Chapitre 32
Chapitre 32 : Le Labyrinthe (1)
Aujourd'hui, le cours d'Edward m'a permis d'obtenir une tente magique en récompense.
Cela faisait un moment que je n'avais pas reçu de récompense de classe.
J'aurais été plus enthousiaste si ce n'était pas un objet indispensable au Labyrinthe que tous les autres cadets reçoivent également.
Un jour avant l'entrée dans le Labyrinthe, le cours s'est terminé plus tôt.
Il y avait des ennemis à vaincre dans le labyrinthe, donc ce n'était pas aussi excitant que la veille d'une sortie scolaire.
Edward voulait que je sois bien reposé pour ma première incursion dans le Labyrinthe.
« Ma femme et moi partons en voyage pour quelque temps. »
Je me souviens des derniers mots d'Edward. C'était peut-être plus une excuse qu'une marque de considération.
Pour le moment, les instructeurs ne donnaient pas de cours et les activités liées au labyrinthe les remplaçaient, on pouvait donc considérer cela comme des vacances pour eux.
Cependant, tout le monde n'avait pas droit à des vacances et ils semblaient se relayer.
Reina, que j'avais croisée sur le chemin un peu plus tôt, avait une expression sombre sur le visage. Peut-être n'avait-elle pas eu de vacances cette fois-ci, ou peut-être avait-elle perdu un pari.
Elle n'avait pas beaucoup de chance.
Après le cours, je me suis préparé à affronter l'ennemi dans le labyrinthe.
Le labyrinthe regorgeait de monstres et de pièges. Cependant, l'ennemi que je devais affronter cette fois n'était pas un monstre apparu naturellement dans le labyrinthe. Il s'agissait plutôt d'« impuretés » qui s'y étaient accidentellement infiltrées.
Naturellement, l'académie ne s'en rend compte que plus tard, car le jeu est censé se concentrer sur la progression de l'histoire.
Ils réagissent lentement, pensant qu'il ne s'agit que d'un monstre puissant. C'était pour laisser au joueur le temps de jouer.
Cependant, cela ressemblait trop à un monstre.
L'ennemi que je dois affronter cette fois est le Lycanthrope. Ce que les gens appellent un loup-garou.
Il est mi-homme, mi-bête, et peut facilement être confondu avec un monstre. C'est en partie parce que les lycanthropes sont très rares.
De nombreux étudiants blessés surgissaient soudainement du labyrinthe, et en voyant leurs blessures, ils supposaient qu'il s'agissait d'un monstre ressemblant à un loup.
Bien sûr, cela crée un sentiment de dissonance pour le joueur, lui faisant comprendre qu'il ne s'agit pas d'un événement normal.
Je le sais déjà, donc je n'ai pas besoin de cette dissonance.
Ce lycanthrope est probablement le premier « boss » que le joueur rencontre.
Les loups-garous ont un odorat très développé et, bien que ce soit une force, cela peut aussi être une faiblesse.
À cause de son habitude de renifler, la poudre de champignon paralysant lui est fatale.
Les champignons Herong sont utilisés à des fins médicinales et pour la chasse aux monstres, mais ils sont parfois utilisés à des fins criminelles.
En raison de sa polyvalence, il n'est pas toujours facile à trouver, cependant, j'ai une quête.
Il se trouve que j'avais la quête de l'Herboriste, et il existait un itinéraire facile pour obtenir ces champignons.
[Mon apprenti semble être bien préparé.]
Sierra, qui flottait à mes côtés, m'a parlé.
Elle ne remettait pas en question mes actions et me faisait une confiance totale.
Elle disait que son élève ne ferait au moins rien de stupide et qu'elle n'avait pas envie de m'interroger pour le moment.
En passant devant Sierra, je vois le fils de Rumbo, Ram, le seul autre herboriste actif de l'académie, marcher à mes côtés.
Lorsque je visite la maison de Rumbo à cette période de l'année, je ne suis pas accueilli par Rumbo, mais par son fils Ram.
Rumbo, un herboriste accompli, était tombé malade et était alité depuis un certain temps.
J'avais accepté de discuter avec Rumbo, alité, et d'escorter Ram pendant qu'il allait cueillir des herbes pour aider à sa guérison. C'était une forêt à l'intérieur de l'académie, il n'y avait donc pas beaucoup de danger, mais c'est bien là le rôle d'un père.
Rumbo avait besoin de quelque chose pour se rassurer et, en guise de récompense, j'obtenais une herbe gratuite de mon choix.
L'escorte de Ram et une herbe de mon choix en récompense, c'était ainsi qu'était organisée la quête de Rumbo et Ram.
Alors que je marchais avec Ram, il s'est retourné pour me regarder et a ouvert la bouche.
« Frère Zetto, comment faites-vous pour marcher aussi bien ? Héhé, est-ce impoli de demander… ? »
« Haha, pas de souci, on me pose souvent la question. »
Alors que nous marchions à travers la forêt, j'ai expliqué le fonctionnement de mes sens à Ram, qui était devant moi.
Les yeux de Ram se sont illuminés en écoutant mes explications.
« C'est incroyable… »
Pour Ram, l'idée des sens était merveilleuse. Il n'était encore qu'un enfant, même s'il avait hérité de la connaissance des herbes de son père.
Il n'y avait pas beaucoup d'enfants dans la Cité de l'Académie, alors son innocence était rare.
« Quand tu seras grand, suivras-tu les traces de M. Rumbo pour devenir herboriste ? »
J'ai posé la question à Ram car la forêt était si calme que c'était le cadre idéal. La plupart des enfants de cet âge ont au moins un grand rêve.
« Eh bien… J'aimerais être un cadet de l'académie aussi cool que Zetto, mais être cadet n'est pas vraiment une carrière, n'est-ce pas ? Pour l'instant, j'apprends beaucoup sur les herbes, et d'après ce que j'ai vu de mon père, il n'a aucun problème à gagner sa vie. »
« … »
Je suis resté sans voix face à la réponse terre-à-terre de Ram, à laquelle on ne s'attendrait guère de la part d'un enfant de neuf ans.
[Ho-ho… Le gamin a une réponse plutôt sensée.]
Sierra, qui écoutait la conversation, a marmonné.
Ram semblait certainement très dévoué à son père. Peut-être était-ce parce qu'il avait perdu sa mère si jeune.
« Que comptez-vous faire après votre diplôme, Zetto ? »
Me demande Ram en sautant par-dessus une racine d'arbre saillante.
« Diplômé ? »
Dans la fin heureuse du jeu, l'épilogue montre le personnage du joueur obtenir son diplôme.
Je me demande si je pourrai retourner dans le monde réel ou si je dois vivre ici pour toujours ?
Je ne suis pas sûr.
J'avais beaucoup de travail à faire avant la fin, mais j'étais tellement pressé que je n'avais pas eu le temps d'y réfléchir.
« Diplômé… Je ne sais pas, peut-être que je rejoindrai une famille riche pour devenir chevalier ou quelque chose comme ça ? »
J'ai pris la question difficile de Ram comme une plaisanterie.
« Puh-huh, l'argent, c'est le mieux. »
Le rire de Ram a résonné dans la forêt. Je me suis demandé si c'était vraiment une conversation avec un garçon de neuf ans.
Nous marchions dans la forêt quand, soudain, Ram s'est mis à courir comme un apiculteur essayant d'attraper une guêpe qui pourrait nuire à ses précieuses abeilles.
Je suis son escorte, alors je lui cours après.
Quand je l'ai rattrapé, je l'ai trouvé accroupi dans un coin de la forêt, en train de ramasser de l'herbe à proximité.
« …Pourquoi cours-tu sans me prévenir ? »
« Nous sommes à l'intérieur de l'académie de toute façon, quel danger pourrait-il y avoir ? C'est juste que je m'inquiète pour mon père… Je l'ai trouvé. »
« Des herbes pour soigner M. Rumbo ? »
« Oui ! …Ça devrait suffire. J'étais sur le point d'en manquer quand mon père est tombé malade… »
Ram a marmonné en se relevant et en mettant les herbes ramassées dans un panier.
« Ouf… Je suppose que j'ai fini de chercher alors… Qu'est-ce que grand frère Zetto disait vouloir ? »
« …Des champignons Herong. Tu penses qu'on peut en trouver par ici ? »
« Herong ? C'est difficile à trouver, mais heureusement, je peux en obtenir dans le coin. »
« Ça ne devrait pas prendre trop de temps, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non, je suis Ram, fils du légendaire herboriste Rumbo ! »
A dit Ram d'une voix confiante en levant son avant-bras vers moi.
« Voyons voir, si c'est un Herong… »
Marmonnant son propre nom unique pour le champignon Herong, Ram a regardé autour de lui.
Ram et moi avons erré un peu plus loin dans la forêt à la recherche de champignons Herong.
« Alors, pourquoi cherchez-vous des Herong ? »
M'a demandé Ram pendant que nous cherchions l'étrange champignon.
« Hmm… J'ai un ennemi que je dois vaincre, et je veux utiliser moins d'énergie dans le processus ? »
« Héhé~ Eh bien, le Herong a un effet puissant sur les monstres, donc… Oh, au fait, le Labyrinthe ouvre demain, n'est-ce pas ? »
« Comment sais-tu ça ? »
« Mon père m'a dit que lorsqu'on fait du commerce à l'intérieur de l'académie, il vaut mieux savoir ce qui se passe à différentes périodes de l'année. »
« Oh. »
J'avais l'impression que les propriétaires de papeteries devant l'école savaient quels cours étaient enseignés à l'académie.
Je ne trouvais rien d'autre à dire face à la réponse trop réaliste de Ram, et un long silence a suivi.
C'était plus une promenade qu'une escorte, car il n'y avait rien de particulièrement dangereux.
Les oiseaux gazouillaient et l'odeur parfumée de l'herbe rafraîchissait mon nez. La verdure partout me faisait me sentir détendu, c'était la première fois depuis longtemps que je me sentais aussi serein.
« Ugh ! »
Alors que je suivais lentement Ram, il a repéré quelque chose et s'est exclamé. Peu après, Ram s'est remis à courir.
M'étant habitué à ses mouvements soudains, je l'ai suivi calmement.
Ram et moi sommes arrivés devant un rocher assez imposant, et sous ce rocher se trouvait un espace étroit.
« Le Herong pousse bien sous des rochers comme celui-ci. Nous devons être prudents car il pourrait y avoir des créatures venimeuses dans les parages. »
« Venimeuses ? »
« Le Herong est un champignon qui retient un petit peu du poison de ces créatures. N'est-ce pas intéressant ? »
M'a expliqué Ram.
Alors que Ram souriait si joyeusement, j'ai remarqué quelque chose près de ses jambes, s'approchant sans bruit.
J'ai rapidement sorti mon épée et l'ai abattue sur la tête de la créature.
« Whoa… ! »
Le mouvement soudain surprend Ram qui tombe à la renverse.
J'examine la créature de plus près et je réalise qu'elle ressemble à un serpent. Mais elle avait beaucoup de pattes qui n'auraient pas dû être là.
Ses pattes se tortillaient dans tous les sens, c'était un spectacle assez macabre.
« C'est l'une de ces créatures venimeuses dont je parlais tout à l'heure… Quand elle meurt, elle arrête de répandre son poison… mais on ne peut pas la manger. »
A expliqué Ram à nouveau, essayant de calmer son cœur effrayé.
Elles répandaient leur poison… La flore et la faune m'étaient si étrangères que tout semblait si étrange.
J'ai secoué le sang de la créature de mon Épée spectrale.
« Merci… Je n'ai même pas senti qu'elle approchait… Vos sens sont formidables, mais pourriez-vous s'il vous plaît ne pas en parler à mon père… ? Je suis sûr qu'il me passerait un savon. »
Ram s'est penché pour me remercier, puis m'a adressé un sourire amer.
« Ce n'est rien, c'était mon travail, alors je ferai juste plus attention la prochaine fois. »
C'est encore un enfant, cependant, donc je ne suis pas sûr qu'il ait été assez prudent. Je devrais demander à son père de mieux lui apprendre.
« Quand même, le fait qu'elle soit là… »
Ram regarde autour de lui avec un peu plus de prudence, puis baisse la tête pour scruter sous les rochers et marmonne.
« …Je suppose que je ferais mieux de me couvrir le nez à partir de maintenant. »
Ram a attrapé quelque chose ressemblant à une pince à sa ceinture, s'est couvert le nez d'une main et a fouillé sous le rocher.
J'ai fait comme il a dit et je me suis couvert le nez.
Il devait avoir trouvé un champignon Herong.
Ram s'est ensuite redressé. Au bout de sa pince se trouvait un champignon jaune aux motifs étranges.
La bouche fermée, Ram a fouillé dans une petite pochette sur son bras et y a placé le champignon. Il a ensuite tiré sur le cordon de la pochette pour la sceller.
« Huh… Voilà. C'est le Herong que vous vouliez, et il ne fuira pas si vous le transportez comme ça. »
Ram a relâché le souffle qu'il retenait et m'a tendu la pochette.
« C'est bien. »
« Alors s'il vous plaît, apportez-moi d'autres herbes à l'avenir ! »
« Haha, je le ferai. »
J'ai ri aux éclats avec Ram.
Ram était un petit gars bienveillant et collant. Quand il sera grand, il pourrait être un meilleur homme d'affaires que Rumbo, car Rumbo était un peu bourru.
Notre travail terminé, nous sommes partis pour la maison de Rumbo.
« Oh, au fait. Si vous comptez l'utiliser sur un monstre, vous devriez peut-être apporter un tissu pour vous couvrir le nez et la bouche… J'en ai un à la maison. Vous en voulez un ? Pour ce que vous avez fait tout à l'heure… Mais je ne le dirai pas à mon père. »
« Ça me semble être une bonne idée. »
Par chance, il y avait une récompense supplémentaire.
J'étais justement sur le point de préparer le tissu pour un tel masque.
L'odorat développé du Lycanthrope le rendait vulnérable aux champignons Herong, mais j'avais développé mes sens au point d'avoir des « excellents sens ».
D'après ce qu'il m'a dit, le tissu est utilisé professionnellement par les herboristes… donc il devrait être beaucoup plus efficace.
Ram et moi marchions à travers la ville, discutant de tout et de rien. De là, ce n'était qu'à quelques pas de la maison de Rumbo.
Puis j'ai vu quelqu'un que je reconnaissais dans la rue. Elle a penché la tête et ses cheveux roses au carré ont bougé avec elle.
C'était Kaen.
« Je ne sais pas si c'est une coïncidence que nous soyons ici maintenant ou si elle l'a fait exprès… »
Je me demande quand je pourrai enlever ce masque stupide, car un jour ou l'autre, elle finira par montrer son vrai visage.
Kaen s'approche nonchalamment de moi et me salue, comme si elle venait tout juste de me reconnaître.
« Euh, Cadet Zetto ? »
« …Vous devez être Mlle Kaen, cela fait un moment. »
« Héhé, vous me reconnaissez juste au son de ma voix. Qui est le garçon à côté de vous… ? »
« Voici Ram, le fils de M. Rumbo, l'herboriste. »
« Héhé, M. Rumbo avait un fils ? »
Kaen se couvre la bouche avec sa main et semble surprise. Elle semblait connaître Rumbo, elle aussi.
Eh bien, comme Rumbo est le seul herboriste de l'académie, je suppose que c'est tout naturel.
« Frère Zetto semble être populaire, à en juger par la façon dont la cadette le regardait tout à l'heure… »
Ram, qui était sous le regard de Kaen, recule et me regarde avec envie.
[Je suis d'accord avec le gamin, tu es un vrai séducteur, mon apprenti…]
Sierra, qui était restée silencieuse, plisse les yeux face au commentaire de Ram.
« Nous sommes juste des amis normaux. »
« Ouais… juste des amis. »
Kaen confirme ma réponse. Je ne dirais pas exactement qu'elle est une amie, mais elle semblait reconnaître mon intention.
« Plus que ça, votre épée a changé… ? »
A demandé Kaen, gardant la tête droite et jetant un coup d'œil à mon Épée spectrale.
« Oh, c'est l'épée que mon maître m'a laissée… Je suis enfin devenu assez bon pour l'utiliser. »
« Aha… Maître… »
Comme je l'ai remarqué à chaque fois, le jeu d'actrice de Kaen est un peu maladroit.
Elle ne connaît pas toute l'étendue de ma transformation, mais elle a déjà vu l'épée changer de loin.
Elle a beaucoup d'autres questions pour moi, et elle commence à fouiner.
« C'est quoi cette pochette à votre ceinture ? »
« C'est… »
« C'est moi qui lui ai donné ! Zetto a dit qu'il avait besoin d'un Herong ! »
Soudain, Ram, qui était resté tranquille, a levé les mains en l'air et a crié.
« Herong… ? Vous voulez dire le champignon Herong ? Celui qui a un effet paralysant… »
L'exclamation de Ram a fait s'interroger Kaen. Elle savait ce qu'était un champignon Herong.
« Oui ! Il a un ennemi qu'il doit vaincre, et il a entendu dire que ce serait plus facile s'il utilisait le Herong. »
Répond Ram innocemment.
…Il n'avait pas tort. Les champignons Herong sont difficiles à trouver, mais ce n'est pas comme si j'enfreignais la loi en en possédant.
Cependant, l'attention de Kaen commence à vaciller face à la réponse de Ram.
[Hmph ? Cette femme, Kaen, te regarde avec beaucoup de suspicion, et elle observe mon apprenti de loin ces derniers temps… c'est très suspect.]
Sierra observe, essayant de lire les intentions de Kaen.
Je ne sais pas ce que Sierra exigera de moi si elle réalise que Kaen est déjà l'apprentie du Saint de l'Épée.
« Un ennemi à vaincre… Ahaha, vous voulez dire le Labyrinthe qui ouvrira demain… ? »
Finalement, Kaen s'est gratté l'arrière de la tête comme si elle comprenait.
« Ouais. »
J'ai répondu en haussant les épaules et, à en juger par le regard dans les yeux de Sierra, je devrais probablement me tirer d'ici au plus vite.
Il n'y avait plus rien à dire avec Kaen.
Nous n'étions pas dans la même classe et nous n'avions pas beaucoup parlé.
« Eh bien, si vous voulez bien m'excuser, j'ai quelques courses à faire. »
Ai-je dit, et nous avons pris des chemins différents.
Alors que je m'éloignais précipitamment, j'ai entendu la voix étouffée de Sierra dans ma tête.
[Elle veut te poser une question…]
Soudain, Sierra s'est tournée dans la direction où j'avais marché, là où se trouvait Kaen.
« Qu'est-ce qu'elle va faire… ? »
Les intentions de Sierra étaient inconnues, mais dans cette rue bondée, je ne pouvais pas l'arrêter.
Elle ne pouvait pas s'éloigner beaucoup de moi, alors j'ai marché aussi vite que possible et avant que je ne m'en rende compte, Sierra était de retour à mes côtés.
[Je n'arrive pas à comprendre ce que cette femme, Kaen, a en tête.]
Comme si elle avait observé Kaen, Sierra dit quelque chose de significatif d'une voix basse, mais je ne peux pas lui répondre immédiatement.
Elle en est bien consciente, alors elle continue sans attendre de réponse.
[…Elle a un regard sérieux sur le visage, marmonnant quelque chose à propos d'être submergée, de perdre sa pureté et des techniques d'épée de son grand-père. Tu as une idée de ce dont elle parle ?]
Les mots suivants de Sierra m'ont laissé avec une grande interrogation.
« Pureté ? Prise ? Par qui ? »
Quelque chose… d'étrange se passe ici.