Chapitre 102
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Irevi
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◈ Je suis devenu l’épéiste au tour par tour de l’Académie ◈
Chapitre 102 : Un jeu de nerfs
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Quelques jours après la fin du banquet de célébration, l’entraînement pratique spécial prit officiellement fin et les évaluations finales commencèrent aussitôt.
Ces évaluations prirent la forme de combats d’entraînement entre les trois classes.
On additionna d’abord les notes obtenues dans les cours du premier semestre et celles de l’évaluation pratique. Puis, après déduction des pénalités et autres malus, les élèves furent répartis en trois grands groupes selon leur score.
Les élèves d’un même groupe disputeraient ensuite trois combats d’entraînement contre des adversaires tirés au sort.
Contrairement aux entraînements amicaux, il s’agissait de véritables affrontements où les Noyaux des Abysses, les éclats, les armes et même les Arts étaient autorisés.
Les évaluations finales commencèrent sous la supervision des instructeurs.
Mes adversaires étaient Richard, Eugene et Senia.
« Je ne te ferai pas de cadeau ! »
« C’est exactement ce que je voulais. »
Richard fut mon premier adversaire.
Il se rua sur moi sans relâche, comme s’il avait adapté l’Épée impériale Reygal à un style de lance.
Il maniait la Lance fracassante I que je lui avais offerte.
Je remarquai le porte-clés abîmé qui pendait toujours à sa hampe.
À force d’échanger avec moi et d’améliorer obstinément ses éclats, Richard avait équipé surtout des éclats de rang III. À l’exception des éclats spéciaux, son équipement ressemblait au mien.
Son maniement de la lance était rapide et féroce. À tel point que je ratai plusieurs fois le bon moment pour exécuter une Garde parfaite.
Mais Richard ne faisait pas le poids face à moi, et je finis par remporter le combat.
« Kh… J’ai donné tout ce que j’avais pendant un semestre entier… et je n’ai toujours pas réussi à te rattraper ? »
« Beau travail. »
« … Je t’ai déjà perdu deux fois. Et je me suis même couvert de ridicule au banquet de célébration. Tu as encore de l’estime pour moi ? »
Au lieu de lui répondre, je lui tendis la main qui avait encaissé ses attaques.
La main qui tenait la poignée de mon épée tremblait.
« … Merci. »
Cela sembla lui suffire. Richard recula avec un sourire amer.
Après avoir perdu contre moi, Richard remporta ses deux combats suivants avec une fougue irrésistible.
Eugene fut mon adversaire suivant.
J’étais son dernier adversaire. Après avoir affronté les deux premiers, il se tenait devant moi sans la moindre blessure.
« Ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas affrontés pour de bon. »
Son regard avait retrouvé celui qu’il avait pendant l’examen d’entrée.
« Cette fois, le résultat sera différent. »
« Ah oui ? »
« Je n’avais pas ça, à l’époque. »
Un bouclier à une main apparut dans la main gauche d’Eugene.
L’aura d’énergie démoniaque purifiée. Un équipement forgé dans un donjon. À en juger par son apparence, il s’agissait du Bouclier du Général du Donjon des Orcs.
Ah oui. C’est bien Eugene.
Même dans l’histoire originale, son équipement de base reposait sur l’association d’une épée à une main et d’un bouclier.
Les illustrations d’origine le représentaient d’ailleurs avec une rapière et un bouclier.
Il comptait se donner à fond.
« Égide. »
Dès le début du combat, Eugene activa Égide.
Mais Égide n’était plus la barrière en forme de dôme qu’elle avait été auparavant.
Trois boucliers triangulaires inversés gravitaient autour de lui comme des satellites.
[Noyau des Abysses — Égide évolue.]
La forme évoluée d’Égide : Trinité.
En plus des capacités qu’elle possédait déjà, tant qu’il restait au moins un bouclier, la réduction des dégâts et l’armure super de Trinité persistaient.
Et comme les boucliers suivaient leur utilisateur, les effets ne disparaissaient pas simplement parce qu’Eugene quittait la barrière.
Naturellement, impossible de tailler un point faible avec l’Épée sculptante.
Il a progressé.
Eugene avait enchaîné les donjons supérieurs de rang III avec Senia.
Il avait donc au moins atteint le niveau actuel d’Aren Bright.
C’était pour cela que je ne m’étais pas occupé de lui plus que ça jusqu’ici.
Avec son tempérament, il progresserait très bien tout seul.
Ma première attaque fut bloquée par Trinité et n’eut aucun effet. Quand vint le tour d’Eugene, il leva bien haut son épée.
« Posture souveraine. »
La Posture souveraine était un Art de niveau 27 qui provoquait l’ennemi et attirait son attention.
Dans l’histoire originale, c’était une compétence fiable et indispensable chaque fois que je jouais Eugene.
« Voici ma réponse, Halibal Velder. »
Je m’étais toujours demandé ce que ça faisait de subir une provocation. Dès qu’Eugene leva son épée, mon champ de vision se rétrécit et je ne vis plus rien autour de moi, à part lui.
Alors c’est ça, subir une provocation.
Dans cet état, il serait difficile de se préparer à une attaque surprise venant d’un angle mort.
Richard m’avait mis la pression en se battant avec acharnement, tandis qu’Eugene le faisait avec un maniement de l’épée orthodoxe.
Dès que je visais son flanc, le bouclier latéral réagissait avant l’épée d’Eugene et me bloquait. Dès que je visais le bas, le bouclier inférieur en faisait autant.
Pendant ce temps, Eugene n’attaquait que depuis mes angles morts.
Ma vision brouillée me fit laisser passer plusieurs attaques.
Le maniement de l’épée d’Eugene s’était lui aussi considérablement amélioré pendant le semestre. Et je n’y étais pour rien.
Cela me rappela le jour où j’étais entré dans le Donjon de la Poupée pour récupérer Soleil éclatant pour Aren Bright.
Peut-être que même sans mon intervention, elle l’aurait obtenu toute seule, comme eux.
C’était peut-être pour cela que je ne pouvais m’empêcher de sourire, même si je reculais.
Je reculai et réajustai ma prise sur mon épée.
Malheureusement pour lui, je connaissais bien trop la faiblesse de Trinité.
Les points de vie de la barrière d’Égide étaient répartis entre trois boucliers, ce qui la rendait vulnérable aux attaques successives.
Et justement, je disposais de la Voie de la Bourrasque.
Ratatatata !
Les coups successifs de la Voie de la Bourrasque séparèrent les boucliers de Trinité et fracassèrent la barrière.
Au moment où le coup décisif fonça sur Eugene…
« Jugement impérial ! »
… Lui aussi, il était niveau 36 ?
Le Jugement impérial, un Art de niveau 36.
Un Art de contre qui parait les attaques.
Je ne m’attendais pas à ce qu’Eugene ait atteint le niveau 36.
Pas étonnant que son expression n’ait pas changé, même après la destruction de tous ses boucliers.
Il attendait le coup décisif.
La lame étincelante traça une ligne argentée en fendant la bourrasque cendrée.
CLAAAANG !
Un instant plus tard, Eugene et moi nous tenions aux deux extrémités du terrain d’entraînement, dos à dos.
La rapière d’Eugene tomba au sol et il posa un genou à terre.
Le Jugement impérial était idéal pour contrer une attaque unique. Comme la Lumière cendrée qu’il avait subie pendant l’examen d’entrée.
Mais cet Art ne suffisait pas à encaisser une série de coups comme ceux de la Voie de la Bourrasque. Sur les sept frappes de la technique, il en restait deux après la destruction de la barrière.
Le dernier coup décida du combat.
« … J’ai perdu. Je ne pensais pas que l’écart serait aussi grand. »
« Non. Ta parade était excellente. Si tu avais connu mes Arts, le résultat aurait été différent. »
« … Tu crois ? »
Eugene saisit ma main et se releva.
J’avais espéré que cela réglerait les choses entre nous, mais la combativité brûlait toujours dans ses yeux.
« La prochaine fois, ce sera différent. »
Soupir.
Un véritable drapeau de rival venait de se dresser.
En soupirant intérieurement, je lui rendis son bouclier tombé à terre.
« J’ai hâte d’y être. »
Eugene prit le bouclier sans répondre et quitta le terrain d’entraînement, impassible.
Senia fut ma dernière adversaire.
« Tout le monde a travaillé dur. On dirait qu’ils voulaient tous prendre leur revanche sur l’examen d’entrée. »
« Et toi ? »
« Hé hé. Bien sûr, moi aussi. Et… »
Boum !
Senia planta la Grande épée fracassante qu’elle portait dans le dos au milieu du terrain, provoquant une légère secousse.
« J’ai aussi quelque chose à récupérer. »
Entre-temps, Senia était devenue une véritable maniaque de la grande épée.
J’avais entendu dire qu’elle avait même rendu à sa famille Nuit d’Azur, l’épée à une main qu’elle utilisait auparavant.
« Désolé, mais je ne peux pas te la rendre. Amour-propre m’a sauvé la vie de nombreuses fois. »
« Alors je n’ai que plus de raisons de la récupérer, non ? En ajoutant la valeur de ces vies aux intérêts. »
Bientôt, deux paires d’ailes de glace commencèrent à se déployer derrière elle.
« Lapis-lazuli. »
Des cristaux de glace fleurirent sous ses pieds.
À mesure que son utilisatrice progressait, Lapis-lazuli pouvait déployer jusqu’à quatre paires d’ailes, augmentant ses dégâts élémentaires supplémentaires en proportion. Ses chances de geler avaient probablement augmenté elles aussi.
En voyant ses deux paires d’ailes, je compris que le combat serait plus difficile que je ne l’avais imaginé.
Dans l’histoire originale, il n’y avait pas un seul spécialiste notable de la grande épée.
Ses Arts et son style de combat m’étaient donc parfaitement inconnus.
Je n’aurais jamais cru penser cela d’une personne.
Mais cette fois, je ne le saurais qu’en essayant.
Senia fit tournoyer la grande épée d’une seule main comme s’il s’agissait de baguettes, puis la leva derrière son dos et prit position.
Instructeurs et élèves poussèrent des exclamations de surprise et d’admiration.
Après la conquête du Donjon de la Poupée par Cecilia, tout le monde avait cru que l’écart entre elle et Senia s’était considérablement réduit.
À l’époque, Senia avait obtenu une mauvaise note à cause des ennuis qu’elle avait causés avec Luna.
À tel point qu’on entendait désormais souvent dire que Cecilia avait dépassé Senia.
Mais l’allure de Senia, en cet instant, semblait montrer que toutes ces évaluations publiques n’étaient que pure absurdité.
Manier une grande épée d’une seule main de cette façon signifiait qu’elle était née avec une force monstrueuse. Même Adeline aurait du mal à rivaliser.
Je comprenais enfin pourquoi Cecilia avait dit que Senia était la seule à pouvoir manier une grande épée.
À mon tour.
Dès le premier tour, je déchaînai le maximum de dégâts que je pouvais infliger.
Mon combo le plus puissant, à l’exception de l’Inversion du Coup fatal.
J’enchaînai Plongée temporelle, Épée sculptante, Voie de la Bourrasque et Rupture de Halibal sur Senia, qui gardait sa posture.
KRA-BOUM !
Je m’attendais à ce qu’elle bloque ou dévie autant d’attaques que possible.
Mes attaques atteignaient toujours leur cible, mais une parade aurait dû atténuer une partie des dégâts.
Mais ce ne fut pas le cas.
« … ! »
Senia encaissa toutes mes attaques sans même crier, les pieds fermement plantés au sol.
Pourquoi le combat n’était-il pas terminé ?
Ah, oui. C’était une configuration de tank entièrement axée sur la défense.
J’avais pensé qu’elle avait peut-être changé sa configuration entre-temps, mais non.
Elle était toujours configurée en tank entièrement défensif.
À mesure que ma puissance d’attaque avait augmenté, sa défense s’était elle aussi renforcée grâce à des éclats de rang III ou supérieur.
« … C’est à moi, maintenant, non ? »
Le tour de Senia.
Ffffou.
Senia projeta vers moi la grande épée qu’elle avait levée derrière son dos.
Le coup était lent. Malheureusement, je ne pouvais pas l’esquiver.
Ce n’est pas décalé comme la Danse de l’épée de glace blanche. Je peux facilement le bloquer avec une Garde parfaite.
Je levai mon épée en biais pour bloquer l’attaque.
Mais alors…
Crac !
« ? »
Au moment où la lame de la grande épée toucha mon épée…
J’entendis un os ou une articulation se briser dans mon corps.
« Art secret du Style de l’Épée Ren : Sceau de glace. »
C’est quoi, ce putain de truc… ?
CRAAAC !
Le coup suivant fit vaciller ma conscience en un instant. Quand je repris mes esprits, j’étais étalé par terre.
Où suis-je ? Ce n’était pas le terrain d’entraînement ?
Si.
C’était simplement que le coup de Senia avait ravagé le terrain à tel point qu’on reconnaissait à peine sa forme d’origine.
Et cette attaque avait brisé ma Garde parfaite et m’avait projeté au sol.
Une telle puissance destructrice n’apparaissait que vers la toute fin de l’histoire originale.
À ce stade, les montagnes s’effondraient et les mers se fendaient d’un seul coup de sabre. C’était de la folie pure.
Et pourtant, elle avait déjà une telle puissance ?
Quand je repris mes esprits, Senia était figée dans la même posture, sa grande épée plantée dans le sol de l’autre côté de moi.
Des fissures en toile d’araignée s’étendaient sur le sol du terrain, centrées sur l’endroit où sa grande épée avait frappé.
Elle avait fendu le sol lui-même d’un seul coup.
C’était dingue.
« Kh… ! »
Quand je me redressai avec peine, une douleur atroce me traversa la jambe.
L’os de ma jambe droite s’était brisé sous le poids de la grande épée. Je devais m’estimer heureux que ce ne soit pas mon bras.
Les brassards du Liche m’enserraient les bras.
Je les avais obtenus après le banquet de célébration, à la suite de négociations avec Aren Bright.
Sans eux, mon bras y serait passé lui aussi.
« Tu as bloqué mon attaque. J’ai donné tout ce que j’avais, à ma manière… Je devrais dire que c’était prévisible, venant de toi, Halibal ? »
Ça, c’était censé compter comme un blocage ?
J’avais envie de lui demander ce qui se serait passé si je n’avais pas réussi à bloquer.
Mais son attaque m’était étrangement familière.
Un style de combat qui consistait à encaisser les attaques plutôt qu’à esquiver ou à les dévier.
J’avais déjà vu ça quelque part.
« Ce ne serait pas… ? »
« Oui, c’est ça. Halibal, tu as créé un nouvel Art après avoir vu ma Danse de l’épée de glace blanche, pas vrai ? Eh bien, moi aussi. »
N’importe quoi.
« Le Sceau de glace est un Art qui ajoute les dégâts que je reçois de mon adversaire à ma propre puissance, puis les lui renvoie. Plus l’attaque de Halibal est puissante, plus les dégâts que je renvoie le sont. Mais… »
Une traînée de sang coula du coin des lèvres de Senia.
« Son défaut, c’est que je dois moi aussi encaisser toutes les attaques. »
Merci, Senia Speedwagon.
Ce n’est qu’à ce moment-là que je compris. Le Sceau de glace était un Art qu’elle avait créé elle-même.
Et après m’avoir vu, en plus.
Si elle avait gardé sa configuration de tank entièrement défensif, c’était pour encaisser les attaques de son adversaire grâce à sa résistance, puis lui renvoyer tous les dégâts d’un seul coup.
Pourquoi fallait-il que ce soit un style berserker… ?
Oui, je comprenais. Les attaques à la grande épée fonctionnaient donc ainsi.
Cela signifiait que la pénalité de fluidité de l’Épée fracassante n’avait aucune importance. Il était même possible qu’il soit plus avantageux de jouer en second.
Un style de combat d’une simplicité brutale. Et, dans le même temps, un style plus incompatible que tout autre avec mon combat au tour par tour.
Quelle façon pourrie de jouer.
Mais ce n’était pas le problème, pour l’instant.
[Faiblesse !]
Une faiblesse venait d’apparaître après cette attaque.
J’ignorais où j’avais été touché, mais vu la douleur qui irradiait dans tout mon corps, j’avais dû être frappé à un endroit vital.
Même en bloquant, j’avais subi autant de dégâts. Comme avec l’Épée sculptante, je pouvais sans doute partir du principe qu’une faiblesse apparaîtrait chaque fois que je serais touché.
Si le coup suivant de Senia avait une telle puissance, je n’étais pas sûr de pouvoir gagner.
Et pourtant, Senia ne montrait aucun signe de vouloir bouger.
Alors que je l’observais, la gemme rouge au-dessus de sa tête disparut et mon tour revint.
« Haa… haa… »
Son souffle rauque s’échappa de ses lèvres.
Ça aussi… a un contrecoup ?
En effet. Avec une puissance aussi délirante, il fallait bien un contrecoup.
La suite du combat était claire.
Je frapperais une fois, puis Senia frapperait une fois.
Et celui qui ne pourrait plus tenir le coup perdrait.
Le jeu de nerfs venait de commencer.
Notes de bas de page :
« Merci, Senia Speedwagon » parodie un mème de JoJo’s Bizarre Adventure, où Speedwagon intervient en narrateur pour expliquer la situation.
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