Chapitre 172 – Arrivée et retrouvailles
Après avoir acheté tout ce qui était nécessaire, ce qui ne l'était pas, et quelques babioles inutiles mais potentiellement utiles en cas d'urgence, nous avons poursuivi notre route vers le chemin de montagne menant à la maison de famille des Asanagi.
Il était midi, mais la route restait sombre sous l'ombre des grands arbres. Ils disaient que la luminosité reviendrait après le tunnel qui nous attendait, mais j'étais certain que je me perdrais si on me laissait seul ici. Cela dit, le signal était plutôt bon, donc je pourrais probablement trouver mon chemin avec mon téléphone.
Alors que je réfléchissais à cela dans la voiture qui se balançait doucement, une question m'a soudain traversé l'esprit.
« Au fait, Umi, quel genre de personne est Mizore-san ? »
« Grand-mère ? Je ne sais pas trop… Je ne lui ai rendu visite que rarement, donc je ne la connais pas très bien, mais je lui ai parlé au téléphone quelques fois et elle a l'air vraiment gentille. Quand je lui ai parlé de toi, elle m'a dit de te présenter à elle. »
« Je vois, c'est super. »
Comme j'étais un parfait inconnu, j'avais peur qu'elle ne m'accueille pas, même avec Daichi-san et Sora-san comme garants. Entendre les mots d'Umi m'a un peu soulagé.
« Grand-mère ? Gentille ? …Tu la vois à peine, forcément que tu la vois comme ça. En plus, elle voulait une petite-fille depuis si longtemps, alors elle est particulièrement douce avec toi. »
« C'est vrai, Riku-san, tu vivais avec elle, non ? Quel genre de personne est-elle de ton point de vue ? »
« …Une personne stricte. Enfin, elle n'est pas déraisonnable, mais… »
« Je vois. »
Je m'en doutais un peu en lui posant la question. Eh bien, tant que je restais poli, il ne devrait pas y avoir de problème.
Au passage, Sora-san affiche un sourire glacial depuis que nous avons commencé cette conversation, mais je vais faire comme si je n'avais rien vu.
Soudain, je me suis imaginé marié à Umi. Dans notre cas, nos mères étaient de bonnes amies et je m'entendais plutôt bien avec Daichi-san et Sora-san, donc je ne devrais pas avoir trop de problèmes de ce côté-là.
« Ne t'en fais pas, Maki-kun, cette personne adore jouer la carte de la gentillesse, tant que tu restes toi-même, ça ira. Héhéhé… »
« J-je vois. »
Son ton était calme, mais chaque mot cachait des épines.
Devoir séparer ce que l'on pense vraiment à l'intérieur de ce que l'on montre aux gens, le monde des adultes est impitoyable, hein ?
« Umi. »
« Mm. »
Tout en me résolvant à bien m'entendre avec la famille d'Umi, j'ai serré sa main fermement.
* * *
Après cela, grâce à la conduite prudente de Riku-san (ce n'est pas pour dire que Sora-san conduisait mal, loin de là), Umi et moi avons fini par nous assoupir. Après avoir traversé le tunnel, nous sommes arrivés dans un endroit plus lumineux.
Notre destination était une petite ville dans la montagne… Peut-être qu'un village serait plus approprié. Quoi qu'il en soit, au-delà de la glissière de sécurité, des rizières en terrasses s'étendaient à perte de vue. Au bord de ces rizières, on pouvait voir diverses maisons et de grands bâtiments.
Nous allions probablement séjourner dans l'un de ces grands bâtiments.
J'ai ouvert la fenêtre pour mieux admirer le paysage. Soudain, une odeur de renfermé est entrée dans la voiture.
« Umi, c'est quoi cette odeur ? »
« Tu as remarqué ? Il y a une source thermale ici, bien qu'elle ne soit pas aussi grande que les plus célèbres. Elle se trouve dans l'auberge où nous allons loger. »
« Oh, c'est la première fois que j'en entends parler. »
« Juste pour que tu saches, il n'y a pas de bains mixtes, donc nous devrons aller dans des bains séparés. »
« Je m'en fiche… Pourquoi tu me dis ça, d'ailleurs ? »
Une partie de moi était déçue, mais en même temps, ce genre d'endroit serait fréquenté par d'autres personnes et je me sentirais certainement nerveux si on m'y jetait comme ça.
Mais je ne pouvais pas m'empêcher d'imaginer Umi dans un bain en plein air, vêtue d'une simple serviette. On ne peut pas m'en vouloir, je suis un lycéen en pleine santé.
« Hé, vous deux, on est presque arrivés. Fermez la fenêtre. »
À partir de là, il n'a fallu que quelques minutes pour arriver à la maison de Mizore-san. Nous avons laissé nos bagages à l'auberge, sauf ceux de Sora-san qu'elle gardait avec elle. Une fois les bagages déchargés, nous nous sommes dirigés vers la porte d'entrée.
On pouvait dire que la maison avait un style ancien. C'était une maison à deux étages avec un toit en tuiles. Le bâtiment en lui-même n'était pas très grand, mais le terrain, jardin inclus, était vraiment vaste. Il y avait une parcelle de terrain vide assez étrange près du jardin. J'ai supposé que c'était là que se trouvait l'ancienne maison des parents d'Umi.
« Le jardin est bien entretenu, quelqu'un doit s'en occuper régulièrement… Tiens, c'est un natsumikan ? »
« Oui. Oh, Maki-kun, tu sembles t'y connaître en la matière ? »
« Pas vraiment, c'est juste que le jardin de mes grands-parents en a un aussi. En tout cas, Mizore-san a fait tout ça toute seule ? »
« Je pense. Même si elle est déjà âgée, elle continue de faire ce genre de choses. Parfois, je me demande de quoi son corps est fait… »
« Sûrement pas d'un moteur, si c'est ce à quoi tu penses. »
« « ! » »
Une voix nous a coupés derrière nous, accompagnée d'un soupir déçu.
Je me suis retourné pour voir une vieille dame debout ici, vêtue de vêtements adaptés au jardinage. J'imagine que c'était Asanagi Mizore.
« Oh là là, ça fait longtemps, belle-mère. Tu nous attendais dehors ? »
« Non, je récupérais mes outils que j'avais laissés dans le champ… Ça fait longtemps, Riku, Umi. »
« Héhé, bonjour, grand-mère. »
« …Ça fait longtemps. »
« Faites comme chez vous, Umi-chan. Tu es devenue une belle jeune fille, hein ? Est-ce que ce jeune homme est le petit ami dont tu m'as parlé ? »
« Oui. Maki, viens ici, présente-toi. »
« Mm. »
Umi m'a tapoté le dos et j'ai fait un pas en avant.
« Euh, je suis Maehara Maki. Merci de m'avoir autorisé à venir même si je suis un étranger… »
J'ai incliné la tête pour la remercier.
Même si Daichi-san et Sora-san m'avaient autorisé à venir, si Mizore-san avait dit non, je n'aurais pas pu venir ici, même si je l'avais voulu. C'est pourquoi je m'étais promis que si je pouvais faire quoi que ce soit pour l'aider, je le ferais.
« Oh là là, tu es jeune, mais tu as de bonnes manières. Riku, tu devrais prendre exemple sur lui. N'aie pas honte de remercier ta grand-mère correctement comme ça. »
« Je sais, pff… Ouvre juste la porte, tes reproches ne rendent pas ces bagages plus légers. »
« Quel enfant impatient… Eh bien, le déjeuner que j'ai commandé arrivera bientôt, alors détendez-vous en attendant. Toi aussi, Maki-kun. »
« Ah, oui. Merci beaucoup… »
Et c'est ainsi qu'en tenant la main d'Umi, je suis entré dans la maison de Mizore-san. Dès que j'ai franchi le seuil, j'ai senti l'odeur nostalgique du bois, des tatamis et de l'encens. L'atmosphère ici était assez différente de celle de la maison de mes grands-parents.
Après avoir déposé les bagages de Sora-san dans une chambre vide au deuxième étage, nous sommes allés dans la pièce où se trouvait l'autel. La pièce faisait environ dix tatamis. Sur l'autel, il y avait le portrait d'un homme. C'était très probablement le mari de Mizore-san, autrement dit, le grand-père d'Umi. Après avoir reçu la permission de Mizore-san, j'ai prié devant l'autel avec Umi.
« Où est la nourriture, grand-mère ? Je n'ai rien vu dans la cuisine ou la salle à manger. »
« J'ai commandé des sushis, cette fille devrait bientôt les livrer… »
À peine avait-elle fini sa phrase qu'une camionnette est entrée lentement dans la propriété et quelqu'un nous a apporté un plateau de sushis et quelques autres choses.
« Ah, en parlant du loup… Maintenant, où est mon argent ? »
« Bonjour~ Mamie, je suis là pour livrer ta commande ! »
« Ah, oui, oui. Je vais chercher l'argent, laisse ça à l'endroit habituel. »
« Oui~ »
Ça devait être le livreur, sauf qu'il s'agissait d'une jeune femme. Au vu de leur interaction, Mizore-san et elle semblaient assez proches. Mais bon, c'était la campagne, il aurait été étrange qu'elles ne se connaissent pas.
Alors que je réfléchissais à ça, quelqu'un a tiré sur l'ourlet de mes vêtements.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe, Riku-san ? »
« Ah, désolé. S'il te plaît, ne dis rien et laisse-moi me cacher derrière toi. J'ai un mauvais pressentiment… »
« Hein ? »
J'ai jeté un coup d'œil à Umi, peut-être qu'elle en savait plus, mais elle avait l'air aussi confuse que moi.
Il allait bien il y a quelques secondes, qu'est-ce qui lui arrive ?
« Bonjour, c'est ‘Shimizu’~ Je laisse tout sur la table. »
« Oh, merci beaucoup… Tiens, ce visage… Serait-ce ? »
« E-Eh ? C-Ça pourrait être ? »
Au moment où la jeune femme est entrée dans la pièce et a croisé le regard de Sora-san, elles ont semblé remarquer quelque chose chez l'autre.
« Tatie Sora ?! »
« Shizuku-chan ?! »
Presque en même temps, elles ont prononcé le nom de l'autre. Elles semblaient se connaître, mais cette Shizuku-san semblait avoir la vingtaine, bien plus jeune que Sora-san.
Eh bien, comme Sora-san a vécu ici pendant un bon moment, elle a probablement interagi avec les enfants du quartier, mais quand même…
« Hein ? »
Puis j'ai réalisé quelque chose.
Sora-san et Shizuku-san se connaissaient, mais vu l'écart d'âge, il était impossible qu'elles soient amies.
Donc, cela signifiait…
Shizuku-san était une amie du fils de Sora-san.
« Ah ! Ah ! Si tu es là, alors… Serait-ce… Cette personne là-bas… »
Puis Shizuku-san a pointé du doigt Riku-san, qui se cachait toujours derrière moi.
Il a soupiré en guise de réponse.
« Rikkun ? »
« …Ça fait longtemps, Shi-chan. »
On dirait que mon intuition était la bonne.