Chapitre 37
Chapitre 37 : Le Labyrinthe (6)
« La "proie" du cinquième étage est à moi. Dégage de mon chemin. »
« …Ah, eh bien, je suppose que je n'ai pas le choix. »
Amon descendit le couloir d'un pas vif.
« Comme si… »
Amon évitait Zetto depuis tout ce temps et détestait le bruit de ses pas derrière lui.
« Tu veux que je dégage… ? »
Amon ravala l'insulte qui lui montait à la gorge et se retourna, les yeux écarquillés, mais Zetto était plus loin qu'il ne le pensait.
Haussant les épaules avec un sourire narquois, il eut l'impression que Zetto lui disait : « Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? »
« Oh… »
Pensa Amon en détournant le regard.
« Si seulement ce n'était pas le Labyrinthe… »
C'était ça. Amon cessa de réfléchir.
Sans le Labyrinthe, il aurait pu écraser cette tête de mule contre le sol.
L'esprit d'Amon revint soudainement au test de répartition des classes.
Il ne s'était pas fait surprendre par la cécité de son adversaire.
« Il a clairement utilisé la Dissipation, et avec une épée. »
Amon était peut-être un rustre, mais un Caligus restait un Caligus. Il n'avait pas appris la magie pour rien.
Il ne considérait pas la dissipation de Zetto comme un simple coup de chance.
« Il sera difficile à battre, même si nous nous affrontons à nouveau. »
Amon avait déjà vu la Dissipation et savait quel avantage elle pouvait conférer à un mage. Après tout, dissiper exige une compréhension profonde de la magie que l'on cherche à annuler.
Son père avait dissipé sa magie avec facilité, et c'est de lui qu'Amon tenait son savoir.
Celui qu'on appelait Zetto avait dissipé son Gantelet de Terre, mais c'était un bretteur, pas un mage.
Même pour Amon, l'idée de dissiper avec une épée était inouïe. Cela signifiait qu'il y avait un écart abyssal entre Zetto et lui.
De nombreux cadets avaient été tués par un monstre puissant non identifié au cinquième étage. Il allait le vaincre avec panache et prouver aux cadets de l'Académie la grandeur de la Maison Caligus et qui était Amon Caligus, mais c'est alors qu'il rencontra Zetto.
« Il doit être là pour les monstres, lui aussi. »
L'impatience d'Amon le fit accélérer. Il ne voulait pas que Zetto le suive et lui vole son exploit.
Soudain, Amon se retourna et cria :
« Dégage, putain ! »
Heureusement, c'était le Labyrinthe, et même si Amon se montrait dur, Zetto ne pouvait pas riposter.
La seule raison pour laquelle il ne l'avait pas défié plus tôt était d'éviter des représailles, car il serait humiliant de défier quelqu'un de plus fort que soi.
Amon était du genre à s'en prendre aux faibles et à se soumettre aux forts, mais même dans le Labyrinthe, en insultant Zetto, il sentit un poids se soulever de sa poitrine.
L'expression de Zetto se durcit légèrement en entendant les insultes d'Amon.
« Alors, qu'est-ce que ça peut me faire de t'offenser ? »
Amon eut un sourire en coin face à Zetto.
Finalement, Zetto ouvrit la bouche. Mais les mots qui en sortirent n'avaient rien à voir avec ce qu'Amon avait imaginé.
« …Il arrive. »
Zetto parla d'une voix très sérieuse, et Amon projeta sa tête en avant, réalisant la portée de ses paroles.
Le couloir sombre était toujours étrangement silencieux et l'odeur du sang imprégnait l'étage, mais rien n'avait changé.
« Non, il arrive… »
Amon n'eut même pas le temps de s'émerveiller des capacités sensorielles ridicules de Zetto qu'il adopta immédiatement une posture de combat.
[Bam, bam, bam !]
Le bruit de ses pas parvint aux oreilles d'Amon. Ils se rapprochaient de plus en plus, et la vitesse était incroyable.
Amon ne pouvait même pas le voir, mais il devait être prêt.
« Mur de Terre !!! »
Amon frappa le sol et créa un épais mur de roche devant lui.
« Évidemment qu'il va briser le mur. »
Les pas atteignirent bientôt le devant du mur, et Amon réalisa que celui-ci s'effritait.
[Boum !]
Comme Amon l'avait pensé, le mur vola en éclats, projetant des débris de pierre partout et révélant la créature.
« Une crinière ? »
La crinière grisâtre de la créature se hérissa, mais Amon ne paniqua pas, balançant son gantelet au bon moment pour frapper.
[Vroum !]
Le gantelet d'Amon allait frapper la créature au visage, mais celle-ci l'esquiva.
« Pas possible… ! »
Les longues griffes de la créature se dirigèrent alors vers Amon, mais il les bloqua rapidement avec son gantelet.
Heureusement, le gantelet ne se brisa pas.
Amon Caligus était le fils de Maxim Caligus, le Bouclier de l'Empire et l'un des meilleurs mages de la Terre au monde.
« Lance de Terre ! »
Amon invoqua une lance de pierre à partir de rien et la projeta sur la créature, la faisant reculer sous la force de l'impact.
Même s'il avait esquivé le gantelet à courte portée, la vitesse de la Lance de Terre était impressionnante.
[Kagang !]
Ne pouvant l'esquiver, il déplaça son bras pour bloquer la lance, tandis qu'Amon confirmait l'identité de la créature.
« Lycanthrope… ? »
Un humain avec une tête de loup, mais la seule chose qui le rendait humain était qu'il marchait sur ses deux jambes…
Ce n'était ni un monstre ni une créature du Labyrinthe.
C'est ce que pensa Amon, mais le combat passait avant tout.
Soudain, le corps du Lycanthrope se tordit.
« Il arrive… ! »
Les griffes du lycanthrope s'abattirent sur les gantelets d'Amon alors qu'il s'approchait plus vite qu'il ne pouvait réagir.
[Kakak ! Kaang ! Kagang !]
Amon bloquait avec ses gantelets, mais il ne pensait pas pouvoir tenir éternellement.
Les griffes menaçantes du lycanthrope visaient le bas du corps d'Amon, là où ses gantelets ne pouvaient le protéger.
« Mur de Terre ! »
En un éclair, Amon invoqua un mur de terre sous ses pieds, évitant de justesse les griffes du Lycanthrope.
[Boum !!!]
Le lycanthrope brisa le mur une fois de plus, mais Amon lança un autre sort.
« Pluie de Pierres ! »
Au son de la voix d'Amon, une pluie de grosses pierres tranchantes s'abattit sur la tête de la créature.
C'était la spécialité d'Amon, un mage de la Terre qui privilégiait le combat au corps à corps.
Le lycanthrope leva précipitamment les bras pour bloquer les éclats, mais il ne put tous les arrêter.
« Hmm… »
Les yeux d'Amon se posèrent sur le Lycanthrope, dont le corps était percé d'éclats de pierre. Il réalisa que cela pourrait fonctionner.
[Awww !]
La créature leva les yeux vers le plafond et rugit férocement, puis les pierres incrustées dans son corps tombèrent au sol avec un bruit sourd.
Le lycanthrope guérissait ses blessures ; la peau déchirée se recollait, le sang cessait de couler.
[Krrrr…]
Un souffle brûlant s'échappa de la gueule du lycanthrope et ses yeux rouges prirent une lueur plus sinistre.
Amon pensait lui avoir infligé des dégâts, mais il n'avait fait qu'enrager la créature.
L'instant d'après, les pattes du Lycanthrope se traînèrent derrière lui.
[Boum !]
La créature percuta le sol, chargeant encore plus violemment qu'avant. En un clin d'œil, il fut devant le nez d'Amon, ses griffes acérées s'enfonçant dans son visage.
Amon leva rapidement son gantelet pour bloquer…
[Aaah !]
Le gantelet en lambeaux se fissura, projetant Amon sur le côté.
[Plaf !]
Amon fut projeté contre le mur et du sang jaillit de sa bouche.
« Mes côtes… »
Le corps d'Amon semblait sur le point de s'effondrer et il ne pouvait plus se tenir debout.
« Ils avaient dit que c'était un monstre… »
Ce n'était pas un adversaire facile. Ce n'était pas seulement parce qu'il était un mage et que ses mouvements étaient rapides, car Amon avait confiance en son corps à corps, mais le lycanthrope était tout simplement trop puissant.
À ce stade, Amon dut l'admettre.
« J'ai dépassé mes limites. »
Il avait toujours été du genre à comprendre les choses après avoir goûté à l'amertume.
Zetto lors du test de répartition, et maintenant ce lycanthrope.
Le lycanthrope s'approcha d'Amon, bavant.
« …Je crois que je devrais aller à l'infirmerie pour me faire soigner. »
Pensa Amon, sur le point d'abandonner.
« …C'est mon tour maintenant, n'est-ce pas ? »
Les pensées d'Amon furent interrompues par une voix désagréable venant de l'autre côté, une voix qu'il ne voulait pas entendre, du moins pour l'instant.
Le lycanthrope répondit aussi à la voix, comme s'il venait seulement de remarquer la présence de Zetto.
Amon fit rouler ses yeux depuis le sol et regarda dans la direction de Zetto, mais l'apparence de ce dernier était étrange.
« Les bandages habituels autour de ses yeux… Maintenant, ils couvrent aussi sa bouche… ? »
Avec des bandages et du tissu enroulés autour de son visage, Zetto ressemblait à un assassin sans visage.
Le lycanthrope s'approcha du nouveau challenger.
« Peut-être… Tu ferais mieux de te couvrir le nez. »
Zetto laissa ces mots incompréhensibles à Amon et lança une pochette accrochée à sa taille vers le lycanthrope. Puis, juste avant que la pochette ne l'atteigne, Zetto tira son épée et la trancha.
[Crac !]
Le bruit de la pochette éclatant se fit entendre, et la poudre jaune qu'elle contenait se répandit partout.
« De la poudre… ? »
La poudre se propagea rapidement et entra dans le nez d'Amon, qu'il n'avait pas couvert car il ne pouvait plus bouger.
« …Je ne peux plus bouger. »
Quoi que ce fût, cela avait un effet paralysant.
« Les lycanthropes n'utilisent pas la magie. Cela signifie qu'il ne peut pas la dissiper. »
L'escrime de Zetto, telle qu'Amon l'avait vue auparavant, était, pour être franc, ordinaire.
Elle n'arrivait même pas à la cheville de la vénérable escrime de glace de la famille Aisin, maîtres de la magie de l'eau parmi les Quatre Familles Élémentaires.
« Qu'est-ce que tu vas faire, Zetto… ? »
Amon décida de rester allongé et d'observer le combat.
Le lycanthrope renifla la poudre, distrait, et son corps se raidit temporairement, mais Zetto saisit l'occasion.
« Pourquoi tient-il son épée en prise inversée… ? »
Zetto, qui tenait son épée d'une manière inhabituelle, chargea immédiatement le lycanthrope, son épée rouge visant la tête de la créature. Mais d'une manière ou d'une autre, les capacités physiques supérieures du lycanthrope prirent le dessus sur sa paralysie et il réagit.
[Aaaah !]
Son poignet fut tranché à la place de sa tête.
L'épée de Zetto trancha la masse de muscles apparemment solide comme s'il s'agissait d'eau.
Ayant perdu une main, le lycanthrope bondit rapidement en arrière, mettant de la distance entre lui et Zetto.
Prise inversée et une épée rouge qui pourrait être qualifiée de chef-d'œuvre, même vue de loin. Quelque chose chez Zetto avait changé.
« Il vient à peine d'entrer à l'école, et il a déjà autant progressé ? »
Amon réalisa que l'écart entre Zetto et lui s'était encore creusé.
Le lycanthrope, quant à lui, avait pris ses distances et attendait quelque chose.
Son poignet tranché dégoulinait de sang, et même lui ne pouvait pas se remettre d'une telle blessure, mais pour autant qu'Amon puisse en juger, il n'attendait pas de guérir.
Il attendait que l'effet de l'étrange poudre qui paralysait son corps se dissipe.
Instinct ou intelligence… Amon ne saurait le dire.
Zetto retira le tissu couvrant sa bouche et son nez, et attendit la créature.
La confrontation ne dura pas longtemps ; le lycanthrope renifla, puis se jeta sur Zetto.
[Aaahhh !!!]
Il rugit, laissant derrière lui sa main droite tranchée, et frappa avec sa gauche.
Bien qu'il s'agisse d'une attaque à une main, elle était bien plus rapide que celle qu'il avait utilisée contre Amon, mais Zetto la dévia d'un léger coup de poignet.
« Sûrement… Il ne peut pas voir… Comment… ? »
Comme s'il pouvait voir, il esquivait toutes les attaques de griffes acérées du lycanthrope avec une incroyable série de mouvements.
Les attaques du lycanthrope devenaient de plus en plus rapides, chaque coup de bras étant suivi d'un fracas violent.
Le barrage était trop intense pour que Zetto puisse l'esquiver, alors il para les griffes avec son épée.
[Aaah !]
Le corps de Zetto, incapable de supporter l'impact malgré le blocage, fut projeté en arrière, mais il stoppa sa course en plantant son épée dans le sol.
Malgré cela, il gardait une attitude détendue.
Zetto secoua son épée une fois et eut un sourire en coin.
« On ne peut pas gagner en esquivant. Qu'est-ce que tu caches pour pouvoir garder cette expression ? »
Amon déglutit difficilement et fixa Zetto, qui leva son index et son majeur pour les passer sur la lame.
C'était un geste dénué de sens, mais les yeux d'Amon virent le flux de mana de Zetto changer un instant. C'était si étrange qu'Amon se demanda si ses yeux ne le trompaient pas.
La manipulation du mana par Zetto dépassait l'entendement d'Amon.
Peu après, Zetto se positionna pour balancer son épée.
[Krrr….]
Le lycanthrope haletait, épuisé par le combat.
Il y avait maintenant une distance entre Zetto et le lycanthrope, une distance telle que leurs attaques ne pouvaient s'atteindre.
Zetto ignora cela et frappa encore et encore avec l'épée tenue en prise inversée, dessinant des courbes fluides.
La trajectoire rouge de son épée tranchant l'air était magnifique, mais le problème était qu'elle ne tranchait que le vide.
C'était bizarre. Comment pouvait-il balancer son épée dans le vide sans libérer d'Aura d'épée ?
L'Aura d'épée n'était pas quelque chose qui pouvait être simplement invoqué. C'était une maîtrise réservée aux bretteurs ayant atteint un certain niveau.
Amon se dit :
« J'ai entendu dire que les attaques des lycanthropes embrouillent l'esprit… Il a dû être pris dans le feu de l'action. »
Amon aurait claqué de la langue s'il n'avait pas été paralysé par ce spectacle. Mais juste après que Zetto a balancé son épée, un bruit sourd perça les oreilles d'Amon.
[CRAC !!!]
Dans un fracas énorme, des marques d'épée géantes furent gravées dans le couloir.
Comme pour défier l'espace, les murs et le plafond du passage furent tailladés.
Amon écarquilla les yeux de surprise et se vérifia d'abord lui-même. Heureusement, aucune des lames n'avait traversé son corps.
Amon était si surpris qu'il avait oublié que les attaques entre cadets étaient interdites dans le Labyrinthe.
« Alors… cette mystérieuse "aura d'épée" a tout tranché… »
Les yeux tremblants d'Amon se posèrent sur le lycanthrope.
Il resta immobile, mais seulement un instant, car la lame de Zetto brilla à travers son corps, et celui-ci se désintégra lentement en morceaux.
[Tuduk.]
D'abord la tête.
[Plaf.]
Puis les bras et le torse.
[Plaf…]
Et la moitié inférieure fut tranchée en deux.
Le lycanthrope était complètement déchiqueté, et seules ses chevilles restaient là où il se tenait.
Zetto secoua son épée en diagonale, projetant du sang partout. Le sang qu'il secouait appartenait sans aucun doute au lycanthrope.
Amon cessa de réfléchir, trop de choses s'étaient produites en un instant.
Zetto est bien plus fort que moi.
C'était tout ce qu'Amon pouvait penser.
L'instant d'après, Zetto se pencha en avant et cria avec un sourire en coin :
« Amon, t'es encore en vie ?! »
« Ce fils de pute… Il a délibérément tranché partout… »
Amon voulait l'insulter, mais sa paralysie l'en empêchait.