Chapitre 98

« Utilisons le système de transcendance. »

À la fin de l’aventure, je décidai d’obtenir un nouveau Trait unique.

Mais avant d’utiliser le système de transcendance, il me restait quelque chose à faire.

« Nous devons nous préparer aux nouveaux risques qui pourraient surgir. »

Tandis que j’activais le dispositif de navigation supraluminique, je fis apparaître une fenêtre de texte semi-transparente dans mon esprit.

[Race : Métamorphe spatial agressif non identifié]

Statut : Pré-Saint (Niveau de transcendance 1)

Objectif : Survivre (2e évolution réussie)

Traits possédés — (liés au physique : 14 / liés au psychisme : 7 / liés aux infections : 3 / liés à la défense spéciale : 2)

① Traits liés au physique (type utilisé) : Ailes (indisponible), Sang acide, Force de morsure, Absorption du métal, Organisme parfait (unique), Endurance, Amélioration des phéromones, Réflexes améliorés.

— Attributs de fusion liés au physique : Régénération, Glande neurotoxique (indisponible),

Tentacule suceur de sang, Organe de projection d’épines, Détournement supérieur.

② Traits liés au psychisme (type utilisé) : Nature humaine, Résistance psychique, Perspicacité.]

— Attributs de fusion liés au psychisme : Sens du prédateur, Tentacule du monstre, Griffes fantômes, Observateur de la peur.

③ Traits liés aux infections : Bactéries spatiales

— Attributs de fusion liés aux infections : Colonie parasitaire, Organe de moisissure décomposante.

④ Traits liés à la défense : Réduction de la douleur, Résistance.

Types possédés (2) — Type d’amélioration physique, Type d’amélioration psychique

Attributs incomplets (7)

— Vol spatial, Absorption d’énergie, Vitalité robuste, Créature géante, Miniaturisation, Branchies, Nageoires

La fenêtre de texte avait changé de structure à mesure que le nombre d’attributs augmentait. L’essor des attributs de fusion avait fait apparaître de nouvelles sous-catégories pour chaque catégorie.

« Parmi eux, le Trait dont la restriction aurait les conséquences les plus graves pour moi, c’est… »

Sans aucun doute, le « Tentacule du monstre ».

Le Tentacule du monstre était un attribut de fusion créé à partir de l’organe de capacité surnaturelle obtenu sur le vaisseau de recherche météoritique précédent. Si je perdais la capacité d’utiliser cet attribut, je ne pourrais plus communiquer avec Numéro 26 et Adhai.

« Bien sûr, il pourrait devenir ambigu, comme la Glande neurotoxique. »

La Glande neurotoxique était un Trait qui utilisait des phéromones pour perturber les nerfs des personnes alentour et leur faire croire que j’étais humain. De plus, l’imitation des voix, rendue possible par le matériau de la Glande neurotoxique, avait été conservée.

Bien que l’utilisation de ce Trait eût été restreinte parce que j’étais devenu un organisme parfait, je pouvais toujours imiter des voix, même si mes possibilités étaient limitées. Lorsque l’organisme parfait avait bloqué les pores qui libéraient les phéromones, l’organe vocal, lui, était resté intact.

« Même si l’attribut unique est appliqué, tant que les tentacules sur ma tête restent en place, je devrais pouvoir communiquer. »

Les faisceaux de tentacules à l’arrière de ma tête étaient des organes qui me permettaient de communiquer avec d’autres êtres au moyen d’ondes énergétiques. Grâce à eux, je pouvais parler avec Numéro 26 et Adhai malgré les limites imposées par la race des Amorph.

« Bien sûr, même si les tentacules restent, je risque de ne plus pouvoir utiliser le Souffle psychique. »

Rien ne garantissait que ce serait le Tentacule du monstre qui serait restreint.

Mais je devais me préparer à cette éventualité.

Je réfléchis à la façon de réagir si chacun de mes attributs venait à être restreint, jusqu’à ce que les enfants se réveillent.

Quelques heures plus tard, Numéro 26 et Adhai émergèrent peu à peu du sommeil.

J’arrêtai brièvement le vaisseau spatial et leur expliquai la situation.

À l’avenir, je ne pourrais plus communiquer avec eux. J’avais donc préparé un autre moyen de communication.

Je comptais leur envoyer des signaux avec les petites mains sur mon torse. Comme aucun des deux ne comprenait le langage humain, je n’avais pas vraiment le choix.

« Les caractères et les chiffres leur sont évidemment inconnus. »

J’avais envisagé d’envoyer des signaux sonores, mais comme nous étions en plein combat, c’était pratiquement impossible. J’abandonnai donc cette idée.

Pourtant, une fois que je commençai à leur enseigner les signaux, je dus admettre que ce n’était pas très efficace.

｢Lever le petit tentacule, puis frapper ?｣

[ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZ (Non, ça, c’est l’index de la main droite.)]

｢Doigt ?｣

[ZZZ ZZZZZ (Petit tentacule)]

｢Ah.｣

Numéro 26 n’ayant pas la notion de doigt, il considérait les bras, les mains et les doigts comme un tout. Difficile, dans ces conditions, de lui faire comprendre mes explications.

[ZZZ ZZZZ ZZZ (Index de la main gauche)]

« Repli. »

[ZZZZ ZZZ ZZZZ (Le repli, c’est le troisième)]

｢?｣ ｢Ne comprends pas.｣

[ZZZZ ZZZ (Cette partie)]

｢Moi｣ ｢Ça chatouille !｣

Quand je piquai le troisième orteil de la patte avant gauche d’Adhai, elle frissonna, visiblement chatouillée.

Avec ses deux pieds et ses orteils, Adhai semblait comprendre ce que j’essayais de faire. Mais sa morphologie, plus proche de pattes avant que de mains, limitait les explications que je pouvais lui donner.

« Ça risque de poser problème. »

Au fond, j’étais un humain dans le corps d’un Amorph. Mon intelligence me distinguait fondamentalement de ces créatures plus proches des animaux.

｢Ne t’inquiète pas, Grand Bébé !｣

｢Moi｣ ｢Effort.｣

Les créatures tentèrent de me réconforter, sans doute parce qu’elles me croyaient déçu.

« Oui. Il n’y a pas encore de quoi être déçu. »

Numéro 26 et Adhai étaient tous les deux intelligents. Numéro 26, surtout, avait plusieurs fois deviné mes intentions et agi de son propre chef sans que j’aie besoin de dire quoi que ce soit.

« Je n’ai donc qu’à leur enseigner l’essentiel. »

Pendant une heure, je leur répétai les signaux que j’avais inventés. Malgré l’ennui, les enfants écoutèrent attentivement et suivirent mes instructions.

« Ça devrait suffire. »

Je ne pouvais toujours pas leur faire comprendre tous les signaux que j’avais prévus, mais les créatures en avaient retenu les bases.

｢Alors, Grand Bébé va encore grandir ?｣

[ZZZ (Oui)]

｢Adulte｣ ｢Grandir｣ ｢Moi｣ ｢Féliciter｣

Comme ils étaient déjà entrés dans la capsule à cause du système de transcendance, les créatures ne montrèrent aucune surprise.

Après avoir reçu leurs adieux singuliers, je fis apparaître une fenêtre de texte semi-transparente.

[Liste des matériaux de « Transcendance » (nouveau !) : Ailes, Endurance, Vol spatial, Créature géante, Détournement supérieur.]

[Voulez-vous utiliser le système de transcendance ?]

« Accepter. »

Après avoir accepté, j’attendis que le mucus se mette à couler de mon corps. Mais même après un moment, rien ne se produisit à la surface.

« Hein ? »

Cette fois, au lieu de ce qui s’était passé auparavant, un bruit soudain retentit dans mon dos. Un craquement, comme de la glace qui se brise, puis mon dos s’ouvrit.

Quelque chose à demi liquide sortit de la fente. On aurait dit la racine d’un vieux bois, ou la toile qu’une araignée aurait patiemment tissée pendant longtemps.

Je ne savais pas ce que c’était, mais les vrilles qui jaillissaient de mon corps se mirent à corroder les alentours.

[ZZZZ ZZ ZZZ (Tout le monde, reculez !)]

Trouvant cela suspect, je profitai du fait que le Tentacule du monstre était encore actif pour crier aux créatures de s’éloigner.

Tandis qu’elles battaient en retraite, les vrilles sorties de mon corps m’enveloppèrent et engloutirent les témoins.

｢Grand Bébé !｣

[ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZ (Ne t’inquiète pas, attends-moi comme d’habitude)]

Comme je ne ressentais aucune douleur, la procédure d’application du nouveau Trait unique devait s’être déroulée correctement.

Les vrilles recouvrirent environ un tiers de la cabine passagers, puis cessèrent de s’étendre. Ensuite, comme les autres fois, elles se solidifièrent pour former une immense capsule.

« Pourquoi fallait-il en faire tout un spectacle ? »

Je supposai que cela avait un rapport avec les changements de taille de mon corps. Il allait probablement beaucoup grandir ou subir une transformation soudaine.

« Ah… La prochaine fois, je devrais prévenir les enfants de rester à distance. »

Même si je les avais rassurés avant l’apparition de la capsule, ils risquaient tout de même de s’inquiéter.

« Si je m’empare d’un nouveau vaisseau, je devrais leur rapporter un cadeau, à tous les deux. »

Sur cette pensée, je fermai les yeux.

***

｢Adulte｣ ｢Étrange｣

｢Oui.｣

Elle contempla la capsule avec le petit.

Recouverte d’une bave noire luisante, elle palpitait nonchalamment. Après un instant d’hésitation, elle fit sortir de son corps un tentacule fin.

Ce n’était pas le tentacule dont les quatre appendices lui servaient à capturer ses proies.

Personne de son espèce ne lui avait appris cela, mais elle le savait pourtant, d’instinct.

Ce tentacule fin et mince ne servait que lorsqu’elle accomplissait un rituel très particulier.

｢Moi｣ ｢Curieuse｣

｢Silence.｣

Après avoir fait taire le petit importun, elle posa doucement son tentacule fin contre la capsule.

Au début, elle ne sentit que de l’humidité et de la chaleur. Mais ce n’était que la surface. Le tentacule s’enfonça plus profondément.

Il se mit à luire faiblement. Puis des sensations qu’elle avait du mal à comprendre lui parvinrent depuis la capsule.

Elles étaient extrêmement complexes. Certaines étaient tout à fait nouvelles pour elle.

Pourtant, même au milieu de ce tourbillon chaotique qui lui était étranger, quelque chose lui semblait familier. C’était la même sensation que lorsqu’elle dormait auprès des siens, dans son pays natal.

Du réconfort.

｢Grand Bébé ressent du réconfort, maintenant.｣

Si Grand Bébé souffrait encore, elle avait l’intention de l’aider. Mais cette fois, ce n’était pas nécessaire.

Elle s’en réjouit, tout en ressentant une pointe de déception.

Pourquoi était-elle déçue alors qu’elle n’avait même pas faim ?

Contrairement à autrefois, après avoir grandi plusieurs fois, elle savait désormais d’où venait cette sensation qui ressemblait à la faim.

La dernière fois que Grand Bébé avait souffert, elle l’avait apaisé avec ce tentacule fin.

Ce tentacule lui permettait de lire les sensations d’un autre être et de lui transmettre ses pensées.

Bien sûr, transmettre des sensations n’était qu’une des nombreuses capacités de ce tentacule.

Il servait à communiquer de façon approfondie.

Elle ne savait toujours pas ce que signifiait « communiquer de façon approfondie ».

Son intelligence ne lui permettait pas encore de l’expliquer clairement.

Pourtant, chaque fois qu’elle utilisait ce tentacule, elle ressentait en elle une excitation étrange, accompagnée de chatouillements.

Cela ressemblait à l’excitation de l’attente d’une proie, mais c’était aussi un peu différent.

Elle voulait continuer à ressentir cette sensation addictive, d’une manière ou d’une autre, mais se força à y renoncer.

Cette capsule était importante pour Grand Bébé.

La toucher risquait d’avoir des effets néfastes sur sa croissance.

Lorsqu’elle retira son tentacule, le petit derrière elle lui envoya des ondulations.

｢Adulte｣ ｢Grandir｣ ｢Encore｣ ｢Cool ?｣

｢Oui. Quand Grand Bébé grandira, il sera encore plus cool.｣

｢Moi｣ ｢Satisfaite｣ ｢Satisfaite｣

Ravi de sa réponse, le petit remua la queue.

｢Moi｣ ｢Petit adulte｣ ｢Curieux｣

｢Qu’y a-t-il ?｣

｢Adulte｣ ｢Grandir｣ ｢Terminé｣ ｢Possible ?｣

｢…Pas encore, petit.｣

｢Incompréhensible｣ ｢Moi｣ ｢Grandir｣ ｢Terminé｣

Malgré ses paroles, le petit n’était pas d’accord. Frustré, il frappa le sol de sa patte arrière.

｢Moi｣ ｢Adulte｣ ｢Sais｣ ｢Possible｣ ｢Sais｣ ｢Possible !｣

« … »

Sans tenir compte du petit désobéissant, elle fit sortir un tentacule épais et frappa le sol. Le plancher froid réduisit aussitôt le petit au silence.

｢Bruyant.｣

｢Compris.｣

À présent que le petit s’était tu, elle lui envoya doucement une ondulation.

｢…Quand je serai plus grande.｣

｢Moi｣ ｢Promesse｣ ｢Souvenir｣

Après avoir parlé au petit, elle attendit que Grand Bébé se réveille, plus majestueux que jamais.

***

« Bien. »

Au bout de presque deux heures, je commençai à retrouver des sensations dans mon corps.

D’abord la tête et le torse, puis les bras, les jambes, les mains, les pieds, la queue, et enfin les doigts et les orteils.

Une fois tous mes sens revenus, je me redressai. La capsule à demi séchée se détacha facilement tandis que je bougeais.

« Hmm. »

J’avais supposé que la taille de la capsule ferait grandir mon corps, et je ne m’étais pas trompé… du moins en partie.

Depuis ma guérison, je marchais sur des jambes digitigrades. Ma taille était maintenue droite comme celle d’un humain, et ma queue m’aidait à garder l’équilibre.

Debout, je mesurais donc environ trois mètres. En comptant la représentation de la proie, j’atteindrais cinq mètres de haut.

Mais mon corps se trouvait désormais entre la forme hexapode que j’adoptais avec huit pattes et la forme bipède que j’avais après ma guérison, où je n’utilisais que deux jambes.

Je marchais toujours sur deux pieds, mais ma taille était en partie courbée, ce qui permettait à mes membres inférieurs de combat de toucher le sol.

Mon apparence avait beaucoup changé, en raison des différences de l’exosquelette qui recouvrait mon corps et mon dos.

Pour commencer, l’exosquelette qui recouvrait ma tête et mes cornes était devenu bien plus imposant qu’avant.

Le motif en forme d’œil gravé sur ma tête était beaucoup plus sombre. On aurait dit que plusieurs vrais yeux s’y étaient ouverts.

Huit grandes ouvertures étaient apparues sur l’exosquelette de mon dos, couvertes d’un cortex aux motifs tourbillonnants.

La carapace qui enveloppait autrefois mon dos avait elle aussi changé de forme : elle était plus large, comme une carapace de tortue retournée.

À mesure que l’exosquelette de mon dos s’élargissait, celui qui couvrait l’arrière de ma tête se modifia : au lieu de former des épines saillantes, il descendait maintenant le long de mes épaules.

Mes bras et mes jambes s’étaient également épaissis et allongés à mesure que l’exosquelette grandissait. Ma queue, elle aussi, avait changé d’apparence.

Recouverte d’écailles semblables à une armure, elle semblait parfaite pour frapper à longue distance.

En bref, ma nouvelle apparence pouvait se résumer à celle d’un char lourdement blindé.

Avant, je ressemblais plutôt à un carnivore bipède agile. Maintenant, j’étais devenu plus massif et plus imposant.

« Mon corps est devenu si lourd qu’il est difficile de le comparer à avant. »

Il me faudrait faire des essais pour en être sûr, mais à première vue, ma maniabilité semblait avoir légèrement diminué.

« En revanche, je suis plus grand et plus robuste qu’avant. »

Grâce à l’exosquelette, j’avais grandi dans l’ensemble et, même légèrement courbé, j’approchais des cinq mètres. En longueur, je devais mesurer entre dix et douze mètres.

Avec la représentation de la proie, je serais certainement bien plus grand encore.

« Voyons maintenant quels Traits j’ai acquis. »

Après avoir terminé d’examiner mon corps, j’ouvris une fenêtre de texte translucide détaillant mes nouvelles caractéristiques.

[Horizon des cauchemars : votre terrain de chasse ne se limite pas à une seule planète. Renforce les effets de vos caractéristiques uniques. Vous pouvez utiliser le « Tentacule d’érosion » pour corroder et contrôler des vaisseaux spatiaux.]

[*Cible de l’influence : Représentation de la proie (durée prolongée à 20 minutes)]

[*« Tentacule d’érosion » : corrode un vaisseau spatial et le transforme en un organisme composite dominé par la conscience de l’utilisateur. Tant qu’il est relié au vaisseau spatial, l’utilisateur ne peut pas utiliser ses Traits physiques. Si les réserves d’énergie de l’utilisateur sont épuisées, l’effet de la caractéristique prend fin automatiquement. Le « Tentacule d’érosion » ne peut être utilisé qu’une fois tous les 7 jours et sur un seul vaisseau spatial.]

[*Attention : l’érosion ne peut être interrompue avant d’être achevée. Le temps de recharge de la Représentation de la proie passe à une fois tous les 7 jours. Le Tentacule d’érosion et le temps de recharge sont partagés.]

[*Remarque : « cauchemar » n’est qu’un mot. En réalité, c’est bien plus terrifiant.]

Le Trait unique « Horizon des cauchemars » était d’un type entièrement nouveau, que je n’avais encore jamais rencontré.