Chapitre 103
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Traducteur/éditeur : Irevi
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◈ Je suis devenu l’épéiste au tour par tour de l’académie ◈
Chapitre 103 : Major de promotion
──────
Boum ! Boum !
Les explosions retentirent les unes après les autres sur le terrain d’entraînement.
Dans les gradins, tous les spectateurs observaient, le souffle coupé, le spectacle extraordinaire qui se déroulait sous leurs yeux.
Chaque fois que l’épée rapide de Halibal entaillait la chair de Senia, celle-ci canalisait le recul dans sa lourde épée et l’abattait sur Halibal.
Des dizaines d’échanges en un instant.
Leurs épées s’entremêlaient, se heurtaient et s’entrechoquaient.
Pourtant, le plus étrange était qu’aucun des deux ne songeait à esquiver ou à parer les attaques de l’autre.
Non, plus étrange encore : malgré les blessures qui couvraient leur corps, ils arboraient tous deux un large sourire.
Ils dégageaient la même folie : celle de gens qui ne rengaineraient pas leur épée avant que l’un d’eux ne tombe.
Dans un simple entraînement, on les aurait pris pour des idiots.
Mais la plupart des spectateurs ne purent s’empêcher de serrer leurs mains moites.
Le style Halibal, dont ils n’avaient entendu parler que de loin jusqu’alors.
Ils en avaient entrevu quelques fragments lors de l’examen d’entrée, mais c’était la première fois qu’ils y assistaient en personne, depuis les gradins.
Les élèves qui s’entraînaient au style Halibal étaient particulièrement impressionnés.
La plupart espéraient se faire un nom au Corps de raid ; intégrer le club d’escrime au second semestre avait donc toujours été leur priorité absolue.
Mais en regardant les deux combattants échanger leurs coups, une autre pensée leur vint.
« … Le club d’escrime pourrait vraiment nous apprendre quelque chose comme ça ? »
Ils connaissaient la réponse mieux que quiconque.
Et, dans leur cœur, grandit le désir d’étudier le style Halibal de manière plus professionnelle.
Le combat se poursuivait depuis plus de dix minutes.
Au vu de l’intensité de leurs échanges, le temps semblait s’écouler lentement.
Puis, à un moment donné.
Couvert de blessures, Halibal traîna sa jambe brisée en s’approchant de Senia, qui crachait du sang.
La distance entre eux se réduisit à un seul pas.
« On en finit ? »
— D’accord.
Ils lancèrent leur ultime attaque presque simultanément.
La Voie de la Bourrasque de Halibal.
Le Sceau de glace de Senia.
Leurs Arts s’entrechoquèrent et un éclair engloutit le terrain d’entraînement.
Quand la poussière retomba, le sol autour de l’arène était ravagé. Seul le centre, où ils se tenaient, était intact.
Et au milieu de ce centre…
« Comme prévu, tu es incroyable. »
— Toi, tu l’es encore plus.
« Hé hé. Tu le penses vraiment ? »
À ces mots, l’épée à deux mains de Senia se brisa en morceaux.
« Oui. J’en suis certain. »
L’épée de Halibal, elle, était fendue de toutes parts, mais n’avait pas cédé.
« Tu as réussi à en arriver là malgré la différence entre nos armes. Sans Amour-propre, le résultat aurait été inversé. »
« … Tu es vraiment… »
Les ailes de glace de Senia s’affaiblirent et se dispersèrent tandis que son corps basculait lentement en arrière.
« Senia Ren ne peut plus continuer ! Le vainqueur est Halibal Velder ! »
Dès que l’instructeur eut annoncé le résultat, Halibal s’effondra à son tour.
Lorsqu’il leva son épée bien haut malgré son état, tous les spectateurs en furent certains.
Le major de la promotion pour les évaluations finales de ce semestre était désigné.
⁎⁎⁎
Quelques jours plus tard.
« Nous allons à présent tenir la cérémonie des vacances d’été du premier semestre de l’Académie de Ruidel. »
Les évaluations finales achevées, les cours prirent fin et l’Académie entière vibra d’impatience à l’idée d’être enfin libre.
Le long premier semestre de leur première année s’était achevé, et les vacances tant attendues étaient enfin arrivées.
Depuis la scène du grand auditorium où tous les élèves étaient réunis, Viktor Grace poursuivit :
« Nous allons maintenant annoncer le classement final des évaluations de fin de premier semestre pour les élèves de première année. »
Le moment était venu de récompenser les meilleurs élèves du premier semestre.
Le classement final avait été établi en additionnant les notes de toutes les matières suivies pendant le semestre et celles des évaluations finales.
Décrocher la première place s’accompagnait de plusieurs avantages pour le semestre suivant.
« Troisième place : Eugene Reygal. »
À part sa défaite contre moi lors des évaluations finales, Eugene avait obtenu des notes presque parfaites dans la plupart des matières.
S’il avait affronté quelqu’un d’autre que moi, il aurait peut-être décroché la première place.
« Deuxième place : Cecilia Ren. »
Cecilia avait remporté ses trois combats lors des évaluations finales.
Ses notes dans chaque matière étaient légèrement inférieures à celles d’Eugene, mais les évaluations finales semblaient peser davantage dans la balance.
Je repérai Aren Bright au pied de la scène.
Comme Cecilia, elle avait remporté trois victoires, mais les points de pénalité reçus pour avoir blessé Cecilia avaient lourdement pesé dans son classement.
Même le titre de « héros ayant conquis le Donjon du Dieu maléfique » n’aurait pas suffi à compenser cette pénalité.
Pourtant, elle se contenta d’adresser un grand sourire aux élèves sur scène et de les féliciter. Cela suffisait.
Et le major de promotion tant attendu était…
« Le major de promotion du premier semestre est… Halibal Velder ! »
Un tonnerre d’applaudissements éclata à l’annonce de mon nom.
Eugene et Cecilia, côte à côte sur scène, me félicitèrent eux aussi.
Ah…
Je soupirai intérieurement.
Alors, ça s’était passé comme ça.
Qui aurait cru que, après avoir commencé en tête à l’examen d’entrée, je décrocherais aussi la première place générale du premier semestre ?
L’idée insouciante de me la couler douce m’avait quitté depuis longtemps.
Bon. Puisqu’on en est là, autant conserver la première place.
Avec cette résolution, je redressai les épaules et acceptai les félicitations de tous.
Viktor Grace me remit l’insigne du major de promotion.
« Comme prévu, vous êtes remarquable. J’avais bien fait de vous remarquer. »
— Merci.
« J’ai hâte de voir ce que vous accomplirez à l’avenir. Vos exploits serviront d’exemple, non seulement à Ruidel, mais à tout l’Empire. »
Lorsqu’il sourit et me tapota l’épaule, un frisson me parcourut l’échine.
« La cérémonie des vacances d’été est terminée. J’espère que vous mettrez ces vacances à profit. »
« Ouaiiiis ! »
Les acclamations des élèves remplirent l’auditorium, puis tous se déversèrent bientôt au-dehors, comme la marée qui se retire.
Cecilia, Eugene et moi descendîmes de scène.
« Ne néglige pas ton entraînement pendant les vacances. Sinon, on te rattrapera en un rien de temps. »
Sur ces mots, Eugene s’en alla.
« Félicitations pour ta première place, Halibal. »
— Félicitations pour ta deuxième place.
« Hé hé. Merci. Tu sais, j’encourageais aussi un peu ma sœur. Mais en y repensant, je me suis dit que c’était mieux que tu finisses premier. »
Des visages familiers accoururent alors vers nous.
« Halibal ! Félicitations pour ta première place ! »
— Tch. Tu as vraiment tout raflé ce semestre… Enfin, félicitations.
« Hm. Moi aussi, je vais devoir m’entraîner encore plus dur pendant les vacances. »
« Hé hé. Alors, ça fait quoi de m’avoir battue et de finir premier ? »
« Félicitations ! Mais ne te surmène pas trop, s’il te plaît… »
Aren Bright, Richard, Ran, Senia et Mine.
À part Elia, qui gardait ses distances à cause d’Alicia, la plupart de ceux dont j’étais devenu proche s’étaient réunis pour me féliciter.
De nombreux autres élèves me félicitèrent au passage, tandis qu’Adeline et Alicia me saluaient de loin.
Aren Bright me demanda :
« Alors, qu’est-ce que vous faites pendant les vacances ? »
Exact. C’était la question importante. Dans l’Académie de la Fin, il y avait encore plus de contenu à explorer pendant les vacances.
D’abord, tout le temps que les cours occupaient du matin jusqu’à l’après-midi pouvait désormais être consacré à autre chose.
Le couvre-feu n’était plus imposé non plus, ce qui nous permettait de voyager dans des villes plus éloignées qu’en période de cours.
La stratégie classique, à ce stade, consistait à parcourir l’Empire, accomplir des quêtes, farmer des donjons et se préparer au scénario du second semestre.
Je comptais suivre cette stratégie classique.
Mais avec un peu plus d’efficacité.
D’abord, je dois chercher une arme ultime.
L’arme ultime classique de la catégorie des épées à une main, [Épée Strom], ne serait vendue en boutique qu’au début du dernier chapitre.
Quant à l’arme ultime fabriquée dans un donjon, [Épée cardinalice], elle ne tombait que dans le dernier Donjon du Dieu maléfique.
J’avais beau le vouloir, je ne pouvais pas obtenir ces armes maintenant. De toute façon, elles me tomberaient entre les mains le moment venu.
Mais, dans l’Académie de la Fin, personne ne faisait d’armes communes son équipement ultime.
Le véritable équipement ultime était l’arme exclusive de chaque personnage.
Les lieux et les moments où l’on obtenait les armes exclusives des autres personnages étaient tous prédéterminés.
Mais qu’en était-il de moi, Halibal Velder ?
Un personnage qui n’avait été qu’un figurant dans l’œuvre originale avait-il seulement une arme exclusive ?
Je devais le découvrir pendant ces vacances.
Ensuite, il y avait [Nébuleuse].
[Nébuleuse], que l’on trouvait dans une grotte cachée au sommet du mont Clairétoile, était un fragment ultime de type Mana que l’on pouvait obtenir à coup sûr.
Je n’avais pas besoin de la statistique Mana, mais comme c’était un fragment spécial, je devais en débloquer la capacité spéciale.
Ce serait aussi une bonne arme à donner à Cecilia.
Et pour améliorer Renee, je devais me rendre dans le donjon du Naufrage et obtenir [Chant de la sirène].
Il y avait aussi plusieurs quêtes intéressantes qui récompensaient avec des herbes augmentant les statistiques de façon permanente. Je devrais donc accomplir celles qui se trouveraient sur mon chemin.
Mais plus important que tout le reste…
Pendant ces vacances, je comptais attaquer les branches du culte dont je connaissais l’emplacement.
Alicia manquait toujours de prudence aux moments cruciaux.
Elle avait confié Climmud à Adeline, la plus puissante de ses forces, et devait donc penser que l’affaire était réglée. Et, au cas où cela ne suffirait pas, elle avait même envoyé un mage avec elle.
Mais elle avait malheureusement laissé Climmud lui échapper.
En d’autres termes, elle avait remué un nid de guêpes pour rien.
Dans l’histoire originale, plusieurs boules de neige avaient dévalé la pente de cette manière. On ne l’appelait pas tête en l’air pour rien.
Quoi qu’il en soit, ce serait à moi d’en subir les conséquences.
Pour éviter ça, je devais d’abord affaiblir le culte.
Par chance, je connaissais l’emplacement de plusieurs de ses branches.
Je pouvais les attaquer.
Et s’il me restait du temps, je pourrais m’entraîner un peu partout.
Hm. Difficile d’imaginer des vacances plus productives.
« Je devrais d’abord passer chez ma famille. Le semestre est terminé, alors je dois leur faire mon rapport. »
— Je rentrerai aussi dans ma ville natale pour voir mon maître.
« Sesil et moi, on ira sans doute aussi dans la demeure familiale, pas vrai ? »
— Je ne pourrai probablement pas quitter Erandar pendant ces vacances non plus.
« Ouais… Alors tout le monde retourne dans sa ville natale ? »
Les paroles d’Aren Bright me firent soudain comprendre quelque chose.
Hein ? Tout le monde rentrait chez soi. Alors pourquoi avais-je l’impression de ne pas pouvoir en faire autant ?
Est-ce que je devrais moi aussi aller dans ma ville natale ?
Cette idée me traversa l’esprit et une question me vint.
Mais où est ma ville natale ?
Pas la mienne, mais celle de Halibal Velder, le propriétaire originel de ce corps.
Je m’étais réveillé dans ce corps, dans une branche du culte.
Les souvenirs de Halibal Velder commençaient là aussi.
Mais, au juste, qu’était le nom Velder ?
Était-il noble ? Roturier ?
Même s’il avait été orphelin, quelqu’un avait dû lui donner ce nom de famille.
Pourtant, le scénario original ne disait rien du passé de Halibal Velder.
Il n’était qu’un simple figurant numéro un, devenu un monstre avant de mourir aux mains d’Aren Bright. Rien de plus.
Et surtout…
… Pourquoi n’y ai-je jamais pensé jusqu’à maintenant ?
« Et toi, Halibal ? »
Aren Bright pencha la tête en me regardant.
En un instant, tous les regards se tournèrent vers moi.
Ma ville natale, hein…
Je m’efforçai de garder un visage impassible en répondant :
« Je pense que je serai occupé pendant les vacances. »
— Quoi ? Tu comptes t’entraîner même pendant les vacances ?
Mais au mot « occupé », Aren promena son regard comme si elle venait de se rappeler quelque chose, puis tapa dans ses mains.
« Exact ! On devrait mettre nos emplois du temps en commun, non ? »
« ? »
Cecilia, Senia et Mine réagirent à ses paroles.
Nos emplois du temps ? Qu’est-ce qu’on avait prévu ?
Peut-être à cause de mes pensées de tout à l’heure, mon esprit ne fonctionnait pas correctement.
Qu’Aren Bright ait remarqué ma confusion ou non, elle déclara d’un ton enjoué :
« Tu as dit que tu viendrais avec moi à Baran. On doit aller saluer mes parents. »
Hé.
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