’affection quatre, c’était le seuil de la confiance.
Ça signifiait que Luna me faisait autant confiance que Mine.
Mais qu’est-ce qu’elle avait bien pu faire avec moi ?
« Euh, excusez-moi… »
« Oui ? »
« C-cette… s’il vous plaît, rangez-la… Je me sens… bizarre… »
Dans ce cas…
Je remis Renee sous mes vêtements et me mis à observer Luna attentivement.
C’était la première fois que je l’étudiais d’aussi près.
Dans le jeu d’origine, Luna était un personnage rayonnant et joyeux, qui remontait le moral de tout le monde. Sa personnalité était à l’opposé de celle de Cecilia.
Mais qu’en était-il de la Luna qui se tenait devant moi ?
Ses yeux allaient et venaient comme un pendule.
Des cernes marquées lui ombrageaient le regard.
Ses mains et ses pieds s’agitaient nerveusement.
En regardant de plus près, je distinguai de petites cicatrices éparpillées sur la peau que laissaient voir les ouvertures de sa tenue d’expédition.
Elle dégageait une atmosphère complètement différente de celle du jeu d’origine.
Elle me rappelait quelque chose.
Comment appelait-on déjà quelqu’un comme ça ?
Il y avait forcément un mot.
Maintenant que j’y pense…
Un Niveau d’affection de quatre, et le moment choisi pour s’emparer de [Nébuleuse].
La façon dont elle m’avait évité pendant tout le semestre.
Son regard instable et son air coupable.
En observant Luna, je pouvais tirer une conclusion parfaitement raisonnable.
La Luna de ce monde est une harceleuse.
Avec un côté menhera, en prime.
À ce stade, les changements de personnalité des personnages du jeu d’origine ne me surprenaient plus vraiment.
Quand une tsundere pouvait devenir éperdument amoureuse et qu’un homme pouvait se transformer en femme, voir un personnage décontracté devenir une harceleuse instable n’avait rien de si choquant.
Ce qui comptait, c’était la nature de ces changements. Le moindre détail pouvait devenir une variable majeure pour moi.
À bien y réfléchir, j’avais eu une popularité surprenante.
Même quand la moitié de mon corps était couverte de cicatrices, seules les personnes qui ne me connaissaient pas critiquaient mon apparence. Les aînés que je côtoyais tous les jours me trouvaient attachant.
Il était sans doute difficile de me critiquer quand j’avais des compétences et des résultats pour le prouver.
Dans cette optique, il y avait une héroïne que je n’avais jamais rencontrée étant enfant.
Luna Grace.
Mais je ne l’avais pas rencontrée seulement de mon point de vue.
Vu le cas d’Alicia, peut-être avais-je aussi rencontré Luna. Je ne m’en souvenais simplement pas.
Rencontrer les héroïnes quand elles étaient enfants avait suffi à bouleverser complètement leur personnalité.
Il suffisait de voir Cecilia. Il ne restait plus la moindre trace de la personne qu’elle était à l’origine.
Et si Luna avait entendu parler de mes exploits quelque part, quand elle était enfant, avant de développer des sentiments malsains pour moi ?
Bien sûr, ce n’était peut-être qu’une pure spéculation.
Mais si je partais du principe qu’elle était une harceleuse, tout s’expliquait.
Pourquoi m’avait-elle évité ?
Parce qu’elle avait peur de se faire prendre en flagrant délit.
Pourquoi son Niveau d’affection était-il si élevé ?
Parce qu’elle était une harceleuse.
Comment avait-elle pu arriver ici avant nous ?
Parce qu’elle nous avait suivis en secret, Adeline et moi.
C’était une mage ; elle avait forcément trouvé un moyen.
Flippant.
Peut-être que sa chambre n’était pas couverte de poupées, mais de photos de moi prises à mon insu.
J’en voulais à ce monde.
Pourquoi l’avait-il transformée en ça ?
C’était peut-être elle qui avait vraiment besoin d’un suivi psychologique.
Attends.
Maintenant que j’y pensais, peu importait qu’elle soit harceleuse ou non, pour l’instant.
Mon itinéraire était fichu, mais si Luna acceptait de coopérer, est-ce que je ne pourrais pas quand même le reconstituer ?
Ça ne coûtait rien de demander.
« Hé, Luna. »
Je pris la voix la plus douce possible.
« Tu pourrais me laisser ce fragment ? Je ne m’en servirai pas moi-même. Quelqu’un en a besoin. »
Les épaules de Luna tremblèrent. Elle serra [Nébuleuse] contre sa poitrine presque inexistante et secoua vigoureusement la tête.
« Ah, ah… ç-ça… je-je vais devoir refuser… ! »
Pourquoi cette impression de déjà-vu ?
Ça ne s’était pas déjà passé le premier jour du semestre ?
Plus que la perte de [Nébuleuse], c’était le vide ressenti après avoir essuyé un deuxième refus sans même avoir avoué mes sentiments qui me pesait.
Oui. En tant que mage, il lui serait difficile de renoncer à [Nébuleuse], quoi qu’il arrive.
Ouf… Bon. Je vais laisser Nébuleuse de côté pour l’instant.
C’est alors que…
« A-alors, je m’en vais… ! »
Luna se prépara à fuir à la hâte, comme si elle avait fini ce qu’elle avait à faire ici.
Quand je regardai Adeline, elle se contenta de hausser les épaules. Elle n’avait pas l’air de vouloir intervenir.
Attends. Était-ce vraiment une bonne idée de la laisser partir comme ça ?
Si c’était vraiment une harceleuse, comme je le soupçonnais, la laisser filer maintenant revenait à la laisser me suivre pendant tout mon programme à venir.
Elle pourrait alors mettre la main sur chaque objet et chaque information avant moi, que ce soit à l’Épave ou dans la branche de l’Église.
Dans ce cas…
« Attends. »
« Hein… ? »
Où croyait-elle aller ?
Ne vaudrait-il pas mieux la garder à mes côtés pour l’empêcher de faire quoi que ce soit de suspect ?
Plus que tout, je ne savais rien de la personne qu’elle était devenue, elle qui était si différente de l’originale.
« Tu me connais, n’est-ce pas ? Halibal Velder, de ta classe. »
« O-oui… »
Viktor Grace deviendrait probablement un ennemi à l’avenir.
Pour entrer naturellement en contact avec lui et obtenir des informations, le mieux serait de rallier sa fille Luna à ma cause… Non, à tout le moins, de la garder dans mon champ de vision.
J’aurais peut-être alors l’occasion d’examiner les capacités de [Nébuleuse]. Je ne vérifierais que sa capacité spéciale, puis je le lui rendrais.
« Je t’ai demandé tout à l’heure, non ? Qu’est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? »
« Je-je voyage… »
« Tu voyages, hein ? Alors, tu es comme nous. »
Le fait qu’Adeline soit à mes côtés tombait aussi à pic.
Après tout, c’était une instructrice. Elle pourrait peut-être aider cette jeune criminelle à rentrer dans le droit chemin.
« L’instructrice et moi voyageons aussi. Enfin, ça ressemble davantage à de l’entraînement qu’à un voyage, à vrai dire. »
« … »
« Si tu comptes voyager quelque temps, pourquoi ne pas venir avec nous ? »
« V-vous le pensez vraiment… ? »
J’appâtai Luna et lui lançai l’hameçon.
Qu’est-ce que tu vas choisir ? Me suivre en secret, au prix de beaucoup d’efforts, ou nous accompagner officiellement ?
Sans même m’en rendre compte, je lui avais tendu la main.
Une victime de harcèlement qui proposait à sa harceleuse de l’accompagner.
Elle ne pouvait pas résister à ça.
Allez, Luna Grace.
Comme je m’y attendais, les yeux de Luna s’agitèrent violemment tandis qu’elle fixait ma main.
⁎⁎⁎
Le cœur de Luna battait la chamade depuis un moment déjà.
Elle se souvenait être venue ici avec lui pour récupérer [Nébuleuse].
Elle ne pouvait surtout pas laisser le Halibal d’aujourd’hui découvrir la capacité de [Nébuleuse] ; elle s’était donc mise en route dès le début des vacances.
Mais Halibal, qui aurait dû arriver bien plus tard, et non dès maintenant, était apparu le premier jour des vacances, accompagné d’Adeline.
Elle s’était cachée à la hâte, mais elle n’avait pas échappé aux sens d’Adeline.
J’espère que vous ne parlerez pas de moi aux autres…
Je n’en ai pas l’intention. Pour l’instant, je ne suis qu’une instructrice. Rien ne justifie de révéler que vous agissez non pas en tant qu’étudiante, mais comme l’épée de la Princesse impériale.
Luna et Adeline s’étaient déjà mises d’accord sur la version à donner, le jour du banquet de célébration, juste après avoir combattu l’Évêque.
C’était pour cette raison qu’Adeline avait eu l’air indéniablement contrariée quand Luna était sortie de derrière le pilier.
Mais c’était trop tard pour revenir en arrière.
Plus important encore, Halibal Velder la regardait droit dans les yeux.
« Qu’est-ce que… vous faites dans un endroit pareil ? »
Depuis combien de temps n’avait-elle pas entendu sa voix d’aussi près ?
Alors qu’Halibal la fixait, Luna ne pensait qu’à prendre aussitôt la fuite.
Partir était facile.
Comme d’habitude, elle pouvait rassembler son mana et disparaître dans l’ombre. Puis elle pourrait continuer comme elle l’avait toujours fait.
Mais…
Attends.
Ces mots l’avaient clouée sur place.
Quand elle avait repris ses esprits, l’homme qu’elle avait tant fait pour éviter dans cette vie lui tendait la main.
Une main rude, calleuse. Une main épaisse, marquée par l’entraînement.
À l’instant où elle la regarda, son esprit se vida.
C’était pour ça qu’elle avait voulu s’enfuir au plus vite.
Non.
Elle s’était juré de ne pas se mêler à lui.
Elle s’était répété des milliers de fois que, pour le protéger, elle devait rester loin de lui.
Et pourtant…
La main qu’il lui tendait ressemblait exactement à celle dont elle se souvenait.
Cette main calleuse qui l’avait aidée à se relever quand elle s’était effondrée d’épuisement pendant les raids de donjon.
Cette main chaleureuse qui lui avait caressé la tête et dit qu’elle avait bien travaillé, à son retour après avoir accompli une mission.
Elle avait essayé de tout oublier.
Mais une fois de plus, il…
lui tendait la main.
« Si tu ne veux pas, tant pis. On se reverra à l’Académie. »
Sa voix, comme s’il s’apprêtait à partir, ébranla la raison à laquelle elle s’était accrochée de justesse.
Un désir oublié depuis longtemps s’embrasa comme un feu de forêt.
…Je suis tellement avide.
Était-elle vraiment une personne aussi laide ?
Comment son désir de rester auprès de lui pouvait-il être plus fort que celui de le protéger ?
…Juste pour ces vacances.
Quand le désir releva la tête, sa décision était déjà prise.
Une excuse qu’elle se donnait.
Si je reste près de lui, je pourrai l’empêcher de faire des choses dangereuses. Oui. Ce sera mieux pour le protéger.
Au bout du compte, Luna ne parvint pas à vaincre son désir.
De la main qui tenait [Nébuleuse], elle leva lentement son autre main, la gauche, qui tremblait encore.
Puis, avec précaution…
Elle posa doucement sa petite main sur la paume rugueuse de Halibal.
« …J-je vais venir. »
Incapable de croiser son regard.
« S’il vous plaît… laissez-moi vous accompagner… »
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