Chapitre 38
Chapitre 38 : La malice du Régresseur
« Amon, tu es toujours en vie ? »
J'enjambai le lycanthrope et m'approchai d'Amon, qui s'était affalé au pied du mur.
« Mmm… »
Amon était allongé sur le ventre, les yeux révulsés, incapable de dire s'il avait été paralysé par sa chute contre la paroi.
[Il a dû inhaler la poudre. Je pensais que la paralysie pouvait être traitée par acupuncture ?]
Sierra m'interrogea depuis le côté.
Elle avait raison, il suffisait de placer des aiguilles d'acupuncture sur les points de pression paralysés. Mais je lui tournai le dos, farouchement.
« Je n'ai pas envie de voir le dos d'un homme adulte. »
Le point de paralysie se trouvait dans son dos.
Si je levais la paralysie, il ne ferait que se traîner partout, et même si je ne le faisais pas, elle se dissiperait d'elle-même après un moment.
Tournant le dos à Amon, je me dirigeai vers le corps du lycanthrope, qui avait été proprement démembré.
C'était la première fois que j'utilisais le Chapitre Un, Espace, lors d'un combat.
[Excellent, je me demande si ton niveau de compétence a augmenté à mesure que tu t'y habituais…]
Sierra s'interrogeait sur mes progrès, qu'elle ne comprenait pas.
Mon niveau de compétence avait augmenté, et mes mouvements en prise inversée étaient plus fluides que ceux que j'avais montrés auparavant.
J'avais gagné un niveau supplémentaire en capturant la créature, il me restait donc quatre points de compétence. Si je les dépensais tous dans la Technique du Pourfendeur de Fantômes, je devrais être capable d'utiliser le second chapitre du Reverse Heaven, mais bien sûr, j'allais les garder.
Je ramassai la tête du lycanthrope au sol. Même dans le jeu, il n'y avait pas beaucoup d'informations sur les lycanthropes.
Comment il s'était retrouvé dans le Labyrinthe, comment il s'était fondu dans le décor, pourquoi il attaquait tout ce qui bougeait… Je l'ignorais.
Tant de questions, mais impossible d'obtenir des réponses car il ne pouvait pas parler. Cependant, je savais ce que je devais faire maintenant.
Je lui arrachai les globes oculaires de la tête.
[Euh… qu'est-ce que tu vas faire de ses yeux ?]
Sierra ravala sa confusion, mais je ne pouvais pas répondre à Sierra maintenant, sinon Amon m'entendrait.
Ce que j'étais sur le point de faire, j'en étais sûr, était quelque chose que je ne voulais pas faire.
Je devais manger ses yeux. C'était la récompense que je pouvais obtenir du lycanthrope.
« Dans le jeu, il est juste écrit que j'ai mangé son œil, donc je ne sais pas vraiment… »
Il y avait beaucoup d'endroits sombres dans le Labyrinthe et manger l'œil d'un lycanthrope présentait un avantage. Cela conférait la vision nocturne, une compétence qui rendait les endroits sombres plus lumineux.
Comme c'était le premier boss et qu'il apparaissait dans le Labyrinthe, c'était comme une lampe torche pour les joueurs qui fréquenteraient le Labyrinthe à l'avenir. Cependant, au moment de passer à l'acte, j'étais très hésitant.
« Peut-être devrais-je demander à un chef que je connais comment cuisiner des yeux… »
Au fait, j'ai un « bandeau » qui couvre mes yeux, mais je ne sais pas si cela fonctionnera.
« Gardons ça pour plus tard. »
Il lui restait un œil, mais je ne pris pas la peine de le prendre.
La compétence de vision nocturne était au maximum au niveau 1, donc en manger un autre ne servirait à rien.
J'enveloppai l'œil arraché dans un tissu et le fourrai dans mon sac à dos. Puis, tenant la tête du lycanthrope d'une main, je cherchai mon laissez-passer.
Je pouvais voir les pupilles d'Amon papilloter au loin, mais j'essayai de l'ignorer, sachant qu'il finirait par ramper jusqu'à la sortie tout seul.
Il était temps de partir.
***
Lorsque je sortis du Labyrinthe, le soleil s'était déjà couché.
Je pensais être descendu jusqu'au cinquième étage d'un seul coup, mais le temps avait filé, alors je ramassai la tête du lycanthrope, qui dégoulinait de sang, et je me dirigeai tout droit.
Le membre du personnel qui contrôlait l'accès au Labyrinthe m'aperçut et accourut en panique.
« Cadet… ! Qu'est-ce que c'est… ? Qu'est-ce que vous avez dans la main… ? »
« C'est celui du cinquième étage, mais le corps n'a pas disparu. J'ai trouvé ça étrange, alors je l'ai ramassé. »
« Le cinquième étage… Je pense que je dois aller voir les instructeurs immédiatement, pouvez-vous me suivre ? »
« Bien sûr. »
« Alors par ici… ! »
Compte tenu de la situation, le membre du personnel proposa de montrer le chemin.
Naturellement, l'attention des cadets autour de nous fut attirée par la tête du lycanthrope.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un lycanthrope… ? Est-ce que ce type du cinquième étage… ? »
« Ah, ce n'est même pas un monstre, comment a-t-il pu se retrouver dans le Labyrinthe ? »
« Il vient juste de sortir du Labyrinthe. »
On pouvait entendre les cadets qui venaient de sortir du Labyrinthe bavarder à proximité.
« C'était Zetto ? »
« Tu as vu son acupuncture hier ? »
« Acupuncture ? »
« Il était si doux… »
Une partie des commérages venait des cadettes, qui bavardaient pour des raisons légèrement différentes.
Je ne leur prêtai pas beaucoup d'attention et sortis rapidement avec le membre du personnel, laissant les cadets derrière moi.
Pas étonnant que ma réputation grandisse. C'est à ce moment-là que les joueurs commencent à être remarqués par les autres cadets.
Je suivis le membre du personnel dans le bâtiment principal de l'académie et trouvai la salle de conférence des instructeurs.
La pièce était vide. Il était impossible qu'ils tiennent une réunion à cette heure-ci.
« Je vais appeler les instructeurs, vous pouvez vous asseoir et attendre. »
Sur ces mots, l'employé sortit en trombe de la pièce.
Je m'assis sur la chaise la plus proche, posai la tête du lycanthrope sur le bureau et attendis l'arrivée des instructeurs.
C'était mon premier boss, bien que j'aie vu cette scène d'innombrables fois dans le jeu.
Je me dis : « Le processus est un peu agaçant quand on essaie de le faire dans la vraie vie » et « J'aimerais pouvoir passer cette séquence », tout en attendant patiemment l'arrivée des instructeurs.
En quelques minutes, les instructeurs qui n'avaient pas pu prendre de vacances et étaient restés à l'académie arrivèrent dans la salle de conférence, et parmi eux se trouvait Reina.
Je commençai mes explications.
Une impureté qui pénétrait dans le Labyrinthe, c'était quelque chose d'inhabituel dans l'histoire de l'Académie.
En raison de son caractère unique, le sujet de conversation ne fut pas la manière dont il avait été vaincu, mais comment il avait pu se retrouver dans le Labyrinthe.
Les instructeurs en discutèrent vigoureusement et finirent par aboutir à une conclusion.
…La conclusion fut « nous ne savons pas », donc l'affaire fut classée comme une anomalie dans le Labyrinthe.
Il fut question de la nécessité d'accorder plus d'attention à la gestion du Labyrinthe à l'avenir, mais cela ne se reproduirait plus, du moins pas dans le Labyrinthe.
En fait, les instructeurs et le personnel de l'académie n'y étaient pour rien.
J'étais plus curieux de savoir pourquoi le Sage, dans les profondeurs du Labyrinthe, avait permis à cette impureté de rester.
« Le Sage et les Profondeurs étaient-ils vraiment "non implémentés" dans le jeu ? »
Il est difficile de prédire le comportement de personnages qui vivent depuis des centaines d'années. Dans ce cas, je ne peux que procéder comme je l'ai fait dans le jeu.
Après la réunion des instructeurs, j'aperçus Reina, qui était toujours dans la pièce. Elle regarda la tête du lycanthrope, puis se tourna vers moi.
« Au fait, Cadet Zetto, qu'est-il arrivé à… l'un de ses yeux ? »
« Oh, c'était mon butin… »
« Butin… C'est bien. Quoi qu'il en soit, vous avez fait du bon travail cette fois-ci et avez limité les pertes. Je suis contente de vous avoir prêté le bracelet. »
Reina jeta un coup d'œil à son bracelet à mon poignet et eut un sourire en coin. Elle semblait beaucoup l'apprécier.
« Haha, je ne faisais que flâner dans le Labyrinthe. »
Reina, au langage fleuri, se gratta la tête, se sentant un peu mal à l'aise de faire des compliments.
« J'ai entendu dire que vous aviez aidé Priscilla cette fois-ci, et elle a fait l'éloge de vos compétences en acupuncture. »
« Oh, j'ai entendu dire que vous étiez proches toutes les deux. »
« Eh bien, comme nous avons fréquenté l'académie ensemble, nous nous sommes souvent croisées au bar, donc nous sommes naturellement proches. »
Reina adorait boire. Curieusement, elle aimait ça même si elle ne tenait pas du tout l'alcool.
N'importe quel soir, on pouvait la trouver dans un bar de l'académie, ivre.
« Priscilla a du mal à dormir à cause de ses souvenirs passés, alors elle boit beaucoup… »
Après avoir tapoté ses doigts sur le bureau, Reina se leva et poursuivit.
« Quoi qu'il en soit, l'Académie va vous donner une récompense décente, et puisque vous avez réglé ce problème et fait vos preuves… »
La méritocratie, c'était le genre de récompense pour lequel l'Académie Innocence était connue.
« À l'origine, j'allais prendre cette récompense et économiser l'argent pour fabriquer l'Épée spectrale. »
J'aurai beaucoup d'argent, donc je dois bien réfléchir à ce que je vais en faire plus tard.
Plus j'ai d'argent, plus je peux faire de choses, surtout en dehors de l'académie.
En quittant la salle de conférence, Reina eut un dernier mot pour moi.
« Je suppose que je peux retarder un peu la récupération de mon bracelet. Je n'aurai qu'à m'en prendre à Edward plus tard pour avoir été celui qui m'a poussée à vous le prêter. Hahaha ! »
Je ne pus m'empêcher de sourire alors que les mots de Reina étaient accompagnés d'un rire bruyant.
« Je commençais à m'inquiéter quand elle ne voulait pas quitter la salle de conférence. »
Même si elle me l'avait prêté, c'était quand même un objet de rang Épique. Elle devait être mal à l'aise sans lui.
Le bracelet, une récompense, la célébrité et l'œil, j'avais beaucoup gagné en m'occupant du lycanthrope.
Le niveau supplémentaire que j'avais gagné dans le Labyrinthe était un bonus.
[…Ce n'est pas une mauvaise sensation de voir mon élève reconnu par les autres.]
Alors que je suis assis dans la salle de conférence vide, Sierra s'approche et me caresse la joue.
« Je n'ai pas pu beaucoup parler à Sierra aujourd'hui… »
J'ai hâte de retourner à mon dortoir et de discuter avec Sierra.
***
J'étais en chemin vers mon dortoir après que tout fut terminé.
« Le premier boss était facile… J'ai encore du temps pour le prochain… »
Il s'avère que j'ai encore un duel avec Kaen.
Je ne sais pas quand elle demandera un duel, mais ce ne sera pas pour tout de suite.
« Yuri devrait errer dans le labyrinthe pendant un moment… »
Priscilla, je dois garder mes distances avec elle. C'est troublant qu'elle ait remarqué l'Épée spectrale sans rien dire.
Je ne connais pas ses intentions, mais je ne suis pas à l'aise avec le fait qu'elle s'intéresse à moi.
« Aizel est… »
Je m'arrêtai net alors qu'une fille aux cheveux platine familière s'approchait. Je ne l'avais pas vue depuis quelques jours, mais ses yeux étaient toujours les mêmes.
Elle s'approcha de moi et ouvrit la bouche.
« …On dirait qu'on ne s'est pas vus depuis longtemps. »
« Haha, c'est vrai, on ne s'est pas vus depuis le début de l'entraînement dans le Labyrinthe… Ça fait un bail. »
Cela ne faisait que quelques jours, mais compte tenu de la lenteur du temps dans le Labyrinthe, « longtemps » était peut-être une bonne façon de décrire la situation.
Il y avait une aura méconnaissable chez Aizel, différente d'avant, et elle avait déjà grandi.
Lorsqu'elle demanda si nous pouvions discuter un moment, je la suivis jusqu'à un banc au bord du chemin.
Le lampadaire en pierre précieuse brillait intensément sur ses cheveux platine alors qu'elle s'asseyait sur le banc, balançant ses jambes, et commença à parler.
« …D'après ce que j'ai entendu, vous avez fait beaucoup de travail par ici. »
« Des rumeurs ? »
Demandai-je, en fixant Aizel qui ouvrit la bouche pour répondre à la question.
« Eh bien… Que vous avez capturé un lycanthrope dans le Labyrinthe ? »
« …C'est arrivé aujourd'hui, et les nouvelles vont vite. »
C'était étrange que la rumeur ne se soit pas propagée.
« Ils disent que vous êtes doué en acupuncture, et que vous êtes si doux et gentil… Vous êtes devenu très populaire. »
Aizel fronça les sourcils, comme si elle se sentait mal à l'aise.
« Haha, j'étais pressé, alors je les ai traités aussi gentiment que possible. »
L'expression d'Aizel se détendit un peu à ma réponse. Ensuite, nous avons parlé de petites choses.
Ce qu'elle avait mangé, comment était le labyrinthe, à quel point les gobelins que nous avions rencontrés au troisième étage étaient stupides.
…Nous n'avons pas eu de conversation profonde car elle était une régresseuse et j'étais un possesseur, donc nous ne pouvions nous confier à personne.
Aucun de nous n'a dit quoi que ce soit de profond, comme si nous comprenions la position de l'autre.
C'était certainement une conversation informelle. Cependant, même dans une conversation aussi banale, j'avais l'impression d'être de plus en plus à l'aise.
Juste au moment où la conversation touchait à sa fin, Aizel fit une grimace.
« On discute depuis un moment, et j'ai soif. »
La soif d'Aizel me rappela l'eau que j'avais mise dans mon sac à dos quand j'étais entré dans le Labyrinthe.
Je fouillai dans mon sac à dos et trouvai ma gourde, mais elle était vide.
J'avais bu beaucoup d'eau en courant du troisième au cinquième étage.
« Oh, je n'ai plus d'eau, y a-t-il un café dans le coin… ? »
Alors que je fouillais dans mon sac à dos et sortais une gourde vide, Aizel m'interrompit et passa la tête pour regarder à l'intérieur.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Elle plongea la main dans mon sac à dos et en sortit un flacon de liquide rose.
« Oh, c'est vrai. »
Je l'avais acheté l'autre jour quand Sierra avait voulu l'acheter au magasin général, mais j'avais oublié de le retirer de mon sac à dos.
« Une potion d'enchantement ? »
Aizel, tenant le flacon, lut lentement l'étiquette.
Si cela continue, je serai étiqueté comme le gars avec la « potion d'enchantement » dans son sac à dos.
« Oh, ça, c'est… »
« Ce n'est pas juste une boisson normale qui ne fait rien ? »
Aizel, qui interrompit ma tentative de désamorcer la situation, dit en penchant légèrement la tête.
Une régresseuse restait une régresseuse. Elle savait que c'était une potion, pas juste une boisson.
« Le propriétaire me l'a donnée quand je suis passé au magasin général, mais je l'ai mise dans mon sac à dos et j'ai oublié. Je n'avais aucune idée que c'était une potion avec un nom pareil… »
Je m'excusai avec désinvolture.
[C'était juste une boisson normale… ?]
La voix de Sierra résonna avec regret alors qu'elle réalisait la vérité sur la Potion d'Enchantement.
Je me demande pourquoi elle est déçue.
Aizel entendit ma réponse et dévissa le bouchon du flacon.
« J'ai soif, ça vous dérange si je bois ça ? »
Aizel me demanda d'un ton neutre et je hochai la tête.
Avec ma permission, Aizel avala la potion d'enchantement. Elle devait avoir très soif pour la boire si rapidement.
C'était juste une boisson savoureuse de toute façon, rien n'allait se passer.
[Bam !]
…Aizel laissa soudainement tomber le flacon sur le sol. La potion était terminée et aucune boisson ne coulait du flacon brisé.
« Zetto… Je… Je ne me sens pas bien… »
Aizel marmonna d'une voix faible et se pencha soudainement près de moi, les joues rouges.
Ses yeux semblaient être hypnotisés par quelque chose et elle me fixa, la bouche fermement close.
Je ne pouvais pas dire si elle jouait la comédie, car c'était une actrice accomplie, ou si j'avais réellement acheté une potion envoûtante.
[Moi, apprenti… Je pensais que tu avais dit que ça ne marchait pas… ?]
Sierra bégaya, se couvrant les yeux avec ses mains dans un état de panique.
Peu importe à quel point j'y réfléchissais, il n'y avait aucun moyen que ça fonctionne. Mais pourquoi Aizel ferait-elle ça ?
Soudain, la main d'Aizel s'étendit et saisit la mienne.
Elle amena lentement ma main vers son sein gauche. Du bout des doigts, je pouvais sentir le tissu de sa chemise d'uniforme sur sa poitrine et son battement de cœur.
« Uh… »
Mon esprit devint vide face à la soudaineté de ce qui venait de se passer et, avant que je ne m'en rende compte, le visage d'Aizel était proche du mien et ses lèvres humides brillaient sous la lumière du lampadaire.
« Et si la potion d'enchantement était réelle… ? Que se passerait-il ? »
Je ne savais pas quoi penser, mais quoi qu'il en soit, le visage d'Aizel se rapprochait de plus en plus.
Maintenant, son souffle était assez proche pour toucher ma bouche.
Je devais la repousser, mais mon corps ne bougeait pas.
Je crois que j'allais l'embrasser, mais juste avant, elle releva la tête. Puis elle pressa ses lèvres contre mon oreille.
« ……Je plaisante, hehe. »
Je pouvais entendre son rire lubrique dans mon oreille, puis elle s'écarta de moi. Les coins de sa bouche se relevèrent avec amusement.
« C'était juste une boisson normale et délicieuse. Ta réaction est amusante. »
« Alors pourquoi la main… ? »
Je réussis à peine à poser la question à Aizel, qui souriait toujours malgré les vertiges dans ma tête.
« Le son du cœur. Je pensais que ce serait peut-être plus facile pour toi de t'en souvenir si tu pouvais le toucher et le sentir, plutôt que de l'entendre. »
Aizel me poussa avec un regard interrogateur.
Sierra, qui avait observé cela en silence, dit quelque chose d'inaudible pour Aizel.
[Que veut-elle… ?]