Chapitre 17
« Quoi ? »
« Es-tu sûr de pouvoir faire ça ? »
Cha Yu-Min était l’homme qui avait atteint l’étage le plus élevé sur Terre. Il était le meilleur classé, ainsi qu’une idole pour les challengers du monde entier.
Il n’avait jamais passé plus d’un an sur Terre depuis qu’il était entré dans la tour. Pour le meilleur classé, le temps était aussi précieux que l’or. Une année suffisait pour que les accomplissements d’une personne disparaissent.
Pendant qu’il perdait son temps sur Terre, d’autres compétiteurs grimpaient dans la tour et continuaient de devenir plus forts. Il existait d’innombrables façons de se renforcer à l’intérieur de la tour sans avoir à monter. Par conséquent, il était très improbable que les gens qui commençaient à grimper dans la tour restent sur Terre.
« Nous devons clairement nous distinguer de nos ennemis et établir la confiance pour mettre en place un système de coopération à l’avance. Tout cela est dû à un problème crucial. Et c’est pourquoi je n’entre pas dans la tour », expliqua Cha Yu-Min.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandèrent-ils.
Qu’est-ce qui pourrait bien se passer dans le futur pour que Cha Yu-Min fasse de telles choses ?
« Tout le monde est en train d’être trompé par la tour en ce moment. Je reste ici pour empêcher que cela n’arrive », expliqua Cha Yu-Min.
« Nous sommes dupés… ? Qu’est-ce que ça veut dire… »
« Ne tourne pas autour du pot et dis-nous ce qu’il se passe ! »
Jeon Jae-Yong et Shin Hyun-Woo étaient très frustrés.
« Dans les cinq prochaines années, la tour fermera la Porte Dimensionnelle. Et… » Cha Yu-Min continua.
« … En même temps, ils commenceront à distribuer de nouvelles portes sur Terre. Pour être honnête, il y avait des indices à ce sujet dans le passé », se remémora Lee Shin en buvant son thé.
Une chose à propos de laquelle la tour — ou plutôt les dieux — trompait les gens était le fait que la tour et la Terre seraient connectées pour toujours.
Au début de la tour, beaucoup de gens n’y entraient pas imprudemment. Le système de la tour était inconnu des gens, et beaucoup d’entre eux étaient confus à son sujet. De plus, des gens disparaissaient.
Un an plus tard, la tour commença à diffuser de nouvelles vidéos aux gens sur Terre. Ces vidéos montraient les challengers qui grimpaient dans la tour.
Comme dans un monde fantastique, ils pouvaient utiliser des superpouvoirs magiques pour vaincre leurs ennemis et se développer. Ces vidéos stimulaient le désir des gens d’échapper à cette vie frustrante et lassante.
Le monde à l’intérieur de la tour était exactement comme ce que les gens pouvaient voir dans les films ou les dessins animés. Il reflétait l’imagination et le fantasme des gens. Et les challengers qui entraient pour défier la tour étaient les personnages principaux de ce monde.
Les gens qui hésitaient à entrer dans la tour commencèrent à y entrer, les uns après les autres, et apprirent bientôt que les vidéos qu’ils avaient vues étaient toutes vraies.
Et lorsque le premier challenger à atteindre le 50e étage apparut sur Terre, cela devint un catalyseur pour le désir des gens de grimper dans la tour.
Le challenger était capable d’utiliser les capacités qu’il avait obtenues de la tour sur Terre également. Ils ramenèrent aussi quelques objets mystérieux de la tour sur Terre.
Ce fut le début d’un événement cataclysmique sur Terre.
Depuis lors, la Terre avait été inondée de gens essayant d’entrer dans la tour. Peu après, la vidéo qui montrait l’intérieur de la tour n’était plus disponible à la visualisation. Néanmoins, le nombre de personnes essayant d’entrer dans la tour n’avait pas diminué ; il avait seulement ralenti, pour un moment.
Pourtant, ceux qui atteignaient le 50e étage publiaient des informations sur la tour, prouvant qu’il existait un lien entre la tour et la Terre. Cependant, la Porte Dimensionnelle au 50e étage aurait pu causer un problème.
Il n’y avait que peu de gens qui voulaient grimper jusqu’au sommet. L’augmentation drastique de la difficulté entre les étages et le faible taux de survie avaient réduit la détermination et la motivation des gens.
Et finalement, la plupart des challengers abandonnèrent l’ascension de la tour. C’est pourquoi beaucoup de gens retournèrent sur Terre.
Les dieux qui avaient créé la tour fermèrent la Porte Dimensionnelle, car ils n’aimaient pas ce qu’ils voyaient. Ils voulaient forcer les gens à monter jusqu’au 100e étage.
Et ils ouvrirent un réseau de communication où les challengers pouvaient voir ce qui se passait sur Terre depuis la tour. Ils relâchèrent également certains des monstres de la tour sur Terre.
« Putain », après réflexion, un juron sortit à nouveau de la bouche de Lee Shin.
Les challengers qui étaient entrés dans la tour n’eurent d’autre choix que de regarder impuissants les gens se faire massacrer sur Terre. Ils durent supporter la vue de leur pays, de leurs collègues, amis et famille luttant pour combattre les monstres.
Les gens ordinaires sur Terre étaient impuissants même contre les monstres les plus faibles tels que le Gobelin et le Kobold.
Au tout début, lorsque la Porte Dimensionnelle s’était fermée, une petite porte apparut dans un petit quartier où vivaient de vieux grands-pères et grands-mères. C’était à la campagne, loin du centre-ville.
Un Orc sortit de la petite porte alors qu’un couple âgé passait par là. Lee Shin pouvait encore se souvenir de la scène de manière si vivante qu’il pouvait la visualiser devant lui. Il ne pouvait pas oublier la folie dont l’Orc fit preuve lorsqu’il tua brutalement le vieux couple. Presque tous les challengers de la tour, ainsi que Lee Shin, furent témoins de cette scène.
À ce moment-là, un écrit d’un challenger du 55e étage circula dans la communauté. Il disait qu’il était le fils du vieux couple. Il avait grimpé dans la tour pour ses parents, atteint le 50e étage, leur avait donné suffisamment de biens, et était retourné dans la tour.
Il y avait de la cupidité chez chaque challenger dans la tour. Ils voulaient tous monter d’un étage de plus, et devenir un peu plus forts. La cupidité s’accumula et empêcha le challenger de quitter la tour. Et finalement, il passa deux années de plus dans la tour.
Puis, lorsqu’il fut prêt à revenir, la Porte Dimensionnelle fut fermée. À cause de sa cupidité, ses parents furent tués par l’Orc, et il n’eut d’autre choix que de les regarder impuissant.
Il se lamenta sur la raison pour laquelle ils n’étaient pas allés dans une plus grande ville avec l’argent qu’il avait envoyé. Il était bouleversé de voir ses parents vivre ainsi en réalité, alors qu’ils l’avaient remercié et lui avaient dit qu’ils vivaient confortablement avec cet argent. Les gens pouvaient sentir ses larmes dans sa lamentation.
De nombreux challengers sympathisèrent avec lui. Tous ceux qui étaient entrés dans la tour étaient les fils et les filles de quelqu’un. Les challengers ne pouvaient pas considérer la situation se déroulant à l’écran comme une simple affaire concernant quelqu’un d’autre.
Ils auraient aimé être sur Terre. Ils avaient laissé derrière eux leurs familles, amis et collègues. Ils avaient renoncé à beaucoup de choses pour entrer dans la tour, mais ils ne l’avaient jamais regretté car la tour était un endroit si attrayant.
Mais pas maintenant. Certains étaient entrés dans la tour pour protéger quelqu’un sur Terre à leurs propres dépens. Pour eux, la situation actuelle était un enfer. Ils étaient venus avec le désir de protéger, mais ils ne le pouvaient pas.
Lee Shin associa la folie de l’Orc aux images des dieux. C’étaient les dieux qui étaient vraiment fous, pas l’Orc.
À partir de ce moment-là, Lee Shin ne regarda plus l’écran. Il ne regarda même pas la communauté. Il ne voulait juste rien voir du tout.
Lee Shin se demanda pourquoi la tour devait montrer une telle scène à tous les challengers. La mort d’un humain n’était pas un divertissement pour les dieux. Ils voulaient seulement que les challengers atteignent le sommet de la tour.
Ils exécutèrent ces massacres afin d’insuffler de la colère et de la motivation aux êtres humains. Ils savaient que la colère était un grand moteur pour les humains.
Ils en profitèrent et suscitèrent la colère de tous les challengers coréens avec une seule vidéo. Et ce n’était que le début. De nombreuses situations qui se produisaient sur Terre furent diffusées en direct depuis lors. Et à partir de ce moment-là, tous les challengers commencèrent à grimper dans la tour comme des fous.
Après avoir vu la vidéo, ce challenger, le fils du vieux couple, commença à grimper dans la tour sous l’effet de la colère. Cependant, une telle colère ne fit que lui rendre impossible de voir son environnement. On perdit la trace du challenger après qu’il eut atteint le 70e étage.
« Foutus salauds », Lee Shin était rempli de rage rien qu’en se remémorant ses souvenirs passés.
Les dieux accordèrent de nombreuses faveurs aux challengers exceptionnels pour en faire leurs apôtres. Après la fermeture de la Porte Dimensionnelle, lorsque tous les challengers étaient enragés, certains dieux approchèrent les challengers avec désinvolture.
C’étaient des fous qui pensaient que même si les humains étaient si en colère et grimpaient au sommet de la tour, ils finiraient par ressentir la puissance des dieux et se soumettraient à eux. Ces dieux ne pouvaient pas comprendre les humains et n’essayaient pas de les comprendre.
Lee Shin était déterminé à ne pas répéter la même erreur. Lee Shin n’oublierait jamais, il n’y avait donc aucun moyen qu’il oublie leurs mauvaises actions.
[Un challenger est apparu.]
– Hwang Kang-Woong est là. Il voulait que je te dise qu’il l’avait trouvé.
May reçut un message un instant après que le message système fut apparu.
« Dis-lui d’entrer », répondit Lee Shin.
Hwang Kang-Woong s’assit et tendit les documents à Lee Shin.
« Regarde par ici », fit remarquer Hwang Kang-Woong.
Il y avait un monument carré à l’endroit que Hwang Kang-Woong pointait.
« Ce monument est… » Lee Shin était perdu dans ses pensées.
Le monument ressemblait à une pierre tombale qui était érigée sur un autel dédié aux dieux.
« Ce monument perturbait le mana autour de lui », expliqua Hwang Kang-Woong.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda Lee Shin.
Hwang Kang-Woong leva son index et pointa vers le bas.
« Tu l’as trouvé sous terre ? » Lee Shin fut choqué.
« Oui, je l’ai trouvé en déterrant du calcaire blanc dans les Rocheuses », répondit Hwang Kang-Woong.
« Comment l’as-tu trouvé ? » demanda à nouveau Lee Shin.
« L’un des hommes qui creusait pour le calcaire blanc a eu une sensation étrange au bout des Rocheuses. Alors je suis allé à cet endroit et j’ai creusé plus profondément. Mais plus je creusais, plus j’avais l’impression de perdre de la force. C’est là que tes paroles me sont venues à l’esprit », expliqua Hwang Kang-Woong.
« L’endroit où le mana se dissipe », se souvint Lee Shin.
« C’est exact, il était impossible de creuser jusqu’au monument avec la seule force d’une personne. Ce n’était pas facile parce que le mana était dissipé. Alors, j’ai rassemblé des gens et j’ai effectué le travail », dit fièrement Hwang Kang-Woong.
« On dirait que ça t’a pris beaucoup de temps. Alors pourquoi me le dis-tu seulement maintenant ? » demanda Lee Shin.
« Hahaha, en fait, j’ai pensé te le dire tout de suite, mais tu semblais un peu occupé. De plus, je voulais te le dire après l’avoir confirmé. Je n’en étais pas sûr avant ça », continua Hwang Kang-Woong.
C’était compréhensible si c’était la personnalité de Hwang Kang-Woong. Il aimait être méticuleux et précis tout le temps.
Lee Shin hocha la tête et prit une gorgée de thé.
« Tu as dû avoir du mal », Lee Shin reconnut son effort.
« Ne m’en parle même pas. J’avais l’impression de redevenir une personne ordinaire après une longue période. J’ai vraiment cru que j’allais mourir », répondit Hwang Kang-Woong.
« As-tu essayé de creuser plus profondément en dessous ? » demanda Lee Shin.
« J’ai essayé, mais ce fut un échec. C’était trop dur. Je ne pense pas que cela aurait fonctionné même si nous avions pu utiliser notre mana. Il semblait y avoir quelque chose de solide qui était relié au monument », expliqua Hwang Kang-Woong.
Lee Shin hocha la tête comme s’il pouvait sympathiser avec les paroles de Hwang Kang-Woong.
Peut-être qu’ils n’en sauraient jamais plus que cela, car c’était l’autel des dieux. L’autel des dieux était toujours comme ça.
Lee Shin continua de regarder les photos dans sa main, mais ce monument était clairement une pierre tombale qui était placée sur l’autel. L’inscription sur la pierre tombale était très similaire à la langue ancienne présente dans la vieille liasse de papiers que possédait Gene Ebrium.
« Merci pour ton travail acharné. Il semble nécessaire d’interpréter l’inscription sur le monument. Je prends le relais à partir d’ici », Lee Shin apprécia l’effort de Hwang Kang-Woong.
« D’accord, y a-t-il autre chose avec quoi je peux aider ? » demanda Hwang Kang-Woong.
« Continue juste à t’entraîner dur. Ça ne prendra pas trop de temps », répondit Lee Shin.
Hwang Kang-Woong quitta la pièce et Lee Shin regarda le plafond avec une expression complexe. Le plafond fait uniquement de pierres contenait des images des dieux, ceux qu’il avait rencontrés au 100e étage.
Lee Shin sourit amèrement. Il savait qu’il ne restait vraiment plus beaucoup de temps maintenant. Étant donné que le premier étage était hors de vue des dieux, c’était un endroit parfait pour préparer les lames d’un poignard qui serait utilisé contre eux.
« Vous ne sauriez même jamais que le couteau est en train d’être forgé derrière vos dos », sourit Lee Shin.
Non seulement Lee Shin, mais d’innombrables humains étaient prêts à faire tomber les dieux. Les humains, qu’ils pensaient n’être que des outils, les piétineraient et les feraient descendre de leur hauteur jusqu’au fond. Lee Shin et les autres étaient prêts à leur faire sentir qu’ils étaient mordus par leurs propres chiens.