Chapitre 94
Je parvins à maîtriser le commandant, qui s’appelait Denver.
« Son nom de famille était Eden, c’est ça ? »
Malgré son armure distinctive et son nom de famille, Eden, cet homme ne semblait pas occuper un rang modeste.
« Et si je tentais une expérience ? »
À l’instant, pour immobiliser Denver, je lui avais mordu le cou. Puisque j’avais absorbé des informations génétiques de son sang, je pouvais imiter sa voix.
« Même si l’Organe d’imitation est scellé, je peux reproduire sa voix dans une certaine mesure. »
Après avoir bloqué l’armure motorisée de Denver, je lui pris son appareil de communication à la taille.
« Ve…nez… ici. »
[Votre Majesté !]
Quand j’imitai la voix de Denver à travers le petit appareil de communication fixé à mon torse, les chevaliers s’immobilisèrent tous.
[Sa Majesté a été capturée !]
[Maudit monstre !]
J’entendis les chevaliers exploser de colère à travers l’appareil de communication.
Ils parlaient comme s’ils allaient me dévorer, mais aucun n’osait se jeter sur moi à l’aveuglette.
« Oh ? »
Tout en gardant Denver en otage, j’appelai les petits. Numéro 26 et Adhai s’approchèrent de moi, et les chevaliers parurent mal à l’aise.
Leur réaction me confirma quelque chose.
Cet homme, Denver Eden, occupait une position importante.
« À bien y réfléchir, il avait essayé de négocier avec moi. »
Il avait peut-être un rôle considérable jusque dans sa famille.
Non… Peut-être…
« Serait-il le patriarche ? »
Je l’avais capturé trop facilement, mais leurs réactions excessives rendaient cette hypothèse plausible.
Si Denver était le patriarche, mes options s’élargissaient considérablement.
« Et si je semais un peu plus le chaos ici ? »
Même si nous l’emportions sur les chevaliers au combat, nous ne pouvions presque plus quitter la ville discrètement, maintenant que nous avions été repérés.
« Malgré nos victoires au combat, nous restons en position de faiblesse dans cette guerre. »
S’ils renonçaient à récupérer mon corps et déclenchaient un bombardement, les petits et moi mourrions ici. Et même si nous parvenions d’une manière ou d’une autre à nous enfuir et à nous cacher dans un vaisseau spatial, tout serait fini si le navire de guerre nous prenait en chasse.
« Mais… »
C’était la situation avant que je capture Denver.
Maintenant qu’il était confirmé qu’il représentait un otage de valeur, je pouvais tenter un coup encore plus risqué.
[… Ce monstre tient-il vraiment Sa Majesté en otage ?]
[J’avais entendu dire qu’il était intelligent, mais pas à ce point.]
[Sa Majesté est retenue en otage. Ne faisons rien de précipité.]
J’entendais des bribes de conversation entre les chevaliers dans l’appareil de communication.
Bien sûr, ils ignoraient que je comprenais le langage humain.
« À bien y réfléchir, Denver avait réagi de la même façon. »
Dès qu’il m’avait vu, il m’avait pris pour un Mutant Hulk.
Son jugement n’était pas complètement faux, puisqu’ils ne connaissaient toujours pas les Amorph.
En combattant, il avait probablement compris que mon corps contenait le matériel génétique de diverses créatures. Il était donc naturel d’en déduire que j’étais semblable à une créature comme le Mutant Hulk.
Bien sûr, les Mutants Hulk, tout comme les Outspacers qui évoluaient en absorbant des gènes, communiquaient sur une longueur d’onde particulière, propre à leur espèce, comme Numéro 26.
« En temps normal, les Mutants Hulk ne s’expriment pas aussi clairement que moi. »
Mais ça, c’était encore une particularité du jeu.
« Tu n’as donc jamais croisé de Mutant Hulk qui se livrait à la piraterie avec autant d’aisance en actes qu’en paroles ? »
« S’ils me prennent pour un Mutant Hulk… »
Comment pourrais-je les tromper ?
« Par conception, un Mutant Hulk a besoin d’une technologie avancée de manipulation génétique pour fusionner des gènes sans effets secondaires. »
Il fallait donc beaucoup de capitaux et des équipements de pointe dans des laboratoires spécialisés dans la fusion génétique.
« Ça pourrait être utile d’exploiter cet aspect. »
Après un bref instant de réflexion, je modifiai le canal du petit appareil de communication.
« J’ai réussi à communiquer avec le navire de guerre… Ah, voilà. »
Je passai sur un canal public et brisai le bras droit de l’armure de combat de Denver. Son corps entier étant paralysé, il ne sentirait pas la douleur, mais les chevaliers l’ignoraient.
[Votre Majesté !]
[Espèce de vaurien !]
« Il… fait… semblant… d’être… un… Mutant… Hulk… »
[Votre Majesté ? Pourquoi parler sur ce canal… ?]
[Sa Majesté est retenue en otage !]
L’appareil de communication grésilla sous les voix des chevaliers déconcertés qui se trouvaient là et des subordonnés à bord du navire de guerre. Malgré leurs réactions, je poursuivis.
« Ce… monstre… n’est… pas… un… Mutant… Hulk… »
[Votre Majesté ! Vos blessures sont graves ! N’en dites pas davantage !]
« Ce… monstre… a… été… créé… par… T&C… »
[Impossible !]
[C’est absurde !]
Les chevaliers et l’équipage du navire de guerre réagirent avec ferveur. On parla aussitôt d’attaquer T&C, tandis que d’autres attribuèrent les propos de Denver à la confusion causée par ses blessures.
Pourtant, personne ne se méfia de moi.
« C’était normal, après tout. »
Grâce à son armure renforcée, Denver mesurait environ deux mètres cinquante. Comme je dépassais les trois mètres quand je me tenais debout, ils ne pouvaient pas deviner que je communiquais en secret à l’aide de l’appareil sans s’approcher pour vérifier.
Et qui aurait pu imaginer qu’un monstre inconnu imite à la perfection la voix d’un patriarche indemne ?
« Ma voix est un peu différente, mais j’avais prévu le coup. »
À cause des contraintes du Système de transcendance, je ne pouvais pas imiter les voix à la perfection. Des interférences, comme celles d’une radio en panne, m’empêchaient de reproduire une voix impeccable.
J’avais donc volontairement blessé Denver sous leurs yeux, pour donner l’impression qu’il ne pouvait pas parler à cause de la douleur.
« En outre, T&C est une diversion idéale pour nos ennemis. »
Les Mutants Hulk exigeaient une technologie extrêmement avancée, au point que même le développement de la Première Capitale en était entravé.
Par conséquent, s’ils voyaient quelqu’un comme moi, un Mutant Hulk, il n’y aurait qu’un seul candidat capable d’en créer un : T&C, qui avait récemment annoncé des avancées révolutionnaires dans la technologie de manipulation génétique.
« Il faut enfoncer un coin ici. »
« L’appareil… qui… arrête… le… système… de… la… Première… Capitale… »
[Que dites-vous ?]
« Détruisez… le… système… de… la… Première… Capitale… »
[Attendez ! Cela entraînera une guerre avec T&C !]
Ce qu’affirmait l’équipage du navire de guerre était vrai. Si quelqu’un décidait de vérifier les affrontements armés dans les égouts et les bombardements d’artillerie au poste de contrôle, cela ne pourrait que déclencher une guerre.
Puisque le patriarche était entre mes mains, ils n’avaient d’autre choix que d’obéir à mes ordres.
« Peut-être que je ne suis pas encore assez convaincant. »
Avec mon bras inférieur, je saisis la jambe de Denver et la tordis. Malgré la paralysie de tout son corps, un gémissement étouffé s’échappa de son casque : le choc avait dû être rude.
Si cela me déconcertait, comment ceux de l’autre côté allaient-ils réagir ?
Un cri jaillit de l’appareil de communication. Sans m’en soucier, j’ouvris la bouche et enfonçai mes dents dans l’épaule de Denver. La plaque épaisse se brisa, et mes crocs transpercèrent la chair en dessous.
Les chevaliers furieux rugirent, mais je n’y prêtai pas attention. Le sang qui jaillit de l’épaule de Denver me réchauffa la gorge.
« C’est bon. »
Quand je lui avais mordu le cou, j’en avais perçu une légère saveur, mais boire une telle quantité de sang, c’était autre chose. Était-ce le goût d’un grand cru arrivé à maturité ? C’était légèrement sucré et chaud, avec une agréable fraîcheur en bouche.
« On dirait qu’il n’a pas subi de modifications génétiques particulières. »
Était-ce dû à ses bonnes conditions de vie et à son alimentation ? Cette saveur différait de celle des meilleurs repas que j’avais goûtés jusque-là, comme le goût bien particulier de Si-hyun Yujin.
« Pas encore. »
Je faisais ça pour les déstabiliser, pas pour savourer un repas.
À regret, je retirai mes crocs de son épaule.
« Ils devraient avoir compris, maintenant. »
À moins d’abandonner le patriarche, il ne leur restait qu’une seule chose à faire.
Comme je l’avais prévu, au loin, un grand navire de guerre amarré au quai commença lentement à s’élever.
« Ouf. »
Je pouvais enfin souffler un peu.
« Franchement, je pensais que j’avais peu de chances d’y arriver. »
Prendre un patriarche en otage était un pari risqué.
Et si l’homme que j’avais capturé n’était pas le patriarche ? Ou si l’équipage du navire de guerre décidait de me bombarder en toute connaissance de cause ?
Le sort des petits et le mien auraient été scellés.
« Heureusement, ils ont agi comme on pouvait s’y attendre de la part de MegaCorp. »
MegaCorp avait une hiérarchie aberrante, qui autorisait une compétition sans fin malgré les énormes disparités entre les deux Capitales. Résultat : une défaite dans cette compétition pouvait faire dégringoler de plusieurs échelons les familles rattachées à l’une des deux Capitales.
Ce phénomène ne touchait pas seulement les classes inférieures, mais aussi les sept grandes familles.
« Si Denver meurt, le nouveau patriarche réprimandera tous ces subordonnés. »
Les chevaliers comme les gens à bord du navire de guerre devaient donc sauver Denver à tout prix pour protéger leur propre vie. Ils n’avaient pas le choix : il leur fallait obéir aux ordres absurdes de leur maître.
À mesure que le navire de guerre s’approchait de sa cible, je repérai un vaisseau que nous pourrions utiliser grâce à l’appareil auxiliaire.
Le quai était loin, et je ne pouvais pas l’examiner de près, mais plusieurs vaisseaux spatiaux me semblaient prometteurs.
« Nous bougerons au moment où le navire de guerre bombardera le poste de contrôle. »
Si la flotte de défense ripostait au navire de guerre d’Eden, le chaos ne tarderait pas à régner ici. Nous foncerions alors vers le quai et monterions discrètement à bord du vaisseau spatial.
[ZZZ ZZ ZZZZ (Cours quand le signal arrivera.)]
｢Le signal ?｣
Ce ne fut pas moi qui répondis à Numéro 26. Une énorme explosion éclata aux limites terrestres, suivie d’un grondement qui résonna dans tout le port.
[ZZZ (Maintenant.)]
Je courus en gardant Denver avec moi. Numéro 26 et Adhai me suivirent.
« Numéro 26 est plus rapide que je ne le pensais. »
Il se propulsait avec ses appendices en forme de nageoires et avançait à coups de tentacules. C’était une créature des grands fonds, et je m’étais inquiété de sa vitesse sur la terre ferme, mais il ne semblait pas beaucoup ralentir.
Nous prîmes rapidement de la distance, tandis que les chevaliers nous suivaient, déconcertés.
｢Des gens gênants nous poursuivent.｣
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Pas besoin de les rattraper.)]
｢?｣
À peine eus-je fini de parler que le ciel se déforma de façon sinistre et que des lignes noires apparurent çà et là.
Le ciel holographique entretenu par des soleils artificiels disparut, révélant un dôme métallique qui encerclait la ville. Puis les portes fermées dans la paroi intérieure du dôme s’ouvrirent, et des vaisseaux d’acier en jaillirent à flots.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Ils s’en chargeront.)]
｢Ouah !｣
Les navires de guerre qui sortaient des portes blindées près du port tirèrent des faisceaux de plasma en direction du navire de guerre d’Eden. Voir tous ces vaisseaux d’acier lancer des rayons verts à l’intérieur de l’immense structure artificielle était vraiment spectaculaire.
En riposte, une lumière bleue jaillit de la proue du navire de guerre d’Eden. Son bouclier plasma, réservé aux vaisseaux de la classe des navires de guerre et aux classes supérieures, venait de s’activer.
Les rayons verts ne parvinrent pas à percer le bouclier qui protégeait le navire de guerre et se dissipèrent.
« Normalement, ils n’auraient pas dû être aussi bien équipés. Mais ils ont dû utiliser du matériel de qualité pour le vaisseau qui transporte le patriarche. »
Les nombreuses tourelles du navire de guerre d’Eden ouvrirent le feu en même temps. Les faisceaux qu’il tirait étaient plus de deux fois plus épais que ceux de T&C. Ils n’avaient peut-être pas seulement renforcé le bouclier.
Les navires de guerre activèrent eux aussi leurs boucliers, mais ceux-ci ne résistèrent pas aux faisceaux de plasma d’Eden. Touchés, ils plongèrent vers la ville comme des lucioles en flammes.
Alors que la guerre éclatait en plein cœur de la ville, l’atmosphère sur les quais changea brusquement. Les vaisseaux qui s’apprêtaient à partir se préparèrent en hâte au départ, et des cris nous parvinrent de loin.
« Mon Dieu ! »
« Comment est-ce possible… ? »
Les chevaliers qui nous poursuivaient semblaient stupéfaits de voir le navire de guerre d’Eden affronter la flotte. Ils restèrent immobiles, comme s’ils avaient oublié de nous poursuivre, les yeux rivés sur le spectacle.
Enfin, ils semblèrent prendre conscience de la gravité de leurs actes.
En écoutant les conversations consternées qui passaient par l’appareil de communication, je compris soudain quelque chose. Quand j’étais arrivé dans cette ville, peu de temps auparavant, j’avais soupçonné les subordonnés de Si-hyun Yujin de préparer un coup d’État.
En épargnant Adhai, qui se trouvait alors au cœur du complot, j’avais fait échouer le plan des Yujin.
« C’était bien ce qui s’était passé. »
À présent, sous mes yeux, le plus grand événement de MegaCorp, un conflit interne, venait d’éclater. Et tout était de ma faute.
｢Ouah ! C’est incroyable !｣
Tandis que les chevaliers et moi étions plongés dans nos pensées, Numéro 26 riait gaiement en regardant les lumières vertes et bleues s’entrecroiser dans le ciel.