Chapitre 189 – Une promesse entre hommes
Après avoir confirmé qu'ils étaient partis, Umi et moi avons rebroussé chemin. Umi est retournée chez Mizore-san en premier, cependant. Elle devait rendre le vélo et les cartons, après tout. Je me suis donc dirigé vers l'auberge.
« Ah, bon retour, Maki-kun ! »
Après avoir garé le vélo à sa place habituelle, je suis passé par la réception. Shizuku-san était là, en tenue de travail, et m'a salué.
Il semblait y avoir d'autres clients que nous aujourd'hui, et elle s'occupait d'eux.
« C'était comment, ton rendez-vous avec Umi-chan ? C'était sympa ? »
« Oui. L'eau était propre et il n'y avait personne d'autre, on a joué dans l'eau autant qu'on a voulu. »
« Super ! Bref, les bains sont prêts si tu veux y aller. Tu peux choisir entre l'intérieur et le bain en plein air, dis-le-moi juste. Oh, c'est vrai, où est passée Umi-chan ? »
« Elle est retournée chez Mizore-san pour rendre son vélo et plein d'autres trucs… Elle a dit qu'elle reviendrait avec Riku-san. »
« Je vois. Dans ce cas, on discutera de la préparation du dîner quand ils seront de retour. »
Quand j'ai mentionné Riku-san, son expression s'est assombrie une seconde avant de redevenir normale.
J'étais sur le point de lui poser la question, mais elle semblait occupée, alors j'ai décidé d'attendre qu'elle soit libre, probablement après le dîner ou quelque chose comme ça.
Pour l'instant, Umi devait être en train d'interroger Riku-san, donc je finirais par connaître l'histoire des deux côtés de toute façon.
Enfin, si Shizuku-san était prête à en parler.
Après être retourné dans ma chambre, j'ai enfilé mon yukata et je me suis dirigé vers le bain en plein air. Il était impossible qu'Umi et moi puissions prendre un bain ensemble comme la dernière fois, et si nous devions le faire en même temps, nous nous rappellerions ce qui s'est passé hier, alors nous avons décidé de prendre nos bains à des moments différents.
J'ai donc parcouru le couloir familier vers l'entrée du bain.
« Hein ? »
Devant l'entrée, il y avait un petit panneau jaune avec les mots « Nettoyage en cours » écrits en lettres rouges.
Pour autant que je sache, ils auraient dû finir le ménage à midi. La personne chargée du nettoyage m'avait elle-même donné le feu vert pour utiliser le bain. A-t-elle oublié d'enlever le panneau ? Eh bien, il y avait d'autres employés que Shizuku-san ici, ils étaient probablement en train de vérifier les lieux ou quelque chose du genre.
Mais, aucun bruit ne sortait de l'intérieur.
« Je vais jeter un œil pour voir ce qui se passe… »
Il n'y avait aucun signe d'autres clients dans le vestiaire, donc mes actions ne seraient pas considérées comme impolies.
J'ai murmuré « Pardon » avant d'ouvrir doucement la porte.
Comme prévu, il n'y avait personne et rien ne semblait manquer dans la pièce, donc personne n'utilisait probablement le bain–
« Ah, grand frère ! »
« Reiji-kun ? »
Quand j'ai tourné les yeux vers le bain lui-même, Reiji-kun m'a interpellé.
Je vois. C'était lui qui utilisait le bain.
Puisque c'était Reiji-kun et non d'autres clients, j'ai décidé de me joindre à lui.
Avant de plonger, j'ai pris une douche.
« C'est toi qui as mis ce panneau jaune, Reiji-kun ? »
« Mhm ! C'est maman qui m'a dit de le faire ! »
Je m'en doutais. Les gens qui ne connaissaient pas leur emploi du temps n'utiliseraient pas le bain s'ils voyaient ce panneau. Shizuku-san m'a probablement laissé entrer parce que, contrairement aux autres clients, Reiji-kun me connaissait, donc ce ne serait pas un problème si je me joignais à lui.
« Mais, maman a dit que si un client arrivait, je devais partir… »
« C'est bon, t'en fais pas, il n'y a que moi. Et puis, tu viens juste d'entrer, non ? »
« Oui, mais… »
« C'est bon. Même si d'autres clients arrivent, ils penseront qu'on est frères, donc tout va bien. »
Je ne voulais pas le mettre à la porte, j'avais une conscience. En plus, ça avait l'air amusant et je n'avais aucun problème à prendre un bain avec lui.
« Frères… Compris ! »
Convaincu, Reiji-kun s'est enfoncé un peu plus dans le bain avant de se rapprocher de moi. Après la session de jeu qu'on a eue plus tôt aujourd'hui, il semblait apprécier de passer du temps avec moi.
Je n'ai jamais vraiment aimé les enfants, mais grâce à lui, j'ai commencé à penser que tous les enfants n'étaient pas des terreurs.
« Grand frère, tu rentres chez toi demain ? »
« Hm ? Oui. J'aimerais rester plus longtemps, mais j'ai l'école… Et toi, Reiji-kun ? »
« Mon école maternelle commence demain aussi… »
« Je vois. »
« Mais, je n'ai pas envie d'y aller… »
« Pourquoi ? »
« Je préférerais rester à la maison et jouer avec toi… »
Ça ne faisait qu'un an environ qu'il avait déménagé ici, donc je suppose qu'il n'était toujours pas habitué à vivre ici. Je comprenais ce qu'il ressentait, ayant été dans la même situation que lui plusieurs fois.
À l'époque, ma famille était encore ensemble, donc j'étais plus chanceux que lui à cet égard. Il devait vivre une période plus difficile que la mienne puisque son père n'était pas avec lui.
« Je vois. Je comprends ce que tu ressens, Reiji-kun. »
« Vraiment ? »
« Mhm. Jusqu'à il y a peu, j'étais toujours tout seul. Je détestais ma vie à la maternelle et à l'école primaire. Et comme Reiji-kun, je vivais seulement avec ma maman. »
« Ton papa est parti aussi ? »
« Oui. »
« Tu n'es pas seul ? »
« C'était solitaire à l'époque, mais maintenant, Umi… Non… tu te souviens de la grande sœur qui était avec moi ? Elle reste toujours à mes côtés maintenant. »
En y repensant, son existence était ce qui avait apporté de la couleur à ma vie. Depuis que je l'ai rencontrée, mon cercle d'amis a commencé à s'agrandir petit à petit.
« Cette grande sœur, c'est ton amie ? »
« Oui. Mon amie la plus importante. »
« Je veux un ami aussi… »
« Je suis sûr que tu peux t'en faire, Reiji. »
« Vraiment ? »
« Oui. Tant que tu essaies. »
Le fait que je n'aie pas eu d'amis jusqu'au collège n'était pas dû à mon environnement, mais à moi-même.
Au fond de moi, je m'étais convaincu que comme j'allais encore déménager, personne ne voudrait être ami avec moi, alors j'avais décidé de fermer mon cœur et je n'avais fait aucune tentative pour me lier d'amitié avec qui que ce soit.
Cependant, après avoir rencontré Umi, j'ai réalisé que si j'avais le courage d'aller vers les autres, il y aurait quelqu'un pour répondre. Bien sûr, ils ne seraient pas tous des gens bien, mais le résultat n'était pas vraiment important, c'était le courage d'essayer qui comptait.
J'ai regardé dans les yeux de Reiji-kun. Il m'a fixé avec un regard déterminé, inhabituel pour son âge.
« Bien sûr, tu n'as pas besoin de commencer demain. Chacun va à son rythme. Si tu essaies de te précipiter, ça finira facilement en catastrophe. Mais, tu sais, si, par exemple, il y a quelqu'un avec qui tu veux devenir ami, essaie de lui parler. C'est comme ça que j'ai réussi à me faire des amis dans mon école. »
Venant de moi, ces mots semblaient bizarres à dire, mais c'était ce que j'avais vécu, alors au moins, c'était crédible.
« Je ne comprends pas… »
« Haha, désolé. Je ne sais pas quoi dire dans ces moments-là, alors j'espère que tu garderas mes paroles en tête. Peut-être que ça te sera utile à l'avenir, qui sait ? »
Après avoir dit ça, je lui ai tapoté la tête… C'est vrai, mon père me faisait ça tout le temps… Eh bien, il n'y avait rien de mal à le faire à Reiji-kun, alors j'ai continué.
« Grand frère… »
« Oui ? »
« Sois mon ami. »
« Bien sûr. »
Nous étions déjà amis, donc je ne pensais pas qu'il avait besoin de le dire à voix haute, mais ça devrait aller.
Ce serait une bonne expérience pour lui, au moins.
Après ça, nous avons pris un bain ensemble en discutant de tout et de rien, de jeux et de ce qui nous passait par la tête. Après un moment, nous sommes sortis du bain ensemble.
« À plus tard, grand frère ! »
« Mm. À plus tard. C'est une promesse, d'accord ? »
Après ça, nous nous sommes séparés.
Comme je partais demain, je ne savais pas quand nous nous reverrions. Mais je n'étais pas inquiet, car nous aurions toujours l'occasion de le faire. Nous étions amis, après tout.
Ce lien ne serait jamais brisé.
Tant que nous n'essayions pas de le briser nous-mêmes.
Après avoir quitté Reiji-kun, je me suis dirigé vers la réception où se trouvait Shizuku-san.
« Shizuku-san. »
« Ah, bon retour, Maki-kun. Tu as bien profité du bain ? »
« …Shizuku-san, qu'est-ce qui s'est passé exactement entre toi et Riku-san ? »
« Hein ?! E-Euh… »
Ce ne sont pas mes affaires, mais je vais essayer d'utiliser ma carte de « l'insouciance de l'enfant » ici.