Chapitre 86
Un fouet violet semi-transparent trancha la surface de la ville, faite de blocs de marbre. Je pivotai sur un pied et bondis en arrière de toutes mes forces. Le fouet fendit l’air en passant sous mes pieds tandis que je reculais, et je ripostai d’un coup de queue.
Des épines semblables à des pointes de flèche s’abattirent en pluie. Elle manœuvrait son fouet comme s’il avait sa propre volonté et balayait les aiguillons sans effort. Pendant ce temps, je retombai au sol et extrayai le Tentacule suceur de sang de mon bras supérieur gauche, intact.
Le tentacule fusa comme une lance et s’enfonça sous son pied. Avant qu’elle puisse le trancher de son fouet, je le rétractai vivement.
« Elle est forte. »
Nous avions échangé plusieurs attaques en peu de temps, mais elle n’était pas une adversaire facile.
« Elle possède bien plus que deux ou trois Traits. »
À présent, seuls deux Traits étaient affichés, mais je savais qu’elle en avait d’autres.
« J’ai déjà vu apparaître des cornes de Yak. Ce n’est pas une Cult. »
Il était impossible de dissimuler des cornes de Yak à moins de les retirer artificiellement. L’ennemie était donc une humaine génétiquement modifiée, porteuse de gènes de Cult.
Je connaissais une personne qui lui ressemblait : quelqu’un qui avait attaqué le vaisseau de recherche avec des Chiens spatiaux et tenté un attentat dans cette ville spatiale.
« Si-hyun Yujin. »
Elle avait péri et était devenue une partie de moi, mais à présent, la famille Yujin m’attaquait.
« Puisqu’une réunion du conseil se tient ici, leur présence n’a rien d’étonnant. »
En revanche, je ne m’attendais pas à les croiser dans un quartier résidentiel ordinaire plutôt qu’à Monument.
« Ils en ont après moi. »
Ils étaient peut-être venus chercher des renseignements sur moi chez le chef d’équipe d’anatomie.
« J’aurais dû mieux me cacher. »
Je le regrettai brièvement, puis chassai cette pensée. L’heure était au combat.
« Ce que je sais avec certitude, c’est qu’elle peut se transformer, qu’elle est psychique et qu’elle possède un autre pouvoir que je ne connais pas. »
Je jetai un coup d’œil à la section de mon bras tranché. Grâce à ma régénération, la plaie cicatrisait, mais il faudrait du temps pour que mon bras repousse entièrement.
« Ses pouvoirs psychiques sont exceptionnellement puissants. »
La capacité que j’utilisais pour matérialiser mes Griffes fantômes servait généralement à dissuader les adversaires à moyenne portée. Elle n’était pas censée me couper le bras à plusieurs mètres de distance et le transformer en pavé.
« Elle doit avoir un pouvoir supplémentaire qui renforce ses Traits et ses techniques. »
Et il était extrêmement puissant, bien supérieur au mien.
« Ça ne va pas. »
Je devais utiliser…
« Perspicacité. »
Obtenue auparavant en capturant William, la Perspicacité révélait au hasard une partie de l’équipement, des techniques et des capacités de l’ennemi, dans la limite de cinq utilisations par jour. Face à une adversaire aussi redoutable, je l’activai.
Une aura violette émana de mes yeux, et des informations sur Code Noir apparurent devant moi dans des encadrés transparents.
[Nom : Code Noir (vrai nom ■■ ■■)]
[Espèce : humaine (génétiquement modifiée)]
[Statut : renforcé (Maître psychique, Dragonification, ■■ ■■)]
[Équipement : ■■ ■■■■ (qualité unique)]
[Compétences : Psychisme, Maître psychique, Transformation physique, ■■■■, Cœur de dragon, ■■ ■■■, entre autres…]
Au moment où les informations apparurent, un fouet violet jaillit de Code Noir vers moi. Je me plaquai au sol pour l’éviter, activai l’allumeur dans ma gorge et déchaînai une immense gerbe de flammes.
« Du feu. Ça ne me fera rien. »
À travers les flammes et la fumée, sa voix me parvint depuis la route en feu.
« Je le sais. »
Le feu et la fumée n’étaient qu’une illusion. Je tirai des os épineux dans l’épaisse fumée et fonçai sans me retourner.
Tandis qu’elle déviait les os avec son fouet, je devais agir vite.
« Code Noir a reçu des gènes de Gallagon, tout comme Si-hyun Yujin. »
De plus, il s’agissait du code génétique du Gallagon noir, une espèce supérieure au Gallagon blanc. Parmi ses compétences, le Cœur de dragon était un pouvoir unique réservé aux Gallagons de rang supérieur au Gallagon noir. Cette compétence permettait d’entrer en « Dragonification », un état spécial semblable à mon « Symbole de la Chasse ».
« Son pouvoir psychique renforcé et sa Charge rapide. »
Son pouvoir psychique renforcé semblait inférieur à mon « Symbole de la Chasse », mais c’était la Charge rapide qui comptait. Grâce au Cœur de dragon, elle pouvait déployer une puissance mentale considérable et recourir à des techniques gourmandes en énergie, comme le Souffle psychique.
« Maître psychique et Dragonification. Pas étonnant que sa puissance m’ait paru démesurée. »
Maître psychique était un effet passif accordé automatiquement aux Cults dotées de cornes de Yak. Il renforçait leurs pouvoirs psychiques au corps à corps, à distance, en soutien et en contrôle de foule.
« Elle utilise plusieurs capacités à la fois en état de Dragonification. »
Lors de mon combat contre Si-hyun Yujin, j’avais profité de son incapacité à utiliser plusieurs capacités simultanément. Impossible d’appliquer cette stratégie contre Code Noir.
« En plus, elle possède un équipement de qualité unique en état renforcé, que la Perspicacité n’a pas révélé. Je ne sais peut-être pas ce que signifie cet état renforcé, mais je peux deviner de quel équipement unique il s’agit. Avec cette tenue noire, il n’y en a qu’un que je connaisse : le « Linceul noir ». »
C’était l’une des combinaisons renforcées de qualité relique que seules les Cults pouvaient obtenir. Elle permettait à sa porteuse d’échapper à la mort une fois tous les trois jours. Même une attaque réduisant tout le corps en poussière ne suffirait pas à le tuer si le délai de récupération n’était pas en cours. Autrement dit, pour vaincre Code Noir, je devais la tuer deux fois.
« Avec ses compétences et son équipement, je ne peux pas l’affronter avec ce corps. Si seulement j’avais du psionium, comme lorsque je me suis battu contre Si-hyun Yujin… mais ici, cette solution n’est pas disponible. Il me faut le « Symbole de la Chasse ». »
« Ce n’est pas le moment de m’inquiéter des conséquences. » Je m’introduisis dans une maison proche et activai aussitôt le « Symbole de la Chasse ».
« Même si la Perspicacité ne l’a pas révélé, elle a peut-être aussi des capacités de traçage. »
Mon corps se transformait en une forme optimisée pour le combat, mais je surveillais constamment les environs à l’aide de mes organes auxiliaires.
« Elle approche. »
Je sentis Code Noir se rapprocher de l’autre côté du mur. Une intense puissance psychique émanait de son corps.
« Oh non ! »
Son fouet frappa le mur et provoqua l’effondrement de la maison. Elle ne se contenta pas de la détruire : son pouvoir psychique s’abattit aussi sur les meubles et les propulsa vers moi.
« Argh ! »
Ma transformation venait à peine de s’achever quand son fouet me frappa à la tête. Le choc fut comparable à un tir de lanceur à plasma. À l’époque, je n’étais pas sous l’effet du Symbole de la Chasse. Mais cette fois, si.
« Encaisse. »
La couche extérieure de la zone touchée s’arracha, mais ce n’était pas fatal. Grâce à ma régénération renforcée, ce genre de blessure guérissait vite.
Je bandai les jambes et frappai violemment le sol. Je jaillis de la maison en train de s’écrouler et fonçai vers l’ennemie. Ma vitesse la prit de court ; ses sourcils tressaillirent légèrement. Sa main droite bougea avec grâce et dirigea le fouet vers mon flanc.
Je me défendis avec la plaque en forme de bouclier qui s’était formée sur mon poignet grâce au « Symbole de la Chasse ». Son attaque psychique renforcée fit jaillir des étincelles dans un crissement métallique. Mais elle ne put transpercer ma carapace, renforcée par trois effets : mon espèce, mon Trait et le Symbole de la Chasse.
« …Impressionnant. »
Juste avant que ma corne ne lui transperce le ventre, elle tendit largement la main gauche. Mon corps sembla alors suspendu dans le vide, puis fut violemment projeté en arrière.
Alors même que je rebondissais contre une force intangible, je lançai un tentacule vers elle. Elle avait anticipé ma riposte et esquiva vivement, évitant mon tentacule de justesse. L’échange tourna à mon désavantage.
Je m’écrasai dans les ruines d’un bâtiment qui s’effondrait. Des débris de bois et des morceaux de béton du plafond s’abattirent sur moi.
« Tss. »
Je soupçonnais qu’elle avait des cornes de Yak, mais elle possédait aussi un pouvoir défensif. La technique qu’elle venait d’utiliser était la « Réflexion ». Ce pouvoir psychique déviait les attaques venant de la direction à laquelle on faisait face. Il n’arrêtait pas toutes les attaques, mais les attaques psychiques, elles, ne pouvaient pas le traverser.
« Les chances ne sont pas de mon côté. »
Pour contourner la Réflexion, je devais l’atteindre directement avec une attaque psychique ou viser indirectement. Parmi mes pouvoirs psychiques, je ne disposais que d’une seule attaque : le Souffle psychique.
« Ce ne sera pas facile, mais… »
Ce n’était pas impossible. Je me relevai des décombres. À cet instant, Code Noir braqua son fouet précisément vers l’endroit où je me trouvais et l’abattit. Sûr de mes capacités de traçage, je l’esquivai, saisis une table en bois brisée dans les débris et la lançai dans sa direction.
« Tes ruses ne marcheront pas. »
Sa voix froide retentit, et nous nous affrontâmes.
« Des ruses, hein ? »
Tout faisait partie du plan. Je m’enfuis du tas de ruines. Derrière moi, elle me poursuivit avec son fouet invoqué.
Peut-être grâce au renforcement du Linceul noir ou à une technique qui améliorait ses capacités physiques, elle me suivait sans effort. Le long fouet siffla comme un serpent et me frappa dans le dos. Tout en courant, je concentrai mon attention sur mes organes sensoriels, mais impossible d’éviter complètement le coup.
Malgré ma carapace déchirée et le sang qui coulait, je serrai les dents.
« …Je dois tenir. »
Le meilleur appât, c’était de paraître faible. Tant que le coup n’était pas fatal et ne me désavantageait pas au combat, ça allait. Bien sûr, garder l’esprit clair malgré une douleur atroce n’avait rien de facile.
« Heureusement que j’ai la Réduction de la douleur. »
Sans cette capacité, j’aurais hurlé de douleur.
« Ça ne suffit pas ? »
Code Noir lança ces mots, et son pouvoir psychocinétique se déploya également depuis sa main gauche. Le serpent à deux têtes siffla de façon menaçante.
« Je ne m’y attendais pas. »
Je n’avais pas prévu ça. À l’origine, je comptais rejoindre la station de métro souterraine. Mais si je continuais à encaisser ses attaques, mon corps serait en pièces avant même que je puisse déclencher mon piège.
« Descendons au sous-sol. »
Je changeai de direction et fonçai vers une maison proche. Je défonçai le mur et pénétrai à l’intérieur ; les Cults qui s’y trouvaient restèrent bouche bée en me voyant. Sans leur prêter attention, je descendis au sous-sol. Derrière moi, la Cult qui hurlait de terreur fut déchiquetée par les pouvoirs psychocinétiques de Code Noir. Le sang jaillit dans l’escalier, puis j’entendis ses pas.
« Même les bêtes se comportent comme des bêtes ? Choisir une impasse pour fuir… »
Sa voix résonna dans l’escalier. Je me préparai dans un coin du sous-sol faiblement éclairé, puis libérai un Souffle psychique que j’avais préparé à l’avance.
« ?! »
Un soleil violet, constitué de la pure essence du pouvoir psychocinétique, étincela. La chaleur concentrée de cette énergie psychocinétique suffisait à tout détruire sur son passage.
« Krk ! »
Elle dissipa son pouvoir psychocinétique et tendit précipitamment les mains vers la vague de chaleur. Des sphères noires en jaillirent et se changèrent en vagues de chaleur semblables au Souffle psychique que j’avais lancé. Le choc entre les forces psychocinétiques violette et noire résonna dans tout le quartier administratif et ébranla les fondations du sous-sol.
Les ondes de choc suffirent à arracher mes couches externes, et le Sang acide qui s’écoulait s’évapora sous l’effet du pouvoir psychocinétique. L’extrémité de mon tentacule monstrueux, fendue par la collision, se transforma en poussière et se dispersa.
« Kkkuh ! »
Je n’étais pas le seul : elle semblait souffrir atrocement, elle aussi. Le Linceul noir protégeait son corps, mais ses mains, celles qui avaient lancé le souffle, étaient couvertes de sang. Le Souffle psychique que j’avais libéré et celui qu’elle avait tiré s’annihilèrent mutuellement.
Pourtant, quiconque nous aurait vus debout au sommet des ruines l’aurait clairement crue victorieuse. Toute ma couche extérieure avait été presque arrachée, à l’exception de mes paumes, tandis qu’elle n’avait pas une égratignure. Aux yeux d’un observateur, elle semblait largement supérieure.
« C’était inattendu, mais on dirait que j’ai gagné. »
Elle le dit calmement. Je lui crachai des flammes au visage. En me servant du feu et de la fumée comme écran, je m’échappai du sous-sol par le plafond éventré.
Le phénomène qui venait de se produire avec Code Noir était dû à la capacité « Ajustement physique ». L’Ajustement physique était un pouvoir psychique de soutien avancé qu’un psychique pouvait conférer à un autre.
Il permettait au psychique de téléporter instantanément son bénéficiaire et de rendre temporairement son corps intangible grâce à des capacités puissantes, tout en annulant les effets de n’importe quel poison.
La portée de la téléportation était toutefois réduite et, tant que l’ajustement était actif, le psychique qui l’accordait restait complètement immobile.
« Ils sont deux ennemis ! » Je supposai qu’un psychique caché lui prêtait main-forte. La portée maximale de l’Ajustement physique était d’un kilomètre de rayon.
Pendant que le bénéficiaire était sous son effet, le psychique qui l’accordait se retrouvait entièrement impuissant.
« Ils ne vont pas me laisser tranquille. »
Ils ne me laisseraient probablement pas en paix, même si je continuais à fuir.
« Quand l’effet du « Symbole de la Chasse » prendra fin, ce sera terminé. »
Leur objectif était de me capturer, pas de me tuer.
S’ils avaient voulu me tuer, ils auraient pu me bombarder de Souffles psychiques.
« Ils se méfient aussi de moi. »
Comme j’avais déjà encaissé un coup, ils se battraient probablement avec prudence pendant quelque temps. Bien sûr, ça ne durerait pas. Une fois toutes mes forces révélées, ce serait vraiment fini.
« Comment les semer ? »
Tandis que j’y réfléchissais, la partie du tentacule monstrueux derrière ma tête tressaillit.
« ■■giya. »
« Comment élaborer une stratégie ? »
｢Grand Bébé !｣
À cette vibration familière, je levai vivement les yeux.
Le sol sous mes pieds trembla. Le béton qui recouvrait la route se fendit, et des dizaines de longs tentacules épais en jaillirent.
｢Nous voilà.｣
Une méduse rose géante, de plus de cinq mètres de haut, émergea du trou de béton dans une explosion de débris.