Chapitre 15
Arghhh—
Keughhh—
Les fantômes qui erraient dans l’air continuaient d’agacer Lee Shin. Ça aurait été bien s’ils s’étaient contentés de bouger, mais ils hurlaient aussi. Ces cris envahissants brisaient sa concentration.
Bien que cela fît longtemps que Lee Shin avait obtenu le titre de Celui Qui Connaît la Mort, Lee Shin ne parvenait toujours pas à s’habituer facilement à ce bruit, surtout lorsqu’il était concentré sur ses recherches.
« Hé, le vieil homme ! Arrête de faire l’idiot ! » cria Lee Shin, car ce fantôme-là l’agaçait particulièrement aujourd’hui.
Cependant, Lee Shin savait que ces âmes s’en moqueraient.
Il n’y avait pas beaucoup d’âmes ici, mais c’était tout de même suffisant. Et la plupart des âmes flottaient dans l’air en poussant de tels cris. Non seulement elles étaient incapables d’entendre Lee Shin, mais elles semblaient aussi ignorer son existence. Elles semblaient avoir l’esprit divisé, tout comme Gene Ebrium.
Il y en avait quelques-unes qui étaient dans un meilleur état : Warrie et May. Comme elles n’étaient pas tombées dans un état de schizophrénie, elles avaient eu la chance de devenir les subordonnés de Lee Shin.
Lee Shin avait interrogé May et Warrie, mais aucun des deux ne savait pourquoi les âmes se comportaient de cette manière. Ils ne se souvenaient ni de leur passé, ni de la façon dont ils avaient atterri à cet endroit.
Si c’était un endroit destiné à piéger ceux qui avaient été vaincus par Dieu, May et Warrie s’en seraient sortis parce que leurs classes étaient basses.
Selon May et Warrie, ils n’avaient aucun souvenir des dieux, mais ils ressentaient instinctivement de la révulsion à leur égard.
Lee Shin ne pouvait pas encore en être certain. Cependant, si ses hypothèses étaient vraies, il pensait qu’il pourrait en faire de puissants alliés en restaurant leurs âmes brisées.
La question suivante était : comment pouvait-il bien les restaurer ? Quelque chose venait de lui traverser l’esprit, mais Lee Shin décida d’étudier cela un peu plus.
‘Hein ?’ Lorsque Lee Shin leva les yeux après un moment de réflexion, il vit l’âme d’un vieil homme qui le fixait.
C’était la même âme qui flottait dans l’air quelques secondes auparavant. Lorsque les yeux de Lee Shin s’écarquillèrent de surprise, l’expression faciale du vieil homme changea bizarrement.
— Peux… tu… me voir…?
La parole du vieil homme était très lente. Il semblait presque avoir oublié comment parler, car cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas parlé. Il semblait essayer de se souvenir de la façon dont il s’exprimait autrefois.
« Je peux voir les fantômes », Lee Shin essaya de cacher sa surprise et répondit calmement.
— Oh… je vois…
Le vieil homme était nonchalant, contrairement à Warrie et May.
— Beaucoup de… gens… peuvent voir… les fantômes…
« Ah oui ? Il y en a beaucoup ? » demanda Lee Shin.
— Oui, il y en avait… beaucoup… Je ne peux juste… pas… m’en souvenir… très bien.
« Que t’est-il arrivé ? » demanda à nouveau Lee Shin.
— Je… ne peux… pas… me souvenir…
Lee Shin fronça les sourcils aux mots du vieil homme. Son talent, Celui Qui Connaît la Mort, ne fonctionnait pas. Lee Shin avait initialement pensé que cette compétence fonctionnerait sur quiconque pouvait communiquer avec lui. Cependant, ce n’était pas le cas.
‘Hmm… Quelle est la différence ?’ Lee Shin ne parvenait pas à déterminer quelles conditions devaient être remplies.
Au moins, il pouvait dire que ce vieil homme était une âme complètement différente de Warrie et May. Parfois, ce vieux fantôme semblait appartenir à une classe élevée, mais d’autres fois, il semblait insignifiant.
« Sais-tu quelque chose à propos de cet endroit ? » demanda Lee Shin.
— Cet endroit… Cet endroit est…
Ahhh—
Soudain, le vieil homme s’arrêta de parler et gémit de douleur. Il se saisit la tête. Il semblait savoir quelque chose à propos de cet endroit, mais il ne pouvait tout simplement pas le dire.
« Ce n’est pas grave ! Tu n’as pas besoin de le dire ! » Lee Shin le calma et le gémissement du vieil homme s’estompa progressivement.
— … Il y a… un guide… dans cet… endroit…
« Il y a un guide ici ? » demanda Lee Shin.
C’était une remarque soudaine. Le vieil homme luttait pour continuer ses mots.
— … Pour… aller… au… prochain… ah…
Il fronça les sourcils de douleur. Il semblait que le vieil homme retenait sa douleur d’une manière ou d’une autre pour cracher des mots.
« Tu peux t’arrêter maintenant », dit Lee Shin.
Le vieil homme ne se souciait pas de ce que disait Lee Shin. Ses yeux parurent différents un instant. Il y avait de la colère, de la perte et de la détermination. En outre, de nombreuses émotions semblaient s’entremêler de manière complexe.
— Un… endroit… où… le mana… se… dissipe….
Ahhh—
Le vieil homme, prononçant le dernier mot, disparut à travers le sol avec un visage déformé avant que Lee Shin ne puisse faire quoi que ce soit.
Lee Shin se demanda si, peut-être, il y avait une limite à la quantité d’informations que le vieil homme pouvait révéler.
Lee Shin avait eu des expériences similaires plusieurs fois dans sa vie antérieure, il pouvait donc en quelque sorte prédire pourquoi l’âme du vieil homme était devenue ainsi. Maintenant, la question était de savoir pourquoi le vieil homme avait cette expression sur son visage.
Lee Shin ne pouvait s’empêcher de penser à l’expression qu’il avait vue sur le visage du vieil homme. Il semblait indigné par quelque chose. Il pouvait potentiellement s’agir de rage envers les dieux.
Lee Shin réfléchit aux mots que le vieil homme avait mentionnés. Il se demanda ce que le vieil homme voulait dire à propos du guide, du fait de passer à autre chose, et de l’endroit où le mana se dissipait. Le vieil homme suggérait-il un moyen de monter à l’étage suivant ? Ou essayait-il de dire autre chose à Lee Shin ? Lee Shin était curieux de savoir si le vieil homme savait quelque chose à son sujet. Il semblait que le vieil homme voulait donner à Lee Shin des informations utiles.
En parlant aux challengers du Plus Bas, Lee Shin avait fait croire qu’il connaissait le chemin pour passer à l’étage suivant. Cependant, il ne savait rien. C’était juste sa façon de les motiver à devenir forts et de collecter des points auprès d’eux en retour.
‘L’endroit où le mana se dissipe…’ ? Lee Shin n’avait pas encore trouvé un tel endroit au premier étage.
En fait, il n’y avait de toute façon aucun moyen pour lui d’aller au-delà de la falaise.
Le temps passa rapidement, et le premier étage ainsi que les gens du Plus Bas passaient des jours paisibles.
« Je sais ! Alors tu es en train de dire que tu t’es fait vaincre par Kim Kang-Chun. Ai-je bien entendu ? » réprimanda Lee Shin à Warrie.
« Ce n’était pas… Je n’ai pas vraiment perdu… » Warrie se frotta continuellement la tête comme s’il transpirait, bien que ce fût un crâne sans glandes sudoripares.
Warrie cherchait désespérément des excuses à Lee Shin.
« Je veux dire… J’ai changé mes os pour les plus faibles… Je veux dire… il y avait une requête du Plus Bas… Kim Kang-Chun était au courant, alors il a utilisé une ruse sur… » expliqua Warrie.
« … Et donc tu as perdu à la fin ? » le gronda Lee Shin.
« … Oui. » Warrie baissa la tête et ses os épais tremblèrent.
« Tsk. Je n’arrive pas à croire que tu t’es fait vaincre par ces gamins. C’est embarrassant », continua Lee Shin.
« Tu es pathétique ! Comment peux-tu te dire le subordonné du maître ? » Lillian grimpa sur la tête de Warrie depuis l’épaule de Lee Shin et frappa le crâne de Warrie avec son pied.
« Je suis désolé, je ne suis toujours pas assez bon… » répondit Warrie d’une voix basse.
« Non, c’est mon problème. J’étais trop complaisant. Je pensais que tu ne serais battu nulle part. Mais je suppose que ce n’était pas le cas. J’ai été stupide. »
Pac ! Pac ! Pac ! Pac !
Soudain, Lee Shin se fit des reproches et commença à se frapper la tête. Et quand Warrie vit cela, ses yeux tressaillirent comme s’il avait rencontré un typhon. Les dents de Warrie claquèrent, car il ne savait pas quoi faire. Il fut submergé par une peur profonde.
Son maître se faisait du mal sous ses yeux. Warrie se demanda si Lee Shin se frappait parce qu’il pensait vraiment que c’était sa faute.
Peu importe à quel point Warrie était insensible, il pouvait comprendre ce que Lee Shin essayait de communiquer par ses actions. Le corps de Warrie trembla comme une feuille de tremble et il baissa la tête comme si elle allait s’enfoncer dans le sol.
« P-p-p-pardon maître ! Tout est de ma faute ! Alors s’il vous plaît… ! » bégaya Warrie, effrayé.
« Non, ce n’est pas ta faute. C’est parce que je suis stupide. Quel idiot ! » Lee Shin continua de se frapper.
Pac !
« Comment peux-tu te dire un Grand Mage ? » Lee Shin se mettait en colère contre lui-même.
Pac !
« Ta tête n’est qu’une décoration ou quoi ? » cria Lee Shin d’une voix en colère.
Pac !
« Maître, a-a-arrêtez s’il vous plaît… » Warrie tremblait de peur.
« À quel point as-tu rendu Warrie faible pour qu’il se fasse vaincre par des novices qui n’ont même pas atteint le premier étage ? » Lee Shin se frappa à nouveau.
Pac ! Pac ! Pac !
« S’il vous plaît… » Warrie était presque en larmes.
Crrrac—
« Maître, voici les documents que vous… » Lorsque May ouvrit la porte avec les documents que Lee Shin avait demandés, il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
Vroum—
Les mains de May perdirent de leur force, et il laissa tomber involontairement tous les documents par terre. Il était si choqué qu’il ne réalisa même pas qu’il les avait fait tomber.
May, avec son intelligence, essaya de comprendre ce qui se passait. L’instant d’après, il remarqua Warrie qui s’inclinait comme s’il était sur le point de creuser le sol.
‘Ugh, ce fou… Qu’est-ce qu’il a bien pu faire ?’ ? May remarqua que Warrie avait fait quelque chose de mal.
Pendant ce temps, Lee Shin se blâmait en se frappant la tête.
« Quel idiot ! » Lee Shin se frappa.
Pac ! Pac ! Pac !
« M-m-maître ! » May appela Lee Shin à la hâte, et ce n’est qu’à ce moment-là que Lee Shin arrêta de se faire du mal et regarda May.
« Les d-d-d-documents sont… ! » bégaya Lee Shin.
May avait appelé Lee Shin dans l’espoir d’améliorer les choses, mais après avoir réalisé que les papiers étaient éparpillés sur le sol, May ressentit une vive douleur dans son crâne.
« Euh… Euh… Je veux dire… » May savait que quelque chose n’allait pas.
« Oh, je vois… Puisque tu as apporté les documents, tu veux que je les ramasse moi-même et que je les lise ? Eh bien, est-ce le cas ? » demanda Lee Shin d’une voix agacée.
« Non, ce n’est pas ça… » répondit May.
« D’accord, eh bien, comment un maître qui ne peut même pas éduquer correctement son subordonné pourrait-il argumenter à ce sujet ? Je vais juste les ramasser moi-même si tu le dis. Je suis désolé que vous ayez un maître comme moi. » La voix de Lee Shin était calme et détendue.
Malgré le calme de Lee Shin, les Squelettes pouvaient déduire de ses paroles qu’il était froid, encore plus froid que le souffle glacé de l’Oiseau de Glace. Le corps de May était gelé et celui de Warrie se raidit tandis qu’il levait la tête et voyait à quel point les choses s’aggravaient.
La bouche de Warrie s’ouvrit légèrement sous le choc. Warrie regarda les documents être ramassés. Il se tourna pour regarder May et on aurait dit que des lasers allaient sortir des yeux de Warrie. May sentit finalement le regard de Warrie et le fixa en retour.
‘Espèce d’imbécile ! Pourquoi as-tu rendu les choses encore pires ?’ dit Warrie.
‘C’est toi qui as commencé, espèce d’idiot,’ répondit May.
‘Ah oui ? Tu veux te battre ? La seule chose que tu saches faire, c’est agiter ta baguette par-derrière,’ demanda Warrie.
‘Tu es tellement ignorant. Tu as de gros muscles, mais un petit cerveau !’ continua May.
‘Et tu es si faible que tu ne peux même pas soulever correctement une feuille de papier. Regarde ce que tu as fait,’ dit Warrie.
‘Ha ! À quel point ta tête est-elle stupide pour que tu mettes des os de squelette de rang le plus bas dans ton corps et que tu te fasses vaincre par ces gamins du Plus Bas ?’ répondit May.
‘Qu’est-ce que tu as dit ?’ demanda Warrie.
Les deux ne se parlaient pas, ils conversaient seulement avec leurs yeux.
« Allez juste en enfer, vous deux ! » Le son soudain de la voix en colère de Lee Shin les fit sursauter tous les deux.
« Couiiiik ! »
« Keugh ! »
« Que faites-vous tous les deux ? » demanda Lee Shin.
« R-r-r-rien ! »
« Rien ! »
« Comment ça, ‘rien’ ? Je peux clairement vous voir tous les deux parler derrière le dos de votre maître juste en utilisant vos yeux. » Lillian retrouva soudain son véritable moi et rit dans sa chaise comme si cette situation l’amusait.
« D-d-de quoi parles-tu ? C’est impossible ! »
« Non, c’est juste que ce type— »
« D’accord, je suppose que je ne vous ai pas beaucoup prêté attention ces derniers temps. Je vais vous faire changer d’avis pour que vous ne vous fassiez pas battre ou que vous ne renversiez pas de papiers quelque part », dit Lee Shin.
Warrie et May se lancèrent un regard noir, se remémorant les cauchemars de leur passé récent. Et ils baissèrent la tête aux mots de Lee Shin.
« D’accord. »
« Je ferai de mon mieux. »
Juste comme ça, la porte de l’enfer s’ouvrit pour May et Warrie.
Depuis que la Porte Dimensionnelle s’était ouverte, la communauté de la tour était plus active que jamais. Les challengers qui sortaient de la tour entendaient des nouvelles de la Terre et les transmettaient aux challengers à l’intérieur de la tour lorsqu’ils revenaient.
└ Était-il vrai que les challengers du premier étage étaient bloqués par le boss ?
└ Attendez, comment ce faible est-il devenu si fort tout d’un coup ?
└ Comment voulez-vous que ces gamins qui sont récemment arrivés au premier étage gagnent si même Cha Yu-min s’est fait vaincre ?
└ Cha Yu-min a dû être pénalisé. Pensez-vous vraiment qu’ils laisseraient le challenger du 80e étage utiliser toute sa puissance au premier étage ?
└ C’est vrai aussi. Au fait, le premier étage va-t-il vraiment être franchi dans un an ?
└ Si Cha Yu-min l’a dit, je pense qu’il a raison. C’est Cha Yu-min.
└ C’est bien, mais cela signifie-t-il que nous n’aurons pas de nouvelles recrues avant un moment ? Ha… Je pense que je vais juste me concentrer sur l’entraînement cette année.
└ Mais j’ai aussi entendu Cha Yu-min dire que la Corée deviendrait bientôt le premier rang. Est-ce réel ?
└ Pourquoi a-t-il dit ça ? Quelle est la raison ? Il ne dit généralement rien de tel. Il n’a pas ce genre de personnalité.
└ Qui sait ? Il n’a dit la raison à personne. L’académie a affirmé que c’était probablement lié au premier étage.
└ Qui se soucie de l’académie ! Nous connaissons mieux la tour. Comment pourraient-ils savoir quoi que ce soit en étudiant sur Terre ?
└ Je n’ai pas besoin d’eux tous ! Que quelqu’un fasse quelque chose pour le jeu national, s’il vous plaît ! La Corée est ruinée !
└ Merde, les Japonais continuent de chercher la bagarre parce qu’ils pensent que c’est le meilleur moment. Ils deviennent fous ! Ces types étaient en dessous de nous jusqu’à l’année dernière !
└ Cha Yu-Min ! Es-tu là ? Sors et dis quelque chose, s’il te plaît !
└ Cha Yu-Min est connu pour ne pas être actif dans la communauté. Si tu as le temps, monte juste dans la tour.
Les challengers de chaque étage émirent leurs propres idées sur le premier étage et firent toutes sortes de spéculations. Et il leur fallut des mois pour les confirmer.
Lee Shin resta dans son laboratoire pendant près d’un mois. Seules les nécessités étaient livrées par May, et il était interdit à tout le monde d’entrer.
« Est-ce que le maître va bien ? » demanda Warrie.
« Si j’étais toi, je m’inquiéterais pour moi-même avant de m’inquiéter pour le maître. Si tu n’as pas d’exploit clair avant qu’il ne sorte, tu devras reprendre l’entraînement infernal. » expliqua May.
« Ne dis plus jamais ça ! Je ne veux pas revivre la douleur d’être sur la table d’opération du maître— » Warrie fut interrompu.
Boum !
À ce moment, la porte du laboratoire de Lee Shin s’ouvrit comme si elle avait explosé, et Lee Shin, l’air en désordre, surgit.
« Je l’ai trouvé ! Je l’ai trouvé ! » s’écria Lee Shin.
Surpris par la scène, May et Warrie lui demandèrent.
« Que voulez-vous dire ? »
« Pas possible… »
« Oui, je l’ai trouvé. J’ai trouvé un moyen de s’échapper du premier étage. » Lee Shin regarda les deux, souriant triomphalement.