Chapitre 99
« Horizon des cauchemars. »
Je vérifiai une nouvelle fois la fenêtre de texte.
C’était une caractéristique typique d’une personnalité à haut risque et à haut rendement, mais un autre aspect éveillait mes soupçons.
« La capacité de piloter un vaisseau spatial. »
Je connaissais des traits similaires.
C’était l’une des capacités spéciales débloquées par la fonction de récompense des Outspacers, appelée « Capture de vaisseau ».
Tout comme un Amorph grandissait et se renforçait progressivement, les Outspacers débloquaient diverses fonctions à mesure que leur essaim s’agrandissait.
L’une d’elles était la capture de vaisseau, qui transformait les vaisseaux volés en essaims mobiles.
Dès que cette fonction était obtenue, la reine des Outspacers pouvait se rendre sur d’autres planètes.
« D’autres espèces peuvent aussi voler des vaisseaux, mais… »
Les Outspacers étaient les seuls à pouvoir transformer un vaisseau en nouvel organisme et en prendre le contrôle.
C’était comparable à la nature profonde des Amorphs, qui consistait à tuer, dévorer et faire évoluer d’autres êtres.
« On ne peut jamais acquérir un trait similaire au trait propre à une espèce. »
Pourtant, le Système de transcendance avait brisé ce principe.
Le premier organisme complet que j’avais obtenu était ma forme organique.
Quand je m’étais transformé pour la première fois en Symbole de la Chasse grâce à ce trait, j’avais cru ressembler à un loup.
La race lupine appelée Wolph possédait une capacité unique qui lui permettait, sous certaines conditions, de prendre une forme bestiale optimisée pour le combat.
Grâce à ce trait, malgré mon jeune stade d’évolution, je pouvais tenir tête à d’autres adversaires redoutables au corps à corps.
« Un organisme complet, comme la transformation du Wolph, ressemble à la capture de vaisseau des Outspacers et à l’Horizon des cauchemars. »
Je n’avais obtenu que deux traits uniques grâce au Système de transcendance.
Il était trop tôt pour en tirer une conclusion, mais cette idée m’avait traversé l’esprit.
« *Le Système de transcendance cherche-t-il à repousser les limites des Amorphs ?* »
Dans ce cas, quel était le but ultime de la transcendance ?
À quoi servait-elle ?
J’étais actuellement au Niveau de transcendance 1.
J’avais beau avoir acquis deux traits uniques grâce au Système de transcendance, je n’étais pas encore passé au Niveau de transcendance 2.
Je me rappelai le message reçu quand j’avais obtenu mon premier organisme complet.
[Transcendance (niveau 2) : Combinez cinq traits fusionnés pour débloquer un nouveau trait lié à un type.]
Les traits utilisés comme matériaux devaient tous être liés à des types différents.
Des informations sur le nouveau type seraient débloquées.
[Traits disponibles : Régénération (fusionnée), Sens du prédateur (fusionné), Colonie parasitaire (fusionnée), ?]
[Fusionné, ?]
[Fusionné]
[Récompense supplémentaire : la restriction dorée imposée au Niveau de transcendance 1 sera levée.]
[*Remarque : vous pouvez remplacer les traits utilisés comme matériaux pour la percée par d’autres traits.]
« Je devais garder ça à l’esprit. »
À mesure que je m’approcherais du Niveau de transcendance 2, des indices sur la raison d’être du Système de transcendance pourraient apparaître.
« Maintenant que j’y pensais, les conditions d’évolution et le Système de transcendance avaient des points communs. »
Pour évoluer en Quasi-saint, il fallait acquérir quatre types, en plus de dévorer des êtres doués de raison.
Pour atteindre le Niveau de transcendance 2, il fallait des traits fusionnés liés à cinq types.
Se concentrer sur l’évolution exigeait de rassembler des traits, ce qui compliquait l’accès au Niveau de transcendance 2.
À l’inverse, atteindre d’abord le Niveau de transcendance 2 consommait des traits, ce qui faisait obstacle à l’évolution.
Autrement dit, privilégier l’un retarderait l’autre.
« Avant, je pensais que ça ne faisait qu’élargir les possibilités. »
Il y avait peut-être autre chose que ce que j’imaginais.
« Inutile de me creuser la tête maintenant. »
Je n’avais pas l’intention de m’attarder sur un problème sans solution.
Je hochai la tête et décidai d’expérimenter mon nouveau trait unique, l’Horizon des cauchemars.
« Des tentacules corrosifs. Comment s’en sert-on pour piloter un vaisseau spatial ? »
L’Horizon des cauchemars semblait être un trait physique, mais les changements de mon corps indiquaient le contraire.
[⑤ Lié au nid : Horizon des cauchemars (unique)]
À ma grande surprise, il appartenait à la catégorie des améliorations du nid.
Grâce à lui, j’avais débloqué les conditions requises pour un total de cinq types.
« Ça veut dire que je peux transformer le vaisseau spatial en nid mobile ? »
Je le découvrirais plus vite en essayant qu’en me perdant en conjectures.
Je tendis l’un de mes bras de combat pour faire sortir les tentacules corrosifs et les examiner.
Malgré ma concentration, seul le tentacule hématophage habituel apparut.
« Ce n’est pas ça ? »
J’essayai avec mes quatre bras de combat, mais seuls les tentacules hématophages sortirent.
Je tentai même avec les petits bras sur ma poitrine, sans rien voir d’autre que de mignons petits doigts.
« D’où peuvent bien sortir ces tentacules ? »
Mon attention se porta sur la plaque dorsale, qui avait beaucoup changé.
Huit trous étaient recouverts d’une peau aux motifs tourbillonnants.
Les tentacules devaient peut-être sortir de là.
Je contractai ma taille et mon dos, comme pour faire un redressement assis.
La peau se décolla, révélant six tentacules qui en jaillirent.
« Voilà. »
Recouverts d’un mucus gluant, ils étaient noirs comme du pétrole, contrairement aux tentacules hématophages rouges.
Leur forme différait également de celle des tentacules hématophages.
Ces derniers avaient des griffes dentelées au lieu de ventouses de poulpe, tandis que les tentacules corrosifs étaient lisses, comme la peau d’un serpent.
De plus, contrairement aux tentacules hématophages, qui ressemblaient à de la chair à vif, ceux-ci étaient couverts de petites écailles résistantes, qui leur donnaient un aspect bien plus solide.
Leurs extrémités portaient toutefois des dents acérées et six appendices semblables aux pattes d’une ophiure.
« C’est vraiment une sensation nouvelle. »
La sensation de bouger les six tentacules fixés à mon dos était vraiment étrange.
Ça ressemblait au frisson qui vous parcourait quand on regardait en bas depuis une plateforme d’observation au sol vitré.
À ceci près qu’au lieu d’être désagréable ou inquiétante, la sensation était naturelle, comme si je bougeais un bras.
Je serrai le poing et, guidé par la sensation du sang qui circulait, fis remuer les appendices au bout des tentacules.
Ils semblaient plus puissants que mes bras de combat ; leur force de préhension devait être supérieure.
« Voyons voir. »
Quand je saisis un siège avec les tentacules corrosifs, la solide chaise en alliage se froissa comme une canette en aluminium.
« À ce rythme, je peux m’en servir comme d’une arme, pas seulement pour piloter un vaisseau. »
De nouveaux bras et de nouvelles armes étaient toujours les bienvenus.
En plus, grâce à la bouche au bout des tentacules corrosifs, je pouvais dévorer mes proies.
En somme, j’avais désormais sept bouches.
« Ce point semble synergiser avec le Symbole de la Chasse. »
Par coïncidence, la durée du Symbole de la Chasse était passée à vingt minutes grâce à l’effet de l’Horizon des cauchemars.
Avec cette vitesse de consommation accrue, je pouvais désormais assimiler bien plus d’essence génétique qu’avant.
« Mais pourquoi seulement six ? »
Il y avait huit trous. Je ne devrais pas avoir huit tentacules ?
Tous les tentacules corrosifs sortaient uniquement des trous situés au milieu et en bas de la plaque dorsale.
Aucun ne jaillissait des trous près des épaules, toujours recouverts de peau en forme de tourbillon.
« Ah, je crois comprendre. »
Quand j’utilisais le Symbole de la Chasse, deux bras munis de lames osseuses apparaissaient ; ces trous correspondaient peut-être à leur emplacement de sortie.
Je décidai d’arrêter là l’examen de ce nouvel organe.
Je devais maintenant étudier les effets de ce trait.
« Comment est-ce que je m’en sers ? »
Tout en faisant osciller mes tentacules, j’approchai leur bouche de la paroi intérieure.
Une nouvelle fenêtre de texte apparut alors devant moi.
[Vérification de la taille adaptée à la corrosion.
Temps estimé pour une corrosion complète : 1 heure.]
[Après corrosion, durée de contrôle actuelle : 30 jours.]
[*Le temps nécessaire à la corrosion est proportionnel à la taille de la cible.]
[*La durée de contrôle est proportionnelle à l’énergie accumulée par l’utilisateur.]
[À l’expiration de la durée de contrôle, la cible contrôlée sera automatiquement abandonnée.]
[Voulez-vous appliquer la corrosion ?]
« En effet. »
À en croire le message, la corrosion ne pouvait pas s’appliquer à n’importe quel vaisseau spatial : tout dépendait de sa taille.
« Ce paramètre change probablement en fonction des types acquis ou du stade d’évolution. »
Je ne savais toujours pas si les tentacules corrosifs pouvaient prendre le contrôle d’un vaisseau aussi grand que la Ligne d’évasion.
Il faudrait peut-être m’emparer d’un autre vaisseau pour le découvrir.
« Le temps de corrosion est plutôt long. »
Infiltrer un cuirassé ennemi pour en prendre secrètement le contrôle semblait difficile.
Bien sûr, l’acquisition de types ou d’autres moyens pourrait réduire ce délai.
« Mais au moins, la durée de contrôle est assez longue. »
Comme elle était proportionnelle à l’énergie dont je disposais, elle devrait augmenter si j’absorbais beaucoup de nutriments.
« Ça devrait suffire. »
Il ne me restait plus qu’à rejoindre le territoire du Poison spatial pour naviguer en hypervitesse.
Ayant presque cerné les effets de mon nouveau trait, je tentai de rentrer les tentacules corrosifs.
À cet instant, Numéro 26, qui mangeait les restes dans la salle à manger, me regarda.
[ZZZ ZZZ (Bonjour)]
« Hein ? »
L’Horizon des cauchemars ne restreignait que le « Symbole de la Chasse ». Mes craintes ne s’étaient donc pas confirmées, puisque les traits que je possédais n’étaient pas concernés.
J’avais beau saluer Numéro 26, la créature ne répondit pas.
Elle semblait soit surprise par mon apparence changée, soit son corps vacillait.
Adhai, qui sortit de derrière elle, me regarda aussi, en battant des ailes de surprise.
｢Adulte｣ ｢Croissance｣ ｢Terminée ?｣
[ZZZ ZZ (Oui)]
｢Toi｣ ｢Devenu｣ ｢Adulte｣ ｢Impressionnant｣ ｢Impressionnant !｣
Adhai courut vers moi et tourna autour de moi.
Qu’elle trouve ma transformation fascinante ou non, elle tournoya autour de moi et tapota de ses pattes avant mes tentacules corrosifs.
｢Adulte｣ ｢Bouches｣ ｢Nombreuses｣
[ZZZZ (J’ai grandi)]
｢Super｣
Adhai semblait exprimer son admiration en hochant la tête.
Numéro 26 s’approcha à son tour et tendit ses tentacules pour toucher les miens.
｢Grand Bébé est vraiment cool.｣
[ZZZ ZZ (Merci)]
La créature qui me touchait se mit à briller d’un rouge éclatant.
Peut-être qu’à l’instar des Démons marins, elle aimait particulièrement voir plusieurs tentacules apparaître sur mon corps.
« Je suis content que ça leur plaise. »
Comme les petits me témoignaient de l’affection, je ne me sentais pas mal non plus.
« Dans un jeu, on qualifierait probablement ça de répugnant. »
Si ça avait été des joueurs, mon apparence actuelle les aurait peut-être effrayés, mais les petits étaient des animaux ; ils n’avaient pas les mêmes critères.
Quoi qu’il en soit, comme ils semblaient avoir assez bien pris la mesure de ma nouvelle forme, je rentrai les tentacules corrosifs dans ma plaque dorsale.
« Oh. »
Le corps de Numéro 26 semblait réagir favorablement aux tentacules corrosifs.
Je lui tapotai la tête, puis me dirigeai vers la salle de contrôle.
À cause de ma taille accrue, la salle de contrôle, pourtant spacieuse à l’origine, me paraissait maintenant exiguë.
La nouvelle structure de mon corps rendait surtout le pilotage du vaisseau avec mes petits bras assez malaisé.